Дикий: Жрец Проказницы

— Рассвет уже, просыпайся, — проговорил я, тормоша Дарека за плечо. — Пора тебе определяться с ближайшими планами на будущее.

Малец сонно потянулся и настороженно посмотрел на меня непонимающим взглядом. Через миг в его глазах мелькнул испуг, быстро сменившийся узнаванием.

Глава 20

— Я тут пока ещё немного подготовлюсь, а ты в это время подумай куда хотел бы податься. Моё мнение: тебе стоит получить у своего барона разрешение на самостоятельное поступление в школу магии. Кстати, ты же из баронства Олдик, а оно принадлежит вроде бы роду а'Клер? Да, точно, так и есть. Лично с Пректом ад'Клер, бароном Олдик, не знаком, но наследник у него вполне адекватный и здравомыслящий. Думается, барон отпустит тебя без проблем, ведь, по сути, он не выполнил перед тобой обязательств сюзерена и таким образом ты практически свободен от своих обязательств перед ним. Таким образом, барон не будет иметь на тебя прав как на вассального мага, зато ему от гильдии магов за тебя положена премия.

Дарек сонно и непонимающе хлопал глазами. Ну этого стоило ожидать: нервное истощение последних дней, вкупе с понесённым серьёзным вредом здоровью, не позволило ему полностью отдохнуть. А ведь ещё и исцеление тоже отняло у него много сил. Короче говоря, малец чувствовал себя не лучшим образом и с утра пораньше на серьёзные темы разговаривать не склонен.

Пока парнишка просыпался, умывался в бьющем неподалёку родничке и совершал прочий необходимый с утра моцион, я занялся приготовлением завтрака. В рюкзаке у меня ещё оставалось мясо, печень и сердце убитого на днях кабанчика. Захотелось как-то шашлычков на природе, а отрядный повар не хотел переводить мясо на такой примитив. Вот я и отправился в джунгли на охоту, заколол полугодовалого хряка и устроил с приятелями гвардейцами небольшой сабантуйчик с вином и шашлыками. Остатки тушки сложил к себе в рюкзак — благо одной из его особенностей было сильное замедление текущего внутри времени, отчего продукты в него помещённые не теряли своей свежести.

— А лечение моей энергетики — это больно? — тщательно пережёвывая сочащийся кровью шашлычок из печени, спросил Дарек.

Нет, я, конечно понимаю, любопытство вещь хорошая, но задавать вопросы с набитым ртом, одновременно с вожделением поглядывая на следующие прутики шашлыка, доходящие до готовности — это перебор. Впрочем, на его детскую непосредственность у меня и был расчёт. Стоило ему вскользь напомнить о лечении ауры и внутренней энергетики, как вопросы посыпались из мальчугана как из рога изобилия.

— Давай сначала объясню тебе в чём вообще проблема, — доев свою порцию шашлыка, телекинезом снял с углей ещё две порции: одну себе, другую дрейку. — Во время смерти одна часть духовной оболочки, в которую входит и аура, остаётся в погибшем теле; другая — рассеивается в окружающем пространстве; а третья — отправляется вместе с душой на перерождение. Кстати говоря, в первом случае именно эти остатки и позволяют некромантам поднимать зомби. Последний вариант нам сейчас не интересен. Зато второй — как раз и оказался виновником твоего нынешнего положения. Во время твоей спонтанной магической инициации под воздействием стрессовой ситуации, вокруг происходило очень много смертей. Причём не просто смертей, а насильственных, да ещё и многие из погибших односельчан были твоими пусть и не самыми близкими, но родственниками. Твоя аура притянула и прилепила к себе часть обрывков духовной оболочки витающих в округе. И если для обычного человека подобное закончилось бы депрессией и ночными кошмарами и прекратилось бы после первого же посещения храма, то с тобой всё сложнее, — Дарек вопросительно посмотрел на меня, заметив паузу в разговоре, при этом не забывая обкусывать мясо с очередного прутика. — Понимаешь, прошло уже много времени. Твоя нарушенная энергетика стала искать доступный материал для самоисцеления. Все эти осколки были растворены ею в себе. А ведь некоторые части несли в себе набор определённых черт характера и эмоций погибших. Учитывая насильственную смерть людей, можно смело говорить о том, что ты впитал в себя все их самые негативные эмоции и черты. В результате, повреждения твоей энергетической оболочки значительно усилились и у тебя начал развиваться дар некромантии, что неизбежно привело бы к конфликту с пестуемыми твоей наставницей зачатками дара целительства.

