Энеата. Воин и солнце

Как бы ни хотелось Энеате скрыться от всеобщих глаз, мечтать об уединении не приходилось — свадьба байру не могла не привлекать внимания идшарцев. Торжественное шествие к храму Тааль провожали и соратники Асахира со своими родными, и знакомые, и Нунна и Фазмира со своими слугами, и простые горожане, и земледельцы — жители окрестностей. Пожелать счастья новой семье пришёл и сам эсин Арсак — как и прежде, без стражи и придворных, в боевом облачении идшарского воина.

Энеата чувствовала себя нелепо в расшитой праздничной одежде из шёлка, с тяжёлыми драгоценными украшениями, весившими куда больше, чем казалось со стороны. К счастью Эне, день выдался пасмурным; колесницы привезли гостей к храмовым землям прежде, чем кто-либо ощутил в полной мере ярую жару первых осенних дней.

Следуя обычаю, гости остались в стороне от святилища, пропуская на ведущую к храму дорогу только будущих супругов. Собравшись с духом и глубоко вздохнув, Энеата протянула Асахиру дрожащую ладонь. Прошагав под взглядами присутствующих до ворот храма, Асахир и Эне переступили порог, скрываясь за стенами древнего здания.

...Священное пламя храма раскрашивало кирпичные стены в мрачные кроваво-красные оттенки, чёрные тени дрожали на резных плитах. Лик богини Тааль, высеченный на колонне между алтарём и жертвенником, казалось, с отвращением взирал на копошение смертных...

Энеата встряхнула головой, крепче сжав ладонь Асахира. Святилище казалось таким знакомым... но эти воспоминания были пугающими, тёмными и болезненными. Словно когда-то в этом месте она уже бывала, и пережила здесь страшное потрясение...

Озираясь по сторонам, Энеата пыталась унять слишком сильный страх — понятное волнение отчего-то сменилось в её душе отчаянным ужасом. Встав перед резной дверью, отделявшей идущих от ожидавших их жрецов у алтаря, Энеата тихо произнесла:

— Асахир... Мне... как-то не по себе.

Военачальник тоже остановился, оборачиваясь к побледневшей невесте.

— Последний шаг, — тепло улыбнулся он, толкая вперёд створки храмовых врат.

...Над пылающим костром, разожжённым перед изваянием Тааль, жрец соединил руки молодых супругов.

— Один путь... — еле слышно произнесла Энеата, разве что не дрожа от волнения.

— ...одна жизнь, — непривычно мягко продолжил Асахир.

— Одно небо...

-...и одна земля.

И жрец провозгласил:

— Перед богами и людьми, отныне и впредь до смерти одного ты, Энеата, дочь Хурсана из Арка, — жена Асахира. Ты, Асахир, сын Эллашира, — муж Энеаты.

Энеата смущённо улыбнулась, поднимая голову и глядя на Асахира — теперь уже своего супруга. Но Асахир, повернувшись к жене, вдруг замер, воззрившись куда-то поверх рыжеватой головы.

— Асахир? — осторожно спросила Эне.

Вместо ответа военачальник молча взял Энеату за плечи и развернул в ту сторону, куда так неотрывно и напряжённо смотрел.

В полутёмном зале оказался лишний гость. Беловолосая Зара спокойно сидела на жертвеннике Ирутара у боковой стены, словно на скамье, и с холодной усмешкой смотрела на собравшихся.

— Что?! — возмутился подобному святотатству жрец, увидев устроившуюся на алтаре девушку. — Как...

Договорить он не смог — серый туман, неожиданно резко окутавший сутулую фигуру жреца, на долю мгновения скрыл его от взглядов, а после, так же быстро растаяв, оставил рухнувшего на пол служителя лежать без чувств.

— Поздравляю, дорогая сестра. Поздравляю, военачальник. У вас тут праздник, как я погляжу. Свадьбы — это так... трогательно. Я прямо плачу от умиления.

Энеата краем глаза заметила, что Асахир привычным движением потянулся к поясу, собираясь достать меч. Вот только оружия при нём в этом раз не было...

— Ты не пригласила меня на свадьбу... — голос колдуньи звучал горестно и оскорблённо. — Тоже мне, сестра. Я не ждала от тебя такой неучтивости. Я вижу там снаружи толпы народа... Похоже, весь город приглашён. А сестру забыла?

