Проверка 2

Закончив разговор с Олей, Настя ушла к себе и легла на кровать. К ней тут же забралась Джуна и подставила голову под руку. Пришлось чесать, но это занятие не мешало думать. Обдумав часть своего рассказа, она оставила на кровати недовольную мартышку и села к компьютеру посмотреть реакцию на выступление президента. В Европе её можно было охарактеризовать тремя словами: удивление, недоверие и насмешка. Были даже заявления о его безумии. Мы же говорили, что он чокнулся! Разве это выступление не доказательство? Или вы такие дураки, что верите в магию? В Штатах тоже издевались, но таких высказываний было заметно меньше. У нас реагировали немного иначе. С облегчением писали, что наконец-то появилась хоть какая-то ясность по поводу лечения. Естественно, многие ругали высказанную мысль о коммерческом лечении иностранцев. Лучше, мол, пусть лечат своих, а на медицину деньги найдутся, а не найдутся, так можем сброситься сами. На хрен европейцев с американцами, которые спят и видят сделать нам гадость! В открытую кричат, что Россия им враг, а мы должны их лечить? Насчёт магии мнения разделились. Многие допускали, что такая сила действительно существует. Если лечит не машина, а эта девчонка, то чем-то же она излечивает тысячи людей! Скептикам было нечем крыть этот аргумент, поэтому они переключились на волшебное кольцо и пришельцев. Всё было примерно так, как она и предполагала. Оставив включенным комп, вернулась на кровать додумывать рассказ. Когда закончила, с час почитала учебник, а потом занялась медитацией. Медитации Блинова пока не давали заметных результатов, но она упорно тренировалась и старалась не пропускать. Ужин прошёл без обычных разговоров из-за того, что все, кроме Оли, были не в настроении.

Утром, когда сели завтракать, отец сказал, что решил сменить работу. Настя этого хотела, но его решение не доставило радости. Поев, она раньше времени пошла в клинику. Больных уже начали привозить, но пока отправляли в накопители, поэтому она прошла по пустым палатам, пытаясь представить, что чувствуют люди, которых сюда свозят и в спешке укладывают на кровати. Здесь все были очень тяжёлые или безнадёжные. Палаты проветривали, но к концу лечения, несмотря на вентиляцию, появлялся неприятный запах. Многие его не чувствовали, а у неё он вызывал озноб. Машины с потолка так и не сняли, но теперь их уже не включали. Жаль, они красиво работали. Надо будет попросить, чтобы сохранили хоть одну. Можно отдать киношникам, им пригодятся для съёмки какой-нибудь фантастики. Посмотрев на часы, Настя поспешила в коридор. Хотели поставить движущуюся дорожку, чтобы не ходить взад-вперёд, а ездить, но она отказалась. Тяжело было час за часом создавать заклинания, а не ходить. Кто никогда этим не занимался, тот не поймёт. К концу лечения не хотелось вообще ни о чём думать. Хорошо, если дадут хоть немного отдохнуть перед пресс-конференцией. Загорелся зелёным светом индикатор заполнения первой палаты, потом второй. Когда три индикатора из пяти показали готовность, она начала работать. Семьдесят пять заклинаний и четыре часа хождения по пустому коридору. Когда всё это закончилось, Настя растёрла виски и с силой ударила себя по щекам. Стало немного легче, и она поспешила покинуть клинику и добраться до квартиры. Больничный корпус был рядом, и на дорогу уходили минуты. Кухни в этой квартире не было, и они ели в гостиной. Обед уже стоял на столе, но девочка только выпила горячий чай и ушла в свою комнату. Медитация была единственным средством быстро привести себя в нормальное состояние, а чай прогонял ощущение холода и пустоты в груди. Это чувство было связано не с потерей сил, а с чем-то другим, потому что не убиралось притоком силы из браслета. Медитация, на которую ушло двадцать минут, принесла облегчение. Настя хотела пообедать, но зазвонил телефон.

