3
Но не все тогда ушли. Так что решение вопроса, с принцессой Гавайев, пришлось отложить на потом. А всё из-за того, что великий князья Михаил Николаевич, с сыновьями Александром Михайловичем и Сергеем Михайловичем задержались в комнате, что-то обсуждая. Хотя, как решил, было, Николай, обсудить им было что. Как, никак именно младший сын Николая I и был смотрящим от царской семьи за артиллерией. И, как свою вотчину, был намерен передать это дело сыну Сергею. Но тут царь решил отнять береговую артиллерию, которая ранее была частью крепостной артиллерии, у него, правда, передавая другому сыну, Александру. Который теперь стал смотрящим за флотом. С одной стороны, непорядок, с другой стороны, всё равно, всё осталось в семье. Так что больших претензий от них он не ожидал. Но оказалось, что артиллеристов в царской семье заинтересовали другие вопросы. С которыми они и подошли к царю, всё так же сидевшему на центральном диване.
— Ники, ты, что действительно решил возродить полковую артиллерию? И как ты её видишь, в настоящее время? И что это за зверь, такой, артиллерия в батальонах? Ты точно хочешь такое ввести? Артиллерия же будет уязвима, от огня стрелков, — произнёс, вставший прямо перед царём, Михаил Николаевич. В ответ царь, тяжело вздохнул и, указывая на остальные диваны, произнёс:
— Присаживайтесь, в ногах правды нет. А по поводу такой артиллерии, то у Сандро, в дивизии есть практически все виды такой артиллерии, — произнёс в ответ Николай, — Полковую, противоштурмовую и конную артиллерию, да и горную, я вижу созданной на основе той греческой семидесятипятимиллиметровой, горной пушки системы Данглиза, что испытали, в морской дивизии. И я не считаю, что, используя навесной огонь и ведя огонь с закрытых позиций, такая артиллерия окажется уязвима. Всего-то вперёд выдвигается наблюдатель, который корректирует огонь. Передавая нужные сведения, добытые с помощью приборов, по телефону, на скрытые позиции. Что позволит полностью использовать дальности стрельбы имеющихся орудий. В том числе и дивизионной артиллерии, на основе тех новых французских пушек, что были так же испытаны в морской дивизии.
Севший, к этому моменту на соседний диван и внимательно выслушивающий самодержца Михаил Николаевич кивнул и произнёс в ответ:
— Это возможно, надо только всё это отработать. Но подобные пушки не смогут взломать те укрепления, что ты предлагаешь.
— Они и артиллерию противника не подавят, — ответил ему император, — Поэтому то, помимо этих пушек, в дивизионной и корпусной артиллерии должны быть гаубицы и пушки. Последние калибром стосемьмиллиметров, а гаубицы калибром стодвадцатьдвамиллиметра. Для взлома укреплений и подавления вражеской артиллерии. И ту нужны будут не только шрапнельные снаряды, но и гранаты[11]. Поэтому, когда французы начнут к нам приставать с концепцией "единого орудия, единого снаряда", подразумевая под этим свою скорострельную пушку и шрапнельный снаряд к ней, то с ними не соглашаться. Ну и конечно осадную артиллерию никто тоже не отменял. Пушки, нового типа, от калибра стодвадцатьдвамиллиметра и гаубицы от шести дюймов, разрабатывать нужно. И превращать осадные парки в тяжёлые артиллерийские бригады. Не менее одной на армию. Ну и для штурма крепостей необходимо разработать тяжёлые мортиры, от десяти дюймов, гаубицы от восьми и пушки от шести дюймов. Которые необходимо сводить в полки резерва верховного командования.
