Пушинка в урагане (наш человек на троне)

Прибывших героев пригласили в Тронный зал, где и были вручены награды. Каждую награду я вручал лично, благо награждённых было всего-то около четырёхсот человек. Семьям погибших были отправлены награды их отцов, назначены государственные пенсии и стипендии для обучения детей. А потом всех присутствующих пригласили в Военную Галерею, где был устроен первый в мире публичный кинопоказ. Надо сказать, что до идеи монтировать документальный фильм из разных плёнок здесь ещё не додумались, поэтому всё сражение было показано три раза, по числу съёмочных аппаратов. Три чуточку различных взгляда на сорок восемь минут сражения.

Зрители были потрясены. Во-первых, местом проведения сеанса: Военная Галерея Эрмитажа — это святилище русской Армии, и вот, здесь показан первый в мире фильм о победе русского оружия. Откровенно говоря, место было выбрано случайно: просто в Военной Галерее нет окон, и она достаточно просторна, для того чтобы разместить здесь массу народа. Всего-то и дел, что служители затянули потолочные окна чем-то вроде парусины, расставили стулья и повесили экран, кстати, закрывший портрет Александра I, бывшего при жизни выдающимся англоманом.

И вот перед глазами потрясённых зрителей изрыгающие огонь морские гиганты, хищно бросающиеся на них самолёты, всполохи близких шрапнельных взрывов и дымы горящих самолётов, стремящихся к спасительному берегу. А вот и тот злосчастный 'Коршун': видно, что он получил заряд шрапнели прямо в кабину. видна разрушенная передняя часть и тело кого-то из пилотов повисшее на штурвале. Вот самолёт покачнулся, ударился об воду, и вдруг весь окутался ярким пламенем. Спустя секунду огненный ком скользнул в воду.

А вот опрокидывающийся транспорт, усеянный копошащимися людьми, вот взлетающая над броненосцем башня и столб огня, устремившийся в небеса.

И ползущие вниз пестрые британские флаги, а на их место шустро взлетающие белые флаги капитуляции.

Окончание последней плёнки зрители встретили восторженным рёвом. Зажгли свет, и все, перебивая друг друга, принялись обсуждать, кто, где был в тот или иной момент, и что он при этом делал.

— Господа офицеры, ваш император хоть и не участвовал в сражении, но лично присутствовал над полем брани на своём самолёте. — по-французски объявил султан.

Французский язык ныне знают все, поэтому все и поняли сказанное. Я удостоился бешеной овации, которая не смолкала как минимум полчаса. Наконец все немного успокоились, и зрители потянулись в обеденный зал, где было приготовлено угощение. Ко мне подошли король Альфонсу и султан.

— Пётр Николаевич, это было грандиозное зрелище! Я всё видел собственными глазами, а тут мне снова показали всё, что я видел, во всех подробностях. Это великолепно!

Султан был более практичен:

— Петр Николаевич, я убеждён, что этот, как Вы назвали, фильм, нужно показывать пилотам и морякам как руководство к действию. Может ли Османская империя купить у вас копии плёнок и аппараты для демонстрации фильма?

— Да, друзья мои, производство съёмочных киноаппаратов и аппаратов для проекции фильмов Россия начала производить. Вы сможете закупить столько аппаратов, сколько вам нужно, а, кроме того, вы можете приобрести лицензии на производство аппаратов и плёнки для них. Но это скучные разговоры, давайте пообщаемся с героями дня, артиллеристами и лётчиками.

* * *

Кино, снятое о разгроме британской эскадры, повлекло серьёзное изменение истории: я распорядился послать его королеве Виктории. Кроме этого фильма была катушка с фильмом о церемонии подъёма русского военно-морского флага над захваченными британскими кораблями. На берегу в это время были выстроены все пятнадцать тысяч пленных. Отдельная катушка была посвящена повешению семи англичан, из числа тех, кого удалось поймать, и признанных виновными в организации попытки переворота, приведшего к гибели императора Александра II. Там же был показан список из пяти англичан, которых русский суд заочно приговорил к повешению.

Посмотрев присланные фильмы, Виктория пережила сильнейший шок, который привёл её к инсульту. Старуху парализовало. В связи с очевидной недееспособностью королевы трон перешел к старшему сыну Виктории, Эдуарду.

Наследник, не будь дурак, объявил, что нападение на Россию есть результат деятельности его полоумной мамаши и трёх её подельников, лорда Гамильтона, Джорджа Сэмюэла и Томаса Джорджа. Дескать, эти тёмные личности поочерёдно орудовали на посту Первого лорда Адмиралтейства, и подбивали его страдающую слабоумием матушку на всякие непотребства.

В общем, преступники изобличены, и по приговору суда немедленно расстреляны. На скоростном пароходе в Петербург примчался новый посол Великобритании в России Фрэнк Ласселс. Он тут же напросился ко мне на приём, где заявил о полном неосведомленности его короля о недружественных действиях Англии, по отношению к России. Он также полностью слил своего предшественника, сказал, что знать того не знает...

Единственное, о чём просил посол, так это о возвращении пленных на родину.

