Мне удавалось концентрироваться на одной из веточек и как бы синхронизировать несколько потоков, только вот панацеей это не было. Чёрт возьми, чтобы привыкнуть к такому недостаточно дня или двух. Хотя бы несколько месяцев, может даже несколько лет.
— Ты прав, Феликс, — кивнул Гаррик. — Мы сообщим тебе, когда тебя пригласят. Но я бы рассчитывал примерно на две недели. За это время ты как раз должен успеть освоиться в новом-старом для себя... городе.
Я осмотрелся, словно вновь чувствуя на себе всеобъемлющий взгляд. Вновь поморщился.
Моя несуществующая копия решила озвучить внутренние страхи:
— Только есть одна проблема, профессор, — скривился словно от зубной боли я. — Я плохо переношу толпы. Люди слишком громкие.
Стиляга и профессор переглянулись.
— Громкие, да? — почесал голову старик. — Я могу подарить тебе плеер, Феликс. Возможно, это поможет?
Я уже думал было возразить, но так и не озвучил свои сомнения, тупо уставившись куда-то в никуда. На самом деле, пусть и на данном этапе не полностью, это могло стать решением. Если у меня в ушах будет играть достаточно громко музыка, то я не буду слышать голоса людей, а значит — не буду рефлекторно прислушиваться к десяткам, если не сотням голосов разумных существ. Честно говоря, эти голоса смущали меня больше, чем те же эмоции, желания, мечты и мысли. Не зная источника, игнорировать какофонию из всего на свете было возможно. Что-то вроде крайне специфического тиннитуса. Мысли же я мог уловить, к счастью, лишь на крайне небольшой дистанции и очень выборочно.
Какой же я тупой, сука.
На краю сознания до меня начал доходить отдалённый голос смеющегося злобно Редди-Пинкла.
"...а я думал, когда же вы догадаетесь, Мистер Фишер!.."
Его искажённый голос эхом разошёлся у меня в голове, заставив громко выругаться.
Выстрел.
— Ты подаришь мне плеер, профессор.
Моё неожиданное требование-условие заставило мужчин вновь удивлённо переглянуться.
Уже когда мы расходились, Чарльз неожиданно вставил на прощание фразу, которая очень серьёзно заставила меня задуматься:
— Если Немое действительно где-то здесь, то должны быть и Хранители. Постарайся слишком с ними не конфликтовать. А лучше — вообще не контактировать.
О, они уже мои, можно сказать, любимые ведущие, черти их драли. Либо, возможно, даже Мистер Стивенсон собственной многомерной персоной.
За Чарльзом напутствие же дал и Гаррик.
— Раз сюда смогли попасть мы, значит смогут и другие, — снова почесал голову старик. — Вопрос лишь времени. Не все хотят, чтобы Немое вечно находилось во сне. Совет часто встречал тех, кто имеет другой взгляд на нынешний ход вещей. Одному богу известно, сколько их встречали Хранители. Будь внимательным, Феликс. Мы постараемся организовать всё как можно быстрее и прийти к тебе на подмогу.
— Буду иметь в виду. Передавайте привет Тому, он наловчился делать вкусные молочные шейки.
Чарльз презрительно фыркнул.
— Добавить побольше сахара не значит наловчиться делать вкусные коктейли, демон.
Провожая взглядом удаляющихся мужчин, мысленно сформировал образ, который хочу донести, после чего как бы толкнул его в сторону стиляги. Тот, едва не споткнувшись, резко повернул на меня злобный взгляд, увидев широкую, злобную улыбку.
Я ему просто напомнил, что нужно будет отблагодарить так называемого генерального директора.
"Теперь с вами намного проще общаться, босс,"Теперь с вами намного проще общаться, босс, — довольно прорычал красно-розовый ублюдок у меня в голове. Сознание твари даже не пыталось имитировать человеческие нотки. — На вашем месте я бы действительно прислушался к этим людям. Мы ведь уже знаем, кто такие "Хранители", Мистер Фишер?"На вашем месте я бы действительно прислушался к этим людям. Мы ведь уже знаем, кто такие "Хранители", Мистер Фишер?"
Я поднял взгляд на хмурое небо, раскрыв "Универсальную Удочку", принявшую форму зонтика."Универсальную Удочку" Я поднял взгляд на хмурое небо, раскрыв "Универсальную Удочку", принявшую форму зонтика.
Да, как минимум догадываемся. Как минимум.
"...возможно, Хранитель могла бы быть женщиной..."
Пит был моим самым младшим сотрудником, поэтому знал меньше всех. Я фыркнул, не оценив его фантазий. Моя тень чуть-чуть задрожала, выражая нешуточное веселье. Редди вновь захохотал.