— Звоню по поводу пресс-конференции, — сказал Зеленин. — Обычно о подобных мероприятиях предупреждают заранее и отрабатывают их проведение, но у вас будет на подготовку только сегодняшний день. С прессой встретитесь завтра в четыре часа. Хватит вам этого времени, чтобы отдохнуть? Вот и прекрасно. Никаких проработок проводить не будем, решите сами, что говорить.

Глава 23

Пресс-конференцию проводили в конференц-зале Московского государственного института международных отношений. В нём, кроме телевизионщиков, собрались больше сотни корреспондентов, которые слушали сжатый рассказ Насти о её приключениях. Девочка старалась говорить о главном и выбросила всё несущественное или опасное, поэтому смогла уложиться в полчаса. Когда она закончила, ведущий предложил собравшимся задавать вопросы. Он же, руководствуясь какими-то непонятными Насте соображениями, выбирал, кому дать слово.

— Соединенное королевство, газета "Дейли Экспресс", Луи Фишер, — сказал поднявшийся со стула мужчина лет пятидесяти. — Мы выслушали занимательную историю. Хотелось бы услышать, чем это подтверждается.

— Кое-что я смогу подтвердить на этой пресс-конференции, — сказала Настя, — что-то подтвердили учёные, например, внеземное происхождение моей сестры, а остальное... Хотите верьте, хотите нет, мне это безразлично. Давайте начнём с магии, потому что она вызывает больше недоверия. Лечение магией уже подтверждено десятками тысяч выздоровевших больных. Исцеление происходит за несколько дней, и лёгких больных в наш центр не возят. Сейчас я продемонстрирую один из разделов магии, который требует мало силы. Это магия иллюзий. Проще создавать изображения, сложнее добавить к ним запах, а самое затратное — это придать иллюзиям видимость материальности. Я всем показывала розы, подарю их и вам.

Она прошлась взглядом по залу, и каждому корреспонденту упала на колени красная роза. Всё ещё стоявшему Фишеру она упала к ногам. Англичанин нагнулся и поднял цветок.

— Пахнет розой, — с удивлением сказал он, — и даже шипы колются. И вы утверждаете, что это иллюзия?

Все розы одновременно исчезли.

— Это не внушение, — продолжила Настя. — Внушённые образы существуют только в воображении, а эти цветы увидели миллионы телезрителей, и они останутся на фотоснимках. Могу наколдовать объект покрупнее.

Рядом с девочкой возник Чужой, который подошёл к краю возвышения и зашипел на отпрянувших мужчин. Где-то в последних рядах послышался женский крик. Поискав взглядом, Настя увидела испуганную корреспондентку. Она была здесь единственной женщиной.

— Эта иллюзия позволяет её потрогать, — сказала девочка, хлопнув ладонью по спине чужого. — Желающие могут выйти и попробовать.

Чужой опять открыл пасть, из которой выдвинулась внутренняя челюсть, и желающих его трогать не нашлось. Убрав иллюзию, Настя вернулась за стол.

— Магией можно внушать, не прибегая к словам, — продолжила она. — До того как у меня отняли почти все силы, я могла делать это сотням, а теперь нелегко справиться с одним человеком. Сейчас я напишу на листе бумаги, что хочу внушить, а вы проверите, что получится.

Сделав надпись, она опять вышла из-за стола. Англичанин поспешил подняться на возвышение и попытался поцеловать её руку.

— Я сняла внушение, — сказала она сконфуженному мужчине, — хотя целовать руку королеве, пусть даже бывшей, не позор, а честь. Смотрите на бумагу.

Она показала всем лист, на котором крупными буквами было написано: "поцеловать руку".

— Последнее, что я продемонстрирую в магии, это передача знания чужих языков. Я знаю все языки нашей планеты, но чтобы пользоваться каким-то из них, должна хоть раз его услышать. Сейчас я говорю на тридцати двух языках, а всем в зале только что подарила знание китайского. Через три дня вы овладеете речью, а через пять — письменностью.

