Дракон-1. Дракон цвета крови

Я обернулась на шаги, и подняла брови.

Матиас Лиез?

— Тебе чего? — сдерживаться тоже сил не было, настоящий характер просто пер крапивой.

— Мариса сказала, ты здесь.

— Я тут. И что?

— Столовая почти пуста. Все драконарии там.

— А я тут. И?

— Будешь?

Бутерброд с колбасой сделал свое черное дело. Хватило только увидеть и понюхать. Меня таки вывернуло наизнанку, а поскольку я ничего с утра не ела, то рвало желчью.

Матиас даже шарахнулся.

— Каэ...?

— Иди на...

Послать по всей форме я его не успела. Меня снова накрыл желудочный спазм. Только еще сильнее.

— Да что с тобой?!

— Нервы, — простонала я. — нервы!

И не поверила сама себе. Потому что знала ответ.

Это не мне сейчас плохо. Это Виола. Это ее скручивают судороги, это она бьется в конвульсиях. Она... заболела. А так как мы с ней связаны, все, что чувствует она — ощущаю и я. На расстоянии чувствую, но так же остро, как и рядом с ней. Это ей плохо и больно.

Это — ее отчаяние. Это ее страх, ее боль, ее болезнь.

И она сгорает намного быстрее молодняка...

Не дам!

Не позволю!!!

Но... но что я сейчас могу?

А хотя бы — так!

К морю я почти ползла. Матиас подхватил, помог.

— Да стой ты, чокнутая!

Он уже тоже не стеснялся в выражениях, помогая мне умываться, поддерживая, чтобы я не упала лицом в море.

— Спасибо, — хрипло произнесла я.

— Пожалуйста. Зря я еду с собой взял.

— Сам съешь. Наверняка не обедал.

— Ну... так.

— Вот и не стесняйся. Сам видишь, мне не до еды.

— Никому не до еды, только эти... жрут, как не в себя.

— Эти?

— Санторинцы.

Я дернулась, словно укушенная.

Мысли понеслись ураганом. Почему, почему я этого раньше не увидела? Все же понятно! Тут и теории заговора не надо!

— После того — значит, вследствие того? Если они сюда прибыли... и драконы заболели? Наверняка, эти гады что-то сделали!

Матиас, конечно, мне не поверил. Еще и отстранился, хорошо, в море не упал. Я бы его сейчас выловить не смогла.

Потом решил, что я больна, так что мне можно говорить глупости. И попробовал мягко возразить.

— Они и раньше приезжали... наверное.

— Когда?

— Давно... не знаю.

— Можешь узнать?

— М-могу...

— Сходи и узнай! — вцепилась я в парня. — Ну!!!

Видимо, выглядела я так, что бедолага зарекся связываться с ненормальными. Закивал — и удрал, даже не прожевав колбасу.

Я уставилась на море невидящими глазами.

Итак... может ли Санторин быть причастен к диверсии?

Да запросто! Вариант: 'если не мне, то и никому' вполне вписывается в их мировоззрение. Вопрос в другом. Не кто, а КАК?!

Как можно заразить драконов?

Как передаются инфекции? Половым путем... нет это не сюда, через кровь, мимо, воздушно-капельным... может быть.

А если через пищу или воду?

Как дизентерия? Тоже может быть... или через зараженное животное, как чума?

Это ближе к реальности. Но даже если и так... допустим! Меня снова скрутило, и я согнулась над морем, опираясь на подходящий камень. Волна в ответ плюнула мне в лицо.

Стало чуточку легче.

Так, ладно. Это местным простительно психовать и паниковать, но я-то! Я взрослая женщина, я ковид пережила, я столько перевидала... чего я сорвалась? А ответ прост.

Это — не моя истерика. Я связана с драконицей, вот на меня и подействовало.

Паникует, боится, срывается — Виола. И я ее понимаю. Мне тоже было очень страшно. Но сейчас...

Это у местных одна их точка зрения, одни знания! Но у меня-то! Я могу многое... могу ли? Я не ветеринар... Вообще не ветеринар, я многого не знаю, не умею. Разве что собаку глистовала...