Напрочь игнорируя уродцев, поселившихся на мне, во мне и подо мной, зашёл за ближайший угол, окончательно исчезая из поля зрения людей. Всё же, игнорирование моего существования не абсолютно. Мало ли кто попадётся с треснутым скафандром? Мне старухи, испортившей статистику, уже за глаза хватило.
Жестом волшебника достал из воздуха кисть. Долгую минуту смотрел на неё, и сам не зная, над чем задумался. Было мало вещей, которые я столь сильно ненавидел. Дару с самосознанием потребовалось совершить настоящий подвиг, чтобы добиться столь сильной моей любви. И пусть я умом понимал, что он просто подсознательно стремился выполнить волю Немое, которое оказалось в подобном положении по моей и Мистера Стивенсона вине...
На деле мне было абсолютно насрать на глубинную причину и ел следствия.
— То, что твоё сознание не выдержало, дорогой дар океана, не значит, что я не буду засовывать тебя в самые глубины чрева самых страшных и ужасных тварей океана, — сердечно пообещал я, захихикав. — Я отплачу тебе сполна, грёбаная ручка...
Не переставая хихикать, принялся водить кистью прямо по воздуху. Хватило буквально двух взмахов, чтобы создать нечто схематически похожее на дверь. Со стороны всё выглядело так, будто густые чёрные бурлящие краски застыли в воздухе. Кисть исчезла из моих рук, я беззаботно дотронулся до схематической ручки, схватившись за неё так, будто она была объемной.
Открыв дверь, я уже хотел было пройти, как...
Несколько моих несуществующих вариаций отделились от потока, отправившись вперёд. И то, что я там увидел, как удивило меня, так и совершенно не удивило. Наша встреча должна была произойти — давно должна была.
— Вот же ублюдки, — без каких-либо эмоций констатировал я.
"Мистер Фишер?""Мистер Фишер?" — раздался удивлённый голос клоуна в голове.
"Я предполагаю, что Мистер Фишер опять заглянул в будущее""Я предполагаю, что Мистер Фишер опять заглянул в будущее", — тактично предположил другой голос.
"..."
Шеди не говорил, но ему и не нужно было.
На той стороне, у меня дома, обосновав телевизионную студию прямо в моей комнате, с фальшивыми улыбками до ушей сидели ведущие, уже ожидая меня.
Единственные соседи, знающие про новоселье.
Глава 32
Если люди для меня стали практически открытой книгой, то два существа напротив...
Допустим, это была такая же открытая книга, но вместо нормальной книги на английском мне подсунули какой-то философский трактат на древнекитайском. Абсолютно новый опыт, состоящий из какофонии чего-то непонятного, странного, не "враждебного", но просто чуждого.
Где красно-розовая жижа, именующая себе Редди, смогла изучить и понять людей, в какой-то мере надев на себя какие-то базовые человеческие характеристики, действительно разобравшись в них, эти два создания... они просто имитировали всё, что они делали. Крайне топорно, нереалистично. Вживую это было ещё очевиднее, чем через экран.
Единственное, что у меня получалось вычленить из этой жуткой какофонии — мне не желали зла и были даже дружелюбны. Но это лишь вопрос человеческой интерпретации. С таким же успехом они, не желая мне зла, жестоко убьют меня, сожрут потроха и отправят мою гнилую душу куда-то в самые недра океана. Даже люди на любую чернуху могут найти сотни оправданий и даже поверить в них, так что говорить про существ, которые вообще никогда людьми не были?
Твари в океане рождаются не только из людей.
— Мы так рады пообщаться с тобой вживую, Феликс!
Фальшиво улыбающийся Джон подошёл ко мне и крепко пожал руку. На меня словно смотрела живая кукла.
— Так рады, так рады!
— Мы твои большие поклонники!
— Для нас это огромная честь, Феликс!
Подбежавшая Бритни тут же меня обняла, словно я был её дальним любимым родственником, решившим спустя долгое время нанести ей визит. Её объятья были холодными и какими-то дёрганными. Я не чувствовал её дыхания.
— Что вы забыли в моей комнате и зачем переоборудовали её в студию?
"Босс, на вашем месте я бы был с ними осторожнее,"Босс, на вашем месте я бы был с ними осторожнее, — явно почувствовав угрозу, заговорил у меня в голове голос Редди, ползающий по моему телу в ожидании заварушки. — Они никак не пахнут, я не чувствую их физической формы. Их здесь нет".Они никак не пахнут, я не чувствую их физической формы. Их здесь нет".
Но они есть. Уже своими сверхчувствами я могу это сказать. Либо, во всяком случае, то, что может что-то испытывать и транслировать это.
"Не учитывая определённые моменты, эта ведущая выглядит очень ничего, Мистер Фишер,"Не учитывая определённые моменты, эта ведущая выглядит очень ничего, Мистер Фишер, — неуверенно заметила извращённая сущность у меня в голове. — Она как раз блондинка, должна быть в вашем вкусе, уж в этом я разбираюсь! Если хотите, с вашего позволения, ночью я могу наслать вам очень приятный сон".Она как раз блондинка, должна быть в вашем вкусе, уж в этом я разбираюсь! Если хотите, с вашего позволения, ночью я могу наслать вам очень приятный сон".
