— Это натуральный пигмент, хотя, если хочешь, могу его поменять. Хочешь огненно-рыжие брови? — Она радостно воззрилась на меня. — Представляешь, какой фурор ты в школе произведешь!
Я содрогнулся и отчаянно замотал головой.
— Не хочешь? — Разочаровано уточнила девочка. Я замотал еще сильнее. — Очень жаль. — Она вздохнула и уткнулась в книгу. Я покосился на нее, облегченно выдохнул и попробовал привести раскинувшуюся красоту в порядок. С третьей попытки мне это удалось, хотя что-то, по-моему, от Госпожи и осталось. Или нет? Я посмотрел на отражение и Деф кивнула. Осталось? Она кивнула еще раз, и я приуныл. Такие хорошие у меня брови получились, на загляденье прямо.
— Так и оставь. — Посоветовала девочка, не глядя на меня. — Часть напряжения ты снял.
— Сколько? — Я оглядел себя в фас и профиль.
— Ноль три процента.
— Так мало? — Я огорчился.
— Продолжай в том же духе, и ты подойдешь вплотную к одному.
— Проценту? — Переспросил я.
Она кивнула, а я сел на диван и печально подпер щеку ладонью. Однозначно, овчинка выделки не стоит.
Я почувствовал, как Деф опустилась рядом, положила мне ладошку на плечо.
— Не переживай. — Тихо сказала она. — У тебя получается все лучше, ты научишься.
— Не переживай. — Буркнул я. — Как я деду лечить буду, если даже со своим лицом управиться толком не умею?
Девочка утешающе погладила меня по руке.
— Пробуй, тренируйся, и у тебя все получится. А я помогу.
Глава 10. День третий. Утро.
Утром процесс был в самом разгаре.
— Тогда уберем брови и уши. Да не совсем уберем! — Я с негодованием посмотрел на забравшуюся с ногами в кресло Деф. Она весело прыснула. Я грозно нахмурился. — Уши мне верни. Да не эти, обычные давай, как у тебя. И имей ввиду, в то, что ты изобразила в зеркале, я превращаться не буду.
— Тогда и оставь все, как у меня. — Предложила девочка, встала и покружилась по комнате, раскинув руки. — Что ты мучаешься?
— Нет, все не надо. — Я подозрительно покосился на нее. — Мне надо, чтобы все как у меня, но максимум оставить от Госпожи. Иначе постоянно такое чувство... — Я повертел пальцами. — Напрягает морально. — Вспомнил я слова одного знакомого.
— Срабатывает эффект усталости полиморфа. — Пояснила Деф.
— Да знаю я. — Я уныло посмотрелся в зеркало. — Ладно, давай сначала. — В зеркале появилось мое отражение в виде до боли знакомой Госпожи.
— Титьки убираем, однозначно. — Решительно сказал я.
— Может, оставим? — Невинным голосом предложила девочка, занимая любимое кресло. Я громко застонал. С тех пор, как ее вылечили, она стала просто невыносима.
— Я тебе много раз говорила, что основную часть ресурсов потребляет не лицо, а фигура. — Деф положила книгу на крошечный столик торшера. — Достаточно одежды подлиннее и попросторнее, убрать наиболее заметные детали, и проблема решится практически полностью. Тем более, ее вообще не будет, когда ты получишь возможности эмиссара.
— Ага, получу. — Я скептически хмыкнул, разглядывая в зеркале картинку Госпожи. — От твоего дружка дождешься. И с девчачьей фигурой я ходить не буду, даже не уговаривай, я не этот, не трансвестит.
Скрипнула дверь. С щебетом влетела пичуга и закружилась вокруг люстры. Картинку в зеркале Деф мгновенно изменила на мое обычное отражение. Я оглянулся.
— Доброе утро. — Поздоровался деда, входя в комнату, и испуганно замер. Девочка радостно взвизгнула, спрыгнула с кресла, подбежала к нему и звонко чмокнула в щеку.
(Сноска. Интересно мне было, как деда отреагирует на появление Деф в нашей холостяцкой берлоге. Оказалось, практически никак. Он просто странно покосился на нее, и ни вопросов, ни удивления не высказал. Лишь иногда вздрагивал при ее виде, и все.)