— Зара, — обречённо выдохнула Энеата. — Я знала, что ты придёшь.

— Но надеялась, что попозже, — хмыкнула та. — Верно?

— Эне, ты можешь сделать так, чтобы она не скрылась за своими трусливыми обманками? — прорычал Асахир, зло глядя на колдунью.

— Иди поищи свой меч, ничтожество, — равнодушно отозвалась Зара, не изменившись в лице. — Сестра, уйми этого пса.

— Чего ты хочешь, Зара? — настороженно спросила Энеата.

— Хм, — задумчиво протянула Зара, отводя взгляд и делая вид, что усердно размышляет. — Даже не знаю. Кстати, милая Ата, ты узнаёшь это место?

Энеата не ответила, желая оглядеться, но боясь терять из виду колдунью.

— А ты, Дарий? — повернувшись к неподвижному Асахиру, задала вопрос Зара.

— Дарий?.. — растерянно произнесла Энеата.

— Разве ты не узнала, сестра? Посмотри на него, Ата. Я наконец вспомнила, где видела его прежде. Даже я узнала эти глаза, хоть и наблюдала издали. В первый из тех дней, когда ты должна была умереть, но выжила, он увёл тебя из огня пожара. Во второй из тех дней... он спас тебя от разбойников. В третий... Я была уверена, что вас обоих здесь убили. В этом храме, где вы надеялись спрятаться от жрецов. Это было так глупо. Все знают, что у идшарцев нет чести. Убить в святилище — что может быть проще. Правда, военачальник? Но увы. Я ошиблась. Твой драгоценный Дарий дал тебе дожить до прихода Хурсана.

Энеата, замерев, смотрела на ничего не понимающего Асахира. Так значит, эти смутные воспоминания вовсе не были бредом! И как, в самом деле, она могла не узнать эти глаза...

— Давно это было, — подвела итог Зара, не дождавшись ни одного ответа.

— Тебе мало прошлой встречи? — снова встрял Асахир. — Умей проигрывать достойно!

— А ты умеешь? — ласково спросила беловолосая ведьма.

— Я не проигрываю. Никогда.

— Я стремлюсь к тому же, милый Дарий.

— Что ты задумала на этот раз?

— Просто пришла поздравить вас. Скажи, сестра: ты счастлива?..

Энеата только растерянно переводила взгляд с Зары на Асахира, не зная, что делать дальше; Асахир, похоже, как и прежде, видел единственный выход. Медленно двинувшись вперёд, он ещё раз произнёс:

— Просто не дай ей спрятаться, Эне.

— Просто... — эхом повторила Зара.

Её очертания тут же растаяли лёгким белёсым туманом, исчезая. Звонкий смех зазвучал ниоткуда, отражаясь от стен.

— Не боишься гнева богов, военачальник?.. — появившись в другом конце зала, насмешливо спросила Зара. — Ты же хочешь убить в святилище. Ах, ах, какой ужас.

Асахир метнулся к ней, но вновь обманный облик растаял, рассыпаясь на тысячи искрящихся огоньков.

— Эне! — раздражённо воззвал Асахир, ища хищным взглядом очередное пристанище колдуньи.

— Видишь, сестра? Он хочет убить меня, — она смеялась, и этот ледяной смех пугал и злил. — Что же ты ему не помогаешь?..

Эне попятилась назад, отступая к стене. Страх объял её, и она растерянно глядела по сторонам, не зная, что ей делать.

Зара возникала то там, то тут, и Асахир тщетно рвался к колдовскому мороку. А серый плотный туман, поднимаясь от каменного пола, заполнял зал, скрывая очертания предметов и людей непрозрачной дымкой.

— Эне... — ещё раз позвал Асахир, нуждаясь в её помощи, и голос его затих, потерявшись в тяжёлом тумане.

Эне отчаянно призывала силу Ахарта. Но та не отзывалась, оставляя Эне в отчаянии молить о помощи то Свет, то никак не поддающиеся ей чары.

В храме стало слишком холодно. Праздничный огонь в каменной чаше погас, опутанный колдовским маревом. В темноте и промозглой сырости не было видно ни зги. Мрак подбирался всё ближе, сдавливая тело Эне, мешая дышать, не давая думать. Колючим холодом, проникавшим, казалось, до самого сердца, жгучей ледяной болью откликался каждый вздох.