После этого Николай решил, что необходимо будет всё-таки подкинуть артиллеристам, среди Гольштейн-Готторпов, дополнительных бонусов. Благо именно на эту ветвь, михайловичей, правящего дома, пусть и одну из двух, находящихся в откровенных аутсайдерах, Николай и хотел опереться. Как, впрочем, и на вторую такую же ветвь, константиновичей. И царь продолжил:
— Подобная артиллерия, начиная с противоштурмовых орудий, что должны будут заменить гладкоствольные единороги[12] и, заканчивая тяжёлыми орудиями, так же должна будет производиться и для создаваемых, на основе крепостей, и оборонительных линий. Которые мы назовём укрепрайонами. Так же для этих линий будем создавать артиллерийско-пулемётные батальоны. Вооружить, которые, можно будет стационарными артиллерийскими установками, на основе существующих орудий. Но с установкой их на лафеты, с откатом по оси ствола[13]. Плюс для вооружения тяжёлых артиллерийских позиций на этих укреплениях я предлагаю переместить туда и всю освобождаемую артиллерию с береговой обороны.
— А что будет там? — тут же взволнованно произнёс Сандро. Решив было, что его обделят. На что царь, пожав плечами ответил:
— А там будут пушки аналогичные морским, причём орудия, в них будут, от восьми дюймов, только в башенных установках. Пушки в шесть, восемь, так же могут быть в башнях. Отработаем, на них, технологию для создания полноценных многоорудийных башен для шестидюймовых орудий.
Александр Михайлович удовлетворённо закивал в знак согласия, но тут заговорил его брат. Который сказал:
— Так пулемёты же это артиллерия?
На что Николай, покачав головой, ответил:
— Нет, теперь это пехота. Но вот пулемёты, в этих батальонах, проходят по разряду артиллерии. И скорее всего это будут Максимы. А вот как бы вопрос с принятием на вооружение пулемётов Гочкиса, для непосредственной поддержки пехоты, остаётся открытым. Подумаем, сравним. Но большая часть пулемётов, это будет штатное вооружение пехоты. В крепостях и на флоте, в том числе его береговой обороне, на вооружении будут пулемёты системы Максима.
Все великие князья удовлетворённо кивнули, осознав, что никто в накладе не останется, при освоении государственного бюджета. А Михаил Николаевич примирительно произнёс:
— Хорошо, хорошо. А батальонная артиллерия надеюсь, будет в ведении артиллеристов? И что, Ники, ты там видишь? Я как-то не пойму, что это может быть и зачем такая артиллерия нужна.
— Ну, во-первых, я предлагаю подобным образом использовать мелкокалиберные корабельные орудия конструкции Гочкиса. На флоте если они и останутся, то только как салютные, или для вооружения мелких судов. А основным противоминным калибром я вижу орудия калибром порядка трёх дюймов. А эти орудия необходимо установить на колёсные лафеты и использовать для уничтожения пулемётов противника, обстрела амбразур противоштурмового оружия, ну и борьбы с перспективными сухопутными броненосцами. Ещё же, во-вторых, в составе подобной артиллерии я вижу и те лёгкие мортиры, что так же были испытаны в морской дивизии. Для разрушения полевой фортификации противника.
— Угу, — задумчиво произнёс Михаил Николаевич, — То есть, ты, Ники, видишь перспективы развития артиллерии в ближайшем будущем. И я намерен, поднять её роль. Это хорошо. Но что это за наземные броненосцы такие?
— Скажем так, я вижу перспективу, в предложениях по созданию различных бронированных наземных объектов. Бронепоезда уже есть. Возможно, есть резон, и проверить их, как, впрочем, и железнодорожную артиллерию, из тяжёлых орудий, в том числе и бывших морских, установленных на железнодорожные платформы, как перспективный способ ведения войны. Думаю, поручить это дело Сандро, — ответил, было, царь, а Александр Михайлович при этих словах встрепенулся, поняв, что он сможет увеличить свою долю в освоении госбюджета, — Вот для борьбы с ними подобные орудия, как мне представляется, и будут весьма перспективными. Плюс я вижу, что в перспективе, по мере роста мощностей современных двигателей, возможно появление бронированных автомобилей и тракторов, вооружённых пулемётами и орудиями. Для взлома тех укреплённых линий, что я предлагаю начать сооружать, вместо крепостей.