— Извините, а я? — спросил поднявшийся китаец.

— Вам я дам знание французского, — под смех зала сказала Настя. — Ни у кого нет сомнения в том, что сила, которую я называю магией, существует?

— Можно вопрос? — спросил ещё не ушедший англичанин. — Ваша магия исчерпывается тем, что нам показали?

— У неё много возможностей, только у меня сейчас не те силы, чтобы демонстрировать вам материализацию или огненную магию, к тому же я почти всё потратила на лечение. Я знаю много заклинаний, но пользуюсь только теми, которые требуют мало сил. Давайте перейдём от магии к кольцу, существование которого многие ставят под сомнение. Оно не видно на моей руке, но желающие могут пощупать.

Она спустилась к первому ряду и протянула руку одному из мужчин.

— Есть кольцо, — с акцентом сказал он и, не выпуская руки спросил: — Я могу её поцеловать?

— Если хотите, — разрешила Настя. — У меня чистые руки. Давайте я покажу некоторые предметы, которые находятся в мире с очень медленным течением времени. Это моё королевское платье, на котором драгоценными камнями выложен герб династии Навальских. Это мой меч, а это кошель с золотыми монетами, который я оставлю на столике. Когда закончится пресс-конференция, можете взять себе по одной монете на память.

— Разрешите вопрос? — поднялся со второго ряда высокий, крепкий мужчина. — Соединенные Штаты Америки, газета "Дейли Экспресс", Брет Варни. Как кольцо определяет, что вещь принадлежит вам?

— Я думаю, что считывает из головы, — ответила девочка. — Я должна быть уверена в том, что вещь моя. Даже формальная передача в мою собственность даёт право забрать её из любой точки мира. Например, если американское правительство подарит мне один из ваших авианосцев, я заберу его, а потом смогу вернуть в какой-нибудь порт. Только уберите с него всех матросов, потому что при передаче на хранение гибнет всё живое. Ничего чужого я взять не смогу.

— Как исследовали кольцо? — спросил американец.

— Просвечивали рентгеном, — сказала она. — Никто не может снять его с моей руки, а я сама не собираюсь этого делать. Это мой шанс на бессмертие.

— Вы об этом не говорили, — заметил он.

— Я вам о многом не говорила. Неужели вы думаете, что можно за полчаса рассказать всё, что со мной случилось за девять месяцев? К тому же я больше рассказывала то, во что не так трудно поверить или что можно хоть как-то подтвердить. В рассказе было несколько слов о Городе.

— Расскажите подробней, — попросил он.

— Всё, что я о нём знаю, взято из легенд и короткого разговора моей богини с Владыками вечного города. Я с ними тоже говорила, но совсем немного.

— Какая богиня? — не понял американец.

— Я так называю женщину, которая меня украла, — объяснила Настя. — Её вид правит в тысячах миров, населённых разными разумными существами. Они настолько могущественны, что играют там роль богов. Но эти боги не создавали своих разумных, не говоря уже об их мирах. Я и с богиней говорила, точнее, говорила она, а я только слушала. Во Вселенной редкий мир не имеет бога, наш из таких.

— И что она у нас забыла? — с подозрением спросил американец.

— Богине скучно в её мире, — ответила девочка. — Она как-то узнала о том, что Земля не имеет хозяев, и пришла на неё посмотреть. Ей здесь не понравилось и не захотелось с нами возиться. Но я отвлеклась. Вечный Город появляется в разных мирах, которые пополняют его население. Для того чтобы в нём остаться, нужно очутиться в месте его появления, заинтересовать Владык и пройти испытание. Я его прошла, но не собиралась там оставаться. Потребовалось вмешательство богини, чтобы они отпустили. Кольцо должно вернуть, если я этого захочу или когда буду умирать. Не знаю, чем занимаются жители города, но смерти там нет.