— Что же ты, родная? — ласково шелестел голос Зары. — Смотри... смотри... я же убью его, сестра...

— Зара... — отчаянно воззвала Энеата. — Прекрати!..

— Покажи, что ты умеешь, сестра. Я здесь ненадолго, хочу полюбоваться напоследок. Жаль, ты не видишь в тумане так хорошо, как я. Тебе бы понравилось посмотреть на твоего дружка. А... мужа, прости — забыла.

— Зара!..

— Как же ты могла, сестра? Они же убили нашего отца. Как ты могла якшаться с идшарцами, Ата? Почему ты не отвечаешь?..

— Я... не могу... говорить... — еле слышно выдохнула Эне, пытаясь вырваться из душащих объятий колдовского марева.

— Ах, точно... Как же я всё время забываю, — рассмеялась Зара. — В этом тумане дышать непросто. Как думаешь, твой дражайший супруг ещё не задохнулся? Ой, точно... сестра, Хурсан что, не предупредил тебя, что в обряде, которым мама отдала нам силу Ахарта, были некоторые... мелкие подробности? Он остаётся с нами только до замужества, сестра. А ты теперь никчёмная, бесполезная девчонка. И та глупость, что не давала мне причинить тебе вреда... Ты больше никакого отношения не имеешь к Ахарту, милая Ата! Эй, военачальник! Ты знал? Наверное, ты бы... А-а!!!

Туман развеялся так же быстро, как и возник. Съехав по стене вниз, Эне, торопливо отдышавшись, открыла глаза и увидела, что Зара лежит на камнях пола, пытаясь подняться на дрожащих её руках.

Асахир стоял чуть поодаль, тяжело и быстро дыша, опираясь локтем на стену.

— Асахир? — растерянно глядя на военачальника, позвала Эне.

— Ты в порядке? — хрипло спросил Асахир.

Энеата коротко кивнула. А Асахир достал из потайных ножен под складкой накидки короткий нож. Увидев это, Зара резко перевернулась, откатываясь к стене и прижимаясь к ней спиной. В льдистых светлых глазах Энеата впервые увидела страх — похоже, Зара совсем не верила в подобный исход поединка.

Зара дёрнулась, пытаясь поднять ладонь в чародейском жесте. Туман коснулся её тела, вновь собираясь вокруг колдуньи, но Асахир мгновенно метнулся вперёд, и Заре пришлось отказаться от чар, попросту сбегая от военачальника. Он догнал её почти рядом с алтарём, неожиданным движением сбив с ног. Зара снова упала на пол — теперь уже возле Эне. На миг подняв глаза и встретившись с разъярённым взглядом Асахира, Энеата поняла, что тот собирается убить её сестру.

— Нет! Асахир!!! — бросившись между ними, Энеата загородила собой Зару, повиснув на занесённой руке воина.

Асахир замер, удивлённо и недовольно глядя на Энеату.

— Дай мне с ней поговорить, — уже спокойнее попросила Эне.

— Ещё пара мгновений покоя — и она снова начнёт колдовать, — возразил Асахир.

— Пожалуйста, отойди.

— Нет.

— Я прошу, Хиру. Мне надо сказать ей... многое.

Тот застыл, отвлечённый так непривычно звучащим из уст Эне ласковым и нежным "Хиру". Наконец кивнув, он опустил руку с занесённым клинком и сделал пару шагов назад, не сводя, впрочем, с Зары внимательного взгляда.

Энеата села на пол рядом с Зарой, вжавшейся спиной в стену. Та затравленно смотрела на неё взглядом зверя и молчала. Энеата, пристально глядя сестре в глаза, начала:

— Зара! Слишком много бед уже произошло. Ты тоже принесла мне много горя. Я знаю, всё это лишь потому, что тебе самой причинили много боли. Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня, но понимаю, почему так происходит. Зара... Прости меня! Я не знала ничего о прошлом, но то, что ты рассказала, объясняет всё. Ты настрадалась. Но мир не так зол, как ты думаешь! Позволь мне хоть как-то загладить свою вину и вину нашего отца. Прости! Дай мне возможность... доказать тебе, что не все люди желают друг другу зла. Дай мне назвать тебя сестрой. У нас будет всё, что нужно — дом, семья...

