"Выверт в любой момент выяснит, что все это было нападением на его базу", — заметила Лиза. Точно по команде зазвонил ее телефон. Нажав кнопку, она ответила на него. "Привет, босс", — весело сказала она. "Да, я рядом. Нет, я вижу, было какое-то нападение. Я вижу кратеры. Да, я почти уверен, что это Purity. Я смотрю прямо на нее ". Широко ухмыльнувшись, она помахала Кайдену кончиком пальца. Женщина закатила глаза и помахала в ответ. Тейлор пришлось зажать рот рукой, чтобы не рассмеяться.
Бывший Андершайдер тогда замолчал, за исключением коротких звуков подтверждения. Выверт казалась чем-то очень расстроенной; Тейлору не нужно было быть ни Диной, ни Лизой, чтобы точно понять, что это было. Учитывая комментарий Лизы о мужчине, она тоже не могла заставить себя почувствовать к нему большую симпатию.
"Да, конечно, верно, босс". Лиза почему-то покраснела. "Увидимся скоро. Верно. Ага. До скорой встречи." Она нажала кнопку, чтобы завершить звонок. "Наслаждайся плаванием, сукин сын". Затем она рухнула на задницу, завывая от смеха. И Андреа, и Аннет, казалось, разделяли ее чувство юмора, потому что они так же сильно смеялись; Андреа опирается на поддержку Дэнни, а Аннетт на Тейлора.
Изо всех сил стараясь не позволить смеху настигнуть ее, Тейлор огляделась, когда стали слышны первые сирены.
<> <>
Оружейник
Колин повел колонну машин СКП в указанное им место. Похоже, это совпало с эпицентром серии взрывов, о которых сообщалось в этом районе; пыль все еще поднималась в воздухе. Несколько зданий были снесены, а гараж полностью разгромлен, он не мог видеть никаких следов. Как это веселое сообщение было связано с этим, он не мог быть уверен, но шанс принести Coil был слишком хорош, чтобы его игнорировать.
"Следите за угрозами", — сказал он через микрофон шлема. "Мы не можем предположить, что тот, кто нанес этот ущерб, еще не покинул этот район". Или что они дружелюбны,— добавил он беззвучно. Это все еще может быть изощренной ловушкой для того, кто откликнется на призыв. Если бы это было так, они скоро обнаружили бы, что откусили больше, чем могли прожевать.
"Копировать". Это был командующий отрядом, человек по имени Прендергаст. Колин слушал, как мужчина выкрикивает приказы, когда он останавливал свой байк и слезал с дороги. Забор вокруг стройплощадки был высоким и крепким на вид, но там была калитка, закованная цепью. С этим разобрался удар алебарды, затем он толкнул ворота и вошел внутрь.
Прямо там, где было указано в письме, был безобидный на вид люк, вставленный в бетонное сиденье и помеченный "Дренаж". Логично предположить, что он был заблокирован. Он огляделся на недостроенное многоэтажное здание, возвышающееся над ним, проверяя, не дестабилизировали ли это сооружение земные удары. Хотя он не был экспертом в этом вопросе, как кто-то вроде лидера чикагских приходов Тектон, на данный момент все, казалось, держалось вместе.
Прендергаст подошел к нему, когда его люди развернулись. "Так что ты думаешь?"
Колин указал на люк. "Я думаю, что если они выходят, то они идут туда". Но это уже было очевидно. "Хотя мне любопытен аспект" заболачивания ". Если это верно, то как информатор узнает, что это вода? И как это он участвует? Здесь есть вопросы без ответов ".
"Верно, но если подсказка на уровне, меня не волнует, использовали ли они способности Мыслителя, советовались ли они с доской спиритизма или получили личное сообщение от Бога". Прендергаст коротко усмехнулся. "Я счастлив весь день писать непонятные сообщения, если мы получим результаты".