— Доброе утро. — Я печально вздохнул. Какое оно, на фиг, доброе, если в школу надо идти?
— Иди, прими душ. — Строго сказала мне Деф. — Потом завтракать, чистить зубы, одеваться и в школу.
Блин, вот попал, а? Одного деда мне было мало, теперь еще и нянька домомучительница появилась. Кстати, дедой она тоже на раз-два командовать принялась, отправив готовить завтрак, а он, что странно, не перечил. Может, встречался с ней в бытность услужения Госпоже? Тогда совсем не удивлюсь, если деда все же потихоньку соберет вещички и свалит подальше отсюда.
Я хмуро ел, будучи поглощен невеселым думам о дальнейшей жизни. Девочка сидела за столом напротив и чинно, словно маленькая леди, с помощью ножа и вилки ела приготовленную дедой яичницу с беконом, причем вилку почему-то держала в левой руке. Мало того, вместе со мной пошла в ванную и там, стоя рядом перед зеркалом, старательно чистила зубы. Вот что там чистить, спрашивается?
Одевшись, я вышел из комнаты и принялся одевать кроссовки. Покосился на Деф, грациозно выгнувшуюся в процессе облачения в туфельки.
— Ты меня провожать будешь, что ли? — Подозрительно поинтересовался я.
— Ты против? — Она застегнула ремешок.
— Вот зачем тебе это все? — Не выдержал я.
— Что? — Девочка застегнула другую туфельку и топнула ножкой, проверяя, удобно ли сидит, чем окончательно меня добила.
— Ты ведь можешь просто щелкнуть пальцами и все. — С раздражением спросил я. — Туфли появились. Зачем тебе притворяться, что ты их одеваешь?
Она посмотрела на меня таким жалобным, тоскливым взглядом, что я испугался. Ее плечи поникли, она отвернулась.
— Ты чего? — Испуганно спросил я. Она молчала. — Я тебя обидел? Я...
И тут я понял. Деф не делала вид, не притворялась, она просто хотела жить жизнью самой обычной девчонки, которых миллионы, что с веселым смехом бегают по улицам. И я в очередной раз все растоптал, как тогда, на шпиле башни. Как она тогда сказала? Такой момент испортил. И вот сейчас опять.
Я подошел, неловко обнял ее за плечи. Они подрагивали.
— Прости. — Тихо сказал я. — Прости меня, дурака. Опять ляпнул, не подумав.
— Как обычно. — Девочка попробовала улыбнуться, вытерла слезы. — Собирайся, в школу опоздаешь. И имей ввиду. — Она все же улыбнулась и погрозила пальчиком. — Я тебя по воздуху в школу переносить не буду. Правда, правда.
— Честно, честно? — Я поймал ее руку, чмокнул в подушечку указательного пальца и почувствовал на губах солоноватый вкус.
— Совсем дурак! — Она отняла ладошку, улыбаясь по-настоящему. — Ты что делаешь, дед же увидит.
— Ну и пусть увидит, как хорошо я к тебе отношусь. — Возразил я, пытаясь вновь поймать ее руку.
Деф засмеялась, оттолкнула меня и отбежала к входной двери. — Совсем дурак! — Весело выкрикнула она и выбежала из квартиры. Я печально вздохнул. Вот все время с ней так. То негодует и потому обижает, то веселится и поэтому издевается.
Я взял из вазы цветы и вышел из квартиры, чувствуя на плече тихое шуршание невесомой птички. В лифте девочка старательно сдерживала смех, хотя я абсолютно не подавал для него повода. Непонятная она совсем.
У подъезда мы нос к носу столкнулись со стоящим в ожидании чего-то, или кого-то, Пашкой, вытаращившего на Деф удивленные глаза и открывшего в растерянности рот.
— Э... — Протянул он. — Ты же уехала? Сказала, дед твой поправился, домой зовет.
— Уехала. — Радостно подтвердила ничуть не смутившиеся девочка. — А он опять заболел.
— Опять заболел? — Пашка беспомощно захлопал глазами и посмотрел на вышедшую из подъезда Настю с таким видом, словно она сейчас одним легким движением руки вмиг решит все тайны бытия, включая, откуда взялась моя помощница, уехавшая вчера.
