Закончив с ранеными, я вспомнил, что еще не связался ни с кем из руководителей притворяющейся в жизнь операции и последними словами выругал себя. Иметь огромный боевой опыт, пусть и не магический и так опростоволоситься. Единственным оправданием были раненые, часть из которых без моей помощи могла никогда не встать на ноги. Едва жизнь последнего из таких бойцов перестала висеть на волоске, я свалил оставшуюся работу на магов из числа Змиев и, переместившись в бывшие покои коменданта крепости, попытался связаться с дядей. К моему огромному удивлению этого не получилось.
— Опа!!! — сказал я вслух и сел в оказавшееся поблизости кресло. Паника все возрастающими волнами начала проситься наружу, но стальная воля лордов Нокар быстро перекрыла ей все подходы. Подключив логику, я начал рассуждать. Во-первых, с дядей все в порядке. Почему? Точно не знаю, но все мои чувства, в том числе предвидение говорят об этом. Во-вторых, с остальными вроде как тоже ничего не должно было случиться, по тем же ощущениям. Тогда что же мне мешает связаться с ними, на такой блок способны не многие? И тут меня осенило: — Нет, ну ни дурак ли я, прям в поликлинику пора сдавать, для опытов. Сам же поставил блок на перемещение и магическую связь, при том очень качественный блок, иначе Шарк мог его преодолеть. В данной ситуации, как гласит закон магии — выбирают меньший вред для заклинателя, а именно лучше самому временно остаться без связи на дальнее расстояние, чем дать противнику шанс на преодоление блока. Нет, щенок я еще, щенок, сколько не повторяй, а молокосос и есть. Знаний и чужого опыта в голове хоть пруд пруди, но пока еще они станут окончательно моими пройдет туча времени.
Проверить свое последнее предположение не составило труда, достаточно было лишь досконально проверить энергоструктуру наложенного блокирующего заклинания. Если бы его полностью разрабатывал лично я, этого бы не потребовалось, но львиную долю колдовства была взята из памяти предков. На все про все ушли считанные минуты. Как я и предположил, связи мешало мое собственное колдовство. Однако снимать чары, наложенные на крепость Илам и солидную долю прилегающих земель, я не собирался. Лорд Шарк будет еще большим дураком, нежели ваш покорный слуга, если не воспользуется таким подарком судьбы. Но в тоже время мне было необходимо связаться с дядей, дедом, Раулем или Локарием и, наконец, тетушками. Поэтому выход был только один. Связавшись с магистром Квардом, на коротком расстоянии связь прекрасно работала, я отдал ему все необходимые распоряжения, параллельно назначил комендантом крепости и проинформировал о небольшой отлучке. Квард без лишних вопросов принял руководство на себя. Я же, вызвав много любимые мною крылья Тьмы, полетел за пределы блокирующей дальнюю связь зоны. Как только соответствующее заклинание сообщило мне, что блока больше нет, я немедленно связался с дядей Шерсом, даже не приземлившись.
— Рад, слава стихиям, жив! Почему не отзывался? С тобой все пытались связаться, и ни у кого не получалось. Я уже начал волноваться! — В голосе дяди Шерса звучало неподдельное волнение и откровенная радость, что я наконец-то отозвался.
— Дядь, да все нормально, просто я несколько увлекся лечением раненых, поэтому совершенно забыл про связь, а когда вспомнил, оказалось, что мое собственное заклинание ее надежно блокирует даже для меня самого.
— В принципе Локарий так и предположил, когда я с ним связался.
— Дядь, это все лирика, — мысленно отмахнулся я, — лучше скажи, как обстоят дела?
— Дела наши идут в гору, да еще как идут, — Шерса аж распирало от столь приятных новостей. — Я свою часть плана выполнил, не скажу что легко, но выполнил, с минимальными потерями. Сейчас скорым маршем направляюсь к тебе. Часа через два будем у Илама.