Но мы живем в информационном мире!

Человек двадцать первого века за день столько информации получает, сколько в десятом веке за год не падало. Вывод?

Я могу что-то знать, но... как это вытащить из закоулков мозга?

Сажусь и начинаю размышлять. Раэн Сориа помочь не смог, библиотеку теперь все кто может перекапывают, если они ничего не нашли, то и я не найду. Остается думать.

И еще раз думать, по методу мистера Холмса.

Кому выгодно — вычислили.

Самый вероятный подозреваемый — принц Баязет.

Осталось понять — КАК! И если я сумею это связать воедино... я этого высокомерного санторинского гада лично на сосне повешу! Долезу и повешу!!!

Итак... воздушно-капельный путь отпадает. Иностранцев не пропустят в пещеры, да и пропустили бы... нет, нереально. Близко к драконам они не подходят. Не подходили. Только в День Выбора, но там за ними следили. Кто-то мог спрятать на себе пакетик с вирусом?

Нет, нереально. Это должна быть такая токсичная дрянь... или она сначала протекала бессимптомно? Хм... что-то я такое слышала... нет, не выцепить.

Да и не с местными технологиями такое вытворять. Здесь вирусологических лабораторий нет, здесь перегонный куб — вершина мастерства. Должно быть что-то простое, как молоток, и такое же действенное.

Хорошо, думаем дальше.

На Выбор Дракона все переодеваются. Штаны, рубашки, предоставленные казной, заодно по старой традиции моются вместе, чтобы никто и ничего не придумал... были хитрецы. И амулеты покупали, и приворотным мазались... на все шли, чтобы обзавестись драконом. Заканчивалось это плохо, но кто ж дураков научит? Каждый считает, что у него-то все и получится, факт! Поэтому стали перестраховываться.

Нет, там бы такое не провернули.

А где и когда?

Что еще есть такое, общее для всех драконов? Хм, а ответ-то простой!

Вода?

Может быть и вода. Подземные воды драконы не пьют, внутрь горы стекает несколько ледниковых ручьев. Для меня все логично. Видимо, грунтовые воды содержат соли, драконам они не подходят.

А вот ручьи, которые с гор... теоретически, один из них можно отравить. Но чем?

Все вертится вокруг того же самого. С одной стороны, для заражения много не надо. Хватало пары человек на целый город. Даже нескольких крыс или блох. А некоторые эпидемии, хоть и остались в истории, но причин их никто и никогда уже не узнает.

Но это драконы!

У них повышенная температура тела, в них любая инфекция сгорит...

Инфекция.

Сгорит.

Зоя, вспоминай! Почему эти слова тебя зацепили?

Бессимптомно... инфекцию... сжечь...

Это важно... давай думать дальше. Может, всплывет что-то еще. Попробуем не сосредотачиваться на одной мысли, а вот так, осторожно, вокруг. Так быстрее вспомнится. Допустим, отравили ручей. Сначала заболел молодняк? Или взрослые?

Как должно выглядеть это самое отравляющее нечто?

Это должны были привезти сюда. Поместить в ручей. А потом? Извлечь? Убрать? Или... там и бросили?

Даже не бросили. Оставили. Приток заразы должен быть постоянным, потому что вода проточная. Если вылить что-то разово, или высыпать — там должна быть высокая концентрация. Драконы почуяли бы неладное. А вот если это что-то прикрепить — и оно постепенно смывается водой, обеспечивая постоянный приток вируса... как фильтр на водопроводной трубе. Может быть?

Это можно легко проверить. Матиас и проверит, никуда не денется. Еще и с охотой побежит...

Эх, если бы эти долбанные вирусы можно было нейтрализовать... но допустим, там в ручье найдется что-то такое. Вытаскиваем. А с водой потом что? Прокипятить?

Нагревание убивает вирусы, да.... не все, но часть — точно.

У людей. А драконы? Они ближе к ящерицам... варанам, игуанам, комодским драконам...

Вспомнила!!!

Когда ты тренер, ты поневоле нахватаешься всякого. Там слово, здесь рассказ, а уж о чем девочки в раздевалке болтают... и все это рядом со мной. Было...

