Неторопливо пройдя мимо расщелины, крапп, в контурах которого Дакк распознал летательный аппарат, на котором стронги доставляли его на свой космодром, скрылся из вида. Прошло ещё какое-то время, Зетт продолжала сидеть неподвижно, уставившись в голоэкран.
— Мы так и...
— Они возвращаются, — перебивая Дакка, произнесла девушка.
— Проклятье!
Дакк вскипел. Высвободив своё поле, он выбросил его наружу и тут же почувствовал большую приближающуюся массу, ощетинившуюся лучами сканеров. Дакк рванул своё поле назад.
— Ты опрометчив, — раздался голос Зетт.
— Я не привык прятаться, — с явным злом в голосе ответил Дакк, повернув голову в её сторону.
— Ты становишься другим. Каким-то непонятным.
— Хуже?
— Жёстче.
— Это плохо?
— Не знаю. Но я...
Девушка умолкла. Дакк повернул голову в сторону голоэкрана и увидел в светлом проеме расщелины нос краппа, только с другой стороны. Летательный аппарат стронгов не двигался.
Стелт скользнул вниз и коснувшись днищем скалы, сильно накренился и замер. Чтобы не вывалиться из кресла, Дакку пришлось схватиться за подлокотники, но он с удовлетворением отметил, что Зетт достаточно уверенно управляла летательным аппаратом, не послышалось ни единого скрипа. Но теперь проём расщелины оказался вверху и в голоэкране отображалась лишь его узкая светлая полоса. Крапп стал невиден.
— Они не полезут сюда, — заговорил Дакк. — Расщелина узка для краппа.
— Они пошлют градов.
Дакк не знал, кто такие грады, но спрашивать не стал. Ослабив защиту своего поля, он приготовился нанести сокрушительный удар любому, кто бы сейчас не появился перед стелтом.
Прошло не менее получаса, но никто не появлялся. Как от напряжения, так и от неудобного состояния Дакк почувствовал усталость. Он повернул голову в сторону девушки.
— Думаю, они ушли.
— Да! — Зетт кивнула головой. — Я тоже не чувствую их.
— Так что же... — Дакк заворочался в кресле, пытаясь принять более удобное положение для своего носителя. — Пошли отсюда.
Донесся шумный вздох. Стелт дернулся и пополз носом куда-то вниз. Раздался громкий скрежет и резко дернувшись летательный аппарат, замер. Дакка бросило вперед. Так как он сейчас не держался ни за что, то вылетел из кресла и ткнулся головой во что-то твердое. В голове загудело.
— Черт возьми!
Попытался выругаться он словами своей галактики, но с его губ слетели едва понятные даже ему самому звуки, но скорее всего из-за скрежета Зетт не расслышала их, так как никакого ответа с её стороны не пришло.
Стелт надсадно затрясся, не давая Дакку выпрямиться, затем подпрыгнул и выровнявшись, пополз вверх.
Дакк вернулся в кресло и окинул взглядом голоэкран — светлый проем расщелины быстро расширялся.
У края расщелины Зетт остановила стелт и повернула голову к Дакку.
— Атлас Гаанн все ещё желает увидеть город стронгов? — с явной иронией в голосе произнесла она.
— Конечно! — Дакк утвердительно кивнул головой. — Иначе, зачем бы мы сюда шли.
Дернув плечами, Зетт отвернулась и двинула рыпп вперед.
Дальше она вела стелт достаточно осторожно, часто притормаживая и подаваясь далеко вперед, к самому голоэкрану, будто пытаясь выглянуть наружу, но, видимо, стронги не смогли достоверно вычислить нарушителя и ушли.
Наконец горная гряда пошла наубыль. В безликой серости ландшафта появились зелёные проблески растительности. Зетт ещё больше замедлила ход летательного аппарата и так низко опустила его к поверхности, что когда стелт проплывал над высоким травяным островком, ноги Дакка невольно дёргались вверх — ему казалось, что острые верхушки жёсткой травы, непременно порежут его обувь.
