Нет, — отрезал Азраил. Внезапная резкость привлекла в его сторону несколько взглядов, но он не сломил расслабленную улыбку. "Еще слишком рано. Просто предупредите Дермайла. Если нужно, мы освободим Дункана.

Мужчина заметил и полез в карман. Он явно не нашел то, что искал, а именно свой телефон. Когда он огляделся, его лицо стало еще более растерянным. Аиша сунула телефон обратно в карман, и он, казалось, заметил это через несколько секунд.

Что ж, это интересно .

Пожилая женщина наклонилась над столом. "Что-то не так?"

"Незначительное беспокойство по поводу безопасности, — спокойно сказал Мурута. "Пожалуйста. Продолжить. Если ситуация требует обсуждения, мы можем сделать это, как только она будет разрешена ".

Я заметил несколько разных реакций в комнате.

Путаница, конечно. Я ожидал, что он с энтузиазмом обсудит возможные PR-моменты, которые может исходить от группы кейпов, похищающих одного из своих членов. Страх тоже, особенно среди некоторых присутствующих пожилых людей, хотя я не мог сказать, что их напугало. Что что-то происходило снаружи, или что Азраил им не рассказывал. Это сопровождалось и несколькими подозрительными взглядами, в том числе взглядом Дина.

Это было... Приятно это видеть?

Я был склонен думать о Blue Cosmos как об одной большой счастливой группе фанатиков, а Дин и еще несколько приятных исключений. Однако реакция в комнате, в том числе женщина, давящая на Азраила по поводу происходящего, привлекла внимание к разногласиям среди присутствующих.

Некоторые из них, казалось, прямо ненавидели присутствие Азраила, бросали на него мерзкие взгляды и шептались друг с другом, наблюдая за ним. Другие отреагировали на это оборонительно.

"Почему они упомянули Phantom Pain?" Аиша отступила, когда мужчина отвернулся от Азраила и двинулся к углу комнаты. "Разве не здесь Учитель испортил каждому личное дерьмо?"

"Это форум, который используют" пережившие насилие в плащах ", организованный Blue Cosmos, — сказал я. Вообще-то она задала хороший вопрос. "Зачем ему было упоминать Призрачную боль?"

"Вот о чем я спрашиваю".

Я задумался на мгновение. "Дина, ты умеешь нырнуть?"

"Я могу попробовать."

Это не было отказом, но я знал, как ей больно задерживаться в своих видениях. Она могла наблюдать, как они двигаются вокруг нее, но это напрягало ее больше, чем просто позволять им плыть по течению. Однако упоминание Phantom Pain в этом контексте... Это казалось таким странным. Зачем создавать веб-форум, на котором люди негодуют по поводу кейпов? А что было слишком рано?

"Если Ньютип позвонит Муруте Азраилу и спросит о Phantom Pain, что произойдет?"

Аиша последовала за мужчиной в угол комнаты и наблюдала, как он печатает на своем телефоне.

"Что это?" Я спросил. "Я не могу понять это из ленты".

"Плохая ситуация", — прочитала Аиша. "У Мокельбурга неприятности. Думаю о Джареде. Кто, черт возьми, такой Джаред?

"Джаред Темплтон", — ответила Веда. "Член Blue Cosmos, похищенный Падшими в 2008 году. Blue Cosmos отказался платить какие-либо требования о выкупе, и он был убит через неделю, когда команде Протектората не удалось его спасти".

Я это вспомнил. Это вызвало сильный жар, обрушившийся на Падших. Практически уничтожил их, за исключением небольшой группы на юге во главе с мамой М-что-то.

Ссылки имели больше смысла в контексте.

Я видел их в нескольких электронных письмах и сообщениях сервера, которые я уже просматривал. Умная. Шифры и шифрование были бы детской забавой для мыслителя или мастера. Добавьте сюда мастеров и незнакомцев, и вы, вероятно, не сможете полностью доверять посредникам. К сожалению, "Голубой Космос" был параноиком и использовал мнемонические коды. Ключевые слова и фразы, которые имели бы смысл только для людей, использующих их, и были слишком расплывчатыми, чтобы быть полезными без надлежащего контекста.

