Лоскутки

Инесса ахнула, с горящими глазами вглядываясь в далёкую площадку.

— А там что?!

— Выходим из кустов, — скомандовала Демира. — Я проведу для вас экскурсию. Заодно посмотрите, как у нас тут одеваются. Учтите: несмотря на мирное время, у нас бывают не совсем, как бы так выразиться, адекватные люди.

— Не страшно, — ответил Кристофер. — Я смотрю, что здесь наши артефакты тоже работают, пусть и не так сильно, как у нас. Они отвлекают внимание от нашей группы.

Для редких в это время посетителей парка они неторопливой небольшой компанией вышли из-за одного из поворотов одной из асфальтовых дорожек. Вышли на ту самую площадку, где, по рассказам мамы, Демира неожиданно стала частью её семьи. Здесь всё ещё гуляли молодые мамы с колясками, но уже появились такие же небольшие компании парней и девушек. Пока единственное, чего боялась Демира, это белая косичка Кристофера. В городе, конечно, каких только мужских причёсок нет, ну а вдруг?.. Однако, когда они проходили мимо собравшейся возле одной из скамеек компашки, на них взглянули, но промолчали. Может, решили, что они студенты? "Студенты и есть!" — с облегчением улыбнулась Демира, шедшая рядом с Кристофером.

— Так, надо бы что-то купить, — скомандовала она. — У нас привыкли, что молодёжь, особенно студенты, часто держат в руках что-то съедобное и едят на ходу. А вы ещё и голодные, насколько я понимаю. Что хотите — мороженого или горячего? Есть кофе, есть выпечка. Здесь же, в киосках, можно заказать что-то и посолидней. И нам это подогреют.

Инесса попискивала от восторга. Терренс только взглядывал на неё сверху вниз. Кристофер помалкивал, а Демира вдруг догадалась: парням неудобно просить у неё, потому что в их мире это они должны покупать девушкам вкусности!

Пожав плечами, Демира велела:

— Терренс, подождите нас с Кристофером. Я как-то сразу не сообразила, что вы здешней кухни не знаете. Лучше я сама выберу вам подегустировать, ладно?

И немедленно потянула Кристофера к ближайшему киоску, вполголоса специально для него добавив:

— В нашем мире равноправие. Поэтому когда девушка покупает для всех что-то на свои деньги — это нормально.

— Принять трудно, — отворчался тот со вздохом. — Но понять можно.

Вот когда она порадовалась, что учебники и тетради вынула, зато сумку взяла. Накупленное она сгрузила в сумку, которую терпеливо держал распахнутой Кристофер. Он же и понёс отяжелевшее вместилище вкуснятины к скамейке, где их нетерпеливо ждали Терренс и Инесса. Минут пять потратили на то, чтобы разобраться с продуктами, сориентировались, что первым делом съесть — горячее, конечно, а что можно потом доставать из сумки и есть на ходу. Салфетки для "своих аристократов" Демира раздала сразу же, чем обрадовала Инессу и Терренса.

Кристофер же спокойно отнёсся к необходимости вытереть пальцы от масла. Насколько заметила Демира, он всё поглядывал в дальние места парка, будто сожалея, что вместо прогулки вглубь приходится соглашаться на прогулку по городским улицам. Или... Он ведь из сильных видящих. Что-то привлекло его внимание?

— Мороженое я специально взяла в вафельном стаканчике, — сообщила Демира. — Можно идти и есть, откусывая сразу от стаканчика. Если замёрзнете, скажите — я взяла по два стакана с кофе. Один вы выпили, есть ещё. По дороге будут кафе — посмотрим в окна: если что — зайдём. Ну что? Готовы к прогулке? Идём.

— А что это? — с трепетом спросила Инесса, глядя на "колесо обозрения", которое крутилось медленно и величаво, наполовину спрятанное деревьями вокруг него.

— В нашем парке много всяких аттракционов, — объяснила Демира.