— Отлично. Как остальные?
— Остальные еще лучше. Рауль и Локарий сработали вообще без проблем с чисто символическими потерями. Ритфар тоже справился при этом своими силами, правда изрядно выложился и все его маги сейчас без капли силы, но это ничего, мелочь. Отец призвал сам Хаос, к счастью удачно. Локарий когда мне это рассказывал, был очень возбужден и просил поговорить с отцом, впредь воздерживаться от такого неоправданного риска.
— Я его понимаю.
— Я тоже, поэтому обязательно поговорю с отцом.
— Ясненько. А как тетушки.
— О, у них все просто шоколадно, — видимо у Шерса было ну очень прекрасное настроение, раз он заговорил земными сленговыми терминами, — они вообще не вступал и в бой.
— Не понял? — растерялся я.
— Ох Рад, ну и тугодум же ты иногда, прям сил нет. Для особо одаренных объясняю на пальцах: про стояние на реке Угре слышал?
— Конечно. Я ж профессор по истории аж трех университетов.
— А толку? — Да, умеет дядя обломать, ничего не скажешь.
— Все, я обиделся.
— Вот-вот я и говорю, шалопай и есть. В общем, Лита и Криса оказались не хуже Ивана третьего. Обозначили видимость атаки, но в бой не вступили, однако силы яволарцев и четварцев сковали. Понял?
— Понял.
— Хорошо. Рауль и Локарий со своими отрядами и поделенными силами Ритфара уже прибыли к ним, скрывшись под пологом невидимости. В принципе можно было бы атаковать, но мы решили дождаться тебя. Тут Локарий с Раулем кое-что нашли, а именно артефакты блокирующие антимагию болот.
— Так разрушили бы их и все, противника считай, нет, — влез я в монолог дяди.
— Ни ты один такой умный, Рад, — в глоссе Шерса звучала явная издевка, — они сразу же попытались это сделать, но не преуспели, даже объединив все магические силы. Эти штуки очень хитро устроены и кроме тебя вряд ли их кто быстро уничтожит. Поэтому собственно они и ждут, когда ты соизволишь выйти на связь.
— Дядь, я все понял. — Пора было брать быка за рога, а то еще сбежит, ищи его потом, свищи. — Значит так, ты ускоренным маршем идешь к крепости и принимаешь на себя там командование, в том числе перерожденными тварями Тьмы. Управляющие чары я тебе уже передаю. Получил?
— Да.
— Отлично. Ну а я займусь артефактами.
— Идея ясна, и я ее в целом одобряю.
— Тогда все, до связи.
— Подожди, шалопай, — остановил меня дядя, — как ты то справился?
— В принципе нормально, хотя лорд Шарк удивил. У него был шанс меня прикончить, только я ему не дал осуществить его. Кроме того, мне кажется, удалось заставить его поверить в то, что я его незаконнорожденный брат, при том довольно старый. Не скажу, что он на все сто процентов поверил, но на две трети наверняка. Что касается потерь, то среди магов их считай нет, а вот половина наемников уничтожена. Кстати, перерожденных я в бой не вводил и это радует. В общем вот так, у Кварда узнаешь подробности. Да, еще одно! В крепости дальняя связь не работает, поэтому создай себе портал куда-нибудь за пределы зоны моего заклинания.
— А может его снять?
— Нет дядь, пока рано. Я уверен Шарк с ходу не атакует, хотя у него есть для этого все предпосылки, взять хотя бы кучу магов. Но я его победил в схватке один на один, поэтому он будет осторожен. А вот диверсионный отряд послать может. И если я сниму заклинание блокирующее транспортную магию и связь, он может воспользоваться ситуацией.
— Постой, а как же я порталом в таком случае буду пользоваться?
— Дядь, как я делал, когда мы отправились на первое рандеву с вампирами в Англию, помнишь?
— Все, сообразил.
— Вот и ладненько, тогда до связи.
