И как тебе зрелище? Наконец нарушил своё мысленное молчание Ант, думая в адрес разума адмирала, незаметно для себя перейдя в обращении к нему, на ты.
Пустыня. Не вижу ничего особенного. Тут же возникла в голове Анта чужая колючая мысль.
Где промышленный комплекс? В какой стороне? Подумал в адрес чужого разума Ант, окрашивая мысли чувством досады.
Не имею представления. Тут же возникла у него в голове чужая обескураживающая мысль.
— Ну и ну! — Невольно вырвалось у Анта словесное выражение.
И что дальше? В возникшей в адрес разума адмирала мысли Анта, к досаде добавилось явное раздражение.
— Какой же ты адмирал, если не знаешь пространства своей планетной системы! — Распаляясь от возможной безысходности, уже выкрикнул Ант.
Я бы не был столь категоричен. Всплывшая в голове Анта чужая мысль очень больно кольнула его мозг. Я хорошо знаю пространство Дайранской планетной системы, но на Туэте не был ни разу, но карту его поверхности видел. Адмиралом я стал всего лишь около двух лет назад, а до этого был капитаном трея и моей прерогативой была защита Уроканы. Одним из основных критериев моего назначения, было не только наличие у меня достаточно сильного психотронного поля, такое поле есть, практически, у всех траков, но и моя способность, в достаточной мере, управлять им, что могут, далеко, не все траки. В этом ты имел возможность убедиться, хотя тебе это знать и не зачем. Чужие мысли больно кололи мозг Анта, заставив его схватиться за голову руками, будто таким образом её можно было удержать от раскола.
— Убедился. В полной мере. Если ты не прекратишь пырять в мой мозг свои иглы, то совсем скоро некому будет убеждаться в твоих способностях. — Заговорил Ант. — Такое впечатление, что мой череп сейчас треснет и мозг взорвётся.
Ты вынуждаешь меня забывать о твоём дрянном носителе. Если научишься хотя бы стандартно выстраивать свои мыслительные токи, я буду более сдержан. Возникли в голове Анта вполне терпимые чужие мысли. А сейчас вернись назад. Где-то в середине пути, справа, а теперь слева, я видел зацепившийся за одни из уступов тёмный предмет. Уверен, это парус, который мы потеряли при посадке. И если даже он повреждён, надеюсь, у тебя достаточно разума, чтобы с его помощью подняться над горами и сориентироваться с направлением для поиска промышленного комплекса. И поторопись, если не хочешь ещё одну холодную ночь провести в этом ущелье.
Мысли разума адмирала вновь больно кольнули мозг Анта, но лишь состроив гримасу досады, он решил не посылать в адрес чужого разума мыслей своего недовольства.
— Да, гард адмирал. — Негромко произнёс Ант и развернувшись, направился в обратный путь, внимательно осматривая скалы с левой стороны своего пути.
* * *
Парашют, почему-то называемый разумом адмирала парусом, Ант увидел, как тот и предполагал, примерно посередине пути по ущелью. Парус, большим тёмным прямоугольным пятном лежал, достаточно, высоко на скале. Ветра сейчас в ущелье, почти не было и парус лишь едва заметно трепетал. К нему вела, практически, вертикальная стена, взобраться по которой Анту можно было даже и не мечтать.
Остановившись напротив паруса, Ант покрутил головой, осматривая скалы по обе стороны от паруса: все они были высоки, с такими же вертикальными стенами, взобраться вверх по которым без специального снаряжения было, совершенно, невозможно.
Болван! Мог бы и сам заметить.
Отправил Ант нелестный эпитет в свой адрес, медленно идя вдоль скалы, пытаясь понять, каким образом можно на неё взобраться, но пройдя некоторое расстояние и развернувшись, он, вдруг, осознал, что поторопился с нелестным эпитетом для себя — с той стороны, с которой он шёл от кресла, парус был едва заметен, так как этот участок скалы несколько выступал из скальной гряды и парус лежал на его внутренней стороне, делаясь едва заметным. Но всё же признал, что разум адмирала оказался более внимателен.
