— Ты передумал? — так и не найдя никаких намеков во внешнем виде ведьмака, все-таки спросила я, когда он сделал последний шаг. — Решил морить меня голодом?
— Нет, придумал кое-что получше! — торжественно сообщил Эскель и подхватил меня на руки.
— Что?! — удивленно воскликнула я, не ожидав такого поворота.
— Увидишь, — загадочно ответил ведьмак и направился на выход.
Промелькнули коридоры замка и большой зал, и я сощурилась на ярком весеннем солнышке.
— Сегодня такая чудесная погода, что я подумал, что не зачем тебе сидеть в четырех стенах, — сообщил Эскель, опуская меня на стул, специально вытащенный им во двор вместе со столом и завтраком.
— Спасибо! — счастливо рассмеялась я, глядя на все это.
Эскель сел напротив. На его лице тоже была широкая улыбка, которая, впрочем, через мгновенье пропала, сменившись недовольно нахмуренными бровями.
— Ешь, а то это ненадолго, — пояснил он смену своего настроения. — Скоро сюда нагрянут все желающие тебя видеть. Я едва убедил их дать тебе спокойно поесть.
— Ты лучший! — я же просияла еще ярче.
Ведьмак, услышав это, перестал хмуриться и снова улыбнулся. Денек был в самом деле удивительно погожим и теплым. Казалось преступлением торчать в замке, когда пригревает солнышко, кругом поют птички и лес шумит молоденькой листвой. Да еще и еда после нескольких дней вынужденной почти голодовки была восхитительно вкусной! Но предсказания Эскеля сбылись не менее четко, чем мои. Я успела сделать всего пару глотков отвара, когда во двор вышли Цири с Аваллак'хом.
— Доброе утро! — воскликнула ведьмачка, подходя ближе. — Эскель сказал, что ты уже встала на ноги!
— Доброе, — улыбнулась я ей. — Ну, встать встала, но передвигаюсь пока с трудом, — честно ответила я, не делая попыток продемонстрировать свои успехи.
— Проблемы с координацией? — вступил в диалог Аваллак'х, озабоченно хмурясь.
— Нет, — качнула я головой. — Координация нормальная, просто слабость еще не прошла. С моторикой тоже проблем нет, — я продемонстрировала косу сложного плетения, перекинув ее на плечо.
Эльф удовлетворенно кивнул.
— Ты позволишь? — учтиво поинтересовался он, поднимая руки, на кончиках его пальцев засеребрилась магия.
Я отставила кружку и развела руки в стороны, приглашая к обследованию. Аваллак'х приблизился и направил ладони на меня. Его сосредоточенное лицо ничего кроме всесторонней погруженности в процесс не выражало, а вот Цири за его спиной скорчила очень важную рожу, по-особому приосанилась и тоже простерла руки. Получилось и похоже, и непохоже одновременно, отчего стало еще смешнее. Губы сами собой расплылись в улыбке, но смех я постаралась сдержать, чему очень помешало одобрительное хмыканье Эскеля, который тоже все видел.
"Черт! И это мои родители!" — с невероятной ясностью поняла я и все-таки засмеялась, прикрывая лицо рукой.
— Что-то не так? — не преминул поинтересоваться серьезный эльф.
— Нет-нет, все в порядке, — поспешила заверить я его, справляясь таки со смехом, но губы все равно растягивались в улыбке, как я ни старалась.
У Эскеля таких проблем не было, он, как всегда, мастерски держал непроницаемое лицо, лишь в глубине глаз можно было разглядеть веселье. Аваллак'х тем временем закончил осмотр и сделал пару шагов назад. Цири в это время уже вернула себе благообразный вид.
— Завтра твое состояние полностью нормализуется, — спрогнозировал Знающий.
— Это хорошо! А то не очень удобно быть привязанной к стулу, — излишне радостно для довольно печального факта сообщила я.