Однако в контексте: "Они предупреждают Дермейла, что Мокельбурга похищают и что он может умереть".

"Кажется, они не очень обеспокоены", — усмехнулась Аиша.

"Пожалуйста", — продолжил Азраил за ее спиной. "Продолжить."

Женщине это очень-очень не понравилось.

"Кто она такая?" Я спросил.

"Сесили Фэирчайлд", — ответила Веда.

"Какова ее общая репутация?"

"Она была близким союзником Сэмюэля Стэнсфилда".

Я мог сказать, просто по тому, как она стреляла в Азраила.

— Линия разлома была правильной, — пробормотал я. "Мокельбург не главный. Азраил здесь делает ставку. Что бы ни делал Мокельбург, он главный ".

Приятно хоть раз получить окончательный ответ, хотя он не сказал мне почти так много, как я надеялся.

Я уже знал, что Учитель и Blue Cosmosидут рука об руку к чему-то, и я уже использовал силу Дины на некоторых из их лидеров и обнаружил, что они являются домашними животными. Некоторые из них прямо сейчас были в комнате. Понимать это, узнавать, что они накапливают оружие, не было таким уж удивительным... Но Азраил был наверху?

Он не был домашним животным. Я проверил.

Возможно ли, что он был Учителем? Я никогда не думал об этом раньше. То, что его питомцев нельзя было увидеть с предвидением, не означало, что он не мог. Мысль о том, что Азраил был Учителем с самого начала, казалась мне довольно привлекательной, но только потому, что он мне уже не нравился. Не мог позволить себе так легко отвлекаться.

"Готово", — объявила Дина. Она казалась запыхавшейся. "У меня пять".

Веда связала меня с глазами Уайта, чтобы я мог читать лист напрямую.

"Азраил выходит из комнаты и начинает говорить", — сказал я вслух. Дина написала несколько слов, которые, как ей показалось, он сказал, но они мне мало что сказали. Если бы только она могла слышать в своих силах, а не только видеть. "Азраил немедленно вешает трубку и превращается в мужчину с длинными светлыми волосами". Я проверил ленту Аиши. Вероятно, тот же парень, который пишет Дермайлу. "Говорит слово идти?"

Я остановился на этом.

"Я в порядке, — сказала Дина. "Спросить."

"Аиша, мне нужно имя этого парня. Веда, пошли Дине его фотографию ".

Аиша обошла его. "Сказал, что его зовут Рей Чарльз ... Я думаю, это вымышленное имя".

"Поиск", — сказала Веда.

Лафтер вмешался: "Не прерываю, но я уже на полпути".

Уже? "Пока подойдет. Дина. Когда Мурута Азраил смотрит на Рей Чарльза после того, как Ньютип звонит ему и спрашивает о Phantom Pain, что происходит? "

Я начал читать другие три возможности, которые записала Дина. Через две он спокойно разговаривал со мной. В другом он говорил со мной сердито. Дина сорвала с его губ несколько слов. Несколько строк от прежних возможностей.

К чему я — удовольствие — уважаемая героиня? — боль? Нет — Форум.

По ходу разговора он начал волноваться. Все закончилось так же, как и вторая возможность, когда он повесил трубку, посмотрел на "Рей Чарльза" и сказал ему "уходи". В пятом варианте, где он с самого начала гневно разговаривал со мной, Дина наблюдала за ним достаточно долго, чтобы он повесил трубку, сказал, иди, а затем повернулся в комнату и начал говорить.

Вариантов мало. — Впереди трудный выбор — лучшее в плохой ситуации . Я не думала, что он на самом деле говорил нечеткими словами, но Дина пыталась получить как можно больше, пока ее сила напрягала ее. Своими руками .

Своими руками? Как взять дело в свои руки?

"Веда, есть ли что-нибудь о той инициативе, которую объявляет Азраил? О том, о чем говорили Моррисон и Лондо.

