Что интересно, покинув доспех и приказав ему взлететь самостоятельно, я обнаружил, что без прямого контроля он делает это совершенно спокойно. В смысле, это когда я сам пытался летать в броне, получались неловкие падения, а сам по себе доспех взлетал и держался в воздухе без проблем, даже приземлялся, а не падал. Таким образом и была решена проблема полета, я просто дал доспеху больше воли, только направляя его, а летал он уже сам.
Что касается нашего пребывания в этом мире...
Разобравшись с останками дракона и убрав в хранилище оставшуюся чешую с костями, мы решили взглянуть на разрушенный город.
— Хмм...
Тут все было сожжено, но можно было угадать некоторые места. Большинство домов, похоже, были из дерева, а потом сгорели дотла. А вот несколько зданий из кирпича, в какой-то мере, уцелели. Нечто похожее на завод со сломанными трубами. Это место выглядело так, словно его не только накрыли огнем, но и потоптались по нему огромными лапами.
В другой же части города меня даже как-то удивило наличие настоящей железной дороги и разрушенного вокзала.
Тем не менее, это явно был не современный город. Но, в то же время, заметно опережал в технологическом уровне города Поэтмунда. А еще, осмотр города принес некоторые преференции. А именно, среди множества сгоревших трупов, я нашел целых два дара. Возможно, одаренных было больше, но они настолько обгорели, что вся сила выгорела из их обугленных сердец. Сохранившиеся дары тоже были заключены в несколько подкопченные органы. Тем не менее, я мог их использовать.
Это были обычные стихийные элементы, воздух и огонь. Вообще, огонь, земля, воздух и вода самые распространенные из даров. В моей коллекции, в замке королевы, есть такие силы. Так что, новое приобретение я сразу пустил в дело. Воскрешение дракона показало, что для использования этих существ мне нужно еще больше сил, поэтому я использовал оба сердца, поочередно прирастив их себе для усиления дара некромантии.
Хотя, меня уже заинтересовала идея о использовании сердца дракона.
Даже без дара, сращение драконьего сердца с одаренным сердцем другого существа повышало его мощь. Или, дело не только в сердце, но и в том, что моя броня полностью собрана из драконьих запчастей, которые сами по себе аккумулируют ману.
Честно, я уже даже начал задумываться о том, чтобы заменить некоторые части своего собственного тела на драконьи. Но, в то же время, я не хотел терять свой облик. Так что, для подобных превращений, как минимум, еще понадобятся эксперименты.
Пока же...
Благодаря новым сердцам мой дар некроманта усилился примерно в половину от того, что уже было. При этом я начал постепенно проращивать уже в своем теле искусственные каналы маны по типу рыцаря. Конечно, мне так же хотелось и магом стать, но заклинаниями я, по сути, не владел. Так что, пока решил заняться рыцарством, которое может помочь повысить мою выживаемость, притом, что короли мертвых сами по себе крайне живучие существа, если так можно выразиться о личах. Вдобавок, что касается магии, у некромантов во главе угла стоит оккультизм, а не заклинательная магия. А для оккультной магии не обязательно быть именно магом, умений рыцаря вполне достаточно.
При этом мой дар, кажется и сам по себе немного рос в силе. Да, я уже испытывал нечто похожее, это было в малом Широне, но тогда это ощущение утонуло в бойне. Разлитая вокруг мана была словно пропитана смертью и тянулась ко мне, укрепляя мой дар. Обычно это почти не ощущается, но здесь было слишком много смерти. Значит, чтобы становиться сильнее, не обязательно убивать монстров самолично? Или это только у королей мертвых так?
В любом случае, хорошо, что это делает меня сильнее.
А после мы обнаружили еще кое-что интересное.
Более-менее уцелевшая винтовка.
Мы и раньше находили их, но они были настолько расплавлены, а деревянные части полностью истлели, что нельзя было разобрать, что это вообще такое.
— Это огнестрельное оружие, верно?
— Да... похоже на мосинку... — Задумчиво пробормотал я.
Хотя, многие винтовки того времени были похожи друг на друга. Что советская винтовка Мосина, что японская арисака, энфилд, спрингфилд, маузер, она же любимая винтовка Гитлера... первое, что пришло на ум. Конечно, это не одно и то же, но общие черты прослеживаются.
После я сам взлетел над городом в своей броне, чтобы получше оглядеться.
В глазницы маски были вживлены глаза какой-то местной птицы с острым зрением. Глаза дракона еще лучше, но они слишком большие, чтобы их можно было удобно разместить в этой броне.
Тем не менее, ничего особо интересного я не увидел.
После же Фирсай снова совершила несколько скачков с помощью телепортации, но теперь она брала меня с собой, чтобы не возвращаться назад. Мы перемещались над путем железной дороги и, таким образом, достаточно скоро нашли еще один город, поменьше.
— Драконы и тут побывали...
Спустившись на землю, осмотрелись и здесь тоже.
Большое поселение уже было сожжено дотла, но даже тут я нашел еще один дар, элемент воды. Его тоже использовал для личного усиления.