— До связи.
— Может, все-таки, атакуем? Теперь у нас приемлемое количество войск, а о прибытии подкрепления они вообще не знают.
— Нет, Лита, торопиться мы не будем. — Локарий посмотрел на обворожительную в боевом наряде вампиршу и улыбнулся. — К тому же я более чем уверен — противник подозревает подвох. Уж больно соблазнительно выглядит перспектива припрятать хороший отряд за пологом невидимости и ударить им в подходящий момент. Поверь мне командиры нашего врага не полные идиоты, к сожалению. Мы подождем. Господин Рад скоро свяжется с нами, вот тогда и наступит наше время...
После разговора с Ритфаром, Локарий увел свой отряд, пополненный бойцами повелителя вампиров, на помощь Лите. К тому времени и он и Рауль уже располагали информацией, как обстоят дела у сестер, и старый маг искренне восхитился придуманной вампиршами тактике. Самое главное, что у них все блестяще получилось: валадарцы не получили подкрепления и были разгромлены, а силы Яволара и Четвара были скованы в состоянии боевой готовности на своих позициях, при этом сестры не потеряли ни одного бойца, в том числе и из состава болотных тварей. Поэтому лидеры повстанцев решили не разрушать столь шатко сложившееся равновесие и, закрывшись мощнейшей невидимостью, скрытно переправились на позиции сестер. Едва встретившись с Литой, Локарий не постеснялся выразить ей все свое восхищение по поводу блестяще проведенной операцией, после чего был нежно расцелован. Затем обескураженный Локарий в полслуха выслушал доклад Литы о положении дел на ее участке фронта и как обстоят дела у Крисы, после чего они пришли к единому мнению — продолжить придерживаться прежней тактики. Однако примерно через час Лита все же предложила атаковать.
— Ох, побыстрей бы! Что-то я волнуюсь за племянничка, все же ему досталась наиболее сложная и опасная часть общей операции. — Лита посмотрела на Локария, и тот отчетливо увидел на ее лице не наигранную тревогу.
— Ничего с господином Радом не случится. Он могуч, как никто из нас, даже твой отец, извини, конечно, ему и в подметки не годится.
— Может, так и было, но теперь он сознательно уменьшил свою силу в безмерное количество раз, поэтому я волнуюсь. — Лита задумавшись, опустила глаза.
— И что? Все равно он остается самым могучим магом из известных мне на сей день. — Локарий и сам не заметил, с какой гордость говорит сейчас о том, кого он решил до конца своих дней называть господином и повелителем. — С Шарком он справится.
— Надеюсь, — тихо сказала Лита.
— Эй, тетя, чего нос повесила? Давай снимай его с вешалки, а то племяш обидится и пойдет с Крисой дружить.
— Рад?!! — только и смогла выговорить Лита.
Закончив разговор с дядей, я незамедлительно решил связаться с Локарием, такой шанс упускать было нельзя. Если удастся разрушить артефакты блокирующие антимагию болот, вампиры сами, без посторонней помощи, в считанные часы полностью очистят Черную топь от врагов. А тогда можно будет в самые короткие сроки собрать все силы в единый кулак и атаковать основные земли Валадара. Бастард я рвущийся к власти или нет? Вот именно, что бастард и лорд Шарк должен быть в этом на все сто процентов уверен, чтобы подтвердись это более могучим сущностям.
Отпечаток сознания Локария после памятного посещения родного замка у меня был, поэтому определить его место нахождения не составило труда. Создав ментальный канал связи, я уже хотел поприветствовать своего главного архимага, когда вдруг обнаружил, что он разговаривает с Литой. Прочесть их беседу было проще простого, ведь с сущностью тетушки мне тоже когда-то пришлось поработать весьма тесно, для любого другого это было бы невозможно, но не для меня. Увидев печальное состояния Литы, да еще связанное лично со мной, я решил сначала заговорить с ней, при этом в ее любимой шутливой форме. Естественно Локарий тоже все слышал.