Он был прав, хотя Колин предпочитал, чтобы вещи были более строгими. Был также вопрос, куда попала Пьюрити; Как и в случае с гибелью Крюковолка, картина повреждений в этой местности выглядела очень знакомо. Если бы была битва за кейп, с кем сражалась Чистота? Конечно, не легкое; ничего не было в огне. Были ли в развалинах члены Империи Восемьдесят Восемь? Неужели все упоминание о Coil было отвлекающим маневром, чтобы вытащить их сюда и схватить жертв Purity? Это не имело смысла; он бы согласился на это с такой же готовностью.
Он заставил себя отойти от ситуации и посмотреть на нее со стороны. Анонимная подсказка поступила от девушки-подростка. Он знал, что единственная девочка-подросток, с которой ассоциировалась бы Чистота, была Руна. Она звонила? Там было слишком много переменных. Он покачал головой и двинулся дальше. Либо непосредственно перед звонком, либо сразу после него, Чистота атаковала случайные здания, а затем снова исчезла. Были ли связаны два инцидента?
Подождите минутку .... Он связался со своим байком и приказал ему запустить небольшой дрон, а затем вызвал наложенную карту местности. Как только дрон набрал достаточную высоту, он обозначил свое собственное местоположение, а затем использовал визуальную подачу, чтобы заполнить позиции поврежденных зданий. Четыре отметки образовывали грубую продолговатую форму, как будто что-то окружали.
Она перекрывала пути к отступлению. Вывод был столь же неизбежным, сколь и неожиданным. И как лучше всего выгнать кого-нибудь из, несомненно, сильно укрепленной подземной базы? Вы смываете их водой. Воду не волновали пули или грубая сила. Он не знал какЧистота устроила так, чтобы теоретическая подземная база Выверта наполнилась водой, но он готов был поспорить, что его алебарда была права.
"Кто-то идет!" Это был солдат, склонившийся над люком и прижавший к металлу один из своих сонофонов. Что-то, что он придумал в случайный момент, они оказались полезными для улавливания звука людей, идущих по твердой поверхности.
"Позиции". Прендергаст произнес приказ вместо того, чтобы рявкать, но его люди все равно бросились действовать. Некоторые притаились с винтовками наготове, другие держали в руках распылители пены для сдерживания и три подготовленные гранаты, которые можно было бросить в случае необходимости. Колин распознал боеприпасы как светошумовые гранаты, которые были бы разрушительными для органов чувств, если бы их использовали в замкнутом пространстве, таком как аварийный туннель.
Щелкнул замок, и люк начал подниматься.
<> <>
Койл
Калверт обильно и горько выругался, когда три вещи запечатлелись в нем со все возрастающей ясностью.
Во-первых, насосы каким-то образом саботировались. Один за другим они терпели неудачу, сгорая свои двигатели, несмотря на то, что для этого не было уважительной причины. Вода на его базе поднималась с ужасающей скоростью. У него была резервная база, но она была не так подготовлена, как эта. Большая часть его припасов все еще была упакована в ящики, некоторые из ящиков начали плавать на нижних уровнях. Это должно было стать огромным препятствием как для ресурсов, так и для планирования. Если он даже получил из, который не обязательно дается; это было не так просто.
Потому что во-вторых, Tattletale предала его. Становилось все более и более очевидным, что она не собиралась появляться для допроса и / или пыток. Еще предстоит определить, просто ли она воспользовалась ситуацией или была соучастником нападения.
Это был третий вывод, к которому он неохотно пришел. Он — его база — подвергся нападению. Взрыв Purity не был случайным и не был частью битвы за кейп. Ударные волны возникли в результате обрушения двух основных выходов из базы. Вход в туннель для спасения находился в углу его офиса, который обрушился во время первого нападения. Это был туннель, в котором никтодолжен был знать о. Даже люди, которые установили его, даже не зная, о чем он, были утилизированы тонкими и "случайными" способами.