И Николай снова посмотрел на Александра Михайловича и произнёс:
— Сандро, займись и этим вопросом, по мере появления, таких технических средств, в том числе, и летающих, в своих морских частях. Плюс, я хочу попробовать отработать, на них, кое какие свои идеи, в тактическом плане, чтобы поверить их на обычных частях, на летних манёврах.
— А что за идеи, Ники? — тут же заинтересовался великий князь, но Николай тяжело вздохнул и произнёс:
— Ну, во-первых, апробировать одну идею. Что появилась недавно. О маскирующей форме для армии. Вот и думаю переодеть твою морскую дивизию в форму хаки. Плюс, я хочу ввести, в твой дивизии, стальные каски.
— Каски? Но зачем? — удивлённо произнёс Александр Михайлович. А Николай, пожав плечами, ответил:
— Да, каски. Ну, или если хочешь, то стальные шлемы защитные. Дело в том, что, есть такое мнение, что во время войны в Индокитае, французы обратили внимание, на то, что широкополые, конусообразные, соломенные шляпы аборигенов хорошо защищают от пуль шрапнели и картечи. Увеличивая устойчивость пехоты на поле боя. Вот я и подумываю провести эксперимент по обстрелу шрапнелью манекенов, с подобной защитой головы. Ну и апробировать каски, как элемент амуниции, в твой дивизии. Но это ещё не всё.
— А что ещё Ники? — тут же заинтересованно спросил великий князь. На что царь, махнув рукой ответил:
— Не сейчас. Остальное, Сандро, а там есть мысли по поводу использования орудий, полковых мортир, пулемётов, а том числе и лёгких, обслуживаемых одним, двумя бойцами, обговорим потом. Потом, потому что пока есть другие проблемы, которые важнее сейчас. В частности, необходимо заключить мир. Пусть приведут в порядок турецкие броненосцы. И выстроят их в парадный строй в бухте Золотой Рог. Будут представлять наш флот, на конгрессе. А всё остальное уже будем решать потом. Вопросы есть?
С этими словами царь обвёл взглядом великих князей. И только Михаил Николаевич произнёс:
— Так ты, Ники, считаешь, что те укрепления, что ты предлагаешь, можно будет захватить?
— Прорвать можно любую оборону. Воюют не укрепления и оружие, воюют люди, — ответил царь и добавил с улыбкой, — Всего лишь три сотни орудий, на версту фронта[14], и о противнике не будут докладывать, а будут только сообщать о захваченных рубежах.
При этих словах великие князья рассмеялись, а самый старший из них, ухмыльнувшись, сказал:
— Ну ты Ники и хватил, три сотни орудий на версту. Это же где такое собрать можно.
— Если участок прорыва будет вёрст десять, то это всего три тысячи орудий, я думаю, у нас в армии, их число будет измеряться десятками тысяч, и собрать необходимое количество орудий, чтобы взломать оборону противника, думаю мы сможем, — ответил царь и обведя всех взглядом добавил, — А сейчас если больше нет вопросов, я бы хотел заняться более актуальными, внешнеполитическими делами.
И великие князья, ответив, что вопросов нет, поднялись и наконец-то вышли из зала клерка или комнаты секретариата. Оставив в ней одного Николая. Который тяжело вздохнул и потянулся на диване.
4
Встречу с гавайской принцессой Николай распорядился провести в зале Сюфера или, как его ещё часто именовали, Зал Послов. Где царь, на примере султанов, решил проводить свои ключевые встречи, организовывать официальные собрания и вести переговоры. Это не менее роскошное, чем остальные официальные помещения дворца, имело отделку в светлых тонах. Расположившись в его малой, так же выступающей за колоннаду части. Аналогичной по планировки Голубой и Розовой гостных. Где так же стояли диваны, и венские стулья. Но с обивкой светло кремового цвета. И именно в это помещение и привели Викторию Каюлани. Причём пришла она вместе с отцом. И в тот момент, когда принцесса шла по залу, в одну из боковых дверей зала выглянула Гвашемаш. Окинула Викторию быстрым, оценивающим взглядом, и презрительно скривившись, моментально исчезла за дверью. Вызвав усмешку на губах у Николая, вольготно расположившегося на одном из диванов.
