Я не хотел спешить, и не собирался с дикими криками и воплями типа 'УРА-А-А-А', нападать на противника прямо сейчас у берега. Мы подождем, понаблюдаем, попытаемся ввести противника в заблуждение. У нас то силы свежие, а враг гребет против течения уже больше двух суток, к тому враг же уходит в открытое море, которое и так всех пугает и тревожит. Наш противник знает, что если идти под определенным углом к побережью, то вначале пропадает из видимости берег и станет очень страшно, но через какое то время появиться наблюдаемая часть побережья острова Готланд и тогда страх уйдет. Вот мы и подождем, подождем, когда пропадет из вида побережье, когда в душах наших противников затаится неуверенность, переходящая в леденящий тела смертных страх, именно тогда мы поставим паруса и догоним этих ютландцев. Мы нападем в тот момент, когда враги окончательно устанут и потеряют чувство пространства, ведь сейчас век каботажного плавания, то есть все переходы морские идут вдоль берега и любая попытка уйти мористее может закончится катастрофой. Все современные моряки боятся моря, все кроме меня. Потому, что я как абсолютно сухопутный человек, являюсь полным профаном в морском деле и не боюсь ничего не потому, что смелый, а потому что дурак. Я даже примерно не представляю какие неприятности меня могут поджидать в Балтийском море. Я надеюсь на свой прото компас и прекрасное чувство ориентации в пространстве. Ведь до сих пор в голове держу почти всю карту мира, наигрался в свое время в стратегии типа 'Цивилизация'. Мне не страшно идти в море не потому, что я смелый, а потому, что современным меркам я слишком умный, к тому же местные говорят, что удача дураков любит, или там про смелых говорится? Хотя какая сейчас разница, в отдельных случаях это одно и то же. Но самое главное, что за время нашего небольшого похода все воины беспрекословно доверяют своему адмиралу, пацану по современным меркам, но пацану на которого обратил свое внимание сам Сварог, а это немало в нашем мире.
Мы до самого вечера гребли на северо-восток, имея в поле зрения последние вражеские корабли, которые маячили маленькими точками на горизонте. Иногда и эти точки пропадали, тогда приходилось поддавать газу и разгонять мой небольшой флот, а флот мой был действительно небольшим. С Радомиром ушел отряд ободритов под руководством избранного военного вождя-рикса Ятвига и отряд местных викингов под командованием Олафа. Да, именно викингов. Теперь то я точно знаю значение этого слова, викинг для местных людей — это человек из страны тысячи скал, то есть человек из вика или из залива. По скольку тут сейчас живут местные свеолы, то в будущем их наверное назовут шведами или свеями. А вот тех кто живет южнее местные четко называют сконцами или 'сконе'. По всему выходит, что сконе и свеолы это как минимум разные племена, а то и разные народы. Для меня важно понять только одно, будут ли свеолы воевать со сконцами, а может просто сбегут, а еще хуже могут в трудный момент и в спину ударить, так как мы для них вообще чужаки. Вот я и отправил Олафа с братом, если что Олафу сбежать не дадут, по любому или ободриты, или люди Радомира.
В случае попытки предательства, корабли Олафа сожгут на фиг вместе с прото викингами, ибо нефиг.
Со мной остался Алларат с отрядом днепровских готов и Аркх с отрядом Окских пиратов. По количеству личного состава наши отряды вроде бы равные, но вот по силе корабельного состава первый отряд вне конкуренции. У Радомира три большие галеры с высокими бортами, на целый метр выше борта средней чайки, поэтому взять такой корабль на абордаж не просто, но это не главное, а главное то, что там на борту каждой галеры установлены по две баллисты, а полный бортовой залп эскадры Радомира из баллист по вражеской шнеке способен выбить сразу половину команды, даже щиты не помогут. А после того, как отработают баллисты, сверху можно уже лупить арбалетами, тут на простую победу у врагов шансов нет. Днем против Радомира никто не устоит, но я сильно боялся ночного боя. Враги тоже не простые и под стрелы да болты не подойдут.
