А вот и пилот. На вид обычный хомо в необычном костюме. Снял шлем и внимательно огляделся. Ревизор рискнул слегка махнуть рукой. Алоец кивнул и подошёл.
-это вас я должен доставить?..
-на Каледру. — Продолжил незаконченное предложение Санир.
-а ваш багаж?
Беглецы замялись.
-понятно. Устраивайтесь в катере. Подлетим к вашей квартире и заберём. Не волнуйтесь. На морое вы будете в полной безопасности, даже если нас будет преследовать рейдер Дахана.
Идея была неплохой. Детворе особое приглашение не понадобилось. Глае, наоборот, пришлось крепко держать их за руки, чтобы проказливая мелочь не ринулась нажимать на все кнопки подряд. Сам ревизор сел возле пилота, положив на колени планшет.
-куда лететь?
Санир назвал адрес и стал любоваться безупречным взлётом и столь же идеальной посадкой на крыше их персонального блока.
-знаете, не нравится мне это, — пилот вкруговую покрутил картинку на мониторах, — давайте доступ. Я сам соберу вещички. Потом рассортируете.
Ревизор пожал плечами. Какая разница, пять минут назад они собирались исчезнуть просто так. Парень, получив пароль, снова покрутил видоискатель и выскользнул в приоткрытую дверцу. Ого. Они из вояк доставщиков набрали? Стелется так, что не заметишь со стороны. Потекли минуты. Дети умудрились включить проектор перед креслами и теперь смотрели детскую передачу. Жена судорожно стиснула спинку пилотского кресла и неотрывно следила за мониторами. Ревизор сначала следовал её примеру, а потом слегка задремал. Сказалась бессонная ночь.
Разбудил мужчину писк терминала. Быстрый взгляд на экран показал, что дело обстоит худо. По рабочему столу шли полосы и строки чужой загрузки. Техника пока успешно сопротивлялась, но долго это продлиться не могло. Во всяком случае, своё местонахождение планшет выдал.
От резкого стороннего звука в катере подпрыгнули все.
Санир заозирался, выискивая новый источник угрозы. Глая судорожно втянула воздух. Внутренность катера стремительно менялась. Проявились рёбра жёсткости, кресла пассажиров изменили очертания, превратившись в полукоконы, замолчал терминал, избавившийся от чуждого влияния, экраны обрели глубину и нехорошую сетку боевой разметки.
От щелчка замка едва не остановилось сердце у далеко непугливого ревизора. Пилот. Чтоб он долго и счастливо летал.
-вещи, какие смог, я забросил в багажник. У нас гости.
-чем это грозит?
-ненужными осложнениями с полицией. Попробуем обойтись без стрельбы со своей стороны. — Пилот принялся набирать запросы на выдвинувшейся пластине без признаков кнопок и пиктограмм. Просто чистая матовая дощечка. Или это человеку так кажется? Процесс-то идёт.
По экранам побежали незнакомые гайянцам символы, потекло изображение, увеличивая отдельные фрагменты, проявились графики и схемы околопланетного пространства.
-в чём суть проблемы, что так спешно ноги уносить пришлось? — Почти без интереса задал вопрос парень.
-узнал слишком много, — буркнул Санир, — теперь стараются дотянуться.
-понятно, — лёгкий наклон головы, — а я думаю, какого ЦиР уже восьмую атаку отбивает. Сбрасывайте свой компромат, кому доставить хотели.
-перехватят. Да и расплатиться с вами я потом не смогу. По доступу планшета все расчётные счета заблокируют. Дотянутся даже до детских карт на игрушки и сладости.
-так прямо и заблокируют? На Хагаре? Запарятся чистописанием заниматься. — Морой осторожно поднялся с крыши. — Вот уж планета победившей бюрократии. Подключайтесь к ЦиРу и переводите по нашим каналам. Их точно не вскроют, а потом отправляйте компромат.
-вы несколько самонадеянны, молодой человек, — пробурчал Санир, но перевод средств на Хагар начал.