— Ага. — Еще радостнее сказала Деф. Я застонал от безумия происходящего. — Вот я опять и приехала.
— А где ты... — Пашка нервно закрутил руками на манер лопастей вертолета.
— Где живу? — Весело спросила она.
— Ну да. — Он облегченно выдохнул.
— Тут, совсем рядом. — Деф озорно взглянула на меня, и я поспешно замотал головой, напрочь забыв о возможности мысленного общения.
— Ты чего? — Подозрительно спросила меня Настя.
— Воротник жмет. — Пояснил я и для убедительности с крайне несчастным видом потер шею.
— Опять паясничаешь. — Поняла Настя.
— Паясничаю. — Обрадовался я логическому объяснению. — Гы. — И вытаращил глаза.
— Я всегда думала, ты раньше дураком был. — Задумчиво произнесла Настя. — Но, оказывается, тогда ты был замечательным, милым парнем. А вот дураком ты стал совсем недавно, при появлении... — Девочка хмуро посмотрела на Деф. Та вскинула ладошки в очень знакомом жесте.
— Меня попрошу в это не впутывать. — Жалобно попросила она. — Я тут совершенно не причем.
— Это как это? — Изумился я. — А кто еще, интересно знать, причем? Если бы не ты, жил бы я себе спокойно, а не... — Я остановился. Не буду же я рассказывать, как летаю по ночам. Мне вспомнилось кружение танца, музыка, смех, и я застыл, вспоминая прошедшую ночь.
— Опять они друг на друга уставились и молчат. — Прокомментировала Настя. — И она утверждает, будто не причем. Пойдем, Паша от этих двух чокнутых влюбленных.
— Никакие мы не эти самые! — Оскорблено заорал я. — Скажи им! — Приказным тоном обратился я к Деф.
— Ну, не знаю. — Протянула она. — Я не уродина, не совсем уж и дура. Не старая бабка, опять-таки. Может, и влюбился кто, откуда мне знать?
— Какая ты не старая? — Фыркнул я, заслужив в ответ обозленный взгляд. — Тебе лет то сколько?
— Не больше, чем тебе. — С негодованием ответила она.
— Ну да, не больше. — Я вновь фыркнул, заметив, что виду себя в точности как Деф в ее сердитой ипостаси. — Тебе их и не сосчи...
— Что замолчал? — Ехидно поинтересовалась Деф. — Вспомнил, сколько тебе лет, бабуля?
— Дедуля. — Поправил Пашка.
Я огляделся. Оказывается, ребята никуда не ушли, они стояли в двух шагах от нас и с интересом слушали нашу перепалку.
— Нет, именно бабуля. — Мстительно произнесла Деф и, взметнув волосами, словно победным флагом, поднятым над развалинами вражеской крепости, гордо удалилась прочь.
— Подожди! — Крикнул Пашка и рысцой припустил за ней.
— Ты идешь? — Небрежно поинтересовалась Настя.
— Иду. — Я печально вздохнул и сунул ей букет. — Держи, это тебе.
— Спасибо. — Девочка зарылась лицом в цветы и спросила из него: — А почему бабуля?
— Юмор у нее такой. — Уныло пробубнил я. — Специфический.
— Что после уроков собираешься делать? Кстати, — Настя улыбнулась, глядя на букет, — я на концерте буду выступать. Придешь?
— А как же. — Согласился я. — Конечно. Тем более, явка там обязательная.
— Тогда, может быть, домой вместе пойдем? — Она посмотрела на идущих спереди Деф и Пашку. Он размахивал руками, будто пропеллером, и что-то рассказывал, она заразительно смеялась.
— Ты что вздыхаешь? — Девочка с любопытством взглянула на меня.
— Я? — Я удивился. — А, ну да. Как вспомню, что впереди опять целый учебный год...
— Так как после школы? — Вновь спросила она.
— Однозначно. — Уверенно произнес я. — Вместе пойдем. Всех наших соберем и пойдем.
Возле школы нас догнал запыхавшийся Колька.
— Будильник... — сообщил он вместо приветствия, — ты представляешь, будильник... Я его, главное, завел, а он... зараза...
— И тебе здравствуй. — Поздоровалась Настя.
— А, это... привет. О как! — Он разглядел у входа Деф и Пашку и заволновался. — А она сюда, каким ветром?