Напасть на вражеские корабли в море не получилось, как то слишком быстро появился этот проклятый всеми богами Готланд. Вечер накатил быстро, вот только что красное закатное солнце светило слева по борту и вдруг раз, солнце упало за прибрежные скалы и наступила темнота. Мы заблаговременно подготовились к ночному плаванию и продолжили движение на север уже по звездам. Полярную звезду в тихую погоду я найду даже с перепоя. Однако как то внезапно справа по борту показалось темное пятно. Почему справа, что это, неужели это уже Готланд, вот блин, а я то надеялся, что до острова еще как минимум ночь пути и мы успеем догнать отстающие вражеские корабли, а может все таки — это какой то другой остров. А какой? Да собственно мне местный викинг Олаф рассказывал только про острова Готланд, Оланд и Бронхольд. Поскольку оланд это тот остров где мы прятались, а Бронхольд собственно остров от которого пришли корабли ютунгов, то выходит все таки впереди был Готланд, но где же костры, неужели юты со сконцами маскируются, или прошли дальше на север вдоль берега. Если вражеские корабли пристали к берегу, то должны уже начать разжигать костры, готовить пищу, обустраивать лагерь и все такое.
Я вспомнил киношку про Бриллиантовую руку, там главный герой спросил: ' .. а у Вас такой же, только с перламутровыми пуговицами есть, что нет? Жаль, будем искать'.
Вот и я решил поискать.
Искать долго не пришлось, когда луна пробежала половину небосвода, мы все таки увидели костры на берегу. Посчитали, семнадцать. Маловато будет, выходит, что враги все таки разделились и часть их кораблей погналась за Радомиром.
Я махнул рукой и сидящий на корме человек чуть нагнулся и трижды закрыл тряпкой горящий в специальном светильнике огонь. Такой огонь служил ориентиром для идущих сзади кораблей, чтобы не потерять в темноте своих, и горел этот огонь так, чтобы его было видно только идущим сзади, а также с помощью нехитрых приспособлений мы научились подавать специальные сигналы. Сигнал поданный кормовым наблюдателем означал 'уменьшить дистанцию'.
К плеску волн прибавился тихий скрип весельных уключин и в поле зрения появился темный силуэт.
— Кто на чайке главный? — спросил я.
— Я Болеслав — ответили мне тихим голосом.
— Вон там костры врагов наших, — я показал рукой на берег — высади там двух толковых парней, пусть тихо пройдут место вражеской стоянки, разведают местность, да корабли посчитают.
Через несколько мгновений тихо всплеснула вода и два пловца по собачьи погребли к берегу. Может и не красиво, не так как плавают олимпийские чемпионы, но зато тихо и надежно.
Ожидание затягивалось, времени уже прошло уйма и на берегу начали затухать костры, шесть костров уже не горели вовсе, видно людишки уснули и костры потухли. В ожидании разведчиков все воеводы собрались на моем корабле и тихо обсуждали план дальнейших действий.
А когда я уже начал волноваться, что то закрякало с берега, это был сигнал от разведчиков и к берегу пошла лодка.
— Рикс, мы проплыли по воде вдоль берега и осмотрели всё. Там пять рук и еще вот сколько — разведчик показал два пальца.
Всего двадцать семь кораблей, если посчитать что на каждом по двадцать пять человек, то выходит тут неимоверная силища собралась.
— Людей очень мало возле костров сидит, не больше трех десятков человек — продолжил доклад разведчик — несколько человек в каждой чайке сидят и наблюдают за берегом, а остальных нет, не видно было воинов.
— Может в налет пошли по селениям готландским? — спросил Болеслав.
— Давай нападем, пожжем корабли и уйдем в море — предложил Аркх.
— Можно напасть, но нападать нужно с двух сторон — я осмотрел всех присутствующих — кто пойдет с берега?