Трое "инопутешественников" с недоумением уставились на неё. Сообразив, что слово "аттракцион" либо не перевелось, либо перевелось странно, она догадалась заменить его другим словом:

— Качели, — сказала она — и по взглядам увидела, что это слово в их лексиконе есть. — В парке множество различных видов качелей. Хотите прокатиться на "колесе обозрения"? Правда, как видите, оно поворачивается медленно, зато с него можно разглядеть полгорода.

Кристофер почему-то снова оглянулся на парк и кивнул.

— Если прогулка, то попробуем и развлечения. У тебя хватит денег?

— Хватит, — заверила его Демира и быстро пошла по дорожке к "колесу".

Вскоре они заняли одну кабинку аттракциона, причём Терренс воспользовался оказией и крепко обнял попискивающую от восхищения и страха Инессу, а Демира подумала и решительно сама приткнулась к Кристоферу, который благосклонно принял её желание быть ближе к нему. Ещё минуты спустя Инесса, на радость остальным пассажирам кабинки, ахала и пищала, то и дело лицом зарываясь чуть не под мышку Терренса, абсолютно довольного происходящим: он успевал и оглядывать окрестности, и обнимать подругу!..

А Кристофер — опять заметила Демира, — на самой верхотуре быстро осмотрев город, снова зациклился на лесистой части парка. И поднимаясь, и опускаясь, он так явно старался рассмотреть что-то, что даже Терренс проникся и попытался усилить магический взгляд: Демира знала этот его жест, когда очкарик подносит растопыренные пальцы к лицу и смотрит сквозь них. "Интересно, кто первым не выдержит? — хмыкнула про себя Демира, глядя на его усилия. — Я или Терренс? Пойдёт ли Терренс на уступки и спросит Кристофера о том, что он видит, или промолчит?"

Она не учла, что для Терренса всё видимое Кристофером — часть обучения.

— Кристофер, что ты рассматриваешь? — спросил-таки очкарик.

До конца пути осталась четверть оборота.

— Там, в глубине парка, что находится? — не отвечая на его вопрос, обратился Кристофер к Демире.

— Другие аттракционы, дорожки, по которым любят бегать спортсмены и гулять женщины с колясками. А вода? Там какая-то вода?

— Да, там есть овраг, а в нём небольшая речка. Городская.

— Над ней вздымается странная магия, — задумчиво сказал Кристофер.

— Теперь я тоже вижу, — недовольно сказал Терренс и с откровенной завистью, но честно добавил: — Но очень слабо.

— А я ничего не вижу, — безмятежно сказала Инесса. — Но я так рада, что мы придумали эту прогулку!

Глава двадцать вторая

Медленно, прогулочным шагом они шли по одной из самых оживлённых улиц, договорившись возвращаться по другой её стороне, чтобы увидеть больше. Вполголоса рассказывая, где что, Демира иногда взглядывала на Кристофера. Но он больше не отвлекался, внимательно слушая её, разглядывая то, о чём она говорила, и порой увлекаясь лишь разнообразием машин на дороге. Впрочем, как и околдованный яркой и активной жизнью чуждого им города Терренс...

Зато время от времени, когда надолго останавливались у богатых, ярко освещённых магазинных витрин, чтобы в деталях разглядеть их (парни — снисходительно к восторгам Инессы), Демира думала, что начало прогулки больше впечатлило её саму, чем Инессу.

Кажется, предстоит навсегда запомнить те несколько минут, когда их кабинки торжественно возносились из тёмных сумерек окружающих кустов к небу, всё ещё светлеющему на горизонте тёмно-жёлтым закатом, а потом всё так же завораживающе медленно опускались. И этот таинственный и встревоженный взгляд Кристофера, который сощурился на дальние дебри парка... Сумеет ли она после прогулки допытаться, что его так поразило в парке?

Они дошли до запланированного перекрёстка — и парни именно в своих интересах остановились лишь раз, намертво прилипнув к витрине "Компьютерного мира". До этого был киоск с радиоаппаратурой и мобильными телефонами. Потом, уже у самого перекрёстка, Инесса приклеилась к витрине с манекенами.