— Вы понимаете, уважаемый Ласселс, что я не могу отпустить ваших головорезов бесплатно? Если бы не мои лётчики и артиллеристы, эти молодчики натворили бы, бог знает что! Да и потраченные на их пленение средства стоят немало.

— Ваше императорское величество, Великобритания не может платить выкуп за своих подданных! Это может привести к чудовищным последствиям!

— А я и не говорю об английском выкупе. Видите ли, Фрэнк, у Российской империи имеется довольно солидный государственный долг, и большую часть этих денег мы заимствовали во Франции.

— Так-так-так! Продолжайте, Ваше императорское величество!

— Великобритания имеет огромное влияние на Францию, а если быть точнее, на французских финансистов.

— В Ваших словах есть определённая доля истины, Ваше императорское величество.

— Если вы поможете аннулировать французскую часть нашего долга, то мы будем квиты.

— Но это очень сложная задача, Ваше императорское величество!

— Задействуйте на полную мощь родственные и национальные связи ваших банкиров, подключите масонов... Мне ли учить англичан закулисной борьбе?

— Это очень интересное предложение, Ваше императорское величество. Надеюсь, долг Британии останется в прежнем состоянии? Да? В таком случае сегодня же я отплываю в Лондон для консультаций с Его величеством Эдуардом.

— Для такого дела выделю вам, уважаемый Ласселс, самолёт 'Аист' повышенной дальности, с опытными пилотами. До Лондона вы долетите всего с тремя-четырьмя промежуточными посадками.

Спустя всего лишь неделю сражение в Финском заливе было велено считать незначительным инцидентом, газеты всей Европы перестали о нём писать, как будто ничего не было. В Финский залив прибыли два десятка пароходов, и встали на якорь в Лужской губе, где и прошла погрузка бывших пленных, до того времени размещённых в лагере.

Но перед этим в мои руки был передан совершенно секретный пакет, размером со средней величины сундук. В пакете находились подлинники заёмных поручений, с аккуратными записями о полном погашении долга, с приложением всех необходимых подписей и печатей.

Правда, англичане и тут проявили свою торгашескую натуру: удалось обнулить только половину нашего долга Франции, но и то огромная сумма. С остальными долгами даст Бог, разберёмся.

Узнав о том, что соглашение нарушено, и долг аннулирован не полностью, я через посла заявил английскому королю, что захваченные корабли не будут возвращены, и что в дальнейшем я не намерен никоим образом ограничивать свои действия. Эдуард VII, хоть и был сильно недоволен, промолчал.

Разумеется, соглашение было насквозь тайным, о нём не знали даже французские парламентарии. Даже французский президент узнал о нашей маленькой махинации только спустя двадцать лет, и только благодаря утечке у англичан. Ох, и возмутились тогда французы! Ещё бы! Подрались англичане с русскими, а платить за это пришлось французам. Но это дело отдалённого будущего.

Да что там! Даже Государственный банк Российской империи продолжал аккуратно обслуживать внешний долг, но определённая часть денег, таинственным образом не покидали пределов империи, о чём заботился секретный отдел Госбанка.

* * *

Петя наслаждался коронационными торжествами. Величественное и торжественное венчание на царство в Успенском соборе, в присутствии царственных владык и их личных доверенных представителей поразило его воображение, мальчик всерьёз поверил в свою избранность.

Торжественные шествия, приёмы, балы, появления на народных гуляниях, вызывавших невероятный восторг, всё было приятно, всё возбуждало самые возвышенные чувства.

Я на время празднеств занырнул поглубже, и выныривал только тогда, когда надо было провести переговоры с политиками или с промышленниками.

Деловая активность впечатлила: за месяц мне удалось договориться о строительстве почти двадцати автомобильных пяти авиастроительных, семи мотоциклетных и четырёх моторостроительных заводов в разных странах Европы и в Турции. Это заводы с не менее чем тридцатью процентами моих акций, а в некоторых случаях до семидесяти процентов. От меня требовалась лицензия, технологические карты и внедрение новейших разработок в данной области. Это в тех, где семьдесят процентов акций. А где акций поменьше, там и участие скромнее. Взамен немцы, итальянцы, швейцарцы и французы обязались строить в России станкостроительные, химические и металлургические заводы, а главное — обучать рабочих. Здесь я сильно урезал аппетиты иностранцев: их участие ограничивалось сорока девятью процентами акций и вложения принимались только оборудованием и технологиями. причём в договорах изначально указывалось, что и то, и другое должно быть новейшим. Английские промышленники также проявили огромную заинтересованность в строительстве заводов в России, но проклятая российская бюрократия с её бесконечными проволочками, взяточничеством и прочими безобразиями сильно мешали. Уж я публично увещевал, бранил родимых крючкотворов, но бесполезно. Скажем, немцев или итальянцев чиновники не обижали, ну почти, а вот англичан просто поедом ели... Загадка, однако!

Отшумели коронационные торжества, и жизнь вошла в привычную колею. Моя жизнь теперь состоит из непрерывных поездок, инспекций, совещаний и согласований. С утра до вечера семь дней в неделю я принимаю бессчётное количество людей и решаю безумное количество вопросов.

