Модрон! Едва успеваю увернуться от брошенного в мою сторону камня! Если бы не заранее наложенное "ускорение сознания" пришлось бы туго! Да, великаны не заметили куда делся Эрик, но зато некоторые из них, казалось бы, поняли, что атаковать всем вместе одного врага не самая лучшая идея потому решили сконцентрироваться на летающих "букашках".
— Осторожнее, Марк — отчитала меня Алиса.
— Да, понял, прости, — мысленно перевожу дух и наблюдая как великаны подбирают другие камушки.
Ага, камушки, как же! Ну это в их руках они небольшие, мелкие даже можно сказать, а как по мне здоровенные булыжники!
— Мы будем просто смотреть? — несколько хмуро спросил Малоун.
— Хм, — задумалась наставница. — Не хочу вмешиваться лично. Эрик выглядит так словно ему действительно нужно спустить пар. Малоун, тебе тоже рановато лезть против таких противников. Нетта, пересади Имре к Норе. Потом с Марком выберете себе какого-то одного противника, и попробуйте закидать его издалека. Но не рискуйте слишком сильно.
Пока Нетта передавала своего пассажира на попечение пухленькой ведьмочки, я имел возможность наблюдать как Эрик снова возвращается в бой. На этот раз он решил слегка сменить тактику, видимо из-за того, что его молнии не давали желаемого результата. Ну или он слегка спустил злость и теперь, когда его разум снова заработал на полную он решил выработать настоящую тактику, а не бросаться с шашкой наголо.
Придворный волшебник телепортировался возле одного из ближайших к нему ариасков и ударил по тому мощный потоком холодного воздуха сразу из двух рук. Каменная кожа на великане пускай и не слишком охотно, но принялась замерзать. Снова сместившийся с помощью "блинка" чуть в сторону и тем самым уйдя от атак друзей этого конкретного великана он запустил в него каменный шип длиною с нехилое такое копье! Магически созданный снаряд пробил замороженную тушу ариаска и вышел с той стороны его грудной клетки.
Минус один, как говориться.
— Полетели, Марк, — крикнула мне Нетта, и я снова вернулся в реальность.
Мы выбрали своей целью одного из самых меньших великанов. Как говориться нужно выбирать рыбку под стать себе, если замахнулся на слишком крупную утащит за собой как пить дать! Ну а еще наш выбор пал именно на этого ариаска потому как он чуточку отделился от остальной компании. Подлетев немного поближе, на расстояние выстрела "огненным шаром", мы с Неттой выпустили первую партию гостинцев. Честно признаться было несколько сложно потому как для активации рунических заклинаний нам все еще нужно было две руки. Одна для взаимодействия с контрольным сигилом на обложке, вторая — для направления заклинания. Только недавно я обнаружил что концепция "самосовершенствования" что я вкладываю в Гримуар начала проявлять себя. К сожалению, она еще недостаточно хороша по сравнению с "разумом" и уж тем более читерным уже сейчас "восстановлением", но при некотором желании раз через раз у меня получалось взаимодействовать с атрибутом без прямого контакта с контрольным сигилом. Думаю, в будущем будет достаточно чтобы Гримуар находился в пределах моей ауры элет. А там гляди и не не нужно будет использовать руку для направления заклинаний!
Но это дело будущего. Сейчас же этот трюк пускай и доступный, но слишком ненадежный. Хотя и альтернатива получилась не слишком приятной. По сути мне пришлось управлять метлой только силой мысли, и я больше не мог придерживаться за древко. Данный факт несколько снизил мою маневренность, что значит если я буду невнимательным, то могу и не увернуться от очередного, брошенного в свою сторону камня.
Мелкий по отношению к своим собратьям горный великан не позволял нам с Неттой играть в одни ворота, он активно отбивался всеми доступными ему способами. В основном бросал в нас камни, понятное дело. С его габаритами он с легкостью швырял здоровенные булыжники с невероятной скоростью. Пока что мы избегали попаданий, впрочем, и со своей стороны не сказать, что преуспевали. Слабенькие "огненные шары" едва-едва наносили урон жирбергу — более слабому монстру, что уж тут говорить о огромном гуманоиде с каменной кожей! Нет, он морщился и шипел в нашу сторону что-то нелицеприятное на своем наречии, когда шарики магического огня разбивались о его тело, но последние могли только немного нагреть поверхность тела противника не больше.
Не сговариваясь мы с Неттой попытались целить в одну точку на теле ариаска, но даже это не приносило ощутимого результата. В таком ключе наше сражение могло продолжаться бесконечно долго. Ну, не совсем бесконечно, рано или поздно запасенные заклинания в наших Гримуарах закончаться, ну, или что более вероятно просто кончится сначала мана в накопителях, а потом и наша собственная, но не суть.
Вот он пример того насколько скуден наш арсенал. Нужно расширять его, позарез нужно!
— Ладно, хватит играться, — хмуро прокричал я в сторону Нетты.
— Поняла, — крикнула девушка.