Только один выход остался свободным. Поскольку вода поднималась всего в нескольких дюймах ниже верхнего этажа, их возможности быстро исчезли. Проблема была в том, что все его инстинкты кричали ему, что это ловушка; если ваш враг оставляет вам один безопасный выход, это небезопасный выход. Кто-то ждал там своих людей; будь то Чистота, какая-то другая группа или даже Протекторат, его люди окажутся в чрезвычайно уязвимом положении, поскольку они будут появляться по одному.
Хорошо было то, что этот выход был предоставлен им. Если бы неназванный враг хотел их смерти, было бы слишком легко закрыть последний выход и оставить их умирать, поскольку вода неумолимо поднималась, и они использовали последние из своих захваченных воздушных ям. Выбраться живым означало поимку, а разоблачение было почти неизбежным.
Конечно, у него был запасной план. Он не был сформулирован с учетом чего-то столь ужасного, но когда он стоял спиной к стене, ему приходилось использовать все доступные ресурсы. В этом случае ресурс был человеком по имени Хокинг. Скакательные суставы ничем не примечательны; не слишком яркая, физически не впечатляющая и обладающая отчетливым неправильным прикусом. Но он был выше шести футов ростом и почти такой же худой, как сам Калверт. В тех случаях, когда Калверту требовался дублер, Хокинг оказывал неоценимую помощь, поэтому он уже передавал этому человеку приказ явиться в свой кабинет.
Вода как раз начала мягко стекать по полу его кабинета, когда Хокинг появился в дверном проеме. "Вы хотели меня, сэр?"
"Я сделал. Заходи, Хокинг. Калверт нажал кнопку управления, чтобы закрыть дверь, затем протянул Хокингу копию костюма, в котором он был одет. Этот был сделан по меркам человека; Калверт определенно не собирался носить что-то, во что кто-то уже потел и дышал. "Вы знаете, как я всегда сильно награждала вас за то, что вы заступались за меня? Это будет ваша командная работа ". Вернувшись к своему компьютеру — к счастью, никакие электрические соединения не были на уровне пола — он набрал команду, переведя двести тысяч долларов на личный счет Хокинга.
Глаза Хокинга расширились. "Сэр, да сэр!" — выпалил он. Его сапоги плескались в постоянно углубляющейся воде, он стянул балаклаву и начал снимать форму.
Калверт сделал то же самое со своим собственным костюмом; было не время для скромности. Они поменяли одежду, Калверт с легкостью надевал экипировку наемника с легкостью долгой практики. Хокинг был менее уверен в костюме, потребовалось несколько попыток, чтобы застегнуть его. Это было несколько затруднено из-за того, что к тому времени, как он понял, вода была почти по щиколотку. Пока молния спускалась по шву, а Хокинг старался не защемить ее, Калверт бродил позади него, туда, где на полу лежали обломки. Взяв кусок размером с двойной кулак, он подождал, пока Хокинг уберет язычок рядом с его лодыжкой, затем ударил.
Хокинг и не ожидал этого. Бетон имел твердую кромку, из-за которой образовался мясистыйкусок.звук, когда он коснулся его виска; мужчина без костей рухнул в поднимающуюся воду. Калверт бросил бетон к своим ногам и повернул Хокинга лицом вниз в воду. Было несколько недолгих усилий, пока человек в полубессознательном состоянии пытался избежать своей участи, но затем обмяк. Калверт проверил пульс; не было.
Вернувшись к компьютеру, он отменил транзакцию — Хокинг был слишком ошеломлен количеством нулей, чтобы понять, что на самом деле он не нажал последнюю команду, чтобы выполнить ее, — а затем полностью поднял еще один экран. Этот связан с базовым механизмом самоуничтожения. Он приказал ему отключить все предупреждения и сигналы тревоги и взорвать через пятнадцать минут. Потом нажал кнопку жесткого выключения. Даже если его компьютер переживет предстоящее наводнение — что было маловероятно — никто, кто до него добрался, не смог бы обратить обратный отсчет или даже не узнал бы, что это происходит.