Парнишка нервно сглотнул, но, поразмыслив и придя к выводу, что всё это уже почти позади и волноваться об этом не стоит, потянул к себе очередной прутик шашлыка, как раз шкворчащее над углями сердце дошло до готовности. Ну... почти прожарилось. Горячее ведь сырым не бывает. Верно?

— Для обычных людей подобное тоже не проходит даром конечно, стоит посмотреть вот на эти три тела, — я картинно махнул рукой в сторону так и висящих распятыми на столбах мертвецов.

— Да чтоб..., — Дарек вовремя прикусил язык.

Он то и думать забыл об этой живописной детали пейзажа, а тут я так бесцеремонно напомнил. Впрочем, на аппетите маленького проглота подобное не сказалось. Подрастающий организм потратил слишком много сил на исцеление, чтобы отвлекаться на всякие не слишком аппетитно выглядящие мелочи.

— Один из них — бывший крестьянин, всю свою жизнь до этого проживший в деревне и убивавший только домашнюю скотину, да и то изредка. Частички духа животных, никто из которых не был хищником, налипнув на ауру мужика, лишь укрепили его собственные основные черты: покорность сильному, упрямство, а также сделали невосприимчивым к боли других. Те же двое, до вступления на путь разбойников, были наёмниками, а до того — служили в армии. Частая и близкая насильственная смерть людей, вкупе с редким посещением храмов богов, оставили на их душах рубцы из негативных эмоций, портя характер и выпячивая черты безжалостного хищника, готового растерзать любого, кто слабее его. Тем более, что осколки от разумных существ отличаются от животных большей плотностью и структурированностью. Следовательно, на неподготовленного человека действуют они значительно сильнее. Кстати, именно по этим же причинам, люди в городах более озлобленные и гораздо коварнее жителей деревень — близкое соседство с большим количеством разумных, когда ежедневно кто-то поблизости умирает, накладывает свой отпечаток. И чем более густонаселённый город, тем сильнее разрушающее воздействие, ведь там ещё и негативные эмоции живых вносят свою лепту.

Дарек был далёк от обдумывания подобных сентенций и внимание его оставалось прикованным к убывающим со стремительностью лесного пожара шашлыкам. Руководствуясь правилом, что горячее сырым не бывает, он поедал ещё обильно сочащиеся кровью куски мяса чуть ли не с животным урчанием. Ну ничего, сейчас он у меня отвлечётся от набивания брюха. Понимаю конечно, последние дни ему несладко приходилось и сейчас он навёрстывает упущенное и недоеденное, но всё же...

— То, что я хочу тебе рассказать, является большим секретом, за знание которого главы гильдий магов лишат тебя жизни не задумываясь. Дело в том, что маги могут усиливать свою ауру и внутреннюю энергетику за счёт сбора и поглощения подобных духовных осколков. Особенно если они собственноручно убивают жертву. Идеальный вариант — убить мага родственного с тобой направления магии, ведь тогда почти все свободные куски моментально липнут к убийце. Ну а дальше поход в храм, часть налипшего отскребётся, а часть, буде на то благосклонность богов, усилит твою ауру. Не слишком сильно усилит, однако развитие путём пары лет постоянных медитаций заменить может. Но! — я понизил голос до шопота, отчего Дарек, заинтересовано поблескивая глазками, неосознанно наклонился в мою сторону. — Как ты понимаешь, это ещё не сам секрет. О подобном не принято распространяться, но знают многие. Именно поэтому среди начинающих боевых магов столь популярна профессия охотников за головами.