Вдруг стелт резко накренился и нырнув между двух невысоких рыжих холмов в лощину, замер. Дакк прометнулся взглядом по экрану. Сердце его носителя дрогнуло: вдали, на уровне его колен, в лучах вечерней зари двух солнц блистал большой овал города. Скорее всего, он не имел защитного купола, так как его здания имели достаточно чёткие очертания.
До города было не менее десятка километров. Он располагался в огромной зелёной долине и просматривалась лишь его ближняя сторона, но даже отсюда Дакк понял, что это и есть тот самый город из информационного поля Керра Грабба. Он повернул голову к Зетт.
— Почему ты остановилась? Подойди ближе, — Дакк кивнул головой в сторону сверкающего города.
— Это рискованно, — Зетт покрутила головой. — Здесь лучи сканеров периметра города идут выше и нас им не видно.
— Откуда ты знаешь о периметре? — Дакк сдвинул брови. — Ты уже была здесь?
— М-м-м...
— Не понял, — Дакк развернулся к Зетт всем телом.
— Я видела план окрестностей города у Зиннита с периметром и сторожевыми башнями. Там был обозначен этот маршрут, по которому мы шли.
— Он сам показал его тебе?
— Я относила ему аналитический прогноз и почувствовала ещё не растворившееся на его столе изображение. Это был план окрестностей города стронгов. Видимо, перед моим приходом он изучал его. Думаю — это он нанёс этот маршрут.
— И как давно это было?
— Около двадцати дней назад.
— И ты мне ничего не сказала.
— Ты никогда не интересовался городом стронгов.
— Странно! — Дакк занял в кресле нормальное положение. — Что он задумал? А сторожевые башни можно как-то обойти?
— Нет! По крайней мере, я не увидела в периметре бреши.
— Н-да! — Дакк состроил гримасу досады. — Это естественно. — Он опять повернулся к девушке. — Ты план хорошо помнишь?
— Он у меня, будто, перед глазами. — Зетт дернула плечами.
Высвободив свое поле из-под защиты, Дакк вошёл в голову Зетт.
Девушка вздрогнула и резко повернулась к Дакку. Её беззрачковые глаза были заполнены страхом. Её поле схлопнулось, пытаясь противостоять натиску чужого поля и защитить свою информацию.
Поле Зетт оказалось достаточно мощным, вполне соизмеримо с полем сармата, только не было его длинных языков, мечущихся по сторонам, но оно содержало некоторую особенность, которая, возможно, и придавала девушке ту острую проницательность, которой она неумело пользовалась.
Дакка это несколько озадачило: с одной стороны — он не хотел силой вторгаться в её информационное поле, что могло иметь для Зетт тяжелые последствия; но с другой — он не хотел раскрываться, ещё не в полной мере узнав её. Он колебался и когда, наконец, всё же решился попытаться аккуратно взломать защиту Зетт, то она уже представляла собой плотную непроницаемую силовую оболочку. Ни о какой аккуратности уже можно было не думать. Он продолжал колебаться и в конце концов чувство нежности к Зеттинини перевесило чувство собственной безопасности.
— Прекрати! — выкрикнул, он. — Ты погубишь себя. Я прочту всего лишь карту и ничего более. Обещаю!
Защита Зетт заволновалась, будто на неё набросился порыв сильного ветра, дрогнула и исчезла. Зетт отвернулась и откинулась в кресле. Дакк вошел в её информационное поле. Карта окрестностей города стронгов была перед ним.
Прочитав нужную ему информацию, Дакк покинул информационное поле Зетт. Видимо почувствовав это, девушка шумно вздохнула.
— Кто ты? — донесся её тихий голос.
— Симмур Беллиар Гаанн, — ответил Дакк, внимательно изучая карту.
— Теперь я в этом, окончательно, усомнилась.
— Зря!
— Я бы сказала, что ты воалиан, только в десятки раз более сильный. Супер воалиан. Даже, чудовищный воалиан.