Перебросив винтовку Хокинга через плечо, он нажал кнопку управления, чтобы открыть дверь, затем вытащил Хокинга, на этот раз осторожно удерживая голову над водой. "Помощь!" — воскликнул он, как ему лучше всего подражая протяжному голосу Хокинга. "Босс ударился головой! Помощь!"
Прибежали наемники, двое из самых крепких взяли на себя ношу тела Хокинга. Один из них — Брукс — спросил: "Что случилось?"
"Босс позвонил мне и дал приказ, — сказал Калверт. "Кусок бетона упал с потолка и задел его. Думаю, нам нужна медицинская помощь.
"Верно." Брукс заглянул в дверь кабинета Калверта и увидел груду обломков. "Дерьмо. Хорошо. Мы не можем лечить его здесь. Только выход один. Если мы сможем пробиться к выходу, мы это сделаем, иначе мы просто сдадимся, хорошо? Мы не годимся для мертвого босса ".
"Черт, мертвые мы не годимся", — пошутил другой наемник, южноафриканец по имени Холт. "Лучше бы нам сначала выбраться отсюда, разберемся, что будет дальше после этого, да?"
Калверт кивнул. "Звучит неплохо."
Когда Брукс и Холт плыли по дорожке — вода была уже по щиколотку, а ящики плавали посреди открытой площадки — он выстроился в очередь за ними. Он сделал все возможное, чтобы никто не знал о второстепенной роли Хокинга в группе наемников, чтобы никто не смог его предать, даже случайно.
"Все, держите свои винтовки сухими". Казалось, Брукс естественным образом попадает в роль лидера. Калверт сделал мысленную заметку, чтобы в будущем понаблюдать за этим человеком, если они оба выживут. "Они будут стрелять мокрыми, но у лазеров будут проблемы с водой".
Калверт скривился под балаклавой. Он действительно должен был об этом подумать, но нападение на базу, сочетающее наземную бомбардировку и подземное затопление, не входило в те ситуации, которые он ожидал. Как бы то ни было, лазеры хорошо работали даже во влажных условиях, но если они действительно намокли, они действительно очень быстро замыкались. Имея это в виду, когда вода поднималась к его поясу, он снял винтовку и держал ее над головой. Несколько наемников вокруг него имитировали это действие.
<> <>
Тейлор
"Лиза..." Джанет снова нахмурилась. "Что это значит, когда приспешники вот так поднимают руки, когда в поле зрения нет врагов?" Она подняла руки так, чтобы ее здоровая рука оказалась над головой, слегка согнув локти.
"Оружие". Голос Лизы был твердым. "Определенно оружие. Они хотят, чтобы они оставались сухими ".
Дэнни приподнял брови. "Подождите, вы можете определить позу человека с такого расстояния? Метро?"
"Это не так просто, как кажется, но когда многие из них делают то же самое, это привлекает мое внимание". Джанет прикусила губу. "Оружие, а?"
Прислонившись к капоту машины, Тейлор поставила поднос, сделанный ее отцом, и бросила пару игральных костей. "Это интересно", — пробормотала она. Она снова прокатилась, и числа развернулись у нее в голове. " Действительно интересно".
"Если ты скажешь" интересно "еще раз без объяснений, я тебя ударю кулаком", — насмешливо сказала Лиза. " Я должен быть тем, кто делает непонятные комментарии без включения контекста. Получите свою собственную фишку ".
Тейлор ухмыльнулся и собрал кости. "Нет, не поймешь. Мне даже не нужно кататься, чтобы понять это. Ладно, ребята? Я просто спросил у игральных костей, взорвется ли это нам в лицо, если мы сейчас уйдем. Вероятность того, что это произойдет, составляет семьдесят три процента. Второй бросок был на шанс того, что Выверт ускользнет даже сейчас. Семьдесят восемь процентов ".