Мы слегка разлетелись в разные стороны после чего нацелились и активировали другое заклинание. На некотором расстоянии от вытянутых вперед рук образовались яркие вспышки света. В мгновение ока они преобразовалась и выстрелили в сторону великана двумя потоками разрушительной световой маны!
"Копья света"!
Вот эти заклинания проняли великана по полной! Они подействовали почти с такой же эффективностью как каменное копье, в исполнении Эрика Вайса! Вероятно, чтобы пробить тело ариаска на вылет нужно было сначала заморозить его, но даже так противник получил свое. "Копья света" прожгли его кожу и глубоко врезались вовнутрь тела! Великан болезненно взревел, озадаченно приложил руку к ране на животе и осел на землю. Он еще дышал, мы не поразили жизненно важные органы, наверное, но из боя он выбил точно!
Модрон я знал, что заклинание на несколько порядков превосходит почти что бесполезный "огненный шар", но и подумать не мог что оно будет таким эффективным в реальном сражении! Еще бы оно не жрало так много маны и цены бы ему не было! Все-таки не зря я тогда выпросил себе в качестве боевого трофея артефактный щит имперского ассасина! Ой не зря! Пускай анализ сложной рунной цепочки, и адаптация ее под нужды Гримуара заняли много времени и умственных усилий, но я нисколько об этом не жалею!
После того как я разобрался с этим заклинанием, и приблизительно понял на что оно способно то очень быстро осознал, что мне ужас как повезло!
Суть в том, что щит, и элементы зачарованной брони пронесли в Залем контрабандой. Вероятно, чтобы стража не заметила шпионы, были вынуждены отсоединить кристаллы-накопители от артефактов, ну или они купили последние уже тут, не так важно. Главное в том, что сами убийцы рунными магами не были, потому при установке кристалла ошиблись. Во-первых, банально потому что взяли для щита слишком маленький, а, следовательно, не такой вместительный камешек; во-вторых, они немного неправильно его установили, но это сыграло меньшую роль. Если первое заклинание, поразившее Салли, активировалось в полную силу, то второе, то что едва не убило меня, пускай и сработало, но в два раза слабее!
— Отлично сработано, — довольным голосом прокричала Алиса, тем самым несколько вырвав меня из восторженного состояния.
Кажется, я слишком бурно среагировал на удачные боевые испытания "копья света". Деви, если подумать, мы с Неттой только что убили, разумное существо! Да, поверженный нами ариаск еще жив, но с такой кровопотерей и без помощи со стороны, мне кажется долго не протянет. Но совсем упустил это из виду. Фокус моего сознания всецело захватили мысли о эффективности боевого заклинания. Как-то это странно.
Впрочем, если вспомнить побоище в деревне, не удивительно что я не испытываю никакого сожаления в сторону великанов. Да и выглядят они слишком непохожими на людей чтобы я чувствовал себя виноватым за причинение им вреда.
Нет, все равно не могу себя понять. Все вышеперечисленное звучит как простые оправдания не более!
Несколько хмуро замечаю, что пока мы с Неттой разбирались с одним маленьким великаном, Эрик сумел отправить в мир иной большую часть остальных врагов. По сравнению с нами он настоящий монстр! Просто машина для убийств! Не считая его первой атаки молниями, где он просто спускал пар, во всем остальном он действовал крайне грамотно и продуманно. Ну по крайней мере в тех моментах который я успевал замечать краем глаза.
Сейчас он сражался с последними двумя ариасками что все еще остались стоять на ногах. Самые крупные и защищенные великаны пережили остальных своих товарищей. На их каменной коже можно было увидеть множество следов от заклинаний Эрика, но прочный камень все еще держался и не давал им умереть под напором придворного волшебника.
Вмешиваться в подобное сражение было бы глупо с нашей стороны. Вайс не выглядел так словно ему нужна была помощь, ну а если что Алиса вполне себе могла подсобить магу. Потому мы отлетели к остальной компании и просто принялись ожидать закономерного финала.
— Впечатляющая демонстрация, — внимательно нас рассмотрев, произнесла Элеонора. — Напомните, сколько лет вы обучаетесь у Алисы?
— Три года, — пожала плечами Нетта.
— О, теперь я понимаю, — задумчиво пробормотала пухленькая волшебница и перевела взгляд на гримуар девушки. — Действительно, очень любопытные атрибуты.
Хм, если так подумать и припомнить Нора никогда не интересовалась книгами с костяными обложками, что почти постоянно мы с Неттой носим возле себя. Тот же Имре и то проявлял любопытство. Другое дело что ответить мы ему ничего толком не могли, сказали, что это это рунический артефакт, но подробностей не раскрывали. Но все же кажется немного странным то что она никогда не спрашивала ничего о гримуарах. Может они с Алисой разговаривали на эту тему? Наверное так.
— Ваши артефакты действительно очень мощные, раз способны воспроизводить заклинания такого порядка, — заметил Имре.
В голосе парня чувствовался интерес, он явно хотел побольше узнать об этом. Блин, прости парень, но я просто не могу рассказывать тебе подробности! Ты хороший человек, и сильно мне помогаешь своими собственными уроками, но ответить взаимностью я не могу.