Действительно, если алойцы недавно прибыли в Аотту их протоколы не изучены, а за час или два формат, основанный на других логических принципах, не вскроешь.
Между тем медленно двигающийся катер резко ускорился, а на его месте вспух взрыв. Резкий манёвр не отобразился на пассажирах, но вспышку заметили все. Глая испуганно вскрикнула, отвлёкшиеся на внешние экраны, дети восторженно завопили. Пилот, лихо задрав нос мороя, рванул в небеса, оставляя за хвостом пылающие развалины и непонятную перестрелку. Две или три группы перемещались, паля из разнообразного оружия друг в друга.
-чего это они? — Санир поставил последнюю точку в переводе и отвлекся перед отправкой послания в ОБА.
-целеуказатели перепутали, -последовал "невинный" ответ.
Ревизор усмехнулся и начал творить зло с большой буквы, сдавая головному офису не только достопочтенного господина Патора, но и всех его дружков в центральной части Аотты. От Тисы до Зары (и Тонгу не забыл).
Морой тем временем вышел за пределы атмосферы и резким манёвром ушёл от залпа возникшего прямо по курсу рейдера. Пушки даханца выпустили рой стальных шаров с огненной начинкой. Морой начал танец среди сияющих фейерверков смерти. Внутри катера кульбиты и фуэте почти не ощущались. Детвора вопила от восторга, а их отец, не глядя по сторонам, лихорадочно вводил в планшет команду за командой. Жене и матери как всегда досталось самое тяжёлое дело: переживать и бояться за всех. Вот Глая и старалась, закусив собственный кулак и всхлипывая. Женщина сидела, вцепившись второй рукой в подлокотник, и сумасшедшими глазами смотрела на экранное мельтешение, где планета в одну секунду менялась местами с глубоким космосом и точкой вражеского корабля.
-готово, — отрапортовал Санир.
-прекрасно, а то эти уже пристрелялись, — невозмутимо воспринял сообщение пилот и немыслимым виражём метнулся навстречу рейдеру.
Лёгкий толчок, короткий взвизг металла и гроза пиратов кувыркается на заднем экране в облаке пара, временами поворачиваясь к своему убийце длинной, расширяющейся пробоиной.
-вот так, без шума и пыли. Теперь на Каледру?
Чета Санир синхронно и заторможено кивнула. Девятилетний пацан солидно согласился вслух, его шестилетняя сестричка поддержала братца визгом.
Новый университет. Каледра.
...
Руководители двух лабораторий как раз устроили межотраслевое совещание, когда их нашёл метр Кабестер с сообщением, что чужаки заровняли труды их коллективов под ноль. Полностью и окончательно. И очень желают провести предметный разговор на тему недопустимости некоторых исследований. На закономерный вопрос, какого дракона и где этот хмырь находится, проректор развёл руками, сообщив, что ретрограда он увидел впервые, но капитан Сахра его знает.
Из почтенного оптика почти выбили обстоятельства встречи и описание высокомерного гада, а затем Тройка и Пятёрка устроили совместный мозговой штурм. По результатам сделали вывод, что надо искать любого местного и с помощью шантажа и пыток устанавливать личность синеглазого шляпоносца с затейливой вязью серебристых символов, спускающихся от виска к скуле. Последняя примета, правда, вызывала сомнение, потому как метр Кабестер был неуверен в её наличие. Ему-де, так показалось в конце разговора.
И вот поход возмездия начался. Чтобы тут же закончиться. Смелых экспериментаторов встретили сразу после появления на первом этаже и проводили в почти пустое просторное помещение.
-на фига такое нужно? — Давод озадаченно осматривал расчерченный геометрическим орнаментом пол, низкие тумбы вдоль стен и узкие шкафы, достигающие потолка.
-всем вместе собираться. А для чего уже другой вопрос.
Учёные вздрогнули. Никто из них не заметил стоящего у дальней стены алойца.