— А для чего тогда это хранение? — не понял американец.

— Мне сказали, что это только полезная функция, чтобы я не выбросила, и добавили, что кольцо может меня защитить и уничтожит любого, кто попытается его снять. Давайте перейдём к другим вопросам.

— Федеративная Республика Германия, газета "Франкфуртер альгемайне цайтунг", Альфред Бартель. Хотелось бы вернуться к той, кого вы назвали богиней. Как она смогла похитить вас из квартиры и какая цель этого похищения? Вы говорили об испытании, но любое испытание имеет цель. Или она так развлекалась?

— Похитила очень просто, — ответила Настя. — Выдернула со стула, когда я сидела за компом, засунула в какой-то шар, который пролетел сквозь стену и через минуту очутился в космосе. Просто так не попадёшь на другую планету, сначала нужно улететь со своей. Я говорила вам о шаре. А цель... Может, она и развлекалась, но основной целью была оценка моих возможностей. В нашем последнем разговоре она сказала, что пока ничего не решила с Землей.

— Вы считаете, что её примут с распростёртыми объятьями? — язвительно спросил немец. — У нас и в своих богов уже мало кто верит, а она вообще не бог.

— Я ничего не считаю, сказала вам то, что слышала. Больше мне нечего добавить по этому вопросу, поэтому прошу задавать другие.

— Королевство Швеция, газета "Экспресс", Стиг Бринкман. Скажите, та, которую вы называете сестрой, пришла с вами по собственной воле?

— Я уже говорила, что она сирота, — ответила Настя. — У неё не было тёплых отношений с оставшимся править братом. При рождении Лиссы умерла королева, и Недор этого не простил. Со старшей сестрой были очень хорошие отношения, пока она не вышла замуж. А меня она полюбила, как и я её. Моё появление ускорило мятеж, в результате которого были убиты король и наследник, но если бы не я, погибла бы вся семья. Я спасла малышку и отвезла к старшей сестре, но она всё равно вернулась ко мне.

— Уйти в чужой мир, где у неё не будет детей... — начал швед.

— Уйти с любимой сестрой в мир, где будет семья, — перебила его девочка. — Теперь у неё есть родители и дед, которых она любит. И единственное, что я сделала с ней магией, это дала возможность иметь детей. Магия — это вам не наука, она может и не такое. Ещё вопросы?

— Аргентинская Республика, газета "Клариан", Эдуардо Фарбер. В вашем рассказе говорилось о сражениях с людоедами и профессиональными воинами. Извините, но, глядя на вас, в такое не верится.

— Я сильнее сверстниц, — ответила Настя, — и быстрее очень многих. Как я уже говорила, в мою голову было записано искусство боя лучших воинов погибшей империи. Каждый день я развивала тело и много тренировалась. В лесу людоедов мне попался старый орк, который применил магию и не ожидал сопротивления от пищи. А схватки... Сначала помогло владение метательным оружием, а потом сказались тренировки с гвардейцами. Жрецов я лишала магии, а только после этого убивала мечом. Для мага лишиться силы — это ошеломляющий удар, чем я и пользовалась. Уже здесь ходила на секцию борьбы для дочерей офицеров полиции. Когда отработала борьбу паладинов, стала побеждать взрослых девушек. Сила очень важна, но проворство и знание приёмов боя не менее важно.

— Республика Индия, газета "Таймс-оф-Индия", Нирмал Тилак. Вы говорили об огромной силе. Неужели такое возможно для человека?

— Магические возможности людей могут быть больше моих, но они ограничены. Можно накапливать силу в специальных магических устройствах. Такое было и у меня. Я покупала силу у магов и заставляла делиться ею виновных в мятеже жрецов. Перед уходом я собрала силу тысяч сильных магов, но с ней меня сюда не пустили.