Парнишка превратился в одни поблёскивающие от любопытства глаза и оттопыренные уши, шевелящиеся в попытке не упустить ни крупицы из вывалившихся на него откровений. А то как же: его допустили к сокровенным тайнам могучих магов, до коих он ещё не дорос, но непременно встанет как минимум вровень.

— Как ты должен понимать, Лика подобный способ усиления не одобряет и вместо положительного эффекта, можешь вызвать её гнев. Выбрал бы ты в покровители одного из тех богов, в чью сферу ответственности в той или иной мере входят убийства, будь они на войне или в тёмной подворотне — тогда да, это могло бы стать твоим путём. Проказница, мягко говоря, не приветствует убийств. Она требует от своих последователей более тонкого подхода к своим неприятелям, не доводя дело до смерти. По крайней мере, напрямую. Впрочем, убив, защищая свою жизнь или жизнь близких, ты ничем не рискуешь.

Радужные мысли Дарека, в которых он расправлялся со своими потенциальными обидчиками, а потом шёл в храм "причащаться" и заменял тем самым годы утомительных медитаций и тренировок, рассыпались с хрустальным звоном.

— Но есть ещё один способ усилить свою энергетику, либо восстановить её повреждения, — заговорщицким шёпотом продолжил я. — Каннибализм!

Резко отшатнувшийся Дарек чуть не сделал кувырок назад через голову.

— Он же богами запрещён! — неуверенно и испуганно прошептал малец.

— Конечно, однако многими магами, особенно некромантами и шаманами, практикуется, — я важно кивнул. — Сам посуди: в телах умерших остаются значительные куски ауры, куда более функциональные и насыщеные, чем животные. К тому же, энергетика одного человека другому близка и, при попадании вместе с пищей вовнутрь, усваивается почти на сто процентов. Так, зная какой участок повреждён у тебя, либо который ты хочешь усилить, достаточно поглотить аналогичный участок ауры вместе с куском плоти другого человека. Для наиболее быстрого и лёгкого усвоения, употребляемое в пищу можно слегка подвергнуть термической обработке. Главное не слишком сильно, а то при длительной готовке аура распадается и почти весь положительный эффект каннибализма сойдёт на нет. Так что, поедая своего врага, не забудь: мясо должно быть с кровью.

При этом я выразительно посмотрел на последний шампур, доедаемый Дареком. Парнишка побледнел, неверяще уставился на недоеденный шашлык и машинально облизнул с губ кровь. Забавно было наблюдать, как он несколько минут переводил взгляд с меня на до сих пор висящие тела разбойников, на которых отчётливо виднелись следы разрезов и алые подтёки.

— Ну, поели, пора и в путь дорогу собираться, — хлопнув ладонями по коленям, я поднялся и, лёгким магическим усилием сконденсировав с округи влагу, потушил тлеющие угли от костра. — Дарек, не спи, обиходь лошадей и поскакали. Чего бы ты дальше не решил, встречи с бароном Олдиком тебе не миновать, а я тоже сейчас к нему в замок направляюсь.

Действуя на чистом автомате, парнишка напоил и накормил коней, парочку оседлал для нас с ним, а также собрал всё оставшееся от разбойников барахло в чересседельные сумки. Видно было, что делает он это чисто механически, в то время как мысли заняты другим.