-и для чего? — С напором начал выяснять биоконструктор, агрессивно выпятив грудь.
-для всего. Потанцевать, покричать, возмущаясь, обсудить проблемы и просто вместе посмотреть что-то интересное. Спектакль, например, или бегство университета от полиции. Ещё устроить спортивное состязание не возбраняется. Вариантов много и оборудован зал соответствующе. Спортоборудование, разметка площадок и рядов. Всё предусмотрено.
-многое из этого лучше на чистом воздухе делать, — буркнула единственная девушка на две группы.
-без сомнения, но проект комплекса универсальный и там, где их разворачивают понятие "чистый воздух" отсутствует зачастую вместе с воздухом.
-демагогия. — Для порядка поддержал товарищей микробиолог и переключился на дела насущные, — Кто дал вам право уничтожать чужие труды?
К чести метра Вайта, нужно сказать, что учёный действительно желал разобраться, что так не понравилось новым спонсорам университета. Да, тема биологического оружия весьма спорная, но иметь подобное в своём арсенале необходимо.
-затем, что иметь на планете подобную угрозу может только потенциальный самоубийца.
-мы как раз заканчивали вакцину, а вы... — Гнор едва не плакала.
-да? а на каком этапе были работы? И как на них реагировали ваши милые зверьки?
-ну, их удавалось уничтожить. — Лаборантка с вызовом уставилась на алойца.
Тип проигнорировал выпад рыжей, продолжая неторопливо набирать команды на выносном пульте. Учёные замолчали, дискуссии не получалось. Атмосфера полутёмного зала ощутимо давила, а собеседник вызывал сомнения в своей адекватности.
-первые три раза. — Запоздало ответил, закончивший своё занятие, алоец. Взмах рукой. — Устраивайтесь.
Вздрогнувшие от неожиданности люди завертели головами: на пол садиться? Оказывается, нет. Линии на полу дрогнули и покрытие трансформировалось в ряд вполне приличных кресел.
-Тенёты весьма затейливое место, — начал синеглазый, когда все расселись, — в Великой Паутине можно найти события любой давности. Если знать, как искать. Эта история произошла давно. Очень давно, многие эоны лет назад, но как оказалось, актуальности она не потеряла. Особое внимание: это не постановка и не фильм. Исключительно документальные записи. Поэтому претензии насчёт сценария к госпоже Жизни, а по запаздыванию текста и нелогичности фраз — к автоматическому переводчику. Непонятность терминов — туда же. Если отсутствует ассоциация, адекватного перевода ждать не стоит. Учтите это. Лакуны в кадрах — произведение рук перестраховщиков и я их поддерживаю обеими руками. А теперь, смотрим и делаем выводы.
На свободном пространстве между стеной и креслами заклубилась заставка с непонятными кодами. Буквы с цифрами или глифы?
Дальше люди увидели картинки жизни. В чём-то чужой и чуждой, в чём-то привычной. Некоторое время напрягала непривычная внешность: разноцветные белки, белые зрачки, лица далёкие от определения "человеческие". Одно слово: иные, но такие похожие. Красивый живой мир и пара учёных, создающих новый организм. Для чего, было понятно плохо. Переводчик упорно переводил разные звукосочетания как идеал. Получалось: идеальный идеал для идеальной идеализации идеала. Оксюморон, короче. Хотя надо отдать должное. Отношения между двумя особями развивались идеально. Непонятно, только кто есть кто. Гнор не поленилась уточнить и получила ответ. Что в данном случае начальник лаборатории избрала женский пол, а лаборант посчитал нужным стать мужчиной. Люди пожали плечами. Иные они и есть иные. Смотрим дальше.