— Демира! — ахнула она. — Здесь ткани! Ты про этот магазин говорила?

— Нет, о другом. В городе их много, — рассеянно ответила девушка: она готовилась объяснять своим гостям правила перехода на перекрёстке со светофором.

— Демира, зайдём! — умоляюще попросила Инесса.

— Что скажут мужчины? — вопросительно взглянула та на парней.

— Если только недолго, — разрешил Терренс, предварительно взглянув и на Кристофера и убедившись, что тот не возражает. — Вот только, Демира, что ты будешь делать, если к нам обратятся, а мы не сумеем ответить, потому что у них нет такой, как у нас, клипсы-переводчика?

— Легко! — серьёзно отозвалась девушка. — Скажу, что вы иностранцы, не знающие русского языка. А я при вас переводчик. Хотите пообщаться — говорите мне.

— В вашем городе иностранцы — частое явление? — удивился Кристофер.

— В университетах моего города учатся много заграничных студентов, — пожала плечами Демира.

В магазинчике тканей и сопутствующих швейных товаров Демира решила, что надо бы быть практичной, и велела Инессе определиться, какие именно ей нужны ткани. И вот тут-то принимающая иномирных гостей сторона показала во всей красе свой мобильник, на который фотографировала выбранную ткань сразу с ценником, пообещав потом распечатать фото на принтере. Идея, считала Демира, неплохая, путь распечатки и будут в чёрно-белом цвете. Если Инесса всего лишь обрадовалась полезной игрушке и принялась азартно выбирать то, что ей необходимо, то парни мгновенно сделали стойку на сам мобильник. Судя по загоревшимся глазам, город их уже не так интересовал (разве только в той своей части, где существовал "Компьютерный мир"). А Терренс потерял всё своё графское высокомерие, уважительно обронив:

— Занимательный артефакт. Почему мы раньше его не видели?

— Точно, — с недоумением поддержал его Кристофер. — Ни разу у тебя не видел.

— У вас он не работает, — откликнулась Демира. — У вас, дядя сказал, магический фон зашкаливает для его работы. А у нас, здесь, ваше воздействие настолько слабее, что мы без помех покатались на "колесе обозрения", да ещё почти спокойно стоим здесь, в магазине, где много приборов, работающих на электричестве. Я боялась — электроприборы сломаются, но нет.

— Ты говорила, что у вас многое на электричестве, так мы слегка блокировали магию, — объяснил Терренс, не обидевшись на "магическое воздействие слабее".

— Начинаю думать, что наше государство напрасно отказывается от введения хотя бы в быт тех некоторых предметов, которые я приметил у вас, — пробормотал Кристофер, а Терренс активно закивал. — Хоть и придётся обойтись без вашего электричества. Надо бы взять хотя бы принципы, на которых строится предмет, и воссоздать его у нас на основе... — он подумал и пожал плечами. — Скорей всего придётся поменять структуру магического воздействия, а значит, технологии при воссоздании будут приемлемыми для нас.

Достаточно поначалу отчётливый, хоть и негромкий, голос Кристофера постепенно перешёл в невнятное бормотание. А потом, после негодующего шипения Терренса: "Говори разборчиво!", он, опомнившись — не вовремя заговорил о том! — хмыкнул:

— Поговорим после, когда будет время на размышления. Кстати, а где Инесса?

Терренс уничтожающе посмотрел на него — так, будто Кристофер вырвал из тетради важные листы с важной лекцией, и лишь потом огляделся.

Пока Демира фотографировала указанные рыженькой ткани и их этикетки, та и в самом деле пропала. Поискав некоторое время, её нашли в дальнем, тупиковом отделе, где с одной стороны возвышались чуть не до потолка стеллажи с пряжей, а с другой радовал глаз прилавок со множеством аксессуаров для вышивания. Именно здесь стояла Инесса, трепетно прижав к груди стиснутые ладошки в перчатках, и благоговейно рассматривала разноцветные схемы вышивальных картин, не просто подвешенных на стене, но усыпавших её так плотно, словно психованный дизайнер решил закрыть ими стену вместо обычных обоев.

