Шарусси

В официальных статьях и биографии Мороэна я не увидела упоминаний о целительском даре. Оно и понятно, простого обывателя настолько пугала возможность стать доступной марионеткой в умелых руках, что тесных знакомств с ними старались не водить. Коли нужда заставляла, то, безусловно, шли на поклон, робко смотрели в пол и готовы были отдать последние штаны ради здоровья, но страшились неимоверно. Шутка ли, впустить в свой разум того, кто может приказать мозгу все, что угодно. Излечиться, убить, умереть. Невероятное спасение шло об руку с угрозой. И я полагаю, знай общественность о даре мага, никогда бы ему не светило вакантное место тэрдома.

Леший! А если он воспринял мои слова о том, что я не позволю ему меня контролировать, как страх? Как напоминание о том, какой опасной властью он обладает? Как вызов или, что хуже, оскорбление? А он мог. Говорящий говорит о себе, а слышащий слышит про себя. Так и рождаются недопонимания.

Тяжелые мысли отогнали сон. Впервые за многие годы наступившее утро так и не стало мудренее вечера.

Распространенные для поездок на близкие расстояния вело-рикши сновали вдоль длинных улиц без продыху, не смотря на палящее солнце. Причудливые крытые брички с запряженными велосипедами ездили по отведенным дорожкам, не покушаясь на пешеходную часть, коею к середине дня плотно забивали горожане. Спеша по делам, они громко разговаривали по своим механическим изобретениям, быстро шли, иногда бежали, неосторожно сталкивались плечами и кричали в след: "Простите!". Постоянное движение и слабый ветерок разгоняли неповторимый запах Ваэльнаса, и я ловила себя на том, что окончательно с ним смирилась. Он не казался мне отталкивающим и мерзким, он являлся частью этого мира, такой же, как скользящие над головами ардеа и невероятные высотные постройки из стекла, на первых этажах которых разбивали пышные сады, или огромные экраны с живой рекламой, яркими красками разбавляющими монохром построек. Среди людского потока сразу выделялись пожилые люди, неторопливо и вальяжно, будто вся суета мира их не давно не касалась, выгуливающие одомашненных питомцев на безопасных не то поводках, не то повязках вокруг туловища. Напротив многих открытых магазинов стояли миски с водой и сухим кормом, к ним припадали и горделиво вышагивающие подле хозяев зверушки, и редкие бездомные четвероногие бродяжки, так уверенно инспектирующие миски вдоль улицы, что не оставалось сомнений — тут они столуются регулярно и вполне добротно, судя по отъетым бокам.

Рассматривать кипящую жизнь города помешал вздрогнувший в руке телефон. Я ответила сразу:

-Хель, я спустилась взять нам напитки, подожди еще немного, скоро буду!

-Давай, а то я уже заволновалась, — заворчала девушка. -Возьми мне что-нибудь фруктовое и кислое. Ты, кстати, сдала вещи? Они их взяли?

-Да, все сделала. Скоро буду, — повторила я и спохватилась. -Лимонад с мятой подойдет?

-Можно и его, — согласилась Хельда. -Жду.

Вызов я сбросила также быстро. Имя контакта мгновение еще отражалось блеклыми буквами, пока экран не почернел. Глядя на него, я прикидывала, как скоро она меня возненавидит. Минут через пятнадцать, наверное, но перед этим пройдет через мучительное осознание предательства. Я обреченно вздохнула и откинулась на спинку сиденья, приобнимая набитые и позвякивающие на неровностях дороги сумки.

Роэн не оставил мне выбора. Самостоятельно выбраться за пределы резиденции невозможно, а любой водитель доложил бы о моей просьбе начальству. Начальство, в свою очередь, не преминуло бы проконтролировать в свойственной ему манере. Во всех красках представив захватывающую сцену с разоблачением, я поступилась совестью и позвонила Хель. Разве могла она отказать Хранительнице в просьбе посетить комиссионный магазин? Я подставила Хель.