— Это все твои домыслы, Зеттинини, — Дакк покинул карту: как показалось ему, найдя брешь в защитном периметре города. — Я типичный хоралл, с типичным психотронным полем, только лишь в совершенстве научившийся им владеть.
— Психт, псих, пси... — Зетт пыталась выговорить видимо новое для себя слово. — Какое поле? Я о таком никогда ничего не слышала.
Дакк состроил гримасу досады. Он, явно проговорился и теперь Зетт, наверняка, начнет у всех подряд в Центре интересоваться, что это такое — психотронное поле. Зиннит, определенно, заподозрит неладное. Нужно будет как-то выкручиваться.
— Это научный термин, — попытался оправдаться он. — Я пошёл в город. Ты остаешься здесь. Из стелта ни шагу. Стелт никуда. Это, действительно, самое безопасное место, если верить карте. Когда вернусь, тогда и решим, куда дальше отправимся. Ни с кем не связывайся, тебя сразу же запеленгуют.
— А если не вернёшься?
— Жди два дня. Потом возвращайся домой.
— А что я скажу Зинниту?
— Ничего. Я сам ему скажу, что нужно. Запрись в своей квартире и не выходи, пока не вернусь. Продуктов у тебя достаточно.
— Но ты совершенно не похож на стронга.
— Насколько мне известно, там живут не только стронги. К тому же, когда я доберусь до города, уже будет глубокая ночь.
— Ночные звери здесь очень агрессивны.
— Они не пугают меня.
— Первый же патруль градов обязательно заинтересуется тобой.
— Ночью они не страшны.
— Ты...
— Всё! Дискуссия закончена.
Дакк поднялся и пошарил по своим карманам, проверяя, нет ли в них чего-либо, что могло бы вызвать у стронгов неоправданное любопытство к себе, но они оказались совершенно пустыми.
— Возьми вот. — Раздался голос Зетт.
Дакк повернул голову в её сторону, девушка протягивала ему какой-то небольшой пакет.
— Что это? — он подтвердил свой вопрос кивком головы.
— Кракены стронгов. Они очень питательны.
— Весьма кстати, — Дакк протянул руку и взял пакет. — Я уже проголодался. Выпусти меня.
Зетт коснулась рыппа. Позади Дакка донесся громкий шелест. Он повернулся — часть стены стелта опускалась, трансформируясь в трап.
Оказавшись снаружи, Дакк жестом приказал Зетт поднять трап и подождав, когда он поднимется, разбросил свое поле далеко по сторонам и убедившись, что вокруг нет ничего, вызывающего тревогу, быстрым шагом направился в сторону города, который с поверхности казался уже не таким большим и величественным.
* * *
Красновато-коричневая поверхность планеты была достаточно плотной и идти было не тяжело, лишь приходилось обходить торчащую из почвы жёсткую зелёную траву, ткнувшись несколько раз в которую и чувствительно уколовшись, Дакк решил больше не выяснять с ней отношения, благо она росла не часто, хотя и большими пучками.
Он был уверен, что нашел брешь в защитном периметре города: по всему его периметру, через равные промежутки, выходили какие-то рвы, явно искусственного происхождения, которые заканчивались далеко от города. Они были достаточно глубокими, порядка двух метров, по их обоим сторонам стояли сторожевые башни. Скорее всего рвы были связаны или с вентиляцией или со стоками. Один из рвов показался Дакку не достаточно защищённым. Насколько можно было верить плану, особенность была в том, что одна из сторожевых башен, стояла не совсем удачно и по его прикидке не могла контролировать нижнюю часть рва и если по нему идти пригнувшись, то можно было остаться незамеченным.
Конечно, это была лишь догадка и сейчас всё зависело от состояния рва. К тому же он был несколько в стороне и до него было достаточно далеко, но Дакк не чувствовал вокруг себя никаких сканирующих лучей и потому шёл без опаски.