— Других проблем нет? Головные боли, сонливость, рассеянность, резкая смена настроения, тревожность, трудности с речью, провалы в памяти? Ты хорошо помнишь вчерашний день? — снова перешел к вопросам эльф.
— Помню, — ответила я, посерьезнев. Шутки шутками, а возможные ментальные дефекты не смешные. — Ничего из этого не тревожило, но магию я применять не пробовала. Отложу на завтра.
— Сегодня попробуй читать, писать, рисовать. Вспомни то, что ты изучала раньше, когда была ребенком, — посоветовал "лечащий врач".
— В недрах тундры выдры в гетрах
Тырят в вёдра ядра кедров.
Выдрав с выдры в тундре гетры,
Вытру выдрой ядра кедра,
Вытру гетрой выдре морду,
Выдру — в тундру, ядра — в вёдра! — выдала я первую сложную скороговорку, какую вспомнила.
В паре мест запнулась, но в целом скорость и выговариваемость были на привычном мне уровне. Цири звонко расхохоталась.
— Как-как? — смеясь, поинтересовалась она. — Повтори еще раз!
— Какие выдры в тундре? — озадачился Аваллак'х, решив, похоже, что у меня все-таки не так все хорошо с головой, как я говорю.
— Это скороговорка, — ответила я. — С речью порядок. Память, чтение и письмо проверю позже.
— В лабораторию только ее не пускай! — громко порекомендовала Эскелю Йеннифер.
Во двор они вышли с Геральтом вместе и сразу же направились к нам.
— Слышал? Она сказала, позже проверит, — крайне недружелюбно повторил Аваллак'ху ведьмак, поравнявшись с ним.
— Я зайду вечером, — ничем не выказав своего отношения к его словам, сообщил мне эльф и направился к дверям замка.
Навстречу ему вышли Трисс, Ламберт и Весемир. Даже если бы я не читала вчера их мысли, по одному только взгляду было бы понятно, что они крайне не одобряют присутствие здесь Аваллак'ха и терпят только из-за меня.
— Рад видеть, что ты уже на ногах, — благодушно улыбаясь, сказал Весемир.
— Ну не совсем еще, — призналась я, — но все к тому идет.
— Раз все так хорошо, может мы этого хмыря уже отправим восвояси? — поинтересовался Геральт, которого присутствие Аваллак'ха, кажется, раздражало больше всех. — Все глаза уже намозолил!
— И жратву на него дели! А ее и так после толпы ведьмаков почти не осталось, — помимо солидарности Ламберт был еще и практичен.
— На охоту надо бы сходить, — озабоченно произнес Эскель, глядя на меня.
— Сходи, — искренне одобрила я. — Развлечешься хоть, прогуляешься. А то сколько суток около меня провел.
— А мы с тобой в Новиград выберемся, — обернулась Йеннифер к Геральту.
— Я хорошего вина из погреба Танкреда принесу. Отметим! — оживилась Трисс.
— Не хочу оставлять тебя одну, — чуть нахмурившись, сказал Эскель.
— Я за ней присмотрю! — тут же вызвалась Цири.
— А ты сама не хочешь на настоящую ведьмачью охоту? — изогнул бровь Ламберт, складывая руки на груди.
— Э-э... — было видно, что хочет и еще как.
— Не надо за мной присматривать! — поспешила сообщить я. — Со мной уже все в порядке! А если что, у нас тут Аваллак'х главный по присматриванию!
— Ну уж нет!
— С этим хмырем ты одна не останешься!
— Вот уж кого надо держать подальше!
— Может на охоту его с собой возьмем, чтобы тут не ошивался?
— Да все удовольствие же испортит...
Загомонили все разом. Я шумно выдохнула.
— Он не причинит мне вреда, — негромко возразила я им всем.
— Я тоже так думала! — возмущенно воскликнула Цири. — И первое время он даже и вправду не делал! И чем это кончилось?
— Мной. Я помню, — кивнула я. — Но после этого ты же сама и привела его сюда, — напомнила я.