"Я считаю, что Рей Чарльз — вымышленное имя", — сказала она. "Я не могу найти никого, кто бы соответствовал данному описанию. Что касается поручения Муруты Азраила, я не нашел никаких подробностей на серверах Хартфорда. Азраил должен выступить на конференции лидеров на следующей неделе. Он называется "Посвященный чистого голубого мира" -какое предсказуемо неубедительное название — "но подробностей нет. Это верно в отношении нескольких мероприятий в государственных и частных программах ".

"Что-нибудь о операции" Британец "?" Это не может случиться так скоро, не так ли?

"Есть архив на самом высоком уровне, но у меня проблемы с проникновением на последние уровни безопасности".

Моя спина выпрямилась. "Тебе мешают?"

"Я бы так не сказал. Меня ... замедляют. Установленные брандмауэры намного надежнее тех, через которые мне приходилось проходить раньше ".

Это... Не имело смысла. Обработчики Веда значительно расширились за последние несколько недель. Я провел ее, может быть, на треть пути к тому месту, где она была, когда ей удалось отбиться от Левиафана. Это были десятки тысяч персональных компьютеров с вычислительной мощностью плюс несколько суперкомпьютеров. Кроме того, у нее были разработанные мастерами инструменты для преодоления безопасности.

И брандмауэры серверов Blue Cosmos действительно замедляли ее?

Дина захрипела. "Тейлор".

"Дина? Вы...

"Плохо".

Плохо? Дина открыла белую страницу. Только одна возможность. Она никогда не видела только одного... неужели она сожгла всю свою выносливость и энергию, наблюдая за тем же?

Я начал читать три полных абзаца, которые она написала. Потом я перечитал их снова. И снова.

"Эй, здесь что-то происходит".

Я поднял голову на голос Аиши. "Какая?"

Во время ее видеопотока большинство мужчин и женщин в комнате смотрели на улицу, когда три зеленые полосы пересекали воздух.

"Лафтер".

"Я здесь", — сказала она. "Должен ли я..."

"Следуй за Эксией", — приказала Веда. "Трещина уже сотрудничает с полицией и Соником".

Я снова проверил страницу перед Уайтом и выругался.

От этого у меня перевернулся желудок, и не только потому, что фанатики имели наглость быть чем-то большим, чем просто лицемерами.

"Нам нужно..."

"Ньютип".

Я остановился при звуке своего имени. Оглянувшись на экран, Аиша нашла путь в угол комнаты. Она стояла на чем-то, что позволяло ей смотреть поверх многих людей, и на стол, где все смотрели на отца Дина.

На лице человека была глупая улыбка.

"Мы можем продолжить коллективный иск, как и планировалось", — заявил он. "Ньютип не мешает, и ее подруга тоже".

Коллективный иск?

"Все документы организованы", — сообщил кто-то через стол. Мужчина в красивом костюме. Выглядел как юрист. "Мы готовы подавать документы в нескольких округах".

"Мы должны что-то подготовить к следующей неделе", — сказал Азраил. "Прелюдия к документам. Моя команда может подготовить PR-блиц на следующий день ".

"Он сказал, что несколько округов?" Я спросил.

"Ага", — ответила Аиша.

Глупо .

Если София уехала из резервации, наверняка были и другие. Программа Подопечные насчитывала тысячи членов по всей территории США. В каждом штате наверняка был один или двое, кто зашел слишком далеко. Добыча Мэдисона и остальных сук в Броктон-Бей, чтобы обвинить Софию, была лишь частью первой в полномасштабной атаке в суде.

Я сжал кулак на коленях, думая об этом.

Светлая сторона: я бы, наверное, не увидел по телевизору, что Мэдисон, Виктория или Эмма говорят о том, что они пытали меня не по их вине. Обратной стороной является то, что СКП и Протекторат столкнулись с незавершенным процессом потрошения в суде общественного мнения. Каким бы очистительным оно ни было, оно перестало быть таким приятным, когда люди начали страдать из-за этого. СКП был необходим. Организация заставляла мир вращаться, пока Endbringers и Учитель работали, чтобы разорвать его на части.