Вот, одна из девочек рассказывала, что у нее ящерица что-то приболела... ага, ящерица. Варан.

Да, девушка была не из бедных, варан был собственностью мужа и жил не абы как, а в своем вольере, в частном доме. Мужу подарили 'по приколу'. Посмеялись... зверушка на полтора метра вымахала, и отличалась гадским характером. Варан по кличке Боря кусал всех.

Справедливости ради, к мужу варан относился, как к родному. Только что не спал с ним в обнимку. Чесать? Гладить? Фотографироваться? Да хоть ты верхом катайся. Но — только ты.

Остальных ждал прицельный удар хвостом, а хвост у них — огого... Вломит — и кость сломает. Спокойно. Кристина, так ее звали... да... симпатичная блондиночка с длинными ногами, но склонная к полноте, варана не особенно любила, но лучше уж ящерица, чем бабы?

Она и рассказывала, что варан заболел... чуть не сгорел в три дня. Как же она это называла?

Не сальмонеллез, нет... это только у плотоядных...*

*— Зоя имеет в виду амебиаз. И лечится он и так тоже. Но антибиотиками вернее. Прим. авт.

Не помню я название болячки. Но точно помню, что он вызывается чем-то таким... какими-то амебами. И люди им страдают, и ящерицы...

И заражаются именно так. Через рот. Испражнения. Грязные руки, грязная вода... варан чуть не сдох. И спасло его только то, что муж сразу же забеспокоился. Вот как только варан от еды отказался — сразу!

Притащил профессоров, устроил консилиум, ящерицу накололи антибиотиками, но кроме того... точно!

Один из профессоров говорил, что эта дрянь гибнет при высокой температуре. И ящерицу можно подержать в специальном террариуме пару дней! Только чтобы была реально высокая температура, градусов 35 — 37... кажется, так?

Нет?

А что я теряю?

Что теряют драконы?

Однозначно, мне надо к Виоле. Драконы — разумны, они могут это устроить. Как сделать террариум?

Пусть думают. Может, пещеру какую прогреть... но тут есть засада. Температура варанов 25 — 37 градусов. Цельсия, понятно.

А у драконов?

Я не смогу изобрести градусник!

А как тогда определить? И... даже вараны не смогут долго выносить максимальную температуру! Не получится ли так, что я просто убью драконов?

Хотя... они и так подохнут, если это что-то такое. Кристя говорила, что там бы чуточку протянули — и все. Конец варана.

Составляем план действий. Ловим Матиаса и организуем поиски 'закладки' в ручьях.

Сама — к драконам. И плевать, что день! Прорвусь!

И объяснить Виоле, что надо попробовать сделать. А как именно...

Решим! Тут главное не тянуть кота за хвост. Во время эпидемии важнее всего скорость. Быстрее начнешь лечение — больше вероятность выздоровления.

Ну, где там Матиаса носит?

* * *

Матиас себя ждать не заставил.

Видимо, думала я дольше, чем пять минут.

— Каэтана? Ты как?

— Паршиво, — призналась я. Вместе с Матиасом примчалась и Мариса, тут же захлопотала вокруг меня...

— Когда последний раз у нас были санторинцы? — мне было не до полоскания рта и растрепанных волос. — Ну!?

Матиас встряхнулся мокрым воробьем.

— Лет тридцать назад. Еще при том торе. А то и побольше. Но тогда драконы не болели. Так что это за уши притянуто.

— Нет! — выдохнула я. А потом принялась излагать, что надумала. Не все, только в части ручьев и поисков. С Марисой я потом еще поделюсь, а Матиас перебьется. Про Виолу ему знать не стоит, и про лечение тоже. Про заражение скажу — и хватит.

Лиезы внимательно слушали. Потом Матиас пожал плечами.

— Ну, так-то я могу посмотреть. Но Каэ, ты понимаешь, что шансы что-то найти — ничтожны?

Я кивнула.

— Вполне. Но если есть хоть один шанс — надо его использовать.

— И будешь мне должна.

