Кей 018

— Это дело рук кого-то из патрициев. Может быть, господин Латтий, может быть, господа Гришемы, или даже госпожа Вильтина. Просто здесь все совпало по времени. Тех наемников было около сорока, а без дополнительной охраны, прибывшей в последний момент, дом охраняло всего шестеро воинов. Вас бы или пленили, или убили.

— Убили? А как же механизм подчинения? Ты же говорил, что без меня он не заработает.

— Это так, хозяин. Но, возможно, у нанимателей варваров уже имеется чистокровка.

— С Пустошей? — встревожился Тейгер.

— Да, хозяин. Год назад Конрид туда уехал, и с тех пор о нем никто не слышал. Он или сгинул, или привез чистокровку, который уже вошел в силу крови.

— Проклятье, — в сердцах бросил Тейгер. — И что же делать?

— Прежде всего, обеспечьте себе надежную охрану. У вас же есть несколько тысяч окольцованных воинов.

— Гм. А дальше?

— Сейчас пойдет борьба за власть, прольется немало крови. Если чистокровки в Ромуле нет, то пока остальные, что растут в патрицианских семьях, не войдут в силу крови, вы будете очень нужны. А окольцованные воины не дадут вас убить. И вы с их помощью даже сможете помочь одной из патрицианских семей взять власть в Ромуле.

— А самому? А?

— Увы, хозяин. Ради власти патриции пойдут на все. Вам лучше находиться рядом с правителем и быть единственно нужным.

— Но через несколько лет чистокровки подрастут. Так?

— Да, а может, и нет.

— Объясни.

— Сейчас начнется борьба за власть, победителю не нужны чужие чистокровки, с помощью которых конкурирующие семьи захотят взять реванш. Победитель захватит или частично убьет лишних. Если в живых не останется ни одного из них, то вы, хозяин, окажетесь единственным, у кого будет доступ к механизму подчинения. Вы сможете диктовать волю многим.

— Гм. А бастард из Пустошей?

— Если он уже в Ромуле, то его тоже следует убить. Или кастрировать, как и остальных, сила крови пропадает. Воины в ошейниках сейчас подчиняются вам. А если он еще остается в Пустошах, пошлите людей, чтобы те убили бастарда. Только надо послать того, кто не вызовет подозрений. И лучше небольшой отряд, иначе это тоже насторожит жителей Пустошей. Достаточно двух-трех сопровождающих для этого человека, чтобы добраться до нужного места. И нужно знать, куда ехать.

— Ладно. Ты сегодня заработал полную миску еды.

— Спасибо, хозяин, — залебезил презренный раб.

Поднявшись наверх, Тейгер уже знал, как ему поступить. Терманец Дарех не просто так несколько раз выезжал в Пустоши. Причем дважды с Конридом. И, помнится, Дарех ему задолжал услугу.

Конец первой книги