Тени

Постепенно вырисовывается план. Сначала надо перенести этот ящик в помещение лазарета. Затем, если правильно угадать материал, из которого сделан болт, то я смогу создать плетение, которое почти мгновенно высосет его массу. Но как угадать состав арбалетной стрелы только по фактуре поверхности и цвету? Если болт сделан в этой местности, то вариантов немного — сталь с небольшой примесью никеля. Сжать рану, остановить кровь, и одновременно обезболить, чтобы предотвратить болевой шок. Остановить сердце, чтобы легло скрепляющее плетение, и сразу вновь запустить его. Легкое тоже могло быть задето, но им можно заняться чуть позже. Главное сердце. Получается несколько сложных плетений, причем действовать они должны согласовано.

Наконец я закончил специальную медицинскую каплю. Плетения активируются сразу, как только капля коснется тела. Приготовил снадобья, которые понадобятся, если повезет удачно убрать болт. Еще раз прокрутил в голове всю последовательность действий.

Начали. Заклинание стазиса исчезло. Я пробил дырку в днище ящика, чтобы слить из него раствор, откинул крышку саркофага. Активировал плетение. Ха! У меня получилось! Девушка без сознания, но сердце бьется. Она дышит! Она будет жить!

* * *

— Милорд! Пациентка очнулась. — Очаровательная головка баронессы заглянула в кабинет. Ее прическа стала выглядеть уже намного лучше. — Госпожа Ксана просила вас подойти.

Я вошел в помещение лазарета. Незнакомка сидит на кровати, откинувшись на подушки. Ксана безуспешно пытается найти с ней общий язык. Девушка не понимает ни одного из известных Ксане языков. Если судить по произношению, она тоже пытается что-то спрашивать Ксану на различных языках. Незнакомка перевела взгляд на меня, с удивлением уставилась на обруч Хозяина на моей голове. Судя по выражению лица, обруч ей знаком. Следующая фраза была произнесена на древнеаррском. Я смог понять вопрос. Но языком владею плохо. Написание слов в древнеаррском основано на звучании лишь частично. На этом языке никто давно не разговаривает. Произношение некоторых слов неизвестно. Хорошо, что большинство из них схожи со староаррскими. Я киваю головой давая понять, что понял вопрос.

— Иштар, — делаю жест рукой.

— Планета? — незнакомка повторяет мой жест, одеяло сползает, обнажая ее грудь.

— Страна, — невольно отвожу глаза от ее груди. На лице девушки появляется насмешка.

— Таларика, Повелительница Изары. — Незнакомка указывает пальцем на грудь, прикрывая ее одеялом. — Изара планета, — добавляет для тупых. Я безразлично пожимаю плечами.

— Лорд Рион, — показываю пальцем на свою грудь.

— Пусть принесет мне есть, — властный жест в сторону Ксаны, — я голодна. — Хмурится. Я оборачиваюсь к Танисс и прошу принести еду.

— Кто вынул стрелу у меня из груди?

— Я вынул. У тебя симпатичная грудь. — Усмехаюсь. В глазах Таларики вспыхивает гнев. Меня придавило ментальным воздействием, словно прессом. Ого, вот это силища! Резерв защиты быстро тает. Один из запасных кристалликов питавших защиту полностью исчез. Атака выдохлась. В глазах пациентки появляется удивление и толика уважения.

— Ты лжешь! Паладин не мог вытащить стрелу. — Уважение на ее лице сменяется недоверием и насмешкой. Девчонка начинает меня раздражать, а Зверь наслаждается ситуацией — мол, что я тебе говорил...

— Я целитель, а не Паладин! — спускаю Зверя. — Еще одна такая выходка и я размажу тебя по стенке. — Рычание Зверя на Таларику ожидаемого впечатления не произвело. Смотрит на меня с любопытством, как на заговорившую вдруг обезьяну. Пожимает плечами.

— Чего только не встречается в мире, даже необученные Повелители. Я сначала подумала, что ты стащил этот обруч. Впрочем, пустой голове пользы от него никакой.