Не увидев никакого способа, чтобы добраться до паруса по отвесной стене, Ант вплотную подошёл к скале и задрав голову принялся всматриваться в парус, в надежде увидеть, как он умудрился зацепиться, за казалось, гладкую стену. И... Сердце Анта вздрогнуло — между лёгкими трепетаниями паруса, он, вдруг, увидел торчащий из стены достаточно длинный тонкий выступ, своего рода палец, за который и зацепилась парусная конструкция.
Беззвучно хмыкнув, Ант вытянул губы в широкой усмешке: добраться до этого выступа, так же как и до паруса, никакой возможности не было.
Опустив голову, он потёр рукой лоб и механически поправил рукой сползший со спины фраунгер, который висел сейчас, как-то неуклюже. Занятый осмотром скалы, он и не заметил, как оружие оказалось в таком неудобном положении.
А если выстрелить по выступу из фраунгера? Вдруг появилась у Анта мысль о возможном решение проблемы, его брови поднялись.
Ант передвинул фраунгер на грудь, взялся за него обеими руками, направил, то на появляющийся, то исчезающий под парусом выступ и замер в нерешительности.
Если парус загорится и не упадёт? Он состроил гримасу досады и сдвинул регулятор мощности выстрела на минимум. Но навряд ли я таким слабым выстрелом разобью выступ. Тут же всплыла у него мысль неуверенности и он сдвинул регулятор мощности, так, что зелёная полоса заняла треть поверхности передней рукоятки. Достаточно ли?
Беззвучно хмыкнув, Ант ещё чуть увеличил мощность выстрела и замер в ожидании появления выступа — парус, будто осознав намерение человека и желая непременно ему помочь, встрепенулся, открывая выступ. Не раздумывая, Ант нажал на спусковой механизм фраунгера.
Блеснула жирная красная молния и в тот же миг парус закрыл собой выступ.
Прошло несколько мгновений, ничего не происходило.
— Проклятье!
Невольно произнёс Ант, совершенно, не понимая, что происходит: парус больше не трепетал и не горел, будто не желая больше потворствовать человеку и потому выступ был больше не виден.
И что теперь? Всплыла у Анта мысль досады. Может выстрелить наугад? Большей мощностью? Какая разница, сгорит парус или нет, если он всё равно не доступен.
Глубоко и протяжно вздохнув, он сдвинул регулятор мощности до упора и поплотнее прижав фраунгер к плечу, напряг палец, лежащий на механизме спуска и... Мелькнувшая перед его лицом чёрная молния больно вошла ему в голову...
* * *
Ант открыл глаза. Было темно. Он лежал на спине на чём-то очень твёрдом. Голова болела так, будто её сжимали железные тиски и она должна была вот-вот лопнуть.
Чёрная молния! Я ослеп! Всплыли у него вялые мысли полные тревоги.
Ант попытался поднять руку, чтобы потрогать глаза, но его рука лишь едва шевельнулась.
Проклятье! Я обездвижен. Всплыла у него мысль ещё большей тревоги. Мог бы и помочь. Подумал он в адрес чужого разума.
Прошло несколько мгновений, но никаких чужих мыслей у него в голове не появилось. Ант невольно состроил гримасу недоумения.
Гард адмирал. Мне нужна помощь. Послал он уже более резкую мысль в адрес разума адмирала.
Прошло ещё несколько мгновений, но никой сторонней мысли в голове Анта так и не появилось.
Вдруг лёгкое дуновение ветра коснулось лица Анта и пространство перед ним как бы посерело.
Я вижу! Молнией мелькнула у Анта, будоражащая его разум, мысль.
Он попробовал шевельнуться и это у него получилось. Тогда он попробовал шевельнуться более энергично и тут же почувствовал, как что-то поползло по его телу.
Песчаный червь! Появилась у него тревожная мысль и его сердце, буквально, остановилось, дыхание замерло и его веки невольно сомкнулись.