-Нам надо вернуться? — высокий тонкий мальчишка, крутящий педали, обернулся и кивнул на телефон.

-Нет, все в порядке, — я выбралась из задумчивости и осмотрелась по сторонам. -Долго нам еще?

-Так нет, вон уже, совсем близко, — оторвав руку от руля, он ткнул указательным пальцем в круглое белое здание, появляющееся из-за поворота.

Купюру я приготовила заранее и сунула ее парню, как только мы остановились. Тот невразумительно крякнул, и я поняла, что переплатила втридорога.

-Сдача не нужна, но ты меня не видел, — нашлась я.

-Не видел, — подтвердил находчивый и жадный, сразу убирая денежную бумагу в поясную сумку. -Помочь с вещами?

-Справлюсь, — махнула я и поспешила к центральным воротам, миновать которые в обход не представлялось возможным из-за высокого забора.

Не так давно я постигла на примере мага азы маскировки, пониже натянула козырек кепки и влилась в скудный ручеек входящих, бегущий сквозь прозрачную дверь-вертушку. Вопреки щекотавшему нервы страху, охрана не дожидалась моего появления, по громкой связи ничего не объявляли и, что самое важное, присутствие Тэрдома поблизости не ощущалось. Легкие набирали солоноватый запах. Я его переиграла.

Я поспешно нырнула в одну из боковых дверей, следуя за ведущим меня амулетом, безошибочно прокладывающим путь тонкой сиреневой ниткой, видимой мне одной. Пристань Ваэльнаса содержалась в неприличной чистоте. Стоящие аккуратными рядами яхты мерно покачивались на низких волнах, каждая на своем оборудованном прямоугольнике личного пространства. Ровным полотном укатанные каменные дорожки не сияли на солнце чистотой только по причине матовости покрытия. Никакой мелкий бытовой мусор не попадался под ноги, никакой габаритный груз не преграждал дорогу. Даже вьющиеся чайки не оскверняли сушу пометом, опорожняясь в воду. Я миновала десяток широких причалов, неумолимо приближаясь к нужному кораблю. Хель обрывала линию, телефон бился в беззвучных конвульсиях. Я перешла на бег.

-Пять минут до отправления, — вместо приветствия сказал Теср, протягивая мне руку. Я отдала ему чересседельные сумки и проворно запрыгнула на палубу.

-Лучше бы нам их не ждать, — сбитое дыхание свистело в горле. Я согнулась пополам, держась за бок. Сказывалось отсутствие физических тренировок.

-Тогда даю команду к отправке, — решительно объявил хранитель. -Спустись лучше вниз.

-Мне надо ему позвонить, — я отрицательно покачала головой. -Оставишь меня?

-Зачем это?

"Не твоего ума дело" — про себя буркнула я, но вслух, конечно, озвучила иное и не менее честное:

-Хочу попрощаться.

Идея хранителю не пришлась по душе, он состроил небрежно-понимающее выражение лица и поспешил удалиться. К сожалению, от скорости нашего отчаливания почти ничего не зависело. Путь до границы на простом деревянном судне займет полтора-два дня, за это время у Роэна будет множество возможностей нас остановить, поэтому договориться предстояло на берегу.

Я уперлась руками в колени, приводя дыхание в норму, но от предстоящего разговора сердце только ускоряло темп, и побелевшие пальцы мелко дрожали, как у начинающего пропойцы, уже преуспевшего в первых шагах на пути к зависимости. Несколько глубоких вдохов все-таки вернули способность худо-бедно дышать. Без малого половину ночи я представляла себе, как начать разговор, чтобы не закончить собственную жизнь в прибрежной зоне. Что сказать? Как убедить? Как реагировать на нападки и сдержаться, когда маг придет в состояние бешенства? Правда ему не нужна, он много раз прямым текстом сообщал, насколько категорически против моего возвращения и грубо высказывался относительного размышлений на данную тему. Оснований полагать, что он вдруг переменил мнение, никаких. Решив больше не откладывать, с готовностью вздохнула и выпрямилась.

Где он сейчас?