— Провожает. — Объяснил я. — Наверное.
— Кого провожает? — Не понял Колька и запереживал еще сильнее. Странный он какой-то сегодня с утра, не выспался, похоже.
— Как, кого? — Я посмотрел на парочку на ступеньках. — Разве не понятно? Пашку провожает.
— А, понятно. — Не ясно почему, но Колька успокоился. Не выспался, определенно. И проспал он наверняка не потому, что будильник не зазвонил, а опять его не услышал, потому что уши полотенцем замотал.
— Идем. — Сказал он. — Щас урок начнется.
— Так ты придешь на концерт? — Снова спросила Настя.
— Всенепременно. — Я широко улыбнулся, помахал ей рукой и вслед за Колькой побежал в класс.
Здороваясь с ребятами, хлопая по плечам и ладоням, я не сразу заметил скромно стоящую у стены Деф. Вернее, заметил ее Колька, а следом за ним и я, когда увидел его широко открытый рот.
'Ты что тут делаешь?!' Мысленно завопил я. Девочка подняла глаза к потолку и принялась его с интересом рассматривать. Ученики засуетились, и я понял, что вошла учительница. Я устремился к нашей с Колькой парте.
— Добрый день. — Поздоровалась Марья Ивановна, наш классный руководитель и по древней как мир привычке взяла указку. Наверное, и во времена палеозоя она также тыкала ей в доску с нарисованным глистом и внушительно вещала: — А это, дети, червь обычный, полухордовый. Его есть нельзя, будет диарея. — Я тряхнул головой, вот ведь навеяло, и посмотрел на учительницу. — Садитесь. — Сказала она. — Хочу сделать объявление. В нашем дружном коллективе прибавление, с сегодняшнего дня с нами будут учиться двое новых учеников. Прошу, Дефенс, пройди к доске.
Вокруг зашушукались. Деф подошла к учительнице, обернулась, окинула класс внимательным взглядом. М-да, чувствую, тяжело мне в этом учебном году придется. Стопроцентный контроль дома, в голове, так еще и в школе. Я обеспокоенно покосился на Блонду. Она со скукой разглядывала Деф, словно вазу в магазине. Я приободрился, авось пронесет.
— Здравствуйте. — Моя мыслемучительница мило улыбнулась. — Меня зовут Дефенс Коллинз, можно Деффи, для друзей Деф. Я дочь одного из работников лондонского представительства в Москве. Моя мама русская, уроженка этого города, она очень хочет, чтобы я училась именно здесь. Когда-то она окончила именно эту школу. Тем более, здесь учатся мои друзья.
Вокруг приглушенно зашумели.
— Тишина в классе! — Учительница сквозь очки, словно василиск, обвела нас испепеляющим взглядом.
— Это мой друг Николай. — Деф плавным жестом указала на моего соседа по парте. Враз покрасневший Колька зачем-то встал, коротко поклонился и плюхнулся на место.
— И Алексей. — Тут меня подняло на ноги и согнуло в поклоне, будто я только что два часа на сцене главную роль играл. Блонда повернулась и уставилась на меня бесконечно удивленным взглядом. Наверное, так она смотрела бы на лягушку, вдруг начавшую превращаться в человека. Или хотя бы в котика.
— Хорошо каникулы прошли, да? — Ледяным тоном произнесла она.
— Да не очень, вообще-то. — Я печально вздохнул. — Могло быть и лучше.
— Разговорчики! — Грозно прикрикнула учительница, осеклась и засюсюкала: — Садись, Алешенька, садись. А ты... Деффи, продолжай.
— В общем, это все. — Звонко сказала Деф и улыбнулась еще лучезарнее. Я заметил, как многие девчонки беспокойно заерзали, а пацаны расправляли плечи и напускали на себя важный вид. Без сомнения, годами складывавшаяся в классе сложная структура отношений и сама иерархия как таковая, грозила серьезными перестановками.
— Хорошо, Деффи, садись. Кстати, где бы ты хотела сидеть? — Учительница указкой обвела класс. Он притих.
— Если можно, рядом с друзьями. — Девочка подошла и встала перед Блондой, мило ей улыбаясь. Та непонимающе огляделась.