— Всё это было нужно мне много лет назад, — ответила Зара, невесело ухмыляясь. — Теперь поздно. Нельзя набрать воды в разбитый кувшин.

— Дай нам возможность... дай себе возможность начать всё заново.

— Так не бывает, милая Ата. Да и прощать я не умею.

Поток силы отшвырнул Эне назад. Асахир метнулся к Заре, но ему путь словно преградило невидимое препятствие, остановившее его. Зара бросилась наутёк.

— Отсюда пора бежать, кстати, — сообщила Зара, лишь на мгновение остановившись у выхода.

Этого мгновения хватило, чтобы брошенный Асахиром нож воткнулся в плечо колдуньи. Она вскрикнула, пошатнувшись. Асахир рванулся вперёд. Выдернув лезвие из плеча Зары, он вновь размахнулся.

Энеата отвернулась, зажмурив глаза.

Но раздался неожиданный звук — лязг клинка о клинок. Энеата вновь обернулась к происходящему и изумилась, увидев в арке прохода предателя Римиара.

Отбив удар Асахира, жрец умудрился оттолкнуть воина назад, защищая пятившуюся назад Зару.

— Что?! — рявкнул Асахир.

— Я не дам тебе убить её, — прорычал Римиар, вставая в стойку и держа наготове меч.

— Ты?.. Ты жив?!

— Ты?.. — отпрыгнув в сторону и вытаращив глаза на жреца, растерянно произнесла Зара. — Дурак... Так ты... правда пришёл?..

— Как видишь.

— Тебя убьют, глупый.

— Я всё равно не смог бы жить без тебя.

— Теперь мы оба умрём, — как-то потерянно и горько выдохнула Зара. — Глупенький...

— Ты предал нас, — прорычал Асахир. — Предателям — лишь одна участь.

Римиар только кивнул, готовясь к нападению.

— Беги, безмозглый осёл! — отчаянно закричала Зара, зажимая рану ладонью.

— Беги, Зара, — с холодной обречённостью ответил Римиар.

Первый удар Асахира Римиар отбил, пользуясь преимуществом в оружии. Но военачальник был гораздо сильнее и ловчее жреца, и следующая атака выбила клинок из руки Римиара.

— Зара, беги! — настойчиво повторил Римиар. — Я долго не продержусь!..

Успев неожиданным движением метнуться вниз и вновь подхватить меч, Римиар рванулся в сторону, пытаясь отвести Асахира подальше от Зары.

— Беги же!..

Но та застыла, глядя на него широко распахнутыми глазами.

— Ты это... для меня?.. — растерянно пробормотала она.

— БЕГИ!!! — успел выкрикнуть Римиар, прежде чем мощный удар Асахира сбил его с ног, на этот раз не давая надежды подняться.

— Хиру! — громко взмолилась Энеата.

— Рим!.. — одновременно с ней истошно выкрикнула Зара.

Асахир подхватил меч, выпавший из руки Римиара.

— Зара! — торопливо выкрикнул жрец. — Предупреди их!

— Предупредить о чём? — остановился Асахир, замерев и держа занесённый клинок.

Зара, метнувшись в сторону, застыла, затем, посмотрев на Эне, странным голосом сказала:

— Сестра... я разбудила Сердце Гор.

— Что?! — дружно воскликнули Асахир и Энеата.

— Секхмеар... Я расставила знаки, ведущие к Идшару... Они будут здесь где-то после полудня... по моим подсчётам...

Асахир и Эне нервно переглянулись. Оба считали Сердце Гор сказкой, но, раз об этом говорила Зара...

Древний народ сехмеров когда-то давно, теснимый пришедшими в эту землю идшарцами, скрылся далеко в горах, с тех пор названных их именем. Секхмеаром Сердцем Гор звали Спящего Хранителя народа, и его пробуждение обещало сехмерам, хранящим тайны прошлых колдовских времён, победоносное возвращение на земли, когда-то принадлежащие им...

— Не убивайте Рима, — очень тихо попросила колдунья. — Я... я помогу вам справиться с Секхмеаром...

Несколько мгновений тишины разрушил байру.

— Ты, — Асахир не удержался, чтобы не пнуть Римиара ногой. — Поднимайся.