"Нигде нет, нигде его нет" — прошелестели стихии, возвращаясь с ответом.

Прекрасно, наш разговор останется личным. Не успела я вытащить кинжал из заплечной сумки, как коробочка снова вздрогнула. Я тоже. Мирис трудолюбиво и со всем почтением заполнил телефонную книгу в механическом изобретении, и сейчас на меня кричащими большими буквами смотрело "ТЭРДОМ МОРОЭН-ТЭ", пульсируя в такт дрожащему телефону. Острие кинжала вспороло воздух, полыхнувший алым контур активировался, поглощая звуки внутри него. Только после этого я ткнула пальцем в значок приема вызова и поднесла телефон к уху, приготовившись к сметающей все на своем пути буре.

-Что Вы делаете?

Роэн не кричал. Его голос не повысился, не сбился, не выдал ни капли ярости, он не перешел на резкое для нашего диалога "ты". Все было гораздо хуже. Интонация упала к минусовым значениям ледяного спокойствия, и я совершенно не знала, что это может означать.

-То, что считаю нужным и правильным, — осторожно высказалась я, судорожно всматриваясь в оживленное движение на пирсе.

Я прикрыла глаза, и стихии тут же услужливо продемонстрировали то, что происходило за пределами обзора. Над улицами выше всех уровней секьор к океану неслись хищные черные ардеа, слышался топот десяток ног в черных мощных ботинках по лестницам порта, на глубине под днищами судов загорались и всплывали полукруглые неизвестные мне механизмы. Мороэн поднял армию, он готов атаковать. Я сглотнула. Неужели, долг все-таки важнее?

-Ваша жизнь вам совсем не дорога?

-Я не боюсь смерти, все мы к ней придем.

-Я вас не отпущу.

-Вам придется. На борту корабля два хранителя, вы можете хоть всю армию против нас выставить, это не поможет. Пощадите людей, пострадают именно они.

Глухой стук якоря на заднем фоне известил о готовности корабля, спустя мгновение судно отстранилось от причала, расстояние по воде начало разрастаться.

-Вы пожертвуете людьми?

-Я — нет, но я тут не одна.

-Так вы действительно понимаете, на что идете?

-Другого выхода нет.

-Я не смогу вам помочь, — вкрадчиво предупредил маг, сохраняя те же холодные пробирающие нотки. Мне почудилось, будто в них примешался какой-то оттенок чувства, но вот какого распознать не получилось.

-Мне не нужна помощь. Но с завтрашнего дня обязательно следите за мной. И будьте осторожны.

-О, я буду... — с угрозой пообещал маг.

-И еще, — перебила я, поняв, что мельтешение на причале закончилось. Все замерло в готовности и ждало одного-единственного слова. -Вы правда стали мне дороги. И когда мы увидимся в следующий раз, я сама вас поцелую.

Не дожидаясь ответа, я отключила разговор и, размахнувшись, выбросила телефон в океан. Долгие несколько минут я ждала взрывов, выстрелов, ударов с воздуха. Но ничего не происходило.

Отпустил? Но почему?

Казавшееся на вид нерасторопным судно, быстро развило скорость, и капитан дал команду раскрыть паруса. Выскочившие из трюма на приказ молодчики засуетились, заскрипели в умелых натруженных руках крепления. В это же время воздух пошел рябью, отгораживая корабль от внешнего мира. Я понимающе огляделась и наткнулась на Тесра.

-Полагаю, на границе нас не остановят? — крикнула я стоящему на носу корабля мужчине.

-Так некого останавливать, — ухмыльнулся Хранитель, осматривая свои труды по невидимости. -Нас готовы были смести. Как ты его уговорила?

Я пожала плечами. Хотела бы я знать.

Белые четырехугольные полотна со звучным хлопком растянулись на мачтах. Я откинулась на перила и осмотрела знакомое судно. Именно оно шло в Цанте по краю лунной дорожки в ночь перед тайфуном. Я смахнула улыбку в ладонь. Роэн, ну ты и...