Продавщица, как ни странно, не стала донимать девушку вопросами, что ей показать или что её интересует. Наверное, решила, что странная покупательница хочет, но не может выбрать картину среди множества других.

Встав очень близко к рыженькой, Демира тихонько спросила:

— Нравятся, да?

— Очень! — шёпотом призналась Инесса. — Здесь, конечно, есть такие... странные. Но вот это чудный домик на берегу реки, возле леса, очарователен. А эти розы под окном!.. Столько оттенков!

Она продолжала описывать картинки, поражаясь, что можно найти столько оттенков нитей, и Демира промолчала, что многие вышивальные картинки идут сразу в комплекте с набором нитей необходимого цвета, так что специально их искать не надо.

Сзади подошёл Терренс и негромко напомнил о времени.

Всей гурьбой направились к выходу. И тут Демира, до сих пор сомневавшаяся, резко остановилась.

— Подождите меня здесь! — бесцеремонно бросила она и кинулась назад, в отдел с вышивкой.

Ей повезло: после их ухода продавщица, терпеливо ожидавшая, что Инесса что-то купит, всё ещё оставалась за прилавком, переставляя что-то на витрине. Здесь же стояла ещё одна женщина, которая присматривалась к тканям для вышивки, — и всё. Продавщица улыбнулась Демире, и та быстро перечислила необходимое.

— Хочешь сделать подарок Инессе? — сказал Кристофер, появившийся за её спиной. — Думаешь, у неё таких штучек нет?

— Думаю — у неё завал таких штучек, — в тон ему и чуть насмешливо ответила Демира, не оборачиваясь. — Когда я увлеклась лепкой, я вырезала из всех красочных, но никому не нужных журналов любые фотографии, на которых видела фигурки, хоть и не из глины. Да, согласна: для Инессы эти комплекты, возможно, и будут лишними, но я понимаю это чувство — желание, чтобы самые красивые всё-таки появились бы у тебя, принадлежали бы тебе. Разве у тебя не было такого желания?

— У меня другие увлечения, — ответил Кристофер. — С ними я точно не буду оголтелым коллекционером.

— Ну и Инесса не будет, — заметила девушка. — Она ведь не любоваться ими хочет, а заниматься любимым делом.

У входной двери, в просторном тамбуре магазина, их ждали Терренс и Инесса. Терренс выглядел встревоженным

— Времени осталось гораздо меньше, чем мы рассчитывали, — сказал он. — Может, не будем переходить на другую сторону улицы, а быстрей доберёмся до вашего городского парка? Мы-то — ладно, но ты, Демира, должна быть в поместье Бринэйннов в восемь вечера. Не забыла?

— Хотелось бы забыть, да никак, — проворчала расстроенная напоминанием девушка, а потом внезапно улыбнулась Инессе. — Инесса, держи. Пусть это будет тебе сувениром от моего города!

Рыженькая чуть не задохнулась от счастья, прижимая к себе две коробки — с "домом" и "розами". Демира, уже потаённо улыбаясь, подумала, какой будет для неё сюрприз, когда она распечатает подарки и найдёт в них ниточные комплекты... Правда, парни как-то странно восприняли этот подарок: они переглянулись с отчётливой досадой. И не сразу Демира сообразила: подарок сделала она — девушка. А ведь здесь наверняка привыкли больше в этом полагаться на мужчин... Терренс неожиданно шагнул к Демире и, почтительно склонившись и даже не обращая внимания на изумлённого Кристофера, поцеловал ей руку. А потом, как ни в чём не бывало, вернулся к подруге, которая встретила его понимающим кивком.

Кристофер покосился на Демиру, но ничего не сказал. Смущённая Демира тоже бросила на него взгляд: сильно ли сердится? А потом пожала плечами. Он же видел, что Терренс поцеловал ей руку из благодарности. Так чего переживать?