Так мы и перемещались дальше, путешествуя по железной дороге. Позже нашли еще один сожженный город, но уже без даров. Прошли несколько сожженных деревень, а потом...
— Вот они... — Настороженно прошептала Ирен.
Мы остановились среди гор, наблюдая с высоты за творящимся Армагеддоном.
Самый большой город из тех, которые мы здесь видели. И прямо сейчас над ним ураганом летали драконы, периодически снижаясь небольшими группами и сжигая все без разбору. Но, город еще не был превращен в пепел, теперь можно было различить удивительно знакомую архитектуру. Этот город словно вытащили из прошлой эпохи Земли. Почти средневековая Япония, только вышедшая из изоляции и стремительно развивающаяся, догоняя уровень материка. Вот что напоминал этот город.
И прямо сейчас огры в серой униформе пытались отстреливаться от драконов. Гремели выстрелы ручного оружия, а порой грохотали и пушки, которые местные приспособили для стрельбы по летающим целям. Но, все это было бесполезно и только злило драконов. Хотя, нет... вот пушечный снаряд, кажется, сильно ушиб дракону бок и встряхнул внутренности. Не похоже, чтобы он получил серьезный урон, но после удара отстал от группы и вернулся в стаю.
— Я думаю... нам лучше не соваться туда... — Покачал я головой.
— Согласно... как бы это ужасно не выглядело, лучше не привлекать внимания.
Драконы же продолжали свое огненное буйство еще какое-то время, пока сцена уничтожения не перешла к финалу. Повелители неба поднялись выше и больше не снижались для обычных атак. Вместо этого они закружились в еще более яростном вихре, который рисовал в небе огненный круг.
Это была магическая форма, которая после своей активации просто обрушила на город огненный вал.
После этого там уже действительно не осталось ничего живого...
А драконы не стали задерживаться, полетев дальше.
— Я не видел среди них того большого... — Заметил я.
— Они разделились. — Кивнула демоница.
Казалось, драконы просто улетят, но, внезапно, два ящера столкнулись в небе. Это выглядело как случайность, но оба ящера тут же взъярились, сцепившись насмерть.
— Какие-то они... агрессивные...
Два дерущихся дракона метались в воздухе туда-сюда, пытаясь то ли загрызть друг друга, то ли задрать когтями. При этом ни один из них не использовал магию. В смысле, магические круги, но, очень быстро они начали извергать друг на друга пламя, которое вообще никак им не вредило. А вот когти были куда опаснее.
Мы с Фирсай не отрываясь наблюдали за этой дракой.
Не знаю, о чем думала королева, а меня прямо терзало нетерпение. Я про себя надеялся, что они действительно задерут друг друга насмерть и у меня появится новый материал. Получить такие первоклассные тела для работы, не сражаясь с самими драконами. Разве это просто не подарок судьбы?
А драконы, тем временем, уже рухнули на землю, продолжая извиваться в яростной схватке.
Остальная стая на это даже не обратила особого внимания, продолжив лететь, куда и намеревалась. Драконы же на земле отчаянно рвали друг друга на куски. Но, они были почти одного размера и оба получили явно непростые раны.
И они были довольно живучими, даже с израненным горлом дракон продолжал яростно брыкать, пока второй пытался свернуть ему шею или вспороть брюхо. Это длилось еще минут десять, наверное, пока один из ящеров не выбился из сил. Скорее всего, его ослабили именно раны и, в конце-концов, он пал, а его противник добил собрата.
После чего победивший дракон не стал задерживаться на месте, он хотел взлететь, но не получилось и тогда, он как-то неловко поковылял прочь.
— Остальные уже улетели... — Заметила Фирсай.
— Да...
— У меня есть мысль... я хочу поговорить с этим драконом, но, сначала ты поднимаешь поверженного.
— Уверена? Даже если он ранен, подходить к нему может быть опасно...
— Не волнуйся за меня. — Улыбнулась демоница. — Я буду готова отступить. Если он нападет, ты натравишь на него нового слугу.
— Ладно... звучит опасно, но, думаю, сейчас я смогу поднять этого дракона.
Так и решили поступить.
Фирсай моментально перенесла меня к телу дракона, после чего направилась к его еще живому собрату. А я сразу же направил поток "тьмы" в мертвое тело. Энергия смерти стремительно смешивалась с маной дракона, реанимируя его, заставляя тут же восстать.
— Хррр...
Даже притом, что это было умертвие, он как-то нетерпеливо взрыл землю когтями. Я чувствовал отголоски бушующей дикой ярости, что еще не оставили разум немертвого чудовища. И дело тут не только в том, что он был поднят почти сразу после смерти. Вся суть в качестве материала.
Тем не менее, он подчинялся мне и смиренно опустил голову.
Но, уверен, прикажи я ему напасть на того парня, и он радостно расправил бы крылья для яростной атаки.
И вскоре это пришлось сделать. В голубой вспышке рядом появилась Фирсай, а впереди раздался яростный рев дракона и вспыхнуло пламя.
— Алекс!
— Понял.
Мой дракон сразу выступил вперед, прикрывая нас своим телом.
И вот, спустя какие-то мгновения, два врага снова сцепились в яростной схватке. Только в этот раз один был бессмертным, не ведая боли и усталости.