— Между очевидно плохим исходом и возможностью оного я, естественно, выбрала второе, — не сбавляя тон, ответила Цири. — Но сейчас необходимости в риске нет!
— Не совсем, — возразила я. — Еще слишком рано делать выводы. Судя по тому, что я узнала, у этого ментального транса-выброса очень тонкая грань.
Йен неожиданно взмахнула руками, создавая защитный купол над всеми нами. Было очевидно, что Аваллак'х слушает наш разговор, и она хотела лишить его этого удовольствия.
— И что же ты такое узнала, что позволила ему применить к себе магию? — спросила она. — Поведай нам!
— Многое, и даже, честно говоря, кажется, еще не все осознала. Информация с таким хаотическим методом считывания обрывочная, неструктурированная. Четко я считала только то, что волновало меня в первую очередь, остальное, так сказать, что налипло, то и унесла, — обрисовала я ситуацию и набрала побольше воздуха. Я знала, что этот разговор будет одним из первых и в целом готовилась к нему, обдумывая, что скажу. — Строго говоря, последние два раза мои проблемы с контролем силы выбросами не являются. Более правильное название — транс, а транс — это в первую очередь психологическое состояние, а не магическое. Соответственно и последствия от него в первую очередь психологического характера, а магические лишь побочный эффект. После поединка транс был спровоцирован перерасходом классической магии и протекал с отключением сознания, поэтому наружу вырвался Белый Хлад, который я обычно контролирую сознанием. После осады транс был спровоцирован перерасходом магии времени и протекал с отключением подсознания, поэтому наружу вырвалась сила Старшей крови, которую обычно контролирует подсознание.
— Дьявольские чародейские штучки, — сквозь зубы проворчал Ламберт.
— Дальше больше, — "порадовала" я слушателей. — В первый раз транс удалось прекратить, включив сознание, а во второй с включением сознания транс наоборот начал развиваться.
— Погоди, — перебила меня Трисс. — Если в первый раз ты перестала контролировать свою силу и начала замораживать все вокруг, так почему во второй ты начала считывать ментал, а не ушла в астрал, бесконечно проводя энергию в качестве посредника?
— Потому что я не медиум, а наполовину Знающая, — ответила я. — У меня нет способностей Цири к бессознательному преобразованию энергии, но есть способности к познанию.
— То есть потенциально ты можешь развить... — Йен обхватила пальцами подбородок и смотрела на меня очень пристально.
— Нет, — прервала я ее.
— Ты даже не дослушала, — укорила она меня.
— Все равно нет, — повторила я. — Способности Знающих наследуются куда запутаннее гена Старшей крови. Также к природным талантам надо приложить немало труда и времени, чтобы использовать осознанно. Я унаследовала лишь малую часть, но даже эта малость позволила мне успешно изучать классическую магию и самостоятельно постигать магию Старшей крови. Особенно это касается магии времени. Они, по сути, усиливают друг друга, но осознанному контролю не поддаются. Это в какой-то мере даже роднит меня с медиумами, — я криво усмехнулась, — но суть у явлений абсолютно разная.
— Понятно, — заключила Йен.
— А мне не очень, — насупился Геральт.
— Тебе и не надо, — успокоила она его. — Продолжай!
— Да, в общем-то, это практически конец, — пожала я плечами. — Транс разрушал мое подсознание. Слава богу, не слишком долго, но уже были видны последствия, отражающиеся и на сознании. Я банально начала терять себя в окружающем пространстве. Если бы это продолжилось дальше, моя личность просто была бы стерта, причем вне зависимости от нахождения разумных существ рядом со мной. Процесс уже был запущен. А это означало бы потерю контроля над Белым Хладом. К счастью для меня, Аваллак'х знал, как его остановить, и потратил на это немало сил. Не последнюю роль в этом процессе сыграли его способности Знающего, которые в том числе были и у меня, — закончила я рассказ. — Сейчас он зорко следит за проявлениями у меня каких бы то ни было последствий такого варварского обращения с мозгами.