— Так мы и пойдем, у меня люди проверенные — как то буднично сказал Алларат — а ты уж нападай с моря.
— Хорошо — подвел итог я — Алларат старший при высадке на берег, берите по два горшка со смолой на каждого, и берегом к стоянке кораблей. Мы подойдем по морю, и начнем с лодок корабли жечь, а вы с берега горшки кидайте, как пожар начнется, то сразу отходите влево по берегу, а то мы всех кто корабли тушить кинется будем болтами с самострелов бить, так что не попадитесь нам под руку.
Алларат задумчиво смотрел на костры.
— Мы вон там к берегу пристанем, оставлю на кораблях по пять человек, а сам пойду с воинами. Мы нападем первыми, пусть все с кораблей сойдут, тогда вам их корабли поджечь будет проще.
— А если ты попадешь в засаду? Мы ведь не знаем какое у врага охранение — покачал я головой — Я думаю, что вы не должны показывать свои силы до тех пор пока мы не ударим с моря, а то враг может вас побить еще до того, как мы подойдем.
— Не побьют, я с собой возьму самых прытких, а те, кто на судах останется чуть от берега отойдут. Если что, то мы в море попрыгаем и к кораблям поплывем.
Блять, не нравится мне это обсуждение приказа, тут прямой подрыв моего авторитета просматривается. Типа ты князь крутой конечно, но я то круче, да и людишки у меня по опытнее. Ну, ну, большой готский дядька Алларат решил с пацаном Чеславом письками померяться, ладно я вражеские корабли по любому сожгу, а если Алларат лоханется, так это чисто его проблемы.
Мы очень медленно, стараясь не плескать воду веслами пошли в сторону огней, у борта стояли готовые к бою арбалетчики и метатели горшков со смолой.
Уже на востоке появился первый лучик утренней зари и я ослеп, солнце светило нам в глаза, а враг был с подсолнечной стороны и никаких вариантов рассмотреть расположение вражеского флота у меня не было. Хотя было видно большие темные силуэты кораблей и догорающие кострища, вдруг спокойная картина морского рассвета нарушилась криками на берегу и появившимися вспышками факелов. Это люди Алларата огнивом и кресалом зажигали факелы, чтобы потом от этих факелов разжечь горшки, все пора.
— Зажигай — заорал я — к бою.
Ааа, бзыньк, бряц, шварк на берегу разгорался настоящий бой и похоже крутой дядька Алларат с большой писькой попал таки в беду.
Разведка то ли ошиблась, то ли враги оказались намного серьезнее чем мы ожидали, но просто подойти по берегу и зажечь вражеские суда у Алларата не получалось. Зато отлично получалось отвлекать врагов на себя, а мы спокойно приближались к кораблям, вытащенным до половины на берег не привлекая никакого внимания, но все таки наблюдатели на вражеских кораблях не спали. Через какое то время послышались взволнованные крики и раздавались звучные команды, потом проревел рог, призывая противников к бою.
Теперь не зевать, застучали тетивы арбалетов, это мои стрелки били по людям, появляющимся в лодках. Сейчас главное не дать противнику организованно отойти от берега и вступить в морское сражение. Как же медленно мы плывем, я уже начинал нервничать, но вдруг краем глаза заметил круг огня и повернулся, это воин с соседней чайки раскручивал за веревку горящий горшок со смолой.
Взи-и-и, со странным свистом горшок полетел вверх, а потом по большой дуге упал в ближайший вражеский шнек, и тут дикий боевой клич. Мои воины радовались удачному попаданию. Первый удачный бросок, это жорошая примета, если первый попали, то бой будет выигрышным. И тут же полетели десятки запущенных во врагов горящих горшков.
Уже целый час летали горящие горшки, били во врагов смертельные болты, на берегу шел бой, а горящей вражеской эскадры я так и не видел. Что за нафиг, где полный разгром несчетных орд, почему не горят их корабли? Хотя стоп, стоп. Радомир же сказал, что только после шестого попадания загорелся первый корабль, а я видел что попадания конечно были, но все таки мои люди лупили по многим корабля, и не подозревая о таком понятии как сосредоточения огня по одной цели.