Но вот когда принцесса Каюлани прошла колоннаду, то Николай поднялся, приветствуя девушку и произнёс, указав рукой на соседний диван и стул рядом с ними:
— Приветствую вас, ваше высочество, и вас, господин Клегхорн. И прошу, присаживайтесь, у нас будет весьма важная беседа. Кстати, как вам во дворце, ваше высочество? Как устроились? Вы всем довольны?
После чего присел на свой диван, так же закинув ногу на ногу и положив руку на спинку. Виктория опустилась, на середину своего дивана, гордо выпрямим спину, не касаясь спинки дивана. А Арчибальд Скотт Клегхорн сел на один из венских стульев, стоявший рядом с диваном, на котором сидела его дочь. А принцесса, опустившись на диван ответила:
— Всё хорошо, ваше величество, спасибо, вам, за заботу. Нас разместили в удобных комнатах, вполне достойно, и ни в чём не отказывают. И чувствуется совсем другая культура, чем те, что я привыкла у себя на родине, или в Европе. Но я так понимаю, вы, нас, призвали не по этому поводу?
— Пригласил, ваше высочество, пригласил. Вы, мои личные гости, — произнёс в ответ Николай, после чего стал объяснять свою позицию, — Но, вы правы. Я решил одну их своих актуальных проблем. Не до конца, но пока не вижу причин, что могут помешать мне завершить это дело. Но пришло время уже нам решить вопрос, с вашим королевством. В прошлом году на выборах президента САСШ победил человек, выступающий за аннексию этим государством Гавайских островов. И я предугадываю, что в этом году узурпаторы обратятся к нему с предложением о присоединении вашего королевства к этому государству.
При этих словах царя, юная принцесса бросила взгляд на отца, и тот, в знак согласия, с мыслями царя кивнул, а Николай продолжил:
— Возможно это не встретит сразу поддержку в сенате САСШ. Но я вижу, что к осени, обостряться американо-испанские отношения. Вплоть до возможной войны, между этими государствами. После чего присоединение Гавайев оформят в одном пакете документов вместе с завоёванными, в этом конфликте, территориями. Поэтому-то я и предлагаю сыграть нам на опережение. И направить вашу армию, и ваш флот, на устранение узурпаторов и возвращение вам, вашего королевства.
— Но у меня нет ни армии, ни тем паче флота, ваше величество, — произнесла Виктория, часто, часто захлопав ресницами. На что Николай, улыбнувшись, ответил:
— Корабли вашего, возможного флота уже стоят в этой бухте. Ну и вашу армию я тоже оплачу. Причём она появиться в тот день как вы ответите мне, на моё предложение словом "да". От вас же я прошу протекторат империи, над королевством, ну и выход замуж за моего брата Михаила. Первое условие обязательное, второе желательное. Кстати, как он вам, ваше высочество?
Виктория зарделась, на её губах появилась улыбка и она, опустив мечтательные глаза в пол, буквально с трудом подбирая слова, смогла произнести:
— Ну он очень приятный и милый молодой человек.
На что царь, разведя в стороны руки ответил:
— Ну тут всё на ваше личное усмотрение. Но мне бы это помогло. Сильно помогло. К тому же мой брат Георгий, увы, не отличается здоровьем. А следующим наследником престола оказывается именно Михаил.
При этих словах девушка буквально замерла и одна из её бровей приподнялась. А Клегхорн внимательно посмотрел на дочь. Николай без зазрения совести обманывал девушку, вселяя в неё несбыточные надежды. Но что делать, если мужчины перестанут обманывать женщин, то человечество вымрет. Ну а то, что было необходимо срочно вызывать, к себе, Зубатова, русский император уже понял, после чего стал разглагольствовать дальше:
