Зато никто подстав и провокаций не устраивал. В целом, жили дружно, в одном большом стеклянном доме, и потому камнями не кидались. Бросишь — посечёт стёклами, увернуться не успеешь!
Жили. Дружно. Все — даже местные "молчи-молчи" из АВБ Валинора.
А вот сотрудники центрального офиса АВБ, авебэшники, постоянно "трясли" общий дом, организовывали провокации, подставляли друг друга и офицеров части, подличали. А всё почему? Потому что никто "долю" им не нёс. Им доля, даже её кусочек, не положены. "Лосёнок совсем маленький, на всех не хватит"84. А вечно "голодных" заезжих агентов тьма тьмущая, и они всюду лезли, вынюхивали, рыскали: уж больно привлекателен куш!
За что же любить авебэшников?! Было бы тех немного, да одни и те же — другое дело, выделили бы им пайку. Все понимали, что надо делиться. Делиться, а не просто так отдавать своё чужим, да ещё за просто так. Извините, ребята, подвиньтесь! Пожалте к стенке...
Вот мой приказ попал, как говорят в Воронеже, в лад. Но дураков среди авебэшников не было. Увидели, что за мной сила плюс закон, сразу присмирели, сопротивления не оказали, и вместе с подполковником Градиной мирно расселись по камерам. Думали, наверное, что дело пустое, житейское.
Сегодня мы их по камерам, завтра они нас.
Просчитались, бедняги. В Сентрополе сейчас не до них, а тут Симмонс, потирая ладошки, занял кабинет Градины, чтобы ознакомиться с материалами слепленного на себя дела, а я ринулся допрашивать тех, кто вёл Олафа Хансена по перепутьям непростой судьбы.
Арестованные не отпирались, охотно делились информацией, размышлениями, подозрениями, но — увы! — всё было "не то". Да, Олаф шпион. Ну так что с того? Возьмёшь такого, а вместо него пришлют другого, более хитрого, изворотливого. Поди такого, поймай! А этому любую дезу впарить не сложно.
Я злился, подследственные боялись, драгоценные минуты утекали песком между пальцев. Единственное, чего мне удалось добиться — определить место, где исчез ключник.
Тот, ясное дело, почуял запах жареного, открыл дверь, сволочь, да и был таков.
Именно дверь, не калитку, поскольку квадратные метры локации, на мой взгляд, ничем не отличались от вырубки вокруг. Те же пни, та же стружка, те же собранные в объёмные вязанки поломанные ветви. Не, меня не обманули, место указали верно. Бри ярко ощутила, что здесь недавно использовали магию дверей, и её крохи ещё не успели окончательно рассеяться.
Я же почувствовал тут эхо недавнего взлома пространства и отвратительное разочарование! Я шёл по следу, но внезапно его потерял. А теперь что? Крутиться, как рыскал бы и крутился потерявший след пёс? Искать? Без толку.
Здесь враг. Да, он точно был здесь!! И здесь! А сейчас его тут нет...
Как гадко чувствовать собственную беспомощность!!
— Лейтенант, мэм! — оглянулся на звук знакомого голоса. Так это Гришка, мой бывший сослуживец. Был мастер-сержантом погонщиков, а после моего увольнения получил мою должность и вдобавок звание чиф-сержанта. Неплохой парень. Кажется, из того Ростова, что на Дону. — Разрешите обратиться к майору!!
Бри перекрыла Грише дорогу, и он послушно остановился.
Его слова были рассчитаны на меня, а сам отважный воин опасливо и одновременно восхищённо косился на моих девочек. О да, те уже своим видом ввели в смущение и панику нестойкую к женским чарам молодёжь. Пусть дамы в форме, но ведь всем видно, что налитые сиськи туго натянули пятнистые куртки, а в камуфлированных "бананах" легко угадываются тугие попки. А ноги, ноги — ух, прямо от плеч! Две штучки! Голубоглазая блондинка в чине мастер-сержанта и брюнетка, лейтенант. Глаза спрятала за тактическими очками, и солдатикам осталось лишь гадать, какой у них цвет. Штурмовые винтовки устроились в руках так, будто дамы родились с ними. Встали твёрдой стеной возле майора и без лишнего напряжения, по-хозяйски цепко, разглядывали всех вокруг. Опытные вояки! Волчицы!!
Вот и стояли солдатики в почтительном отдалении, пускали слюни. Любовались, ловили момент. Шёпотом восхищались, обсуждали... хм, отдельные детали экипировки. Подойти боялись. Тут и лейтенант — величина, а с девушками прибыл целый майор, да не один, вместе с генералом. Лютый, говорили, куда там волчицам! Натуральный дракон!!
Странно, что узнал меня только Гришка. Я среди погонщиков уже углядел несколько знакомых морд, да видно глаза им застили знаки различия хай-офицера.
— Пропусти мальчика, Бри! — командую вполголоса, и та с грацией пантеры — нет, фоссы! — отступила в сторону, что-то недовольно прошипев.
Повернулся к Грише. Тот, похоже, пребывал в обалдении от собственной смелости и потому забыл, что хотел сказать. Пришлось брать инициативу на себя.
— Здорово, чиф-сержант Неверов! — протянул руку, и Гришка её крепко пожал. — Поздравляю с повышением!! И давай по-простому, по-свойски, без чинов, когда вокруг нет посторонних.
— Замётано! — по-мальчишечьи солнечно заулыбался Гришка. Совсем молодой, дурашка, недавно двадцатник стукнул. Ему бы дома на компе в игрушки играть, а он на войну попал. Здесь тоже стреляют, но уже всерьёз. На Гришкино счастье с его появлением бои затихли, и ему повезло уцелеть, а сколько таких, как он... — Вокруг посторонних нет? — Гришка покосился на Андре и Бри. — Тогда скажу без чинов: Уважаю, тебя Мишка! Офицерский чин тебя не испортил.
Промолчал, только кивнул в ответ. Испортил или нет, то не мне судить. Да и майор я не совсем настоящий.
— Видел, как по твоему приказу взяли авебэшников. Класс, аж душа пела! — Гриша моего ответа не дождался, а потому после недлинной паузы продолжил монолог. — Они, суки, совсем берега потеряли, всех задолбали. Ты ведь прибыл по поводу ключника Хансена, верно?
— Ты что-то об этом деле знаешь? — вспыхнувший в моём взгляде интерес заменил ненужные слова. — Так?
Гриша сразу оробел, и нахальства в нём изрядно поубавилось. Он явно что-то знал, но признаться в том боялся. И не скажет, не сознается! Знал-то он когда-то хорошего парня Мишку Баринова, а вот майор Барнс ему всё-таки чужой. Незнакомый.
— Говори! — давлю волю парня голосом, да и Апсара помогла мне правильно управиться голосовыми связками.
— Ничего не знаю, сэр, — сразу ушёл в несознанку парень. — Зато наверняка знает эльфийка, портальщица. Иначе зачем бы авебэшники заперли её в "склепе", майор, сэр?!
2
"Склепом" в бригаде называли заброшенный бункер. В самый разгар боёв за перевалы Серединного Хребта Армия отстроила его из железа и бетона практически на линии боевого соприкосновения. Несколько комнат, коридор с бронированной дверью в конце — всё, как полагается. Предполагали использовать его как укреплённый пункт наблюдения, управления и бог знает, для чего ещё, Но фронт вскоре уполз на северо-запад, за сопки, и бункер пришёл в запустение. Голые стены, прочные двери, пыль. Много пыли. По данным из армейской сети, бункер забросили два или три года назад. Но, подсказала мне Апсара, всё это время "склеп" находился на балансе АВБ. Он, как типовое строение, вполне годился на роль тайной калитки.
Наподобие знакомой мне охотничьей хижины на опушке джунглей. Той самой, что одновременно и здесь, и там, и ещё во многих местах на Земле, Арде и обязательно в Нуменоре. Хитрая калитка для тех, кто знает о ней и умеет пользоваться.
Кромка "диких" джунглей проходила теперь километрах в трёх-четырёх отсюда, а линия боевого соприкосновения ещё дальше, на перевале, и Армия давно потеряла к этому бункеру всякий интерес. АВБ — нет.
Запереть эльфийку в "склепе" — почти то же самое, что прямо отдать её Хансену. Любопытно, какой альтернативный му... дрец распорядился запереть её в бункере?! Наверняка подполковник Градина! Собирался организовать засаду на беглого ключника... потом, когда скандал поутихнет? Дебил! Никакого "потом" не будет. Интересно, на кого он действительно работал, на Великий Клан Нуменор? Или на Суверенную Скандинавию? Или, как это бывает, на самого себя?!..
— Спасибо, чиф-сержант, помог. А теперь, Гриша, извини, тороплюсь. Поболтаем в другой раз! — пожал парню руку и заспешил к 'склепу'. Никак нельзя опоздать.
Чую, заварушки не избежать. Хансен не захочет терять время.
По дороге отдал приказ командиру погонщиков занять звеном "гоплитов" позиции вокруг бункера. К ним в усиление направил половину прибывшего со мной взвода пехотинцев. Конечно, формально капитан не мой подчинённый, но командир роты БР мгновенно разобрался в ситуации, спорить и качать права не стал. Или разобрался в ситуации, или уже был готов поддержать генерала.
...Спешил, как мог, поэтому опередил БР с пехотой и прибыл с девочками к входу в бункер раньше остальных. От бронированной двери мне в лицо нагло ухмыльнулись два агента АВБ. Охрана объекта? Всего двое?! Парни явно были в курсе происходящего, и помогать мне не собирались.
Мешать тоже?
Под моим суровым взглядом парни стушевались и вежливо отступили в сторону.
— Нужна карта доступа, майор, сэр! — скалится самый наглый. — У нас её нет, сэр. У вас тоже!
Совсем нет? Или только для меня нет? Спорить-бодаться с ними не собирался. Было у меня чувство, что дорога каждая минута.
У Бри всегда при себе универсальная отмычка — магия. Андре для дискуссий припасла мощные аргументы: берцы и "единорог". Не хотели по-хорошему, парни? Ну, как хотите. Отошёл на шаг назад, кивнул Андре.
Андроид по-кошачьи мягко шагнула к издевательски скалящимся агентам, и мне стало их немножко жалко. Тому, кто ближе, досталось берцем по "самому дорогому". Другой, кто стоял дальше, получил в это сокровенное место стволом "единорога", и тоже решил полежать. Аргументы приняли во внимание и сочли весомыми. В итоге оба агента свернулись в позе младенца, тихо хныкали и не мешали обыску.
Два "грома", два ножа упали на землю чуть в стороне. Никакой карты доступа у агентов не нашлось. Наверняка припрятали где-то поблизости. Выяснять, где именно, искать её нет времени. Чувствую, что оно на исходе.
— Бри! — указываю волшебнице на дверь.
Та уже успела приготовиться, примериться, от всей души вложилась и нанесла комбинированный удар по бронированной двери и бетону вокруг неё. Кажется, что-то вроде поля стужи, а в дополнение к нему удар ветра, я ещё плохо "читаю" магию. Дверь застонала, загудела и медленно завалилась внутрь, подняв кучу пыли.
— Андре, принимай пост, — командую, и андроид понятливо кивает. — Бри, за мной!
Порываюсь проскочить внутрь "склепа", однако меня придерживают девочки. Они правы. Впереди грязно и небезопасно, да и не княжеское это дело — по склепам лазить. В любом случае, сначала разведка. Магическое сканирование показало, что ловушек-растяжек или активных электронных устройств внутри нет. Присутствует один живой, и тот в плохом состоянии.
Пленник? Пленница? Та самая эльфийка?!
Для начала Бри применила очищение. Обычная бытовая магия, но её хватило. Бетонное крошево и прочая грязь послушно исчезли. Теперь можно пройти внутрь, не глотая пыль, и Бри активировала адаптивный камуфляж, проскочила в тёмный зев "склепа" первой, быстро осмотрелась... чтобы мягким клубочком выкатиться наружу. По пути девушка подготовила "единорог" к стрельбе, а потом сразу заняла позицию слева у входа.