Танисс принесла поднос с едой. Повелительница Изары, откинув прочь одеяло, набросилась на угощение. Красивая опасная хищница, ничуть не стесняется своей наготы. Мой Зверь с уважением смотрит на то, как она с урчанием заглатывает куски мяса. В ней тоже живет Зверюга. Я только сейчас ее рассмотрел. И магия в ней не чувствуется. Она такая же, как я. Почти. Я сильнее. Она это поняла и спокойно с этим смирилась, что означает, что моя гостья гораздо старше и мудрее чем кажется.

— Спасибо, что сумел вытащить меня, — девушка, наконец, насытилась. — Завтра я вернусь на Изару, надо кое с кем посчитаться. Заходи если что, сосед..., — Повелительница недвусмысленно хмыкнула, — Изара через девятые врата в твоем узле. — Таларика откинулась на подушки, даже не подумав прикрыться. Поза получилась бесстыдная. Ей нравится провоцировать. За ангельской внешностью живет настоящее чудовище. Даже Зверь смущенно отвел глаза.

— Тебя вряд ли кто помнит на Изаре. Ты провела в саркофаге не меньше двух тысяч лет.

— Пустое... — машет рукой. — Время там идет иначе. К тому же всегда можно найти, с кем посчитаться. Изара мой мир, и я его себе верну.

* * *

— Что такой мрачный? — хлопаю Дарка по плечу. — И сестра твоя невеселая.

— Кончилась моя учеба в университете, — вздыхает студент. — Последнее задание полностью провалено — информации по Темному Замку нет. Начальство требует возвращаться в Керонду. Отец тоже мной недоволен. Да и ты приложил сюда свою руку, сделал меня всеобщим посмешищем. Издеваются все кому не лень. Спрашивают, когда ведьм будешь забирать, Хозяин? Тьфу. Идиоты. — Рокшер покачал головой.

— Вообще-то ты мне здесь пока нужен, у нас еще работы непочатый край. — Я задумался. — Могу с Высокими Лордами арров тебя познакомить, там рай для шпионов, — ухмыляюсь. Да ты и общался уже с некоторыми. Начальники должны тебя ценить за такие связи. Могу свести с Леди Медеей. Широкой души женщина! Обязательно придумает что-нибудь этакое...

— Не интересуют арры короля Керонды, уж извини за прямоту, — Дарк безнадежно махнул рукой. — Империю вы интересуете, а Керонду нет. Не тот уровень у королевства. Королю важны Леордания, Империя и Магические земли. Именно в такой последовательности. — Рокшер тяжело вздыхает.

— Ну а сам-то ты от жизни чего хочешь? Может, стоит просто попрощаться со своим начальством и начать самостоятельную жизнь? У меня возможностей побольше будет, чем у короля Керонды. Если хочешь, он вообще отречется от короны в твою пользу, чтобы впредь не пренебрегал Великими Домами. А уж с графством и подавно никаких проблем нет. Можешь любое выбирать, — я сделал широкий жест.

— Все шутишь? — Дарк помрачнел еще больше.

— Ладно, — я махнул рукой, — устроим экскурсию в Замок. Все равно собирался подключить тебя к решению одной проблемы. А потом вместе сходим за ведьмами, нехорошо женщин в беде бросать.

— Ты это серьезно? — Дарк даже рот забыл закрыть от удивления. — Я, конечно, и сам давно планировал сделать вылазку к Замку, даже есть пара новых идей насчет защиты и маскировки. Только внутрь пробраться, шансов нет никаких. Если нас поймают, мало не покажется. Это тебе не имперские маги... Когда думаешь идти?

— Да можно прямо сейчас. — Я открыл портал в свой кабинет. — Заходи Дарк, только руками без спросу не хватай ничего. В гостях все-таки.

* * *

Илагри хмуро посмотрела на меня исподлобья.

— Надо совсем умом тронуться, чтобы браться за подобную задачу. Я не настолько сумасшедшая. Законы мироздания нарушать опасно, последствия могут быть ужасными.

— Да нет тут никакого нарушения законов, — Дарк раздраженно убрал со лба непослушные волосы, — просто уровень технологии у нас недостаточный. — Студент небрежно захлопнул учебник по магии времени, который я перевел с древнеаррского. — Плетение должно само делать нужные расчеты, и постоянно само себя корректировать. Это совершенно новый уровень сложности, — в глазах Дарка загорелся азартный огонек с легким налетом безумия.