Я прищурилась.

— Если ничего не найдешь — буду. А если найдешь — это ты мне еще будешь должен.

Матиас подумал и кивнул.

— Ты так уверена?

— Более чем.

— Ладно... я поговорю с ребятами.

— Вот-вот, поговори. Можешь начинать уже сейчас, а обо мне Мариса позаботится.

Матиас недолго подумал, но после очередного желудочного спазма, решил, что так будет лучше. Неромантично это, когда при тебе человека наизнанку выворачивает.

Лиез ушел, а меня опять согнуло в припадке тошноты.

— Каэ...

Мариса помогла мне убрать волосы с лица и умыться. Но комок желчи в желудке никуда не делся.

— Мне надо — туда.

— К драконам?

— Да. Ты меня проводишь?

Мариса заколебалась.

— Ну... не знаю...

С тех пор, как я нашла Виолу, Мариса к драконам не приходила. Да и боится она их до ужаса. Но...

— Я сама дойду. Не переживай.

Я встала. Кое-как разогнулась и направилась к тропинке. Комок продолжал ворочаться под горлом, противный, твердый... И на пятом шаге я ощутила, как под локоть меня поддержали сильные пальцы.

— Я тебя провожу. Не геройствуй, а то упадешь, да там и останешься.

Я и не стану. Как же мне паршиво...

* * *

С направлением и расстоянием у Марисы было намного лучше, чем я меня. К нужной пещере мы вышли достаточно быстро. Но мне стало окончательно плохо.

Спазмы скручивали, так, что сил не было даже дышать. Буквально на каждом шагу.

Какая уж тут секретность?

Мариса буквально тащила меня на себе. И даже ругалась сквозь зубы такими словами, которые приличная девушка знать не должна.

Когда послышались чьи-то шаги, Мариса даже не дернулась.

Но — нам повезло.

— Эс т-Альего!

Я подняла голову. На нас с нечитаемым выражением лица смотрел Хавьер т-Альего! Слава Богам!

Даннара, тебе персональное спасибо, это явно твои происки.

-Эс Хавьер! — меня скручивало, но говорить я умудрялась и так. — Как Сварт?

Эс помрачнел, словно лампочку выключили. Он и так-то не радовался, а уж сейчас...

— Пока держится. Но я боюсь за него.

— Правильно боитесь.

Сейчас я рассказывала уже все свои подозрения. От и до. И про амебиаз, и про санторинцев, и про методы лечения. Эс Хавьер слушал внимательно. Потом помог мне встать и подхватил под руку.

— Температура?

— Не знаю, поможет или нет, но вдруг? — честно сказала я.

— Хуже точно не будет. У нас и тех идей не было, а двое малышей очень плОхи.

— Тогда...

Меня опять согнуло вдвое. Какое там слово вымолвить? Хорошо хоть основное рассказать успела! Как же мне паршииииииво!

— Эсса? — Хавьер поддерживал меня, пока я не смогла разогнуться и кое-как найти точку опоры.

— Вы еще не поняли, эс? Моей драконице тоже плохо...

Эс Хавьер высказался коротко, но от всей души.

— Ваша ... и ...?!

— Да, — не стала отрицать я. И я такая, и драконица, и выбор она сделала, и я его подтвердила. И чихать мне, что вы по этому поводу думаете! Главное, что мы с Виолой есть друг у друга. И мне нужно к ней!

Эс скрипнул зубами.

— Я провожу вас к ней. Белая?

— Да. Как вы узнали?

— Ей просто легче, чем другим.

Я кивнула. Видимо, так как мы связаны, я взяла на себя часть ее боли. Вот Виоле и легче, а остальные драконицы ни с кем не связаны, и им тоже плохо. Драконы крупнее, потому и держатся. Но надолго ли их хватит?

Через какое время эс Хавьер тоже скорчится от боли? Когда болезнь одолеет Сварта?

Лучше мне не знать ответа на эти вопросы.

— Спасибо....

— Мы с вами еще поговорим потом, — прошипел эс Хавьер.

— Хорошо. Только не говорите ректору? Прошу!