Нечто ползло по телу Анта, а он лежал не шевелясь, ни о чём не думая и не дыша. Резко скользнув, нечто исчезло.
Подождав несколько мгновений, Ант открыл глаза: было светло. Он лежал на спине, смотря на бегущие над ним серые облака. Ничто больше не давило и не ползло по его телу, хотя голова продолжала находиться в железных тисках. Ант попробовал пошевелить руками, ногами — они послушно исполнили его желание. Тогда, напружинившись, он резко сел. Подбородок тут же уперся в грудь. Поднять голову сил не было. Тогда Ант попытался осмотреться исподлобья: что-то тёмное неторопливо ползло от него прочь.
Песчаный червь чёрный? Странно! Всплыла у него мысль недоумения. Он же будет как...
Червь вдруг приподнялся над поверхностью, по которой полз и плавно опустился назад.
Летающий...
Парус! Молния догадки встрепенула Анта и буквально, забыв о тяжёлой голове, он вскочил и бросился к уползающему от него парусу, но его ноги, вдруг, перестали его слушаться, остались где-то сзади и он полетел вперёд. Падение было жёстким. Тысячи искр брызнули из глаз Анта и вновь наступила темнота...
Ант открыл глаза. Он лежал в темноте, лицом вниз , на чём-то мягком с вытянутыми вперёд руками. Лицо неприятно горело, голова всё ещё была сжимаема тисками, но уже не столь мощными, как до падения.
Проклятье! Тут же всплыла у Анта мысль досады. Ноги! Что с ними?
Торопись пилот. Чужая острая мысль больно кольнула мозг Анта, заставив встрепенутся. Близится песчаная буря. Температура опустится ниже критической. Кресло выведено из строя и твой носитель умрёт без дополнительной защиты.
Следующие колючие мысли были уже не столь колючи, но они заставили Анта приподняться на руках и медленно покрутить головой, осматриваясь: он лежал на краю какого-то чёрного трепещущегося полотна, вытянувшись едва ли не в струнку; определённо, что-то держало его за ноги и более того, он вытягивался в струнку всё больше и больше.
Песчаный червь!
Острая мысль заставила его сердце затрепетать. Дёрнувшись, он попытался выдернуть ноги из пасти червя, но они лишь чуть шевельнулись. Тогда он сделал попытку перевернуться, но лишь смог лечь на бок.
Ты слишком озабочен песчаным червем. Ты его ещё не видел, а уже боишься, будто это самое большое зло в твоей жизни. Он живёт в песке, а не в горах. Чужие мысли вновь больно кольнули мозг Анта.
Гард адмирал! Я тебя звал на помощь, но ты не откликнулся и теперь пытаешься меня упрекать в моих страхах. Я всего лишь обычный человек и подвержен им. Зло подумал Ант в адрес чужого разума, одновременно копошась и пытаясь понять, что с его ногами.
Наконец, опираясь на руки, ему удалось подтянуться и сесть. И...
Его лицо исказилось гримасой досады — его ноги заплелись в ремне фраунгера, который одновременно, тем же ремнем зацепился за выступ, торчащий из дна ущелья.
Ант попытался подтянуть себя к оружию, так как ноги, без помощи рук, выпутать было невозможно, как и освободить фраунгер, Но едва он привстал, как парус, на котором он сидел встрепенулся и Ант почувствовал, как он начал уползать от него.
Проклятье! Он плюхнулся на парус, останавливая его весом своего тела. И что теперь? Задал он себе мысленный вопрос.
Он попытался оглянуться, чтобы оценить состояние паруса, на краю которого сидел — это вполне сносно получилось. Его брови выгнулись в недоумении: во-первых — голова у него, почти не болела; во вторых — парус был изрядно изорван и к тому же его рваные края достаточно сильно трепетали и только сейчас, Ант почувствовал, что ветер значительно усилился и стало заметно прохладнее.
Проклятье! Всплыла у него мысль досады для самого себя.