— Такое плетение не будет стабильным, в любой момент при очередной корректировке может случиться большой БАБАХ, мало не покажется, — скептически хмыкнула человечка.

— Да они продукты хранят в таких вот ящиках. Им даже погреба не нужны. Представь, приготовила твоя прапрабабушка супчик лет этак двести назад, положила его в такой вот ящичек. Ты его открываешь, а от него пар идет и запах, словно только что в тарелку налили, — Дарк сглотнул слюну.

— Лучше я сама супчик приготовлю. Во-первых, не надо прапрабабушку напрягать, во-вторых, целее буду. А плетение должно быть стабильным, никаких постоянных перенастроек. На саркофаге этой недобитой Повелительницы, плетение было стабильным и неизменным. Оно могло существовать как в замкнутом, так и в разомкнутом виде. Его нужно было просто разомкнуть, а не уничтожать. Сейчас саркофаг можно было бы тщательно изучить. Но у нашего Повелителя Великого и Ужасного при виде голой женской попки мозги полностью отключаются. Как будто в Замке приличных девушек мало, — Илагри обиженно фыркнула. — Теперь нет ни девки, ни саркофага.

— Есть учебники, в них можно разобраться. Нужно только терпение и время. Научимся управлять временем в замкнутом пространстве, и моя малышка сможет проводить со мной столько времени, сколько пожелает, — я притянул обиженную Илагри к себе и посадил покрасневшую девушку на колени.

* * *

Прямо перед купеческой гильдией столицы приземлилась легарна с посланницей Хозяина Замка. Юная магичка не торгуясь, выкупила большой красивый дом в элитном районе, расположенный недалеко от дворца Императора Церена. Так в Гонте открылось представительство Повелителя земель Дикой магии. Девушка, в которой жители Гонта с удивлением узнали беглую баронессу Танисс, объявила себя представительницей Хозяина, уполномоченной решать различные организационные вопросы. В представительство я организовал небольшой стационарный портал, через него могли проходить доверенные люди, которых пропускала защита Замка. Население Замка растет, и лично открывать портал каждый раз, когда кому-то нужно попасть наружу или внутрь мне стало уже невозможно. Пусть будет специальная служба, так проще. Поскольку у баронессы много дел в самом Замке, Танисс появляется там только в часы приема, в остальное время записью на прием к баронессе заведует секретарь посольства графиня Беатриса Рокшер. Чего только не сделаешь для друга.

— Милорд. — Танисс заглянула в магическую лабораторию, там какая-то леди желает встречи с Хозяином. Эта леди арра, с ней пара теней, поэтому я решила доложить вам лично. — Девушка почтительно поклонилась.

— Хорошо. Я сейчас подойду, — киваю баронессе, — пусть подождут.

Моя комната в представительстве выглядит более чем солидно. Работа Илагри. Одеваю заготовленный для таких вот неожиданных визитов костюм Повелителя. Покрой скопировал с портрета Диарогона, вот только цвет выбрал черный. В нем я выгляжу более устрашающе, я оскалился в зеркало и остался доволен своим внешним видом. Обруч Повелителя. Кажется, ничего не забыл. Сажусь за большой письменный стол, киваю Танисс, пусть заходят.

Дверь открылась и в комнату вошла Лорис следом за ней Даша и Натали. Бесстрастная маска Хранительницы Ключа сменилась растерянным выражением лица маленькой девочки. Натали нервно усмехнулась и опустила ментальные щиты. А выражение гневно сузившихся глаз Даши мне не понравилось, она мне тут всю обстановку может пожечь, но к счастью тень смогла удержаться.

— Ты?!!! — слаженно у них получилось, однако.