Я пока не мог их заменить, да и не скоро.

— Тейлор, — позвал Лафтер. "Я думаю, что Трещина готовится к запуску".

На камерах Реда я мог просто разглядеть драку на улице. Черный дым клубился и рассыпался. Соник бросила за собой звуковые волны, подбрасывая свое тело в воздух. Спитфайр выстрелил пламенем в землю между ними, и героиня протянула руку — напомнив мне ракетные ботинки и перчатки Бакуды — и изменила направление. Грегор выстрелил в нее потоком слизи, но она вскинула ноги и снова двинулась вперед.

Клыки пронеслись мимо нее и выстрелили. Грегор повернул свою силу на земле перед собой. Пена поглощала лучи, и когда один Клык прорезал импровизированную стену, человек уже отступил во власти Мрак.

Я не видел ни лимузина, ни Мокельбурга, а это означало, что Трещина где-то в дымке допрашивал человека.

"Время идти." Я закрыл ноутбук и поднялся с места. Грин отскочил, а Ред откатился с крыши. "Бес".

"Я немного побуду", — сказала она. "Не похоже, чтобы кто-нибудь мог меня видеть. Спорим, этот Азраил собирается поговорить с кем-нибудь о чем-то.

"Быть осторожен."

"Я знаю."

"И тебе все равно нужно делать домашнее задание".

"Ты знаешь, что ты настоящий кун?"

"Полный кайф", — щебетал Блэк.

"Делай уроки", — сказали мы с Ведой.

Я передал ноутбук Грину. Он взял его и пошел по коридору, ведущему к лестнице, ведущей к двери.

Я смотрел трансляцию боя снаружи, которую почти слышал, когда подходил к двери. Куин выстрелила в Грегора, когда тот выстрелил какой-то пеной из своих рук, одна направила на Куин, а другая — на Соника. Соник выбросил обе ноги вперед, волна воздуха раскололась перед ней и отбросила Ньютера обратно в облако Мрак. Грегор отступил, и земля начала трескаться и трястись.

Сила Трещины.

Асфальт взорвался, а затем начал рушиться, рассыпаясь в пещере внизу.

Городская канализация. Умная. Королева выстрелила из Клыков в черный туман, и когда Эксия и Кириос оба попытались окружить Спитфайр, она выпустила пламя в воздух.

"Я очень надеюсь, что ты так ни с кем не ценишься", — громко сказал Лафтер.

"Или поцелуй ее мать". Слышать мой голос от Exia, когда я знал, что меня нет, было странно, но это продало иллюзию.

Насколько известно, я был в Броктон-Бей, когда стало известно о появлении Мрак в Хартфорде. Я запрыгнул в свой костюм и пошел за ним, надеясь поймать одного из нижних, который атаковал СКП и сбежал. Ни у кого не было бы причин думать, что я был здесь дольше, все мое внимание было сосредоточено на чем-то совершенно другом. Даже если Blue Cosmosуловил присутствие Аиши, они списали бы это на Линию разлома. Мрак был ее братом.

Я ждал, наблюдая, как Соник снова встает на ноги.

Она повернулась к Королеве. "Они уходят в подполье?"

"Нет", — ответила Веда. Она указала. "Я подозреваю, что они знают, что ваша сила более эффективна в замкнутых пространствах".

Девушка склонила голову. "Вы знаете, как работает моя сила?"

"Вы описывали это несколько раз".

"Да, но ... я сам?"

"Здесь!" — позвонил Лафтер.

Она начала лететь по улице, когда сила Мрак ушла. Туман отступил, открыв разорванную и разрушенную улицу с лимузином и двумя другими автомобилями, утонувшими в развалинах. Мокельбург съежился в стороне, трое мужчин и полицейский были заключены в зеленоватую пену. Сила Грегора. Я слышал, что из него он мог сделать что-то похожее на защитную пену.