— Да, вот это вот сейчас было очень варварское обращение с моими мозгами, — согласился Ламберт, все это время очень серьезно слушавший мою речь, но очевидно не слишком преуспевший в ее понимании.
— Грубо говоря, он проверяет, не двинулась ли я, — с усмешкой совсем кратко пояснила я, отпивая безнадежно остывший отвар, чтоб смочить пересохшее горло. — Согласись, такую тонкую вещь за пять минут не определяют. Особенно если существует угроза межмирового апокалипсиса.
— Чародейки все не в своем уме, — проворчал ведьмак, крутя пальцем у виска.
— Я это Кейре-то передам, — пригрозила ему Трисс.
— Она знает! — вызывающе заявил Ламберт.
— Опять поссорились, что ли? — приподняла одну бровь Йен. На это Ламберт лишь сжал губы в нитку. — Хорошо, мы поняли суть происходившего с тобой вчера, но все еще остается загадкой, с чего ты вдруг так слепо доверилась этому эльфийскому интригану, — продолжила Йен.
— Не слепо, — разуверила я ее. — Он был одним из очень немногих, кто мог бы мне помочь, к тому же уже был здесь и добровольно желал помочь.
— А вот с этого момента поподробнее. С чего бы ему хотеть тебе помочь? — сузив глаза, пытливо поинтересовалась Трисс.
Я вздохнула. Эту часть разговора я тоже предвидела, но она была куда сложнее предыдущей, так как всего сказать я им не могла. И потому, что раскрывать чужие тайны не имела права, и потому, что они все равно не поверят. Я бы сама не поверила, если бы не этот транс, позволивший мне так глубоко заглянуть в мысли эльфийского Знающего.
— Аваллак'х не злодей, — на пробу выдала я тезис.
— И неугасимый огонь не его рук дело, — саркастично добавила Трисс.
— Не его, — подтвердила я. — Для него он был таким же сюрпризом, как и для нас. Его эльфы рассчитывали на быструю победу, но встретив мощный отпор и потеряв несколько собратьев, свихнулись, иначе не скажешь, и решили показать нам Кузькину мать любой ценой. Аваллак'х этого приказа не отдавал, у него самого от произошедшего волосы на затылке зашевелились. Ответственность тем не менее лежит на нем, но он не злодей.
— Угу, — согласилась Йен. — Он куда хуже.
— Да, пожалуй, в какой-то мере хуже, — кивнула я. — Его заботят только личные интересы, и в них по счастливой случайности входит спасение мира от апокалипсиса.
— Такая себе причина доверять, — фыркнула Трисс.
— Также в них вхожу я и Цири, — добавила я.
— Ну еще бы! Аж целых две носительницы Старшей крови! Конечно мы входим, я бы даже сказала, влетаем в сферу его личных интересов на сверхскоростях! — оскорбленно воскликнула Цири, складывая руки на груди и недовольно хмурясь.
Я не стала опровергать ее мысли, к тому же они в целом не грешили против истины. Вот только еще я прекрасно помнила и некие абсолютно не похожие на меркантильные чувства, пробивающиеся в общем потоке информации, несмотря на попытки загнать их поглубже. Мой биологический отец, похоже, и сам не знал, когда они появились и смогли так окрепнуть, что теперь у него не получалось взять их под контроль, как он обычно это делал после... После кого? По рассказам Цири, он любил ту самую Лару Доррен, нашу общую прапра-сколько-то-бабушку, носительницу бесценного гена Старшей крови, и даже был с ней помолвлен. Но та предпочла ему человека, и именно из-за этого ценный ген попал к людям и впоследствии проявился у Цири, а потом и у меня. Из-за нее ли к чувствам к Цири примешивались болезненные нотки? Или Аваллак'х просто понимал, насколько основательно оттолкнул от себя мою мать своими циничными экспериментами во имя всех миров, и конкретно эльфийского?