Дальше этот идеальный идеал получили. Учёные очень радовались. Созвали приёмную комиссию. Отпраздновали окончание работ. Всё как у людей. Женщина сообщила, что она решила продолжить род, мужчина выразил согласие на участие в этом эксперименте. К которому они сразу и приступили. Прямо в лаборатории, не потрудившись отключить камеру. Счастливого конца, правда, не получилось. На второй серии опытов учёных прервали. Из космопорта сообщили, что челнок с контейнером потерпел катастрофу и рухнул на взлётное поле, а в связи с этим, нельзя ли уточнить, при какой температуре происходит распад молекул идеала. В эпицентре было десять тысяч. Этого хватит или нет?
Этого не хватило, и начался кошмар. Насколько поняли зрители, планету сразу блокировали. А может наоборот, военные корабли подвесили ещё раньше, когда разместили на поверхности лабораторию. Неважно. Не выпускали и ладно. Потому что этот самый идеал начал плодиться со страшной силой, убивая всё живое за несколько часов и разрушая любую органику за несколько дней. Парочка заперлась в лаборатории и в истерическом темпе поднимала свои наработки и тупиковые ветви, пытаясь изобрести вакцину или средство борьбы. На второй декаде драматизма добавилось. Аппаратура уловила изменение состояния женщины и потребовала удаления беременной из потенциально опасной зоны. В весьма агрессивной форме. Учёным пришлось уничтожать блоки ЦиРа. С помощью этого своего идеала. Больше ничего продвинутую защиту не брало, а в экспериментах прогресс наметился. Ложный. Лаборант как раз рапортовал, что они достигли успеха, когда женщина упала и стала покрываться золотого цвета коркой. Мужчина бросился к ней и свалился сам. Сцену благополучного пожирания идеалом препарата для борьбы с заразой он не увидел.
Заключительные кадры шли уже с борта околопланетной станции. Планету, покрытую неопрятными пятнами ржавого и жёлтого цвета, медленно разогнали на орбите. В итоге ржавый шар с мутной атмосферой нашёл свою гибель в звёздной короне. Пожалуй, это было самым кошмарным. Потому, что капитан станции до последнего ровным голосом сообщал о проценте прочности внешнего силового поля вокруг чумной планеты. Внутреннее рухнуло за месяц до ожидаемого всеми разумными события, и теперь блокирующий флот управлялся главным образом автоматикой.
Спокойно слушать срывающиеся от боли слова прощания не смог ни один человек, так же как и смотреть на обгорающий пульт с пузырящимися жёлтыми пятнами.
Экран погас. Гнор ревела. Вайт побелел даже сквозь свой идеальный тисийский загар. Остальные лаборанты боролись с приступами тошноты. Давод тщательно соскребал со дна души остатки независимости и духа противоречия.
-понятно, почему я показал именно это? — Вопрос алойца прозвучал возмутительно ровно.
-душещипательно? — Предположил биоконструктор.
-нет. Во-первых, именно этот случай оказался наиболее полно зафиксирован на внепланетных носителях, хотя если вдумчиво поковыряться в архивах, то можно обнаружить несколько тысяч подобных происшествий. Обычно о них узнают, когда автоматы делают предупреждение о наличии карантинной зоны. Зачастую на языке непонятном никому во вселенной. С соответствующим финалом, естественно. Эта история, кстати, гибелью планеты не закончилась. Через некоторое время эту область пространства цивилизация асгхов свернула в отдельный континуум и полностью заблокировала. К сожалению, у безымянных гениев получился воистину идеал смертоносности. Практически неуничтожимый. Опасные консервы смогли ликвидировать лишь конверторы дивных, да и то относительно недавно. А теперь мы переходим ко второй причине. — Глаза алойца странно сверкнули в полумраке и люди действительно заметили блестящий узор, спускающийся возле левого глаза. — Ваше совместное творчество повторяет плетение цепочек Светоносного идеала на двадцать процентов. Всё ясно? Вопросы есть?
Вопросов не было.
Был ужас.
-прекрасно. — Кивнул сам себе алоец. — Зато есть у меня. Где образец брали? Я конечно высокого мнения о способностях человеческой расы творить пакости, но до создания основы на элементах Идеала вы не доросли.