Ант отвернулся и взявшись за край паруса обеими руками, попытался согнуть ноги, чтобы подтянуть себя к запутавшемуся оружию. Ему, вдруг, показалось, что выступ, за который зацепился фраунгер, шевельнулся. Тогда он принялся дёргаться более энергично, выступ начал шевелиться все больше и больше и в какой-то момент, вдруг, перекатился в сторону, потащив за собой фраунгер и одновременно ноги, стягивая его с паруса.
— Ай-й! Ой-й! — Запричитал Ант ползя вслед за оружием, отчаянно пытаясь руками удержать своё сползание с паруса.
И всё же выступ, который оказался камнем, видимо решил сжалиться над человеком и перекатившись ещё раз, вдруг, освободил ремень фраунгера. Ант мгновенно согнул ноги, подтаскивая оружие к себе.
Продолжая одной рукой держаться за край паруса, второй он быстро освободил ноги и взяв фраунгер, перевернулся и став на колени, резким движением поднялся.
— Фу-у-у! — Шумно выдохнул он, пытаясь осмотреть себя в поиске каких-то изъянов в своей одежде, так как прохлада дующего ветра ощущалась весьма значительно и ему казалось, что его курточка порвана и потому ветер беспрепятственно проникает к его телу, но одежда, на первый взгляд, изъянов не имела.
Вдруг он заметил какие-то красно-коричневые потёки на курточке.
Странно! Состроив гримасу недоумения, Ант покрутил головой, но никакого предмета, могущего окрасить его одежду в такой странный цвет, не наблюдалось.
Подняв плечи, он поднял руку и провёл ею по волосам и едва она оказалась где-то около затылка, как острейшая боль, вошедшая в его мозг, заставила крепко сжать зубы, выгнуться и простонать.
Прошло немало времени, пока боль отступила. Ант принялся аккуратно ощупывать голову и чем дольше он водил по ней пальцами, тем тревожней становилась гримаса на его лице.
Проклятье! Да у меня же изрядного куска черепа нет. Всплыла у него мысль удивления, окрашенная изрядной долей тревоги. И я остался жив после этого. Странно. Подумал он для самого себя.
Ничего странного нет. Чужая мысль больно кольнула его мозг. Ты был чрезвычайно опрометчив, выстрелив по выступу, державшему парус. Хотя решение было верным, но исполнено крайне бездарно. Отколовшийся кусок выступа попал тебе в голову. Пострадало не только твоё информационное поле, но и я потерял часть своего. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить тебя открыть глаза. Странно не то, что ты остался жив, а то, как вообще такой, крайне ущербный и несовершенный носитель, имеет место быть. Возник у Анта сонм чужих колючих мыслей.
А кто я есть? Какая моя цивилизация, создавшая такой несовершенный носитель? Где моя планета, мой дом? Со злом подумал Ант в адрес чужого разума.
Я не знаю, с какой ты планеты и какая цивилизация на ней живёт. Вас, двух, прислал Соннот, чтобы закрыть образовавшуюся брешь из пилотов, а заодно, видимо, чтобы проверить вашу цивилизацию на пригодность к заключению с вами контрактов. Где он вас нашёл, меня это не интересовало, да и спорить с Соннот бессмысленно — он всегда прав. Здесь нет другого носителя и у меня нет выбора. Займись парусом, а не пустым мышлением, от которого здесь нет никой пользы. Получил Ант очередной сонм чужих колючих мыслей.
Прекратив ток своих мыслей в адрес разума адмирала, Ант опустил голову и принялся осматривать трепещущийся парус, на котором стоял.
Что можно соорудить из этой рваной тряпки? Углубился он в невольные размышления сам с собой. Нет ни одной стропы. Такое впечатление, что это вырванная из парашюта его середина. Нужно иметь недюжинную силу, чтобы разорвать такую плотную материю. Значит стропы тоже где-то должны висеть.
Ант поднял голову и принялся осматривать окружавшие его стены ущелья, но нигде, ничего, что напоминало бы парашютные стропы, не находилось. Странно! Состроив гримасу недоумения, он поднял плечи.