— По сравнению с твоим учителем их способности меркнут, — криво улыбнулся я, вернувшись к наблюдению за схваткой.
Словно в подтверждение моих слов Эрик почти тут же создал заклинание аналогичное "копью света". Оно попало прямиком в гигантскую морду одного из чудовищ. Пускай и не смогло пробить каменную кожу, но зато испепелило глаза. Ариаск взревел, но это и все что тот успел сделать. Пока второй великан отвлекся на своего товарища, Эрик получил достаточно времени чтобы сотворить свой прощальный подарок. Он выставил руки открытыми ладонями вперед и перед ними возникла... шаровая молния? Метровый в диаметре синий искрящийся шар. Некоторое время он просто висел перед руками мага, но потом начал постепенно сжиматься, пока не уменьшился как минимум в три раза.
В какой-то момент шаровая молния просто исчезла чтобы тут же появится возле великанов. Мне пришлось прикрыть глаза рукой, но даже так, в глазах продолжали плясать отблески плазмы от ада из молний что разразился возле ариасков. Пришлось применить на себе "малое исцеление" чтобы хоть как-то исправить ожог роговицы.
Слегка проморгавшись, я все еще плохо видел, но даже так понял, что битва закончена. Не знаю действительно ли у арисасков есть природное сопротивление молниям, но в этот раз оно им не помогло. Последнее заклинание придворного волшебника поставило точку в этом сражении.
Алиса медленно спускалась в сторону побоища по центру которого на коленях стоял уставший и тяжело дышавший Эрик Вайс. Остальные все еще прикрывали руками глаза и болезненно морщились. Потому я поочередно накинул на них исцеляющее заклинание. Нетта или тот же Имре могли бы сделать то же самое, но то ли еще не успели, то ли что.
— Мог бы и языка оставить, — вернув голосу прежнее спокойствие, произнесла Алиса.
— Мог, — не стал спорить тот. — Теряю хватку. Слишком разжирел за десять лет.
Что-то мне подсказывает что он имеет в виду не только то что забыл оставить в живых кого-то из врагов.
Пока Эрик приходил в себя, и осматривал тела поверженных противников, мы занимались почти тем же самым. Ребята о чем-то переговаривались, но я в разговоре не участвовал. Восторженная реакция на первое убийство великана так меня взволновала, что я все еще пребывал в рефлексивном состоянии. Неужели я в первую очередь после случившегося я действительно обрадовался тому каким успешным получилось боевое тестирование "копья света"? Похоже на то. Но почему? Ладно я не слишком волновался из-за убийства жирберга. Та тварь однозначно являлась монстром так что я даже не мог подумать о том, чтобы как-то огорчиться о том, что отнял ее жизнь. Но здесь, я впервые убил разумное, мыслящее, человекоподобное существо. И ничего.
— Интересно, можно ли снять с них шкуру? — спросил Малоун.
— Зачем? — нахмурилась Нетта.
— Ну как? Ты ведь сама видела насколько она стойкая против магии! — взмахнул руками здоровяк. — Можно было бы попробовать сделать броню!
— Ты серьезно? — несколько обескуражено спросил я.
— Конечно, почему нет? — беззаботно пожал плечами Малоун.
Его слова несколько выбили меня из колеи. Деви! Это я тоже когда-то так очерствею? По сути уже нахожусь в процессе, раз не среагировал на свое первое убийство!
— Мы уже пробовали, — вмешался в разговор Имре. — Пробовали делать доспехи и даже щиты из их кожи, но выходит не очень. Не знаю почему, но поразительные защитные свойства каменной кожи ариасков постепенно пропадают после их смерти. В какой-то момент это, — парень пнул ногой труп ближайшего великана, — превращается в обычный камень.
Вскоре мы покинули текущее место побоища и вернулись на прежнее. Эрик захотел еще раз осмотреть место где погиб Золтан Розз, да и о тех раненых нужно было позаботиться. Алиса еще раз осмотрела территорию деревни и нашла целую семью что спряталась в подвале своего дома. Они почти не пострадали внешне, но зато надышались чадного газа, и если бы еще немного, то попросту задохнулись, так как вентиляция в их подвале или отсутствовала, или была разрушена вместе с домом. Имре сумел помочь им. Парень прибеднялся и говорил, что только недавно начал изучать целительство. Но по факту все же его знаний и умений хватило чтобы помочь.
— Что-то тут не вяжется, — произнес придворный волшебник, найдя нашу дружную компанию что все еще копошилась возле раненых.
— О чем вы? — спросила Элеонора.
— Слишком мало следов сражения, я не вижу почти никаких признаков борьбы со стороны Золтана. Я знаю, как он обычно сражался, какие заклинания использовал. Но тут... очень мало как физических следов, так и эфирных. Словно он успел применить несколько заклинаний и все.
— Может быть он тоже потерял хватку? — осторожно спросил или даже предположил Имре.
— Ты не знал Золтана, — мрачно улыбнулся Эрик. — Да, скорее всего он бы не смог одолеть такое количество ариасков за один раз, но уж точно смог бы сбежать.