— Здравствуйте девочки. Зачем вам понадобился скромный Хозяин Темного Замка? — постепенно добавляю в голос зловещие нотки. Сейчас только нападение даст мне шанс спасти свою шкурку. — Кто позволил вам без разрешения мужа идти на столь опасную встречу?!!! — Зверя мои жены еще не видели, пусть познакомятся. Срываюсь на рык, даю Зверю свободу. Танисс медленно сползла вдоль стеночки, ноги ее подвели. Кажется, немного перестарался. Зато претензии Леди Хранительницы сразу забыты. Пусть сами теперь оправдываются, раз я виноват в том, что не сказал им раньше про Замок. На их лицах изумление, страх, растерянность. Жалко девочек. Теперь нужно вовремя их простить. Зверь прячется. — Лорис, ну ты-то должна понимать, что Леди Великого Дома не имеет право на авантюры, — говорю слегка укоряющее, но уже ласково. Встаю навстречу и притягиваю Леди к себе. Даша шумно выдохнула воздух и закрыла глаза.

— Ри, не делай так больше. Пожалуйста! Я чуть не обмочилась от страха, — тень шагнула ко мне и уткнулась в плечо, хлюпая носом. Вот только Натали до конца обмануть не удалось. Работать мне еще надо над образом Хозяина. Хотя и она на какую-то долю мгновения пришла в полное замешательство.

— Ри, ты на нас больше не сердишься? — Даша робко заглянула мне в глаза.

— Не сержусь, — тяжело вздыхаю, — но выпороть все же придется, чтобы думали в следующий раз головой, и не забывали ставить меня в известность о ваших безрассудных предприятиях. Успеваю заметить лукавый огонек, мелькнувший в глазах девушки. Даша кивает и с обреченным видом начинает снимать штаны. Нет, я точно с ними с ума сойду!

— Даша, солнышко, потерпи до вечера, — поднимаю глаза к небу.

* * *

Лорис тяжело дыша, откинулась на подушки. Как и подобает Леди Высокого Дома, она боролась за победу до самого конца. Прядка темных волос прилипла к вспотевшему лбу девушки.

— Так нечестно! — выдохнула, наконец, она свое возмущение.

— Киска, у вас не было ни единого шанса против Мастера целителя. А если вспомнить, что данный Мастер вдобавок еще и Хозяин земель Дикой Магии, то подобный вызов и вовсе был полным безрассудством. Мне даже прикасаться не надо, чтобы вызвать у вас те или иные ощущения, вы могли проиграть наш спор уже на первой минуте, только мне было бы от этого мало радости. — Я провел языком по нежной коже возле уха Лорис, заставив ее изогнуться всем телом и застонать от удовольствия. — Натали сегодня оказалась самой мудрой, она сразу заявила, что супружеское ложе не место для самоутверждения и амбиций. Получив свою порцию ласки и выплеснув накопившуюся нежность, тень уже мирно посапывает, уткнувшись своим симпатичным носиком в подушку.

— Мы еще отыграемся, — буркнула Даша, устраиваясь поудобней на моем плече, — а от Натали я такого не ожидала, бросила подруг в самый ответственный момент... — Даша презрительно хмыкнула.

— Ну-ну, солнышко, — я улыбнулся, — надо уметь проигрывать и делать выводы из собственных ошибок, — покрепче прижимаю к себе голову девушки.

— Так все-таки что случилось, что вы отправились на встречу с Хозяином? — отбрасываю в сторону шутливый тон.

— Недавно вернулась группа теней из нашего клана Наблюдателей. Она должна была присматривать за Хозяином. Мы ведь не знали, что это ты, — Лорис сделала паузу, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. — Они наткнулись на мертвую рыбацкую деревню сравнительно недалеко от Замка. Люди были убиты все, даже грудные дети. Наши разведчики опоздали совсем ненамного — тела были еще теплыми. Само по себе событие довольно обычное, его можно было бы списать на нападение пиратов. Хотя пираты вопреки распространенным слухам не страдают бессмысленной жестокостью, и не нападают на бедные поселения, где даже и поживиться-то нечем. Пиратство это бизнес, который требует точного расчета. Но в принципе все возможно. Однако почерк, с каким были убиты люди, говорит о том, что это было сделано Паладинами! Перед тем как уйти нападавшие подожгли дома, имущество разграблено не было. Подумали было на Хозяина, но Хозяин точно не стал бы нападать со стороны моря, и следов было бы значительно меньше. Неизвестные Паладины, приплывшие по морю, могут оказаться серьезной проблемой. Территориально деревня находится в зоне ответственности Хозяина Замка, мы посчитали нужным поставить его в известность.