— Я это, я, кто же еще так нагло мог вмешаться в ваш с Локарием милый диалог.
— Ну, наконец-то изволил объявиться, совсем зазнался, шалопай? — Моментально очухавшись, Лита незамедлительно перешла не свою обычную манеру общения и решила задать хорошую трепку своему племяннику.
— Все, все сдаюсь! Только не бей! — Я мысленно поднял руки и приготовился к худшему.
— Ладно уж, живи. Только больше так не делай!
— Заметано! — тут же согласился я.
— А теперь давай рассказывай, как твоя часть операции прошла. — Последние слова были сказаны серьезным тоном. Действительно времени для шуточек и развлечений пока не было, все наверстать можно будет потом.
— Нормально! Если вкратце, то дело было так...
В течение десяти минут я рассказал Лите и Локарию все перипетии захвата крепости Илам и боя с лордом Шарком, не забыл упомянуть и про свою оплошность с блокадой дальней магической связи. Про разговор с дядей Шерсом тоже было сказано.
— Дядя мне поведал о том, что тебе Локарий на пару с Раулем удалось найти некие интересные артефакты и именно они якобы блокируют антимагию болот, это правда?
— Да, повелитель, правда! У нас практически нет сомнений, что именно они сдерживают антимагию Черной топи.
— Отлично. Однако, как опять же сказал дядя, разрушить вам их не удалось? — Последними словами я никак не хотел оскорбить Локария и Рауля, просто констатируя факт. Слава стихиям архимаг это понял, и в его последующих словах не прозвучало и толики обиды.
— К сожалению, это так. Даже объединив силы, в том числе и вампирические, мы не преуспели. Артефакты очень хорошо защищены. Они нам не по зубам. А вот ты повелитель, может и справишься.
— Попробую. Поэтому давай готовь портал, я сейчас появлюсь. Нечего демагогию разводить.
Провесить канал пространственного перехода, ориентируясь на сознания Локария было делом не хитрым, при условии владения определенными магическими техниками. По счастливой случайности один из моих предков довольно плотно занимался данным вопросом перемещения в пространстве и изрядно в этом преуспел. Однажды ему удалось таким образом проникнуть в замок своего главного противника, тогдашнего лорда Яволара и уничтожить не ожидавшего такого нападения мага. После такого прецедента была перестроена вся магическая защита резиденций лордов по всему Литуану, и созданный моим предком путь проникновения в сердце любого государства оказался закрыт. Но, тем не менее, в данной ситуации телепортация на маяк чужого, но досконально известного сознания была оптимальной. На создание самого портала у меня ушло не более минуты. Как только все было готово, потребовалось лишь небольшое усилие воли для мгновенного перемещения. Появился я, как говориться, во всей красе, на что тетя Лита тут же обратила внимание.
— Явился, не запылился, красавчик, прям как будто и не сражался с одним самых могущественных, на сей день, лордов Литуана. — Лита стояла, уперев руки в бока и строго смотрела на Рада, но вид у нее при этом был настолько разудалый, да еще в боевом костюме, закачаешься.
— Всем привет! — весело ответил я и показал Лите язык.
— Нет, вот это наглость! Тут с ума сходишь, волнуешься, прям волосы на жо... рвешь, а он тебе язык! Фу, бяка! — Вампирша обидчиво отвернулась.
Я подошел к тете сзади и обнял ее за плечи. Она тут же развернулась и утонула в моих объятиях.
— Рад, я, правда, очень волновалась и Криса тоже.
— Теть, все нормально, а будет еще лучше, не переживай. — Погладив Литу по шелковистым волосам и еще немного посекретничав, я попросил ее вернуться к руководству армией, в том числе и над отрядом Локария. У архимага теперь будет другая задача. Как только Лита удалилась, я повернулся к терпеливо ожидающему меня магу.