Лишь через час неспешной скачки, я сжалился над Дареком, сообщив о розыгрыше. Заодно пожурив за несообразительность и невнимательность: с самого утра он бегал на двух ногах, но так и не придал этому значения, а ведь мог сообразить, что без божественного вмешательства здесь не обошлось и он уже полностью здоров. Мальчишка надулся и твёрдо решил не разговаривать со мной. Продержался буквально минут десять, а потом его живой и любознательный характер взял своё и я оказался погребён под ворохом вопросов. Разумеется, в первую очередь его интересовало: насколько большая доля шутки была в моём розыгрыше.

— Понимаешь, поедая обычных животных, да даже и растения, ты тоже поглощаешь осколки их энергетических оболочек, — я решил разжевать эту тему мальчишке, дабы он в будущем не заморачивался с подобным. — Разница между этим и каннибализмом, несмотря на похожесть ситуаций, очень существенна. При попадании вовнутрь животных и растительных кусков ауры, твоя энергетика расщепляет их на составляющие и лишь потом использует в качестве строительного материала для собственных нужд. При каннибализме подобного не происходит ввиду того, что строение и состав энергетики другого человека хоть и отличается от твоих, но имеют близкородственную структуру. Усиление происходит за счёт того, что подобные части ауры "вшиваются" в твою собственную энергетику лишь чуть-чуть почистившись от самых хлипких частей. Это как к полотну ткани пришить лоскут почти такой же, но другой. Получится либо заплатка на месте разрыва, либо чужеродно выглядящий отросток. Один-два подобных штриха ещё не критичны, но уже заметны. Много — ты похож на чучело. Если ты каннибал со стажем, то конфликтных изменений в энергетике не избежать, в результате происходят спонтанные мутации, чаще всего приводящие к инвалидности или смерти. Негативных последствий можно избежать только обладая знаниями и умениями на уровне бога, но в таком случае тебе подобное будет просто ни к чему. Да и вообще, запомни: заёмная или украденная сила не дадут тебе могущества, ибо ты просто не будешь даже знать всех своих возможностей, не говоря уж об умении ими пользоваться.

О некоторых аспектах каннибализма и его производных я предпочёл умолчать. Не стоит забивать голову парню ненужным. Надо будет — сам поймёт недосказанное.

Дарек с минуту обдумывал мои слова, потом кивнул согласно и... задал следующий вопрос, потом ещё один и ещё...

— А к какой магии у меня склонность? А как лучше тренироваться? Куда поступать? А как? А кем я стану, когда вырасту?...

К замку Олдик мы добирались часа три — от лагеря разбойников к нему не было прямой дороги — за это время парнишка успел меня замучить своей любознательностью. И не на все его вопросы я мог ответить. Не удержался я и от перехода на наставления взрослого маленькому ребёнку, в итоге надавав кучу советов как вести себя в школе магии. В основном напирал на то, что отработка наказаний, хоть и не оплачивается, да ещё и нудное и неблагодарное занятие, тем не менее, очень полезно для развития как мага. В том, что наказывать мальца будут часто, особенно на первых порах, я не сомневался. Слишком у него живой и непоседливый характер, да к тому же, помня о том какой богине он посвящён... Пока не наберётся опыта и не научится заметать следы, его не единожды поймают. А когда научится скрывать свою причастность, давать наряды ему будут уже просто за подозрение, в силу привычки. Зато, если выполнять всё будет добросовестно и с полной самоотдачей, то к концу обучения в школе, он уже ничем не будет отличаться по развитию ауры и контролю Силы от своих сверстников, родившихся в семье магов. Главное же, он не будет им уступать в умении медитировать и вбирать и перерабатывать разлитую в окружающем пространстве энергию.

Мальчишка слушал внимательно, не перебивая, и впитывая наставления как губка воду. Стоило только замолчать, как в меня выстреливалась следующая очередь вопросов. Под конец пути я даже подустал от него, но стоически терпел и даже советы давал без подколок, лишь бы он им последовал. Всё-таки первый последователь моей богини, официально принявший её покровительство. Стоит дать ему по максимуму информации о возможных граблях, дабы из него вырос действительно стоящий человек.