Хотя уже был вечер, но оба солнца ещё не ушли за горизонт и было жарко. У Дакка на лбу вскоре выступила первая капля пота и противно повисла на брови. Намереваясь её смахнуть, он ткнул зажатым в руке пакетом себе в лицо. Мысленно чертыхнувшись, он развернул пакет и заглянув него, увидел десятка полтора круглых коричневатых предметов, напоминающих печенье цивилизации зевсов. Он тут же почувствовал голод.
Достав один кракен, он поднес его к носу и втянул его запах. Запах был несколько резковат, но не отталкивающь. Дакк сунул кракен в рот и попытался откусить кусочек, но он оказалось твёрдым. Он сильнее сдавил зубы, но тот не поддался. Ему ничего не осталось, как засунуть его в рот целиком, благо он было не слишком большим. Проведя по нему полусухим языком, Дакк вдруг почувствовал, что поверхность кракена начала будто испаряться. Тогда он увлажнил язык и повозил им по кракену — его рот наполнился приятной прохладой.
Кракен растворился достаточно быстро, утолив не только голод и жажду, но даже заставив спину покрыться инеем прохлады. Дакк приободрился и ускорил шаги. Но или кракен был слишком маленьким для его быстрого хода или было очень жарко, но через недолгое время пот вновь выступил на лбу Дакка и он достал ещё один кракен, затем ещё и ещё и когда он дошёл до нужного рва, пакет был пустым.
Блеснув последним лучом, скрылось оранжевое солнце. Сумерки начали сгущаться подобно скорости портаторного перемещения. Отшвырнув пустой пакет, Дакк спрыгнул в ров и тут же почувствовал, как по его носителю скользнул луч сканера. Он мгновенно присел и следующий луч прошел где-то над его головой. Его догадка подтвердилась — ров, действительно, имел неконтролируемую зону. Привстав и найдя безопасное положение для своего носителя, Дакк двинулся дальше.
Полусогнутому идти было не совсем удобно. Приходилось быть в постоянном напряжении, так как дно рва было не твердым и дышало, грозя провалиться под ногами, было неровным, часто поднимаясь и тогда Дакку приходилось сгибаться, практически вдвое, к тому же оно излучало и чем ближе к городу тем сильней, вызывая к голове носителя Дакка неприятное покалывание, будто кто-то тыкал в неё сломанной иглой. К тому же, чем становилось темнее, тем больше появлялось каких-то шныряющих под ногами зверьков, в которых то и дело тыкались носки его обуви, заставляя дергаться и чертыхаться. Вскоре стемнело настолько, что идти пришлось, практически, на ощупь, контролируя пространство перед собой полем, что держало Дакка в ещё большем напряжении.
Вдруг, он почувствовал над собой пронесшееся мощное энергополе и понял, что пересек черту города — такой энергопоток мог принадлежать лишь авто. Дакк осторожно выпрямился. Лучей сканера больше не было. Он поднял руку — она уперлась в твердый потолок. Да и под ногами сейчас была не дышащая почва, а прочная поверхность. Фон излучения стал гораздо ниже. Все эти изменения ввели Дакка в некоторое смятение, потому что было совершенно непонятно, для чего городу было нужно это сооружение, так как в нём не чувствовалось ни потока воздуха, ни гнилого запаха стока, ни какого-либо излучения. Не было и лучей сканеров, видимо стронги считали излишним контролировать свои каналы внутри города. Так же исчезли и зверьки из под ног, озадачивая ещё больше. Это уже был не ров, а канал или вообще, тоннель.
Полный напряжения, Дакк двинулся дальше, тщательно сканируя пространство перед собой. С одной стороны — идти было легче, не нужно было нагибаться и шарахаться от попавшего под ногу зверька, с другой — встреча с неизвестным держала в мощном напряжении, грозя неконтролируемым срывом.
Сколько Дакк шел по этому тоннелю, он мог лишь гадать, казалось ему и конца не было. Ничего подозрительного вокруг не ощущалось, лишь иногда над головой проскакивало энергополе, в котором Дакк однозначно узнавал авто. Чувства отчаяния не было, но досада уже прочно держала его в своих объятиях.