— РААААА!
Мы же с Фирсай отступили, чтобы не попасть под горячую лапу. Эти драконы в своей схватке запросто могли просто раздавить нас, пронесшись мимо и задев кончиком пальца. Тем не менее, исход боя был предрешен.
Вот они снова сцепляются в яростном клубке, снося несколько деревьев. Благодаря длине шей они могли оба впиться клыками в горло друг другу, они продолжали сдирать чешую противника когтями. Но если живой дракон при этом отчаянно пытался вырваться из хватки нежити, мой слуга ослабил собственную защиту, направив все силы на то, чтобы прикончить своего оппонента.
— Он хоть что-то сказал? — Оглянулся я на королеву.
— Нет... — Покачала головой девушка.
Тем временем, земля вздрогнула от особо мощного удара дракона и, наконец, все затихло.
Битва закончилась, но дракон был еще жив. Он уже не мог сопротивляться, а мертвый слуга прекратил сражение, утвердив свою победу. Нет, поверженный ящер умрет, но, даже со смертельными ранами такое существо не может просто взять и умереть. Даже если человеку перерезать глотку или пронзить сердце, еще какое-то время он еще будет жив. Дракон же умирал удивительно долго.
Мы с Фирсай уже подходили ближе, чтобы взглянуть на эту картину.
Владыка неба был не в силах пошевелиться, его грудь с трудом вздымалась, а из разорванного бока наружу вывалились внутренности, вместе с целой лужей пролившейся крови. Оказавшиеся снаружи органы болезненно пульсировали. Горло монстра было изрезано ранами, в которых пузырилась кровь, а особенно большие алые пузырьки лопались, когда умирающий дракон пытался вздохнуть.
Его же немертвый собрат стоял рядом, глядя на умирающего ящера пустым взглядом багряных глаз.
— Он...
Наконец, он затих, перестав дышать.
Но я не почувствовал момента смерти, жизнь дракона продолжала гаснуть, но, только еще через несколько минут наступил этот ключевой момент.
— Он мертв. — Заключил я, ощутив особенно мощный импульс энергии смерти.
Ха!
Смерть дракона совсем рядом... даже просто оказавшись перед трупом, прежде чем оживить его, я почувствовал небольшой прирост сил. Но сейчас все было совсем по-другому! Мой дар впитал в себя столько энергии, что разом разросся так, словно я прирастил к себе еще одно одаренное сердце.
От этого аж дух захватывает.
— Давай пока задержимся тут. — Предложил я.
— Хорошо, хочешь что-то сделать?
— Ага...
Было даже несколько идей. И, первым делом, я покинул свою броню, чтобы проверить ее защитные свойства. А именно, я заставил мертвого дракона дыхнуть на доспех пламенем.
Чешуя практически раскалилась, края чешуек даже покраснели, но мышечный каркас под броней лишь слегка нагрелся. И, все же, никакого особого урона чешуйчатый покров доспеха не понес. А вот птичьи глаза в глазницах маски расплавились. Неловко вышло, но, по крайней мере, в этой броне я пережил бы дыхание дракона.
После, через какое-то время, я вживил в доспех новые глаза, снова позаимствовав их у птицы, и добавил чешуйчатые веки, которые доспех мог закрывать для защиты этих глаз при необходимости.
А дальше...
Пора было заняться телом второго дракона.
Сейчас мне, похоже, не хватит сил для поднятия еще одного, но его тело это же просто огромное количество весьма ценного материала. Часть я использовал для того, чтобы залатать драконье умертвие, а остальное разобрал и передал на хранение Фирсай.
Все это заняло довольно много времени, учитывая размеры чудовищ. Солнце уже клонилось к закату. И, обсудив это, мы с королевой решили задержаться тут. Вытащили из хранилища бронетранспортер, который можно использовать в качестве ночного укрытия. Но, перед тем как устроиться на отдых, я хотел провернуть еще кое-что.
Фирсай отступила по моей просьбе достаточно далеко, а я закрылся в доспехе, прежде чем приступить к эксперименту.
Моя сила потекла в тело умертвия, концентрируясь в его голове.
Но, вместе с этим я использовал лепку, чтобы почти полностью обездвижить дракона, прежде чем он переродиться в рыцаря смерти.
— ХРРРР...
— Не рычи. Ты же не глупое животное, можешь говорить.
— АДКОР ТАРЗО! — Взрыкнул ящер.
При этом перед его пастью вспыхнула алым огнем рунопись. Он явно был настроен враждебно и, даже если способен двигать одной только головой, намеревался атаковать. Мне осталось только погасить его разум, отняв большую часть силы моего дара.
Магический круг погас, и дракон опустил голову, но вскоре снова поднял ее.
Нда...
Регрессия в кадавра, а потом снова возвышение до умертвия не прошли даром. Мозг чудовища получил существенные повреждения от такой резкой перемены и, едва ли я снова смогу обратить его в рыцаря смерти. Но, как-то неловко получилось. Я совсем забыл, что даже если он разумен, едва ли мы сможем поговорить из-за языкового барьера. Ведь этот дракон не был одаренным.