— Бросайте все в один корабль — заорал я — вон в тот, как загорится потом в другой и так далее, не тратьте горшки без толку. Стрелки не давайте им тушить пожары, бейте болтами по воинам с первого шнека.
Наступил рассвет и я видел в какое непростое положение попал отряд Алларата, его четыре десятка 'морпехов', медленно отступали под напором сотни вражеских воинов, еще примерно сотни две стреляли в нас с луков и пытались спустить свои корабли на воду, чтобы вступить в честный морской бой. Но все таки больше десяти вражеских кораблей достаточно бодренько горели и шансов залить такой пожар водой не было.
Похоже враги были не такие тупые как я раньше о них думал, некоторые уже успели столкнуть горящие кораблики на воду и сейчас раскачивали борта, пытаясь зачерпнуть воды бортом.
— Бейте болтами вон тех, кто шатает горящие корабли — заорал я.
Бой шел нешуточный, а мы не подожгли еще и половину вражеской эскадры и была угроза, что часть кораблей все таки успеет отойти от берега и накинутся на агрессора. Вот тогда мне придется реально трудно, быстро развернутся не получится и придется принять бой с численно превосходящим противником.
— И раз, и раз, и раз — командовал я — гребите, не спать, не спать, не дайте им отойти от берега. Метатели берегите горшки, нужно спалить вон те три первые корабля, что сейчас сталкивают на воду.
Мы продолжили движение в голову вражеской колонны, а на берегу часть вражеского отряда, что атаковали людей Алларата побежали к воде спасать свои суда. Ну и правильно, Алларат если не дурак, должен воспользоваться этим шансом и тоже сбежать.
Красивое зрелище, враги бегут по берегу влево тушить свои корабли, а отряд Алларата бежит вправо, спасаясь от противника в сторону своих чаек, а вдоль берега идет колонной мой флот, с борта взлетают в небо горящие горшки, которые смертельным дождем падают на обреченные вражеские корабли. Жалкое зрелище, душа ноет, какие корабли, мои корыта даже близко не стоят с этими. Там на берегу горели настоящие прото драккары, но некоторым экипажам все таки удалось перевернуть загоревшиеся корабли, зачерпывая воду и потушить пожар.
Несмотря ни на на что, мы побеждали, ведь теперь по количеству боеспособных кораблей у нас получился настоящий паритет, а вот по боевой эффективности мы их значительно превосходим. Три десятка арбалетов, каждым залпом отправляют в Вальгаллу мечущихся у горящих кораблей людей, и в ближайшее время я думаю, что морского боя у врагов не получится.
Только шесть вражеских судов отошли от берега, но команда на них была небольшая, на каждом до десятка человек, а это слишком мало для серьезной схватки. Остальные же вражеские бойцы прятались за остовами горящих судов и периодически пускали в нас стрелы.
Да, хорошее время, тут люди не любят луки, не доверяют им, поэтому у противника слишком мало лучников. В этом времени предпочитают чистый бой, лицом к лицу, глаза в глаза, так чтобы зубами рвать врага, в крайнем случае можно бросить сулицу. Но я враг не простой, я не хочу зубами, я лучше болтами, а враг своими сулицами до нас просто не добивает.
Вот мой корабль приблизился к небольшой группе везунчиков, которым удалось отойти от берега, и во врага опять полетели каленые болты. Всего то три десятка шагов, а так обидно, враг ничего не может предпринять. Периодически в нас бросают сулицы-дротики, но на тридцать метров не так то просто запустить сулицу с места, с тесного пространства шнеко-драккара. А вот нашим арбалетчикам очень удобно. Наклонился, взвел, поставил болт, поднялся, увидел цель, пустил болт и опять наклонился.