Справа присела Андре. Её штурмовая винтовка уже смотрит в коридор. Мне со своим "громом" в таком раскладе ловить нечего, да и пехотинцы уже близко — слышен топот их ног.
— Что случилось, Бри? — усиленно всматривался в темноту бункера, но вообще ничего так и не обнаружил. — Что ты увидела?
— Окно, Майк! — шепнула волшебница. — Кто-то осматривал коридор через окно и, боюсь, он заметил меня...
После слов Бри вслушался в свои ощущения. Да, где-то здесь только что взломали пространство. Открывали калитку или окно. Осталось эхо особой магии. Очень похожей на ту, что я прочувствовал в хижине на опушке. Не такое, как осталось там, где дезертир распахнул дверь.
Уверен, что по другую сторону окна сейчас затаился наш беглец, Олаф Хансен. Ему позарез нужна здешняя портальная эльфийка и её секрет.
Мне тоже весьма интересен секрет длинноухой, и в любом случае я не собираюсь отдавать девушку какому-то Хансену. И совсем не важно, чей он шпион. Орков, АВБ, Нуменора, Скандинавии — какая, факеншит, разница? Все они не друзья мне, даже не соратники, и напрямую поломать их планы — облегчить себе жизнь.
Да и Барти прекрасно проживёт без столь проблемной длинноухой. Найдёт себе другую, без секрета, а потому никому не интересную и полностью безопасную.
А то в другой раз могу не успеть. Я и сейчас едва не опоздал. Предатели из АВБ намеренно заперли длинноухую в "склеп". Откуда, не привлекая стороннего внимания, её тихо-быстро забрал бы шпион и вывел... куда?
— ...длинный коридор, — продолжает объяснять диспозицию Бри, — по обе его стороны попарно входы в комнаты, в конце — глухая стена, скрытый переход, калитка. В дальней комнате справа медленно угасает чья-то жизнь.
— Можешь помочь? — знаю, вопрос глупый.
Все тане, без исключения, владеют лечебной магией. Кто-то лучше, кто-то хуже. Бри, мне кажется, середнячок. Мёртвого не поднимет, но раненому тяжело помереть не даст. Если будет держать того за руку.
— Пожалуй, да, — мне кажется, Бри сомневается. — Если окажусь совсем рядом.
Значит, нам туда. И поскорее, пока враг растерян. Хорошо представляю себе, какую подлость мог бы организовать мерзавец Хансен, если дать ему время подумать и приготовиться.
У меня на такое сноровки не хватит, а вот опытный ключник с лёгкостью расстрелял бы врагов через маленькое окно — да так, что никто не сообразил бы, что произошло. А ещё больше проблем принёс бы выстрел из гранатомёта...
Боже мой! Да вариантов множество, и каждый хуже другого. Можно по простому забросать коридор гранатами, залить плазмой, заполнить газом... правда, в этих случаях погибнет и длинноухая, унося секрет в Чертог Ному!!
3
Нет, такой исход поганцу без надобности, иначе Олаф и не подумал бы возвращаться туда, откуда недавно сбежал! Значит, что? Есть неплохие шансы на то, чтобы вытащить девчонку из камеры заключения.
— Майор, сэр! — забубнил где-то рядом знакомый голос Гришки Неверова. — Звено 'гоплитов'...
Прибыли, наконец, чудо-богатыри! Звено — это четыре боевых робота. Почти неуязвимые для стрелкового оружия. Однако в узостях вроде коридора...
— Отставить! — резко обрываю доклад чиф-сержанта. — Доложи статус батарей, погонщик. Чем оснащены БР?
Для "гоплитов" есть широкий выбор оружия и брони. Он зависит от задачи. Сейчас тревога застала погонщиков врасплох. Что на БР было навешено, с тем они и пришли. Кстати, быстро появились, а вот пехота, слышу, всё ещё топает. Метрах в пятидесяти. Не спешит под пули.
— Статус — "зелёный", с запасом. Оснащение — лазер ПРО и "василиск", к нему двести пятьдесят боепитание. Навес брони у БР в облегчённом варианте... никто боя не ожидал, майор, сэр! — тихо добавил Неверов. — Виноват, сэр.