Беда в том, что мой опыт руководства людьми имеется только на уровне руководства школой. Мне не доводилось руководить на уровне района, области, и уж тем более — государства. В любой работе важен опыт, особенно в работе руководителя. Опыт этот нарабатывается во время движения по карьерной лестнице, и сложность возрастает с каждым уровнем. Собственно, сейчас я, если говорить предельно откровенно, сопливый лейтенантишко, закинутый на должность Верховного Главнокомандующего. Правда, я уже успел покомандовать зарождающимся Воздушным флотом, но совсем маленьким, и совсем недолго. ВВС, как ни крути, всего лишь малая часть Вооружённых сил, а Армия и Флот всего лишь малая часть хозяйства страны. Да, я много читал о политиках и политике, но это помогает мало: книги и фильмы не дают опыта.

Сегодня мне доставили очередной отчёт Приамурского генерал-губернатора, барона Корфа. С состоянием дел в Европейской части России я уже более-менее ознакомился, а вот о Дальнем Востоке знаю мало. Поэтому я взялся читать довольно толстую книгу, написанную красивыми почерками, видимо писали разные люди. Из отчёта я узнал массу интересного, в том числе и об усилении военно-морской мощи Китая. Генерал-губернатор писал об усилении Бэйянского флота Поднебесной и об амбициях наместник провинции Чжили Ли Хунчжана и командующего Бэйянским флотом, адмирала Дин Жучана. Впрочем, генерал-адъютант Корф не видел в происходящем ничего опасного, угрожающего интересам Российской империи в этом регионе.

Что-то кольнуло меня, какое-то непонятное несоответствие. Подумал, и понял, что за несоответствие: старая наша беда, и имя ему — шапкозакидательство. Вечно мы недооцениваем противника, а в результате нас больно бьют, или, по крайней мере, сильно унижают.

Историю я знаю плохо, а тут припомнилось мне, что ещё до русско-японской войны, отряд китайских броненосцев явился во Владивосток, и напугал там всех до медвежьей болезни. Ещё бы не напугать! Китайцев приплыло штук десять, и все суперсовременные для того времени броненосцы, а вот у нас во Владике было пара-тройка малоразмерных калош. Вот и пришлось тогда пойти на уступки китайцам, и что-то там уступить в пограничных спорах. Может быть, я что-то и путаю в раскладе сил, но главное для себя уже решил: Китай должен получить во Владивостоке щелчок по носу, но при этом у него должны остаться силы для противостояния Японии и Британии.

Приглашенный для беседы управляющий Морским министерством Иван Алексеевич Шестаков, прибыл ко мне во всеоружии документов и карт.

— Иван Алексеевич, что произойдёт, если какой-либо флот решит нанести удар по Владивостоку? Достанет ли сил у тамошней эскадры и береговой обороны для отражения нападения? — огорошил я адмирала безо всяких прелиминариев.

— Что натолкнуло Ваше величество на столь странную идею? — поразился Шестаков.

— Очень простое соображение. Судите сами: у нас не окончательно демаркирована граница с Китаем, а у него может возникнуть соблазн продемонстрировать силу и взять то, что он почитает своим. У Китая в том регионе есть Бэйянский флот, а у нас там флота нет. И обслуживать во Владивостоке боевые корабли у нас тоже нет возможности. Вот я и спрашиваю: как и чем, Вы Иван Алексеевич, собираетесь оборонять Владивосток?

Шестаков побелел. Он встал, одёрнул мундир и каркающим голосом произнёс:

— Моя вина, Ваше величество, но с сей точки зрения, Владивосток нами не рассматривался.

Он помолчал, и решительно рубанул:

— Мне следует подать в отставку?

Я откинулся в кресле, с интересом глядя на адмирала. Как интересно! А ведь мужчину реально корёжит от стыда и гнева: мальчишка с размаху ткнул его носом в огромную недоработку именно как морского главнокомандующего. Но что в плюс адмиралу, так то, что ему действительно стыдно, и гневается он в первую очередь именно на себя.

— Присаживайтесь, Иван Алексеевич, беседа у нас только началась. Прошу Вас составить план усиления Дальневосточной эскадры, причём с полноценной обороной мест базирования флота. Второй по очереди задачей будет строительство судоремонтного и судостроительного заводов. Требуется детальный план с расчётом сил и средств, причём судоремонтный завод я предлагаю купить целиком в САСШ, Чили, Бразилии или иной стране, перевезти и смонтировать во Владивостоке. Пусть ваши подчинённые сравнят цены, стоимость доставки. Словом, пусть работают. Кроме того, приказываю рассмотреть вопрос о размещении главной базы Тихоокеанского флота в незамерзающем заливе. Возможно, следует взять в аренду или купить подходящий залив в Корее. А может статься, нужную местность выгоднее отнять силой. Подумайте, какие возможны риски и выгоды. И последнее: для нужд обороны Владивостока я разрешаю использовать силы Военно-Воздушного флота. Сейчас в его составе два боеготовых полка по тридцать шесть боевых самолётов, так что один полк можно будет погрузить на пароход и отправить во Владивосток. Сколько времени займёт этот путь?