В одной из параллельных ветвей я громко выругался.
Святая Мария, эта грёбаная телепатия мне уже не кажется такой удобной. У меня скорее отвалится, чем я рискну что-то даже во сне совать в эту страшную хероту.
Мой деловой вопрос немного сбавил обороты знакомства. Тяжело передать всю обиду художника-любителя, чьи личные шедевры вновь куда-то смело. Новое-старое жилище в Реинвелле выглядело таким же, как и в Стивенс(Мэри)-Пойнте, словно его перенесли сочетанием клавиш "CTRL X + CTRL V", за исключением того, что все мои рисунки теней тени от тени исчезли.
На этом плохие новости не заканчиваются. Конкретно сейчас в моей комнате в принципе не осталось ничего моего. Когда я говорю студия — я имею в виду именно студию. Стены, пол, потолок, специальное освещение, оборудование, звуки, даже запахи — это была самая обычная телевизионная студия двух ведущих.
Если мне потом это нужно будет самому всё восстанавливать, в том числе играться с размерами пространства, я спущу на них какую-нибудь тварь океана. Представляю себе реакцию родителей, если они зайдут сюда. Их скафандр не просто разобьётся, а сам аккуратно с них слезет и отправится в кругосветное путешествие, пожелав маман и отцу удачи в свободном плаванье.
— Мы снимали выпуск для нашего шоу, — как ни в чём не бывало ответили ведущие, продолжая широко улыбаться. — Наши дорогие зрители не могли ждать.
— Вы не могли сделать этот выпуск где-то за пределами моего дома?
Ведущие улыбнулись ещё шире.
— Мы так сильно хотели встретиться с тобой, — хохотнул Джон, попытавшись показать на лице нечто похожее на извинение. — Иногда фанатам так тяжело сдержать свои эмоции, Феликс. Чуть не забыл! Можно автограф?
— И мне!
Игнорируя удивление на моём лице, ведущие достали свои записные книжки, протянув их мне. Я какое-то время стоял в ступоре, после чего решил действовать по старинке. В конце концов, я дитя американского общества. Истинный ариец. Насрать, кто и что они там, у меня тут и так проблемы уровня "Левиафан" маячат, сука. В последнее время произошло слишком много дерьма."Левиафан" Игнорируя удивление на моём лице, ведущие достали свои записные книжки, протянув их мне. Я какое-то время стоял в ступоре, после чего решил действовать по старинке. В конце концов, я дитя американского общества. Истинный ариец. Насрать, кто и что они там, у меня тут и так проблемы уровня "Левиафан" маячат, сука. В последнее время произошло слишком много дерьма.
Некоторые мои вариации не выдержали и совсем по-детски закричали:
— Моя мазня, я так старался их изобразить, душу вкладывал, и тут опять всё исчезло!!!Моя мазня, я так старался их изобразить, душу вкладывал, и тут опять всё исчезло!!!
Я навёл ружьё на две страшные рожи, чувствуя, как на моё лицо вылезла сумасшедшая улыбка.
"Босс, это бесполезно!"
Это мы ещё, сука, посмотрим.
— Откуда вы меня знаете, кто вы такие, зачем вы мне помогали, как вы связаны с Немое и связаны ли вы с Мистером Стивенсоном. Нет! Как вы связаны и с ним тоже! Если вы сейчас же не начнёте говорить со мной человеческим языком, то, во имя всех Тёмных Богов океана, я вам покажу, что делает настоящий американец, когда к нему в дом приходят какие-то ублюдки. И верните, чёрт возьми, мою комнату!
Джон и Бритни какое-то время смотрели на ружьё, прикидывая что-то в своих инопланетно-вселенских мозгах, выразив на лицах фальшивое удивление.
— Это совсем не романтично...
— Ты полностью права, Бритни...
Джон щелкнул пальцами. Пространство на миг вспыхнуло психической энергией, после чего мы вновь оказались в моей комнате. На моём лице не дрогнул ни один мускул. Попытайся я сейчас так щелкнуть пальцами, и моя голова могла бы взорваться, словно тот арбуз.
Грёбаные чудовища.
— Можешь опустить ружьё, Феликс, — попытался расстроенно вздохнуть Джон. Неудачно. — Мы не станем от тебя ничего скрывать.
— Мы просто попытались устроить приветственную вечеринку! — воскликнула Бритни. — Люди же любят, когда на работе коллеги встречают так новичков, не так ли, Джон?
— Конечно, Бритни!
"Они же совсем ничего не понимают..."Они же совсем ничего не понимают... — прошептал возбуждённый интеллигентный голос у меня в голове. — Вы можете сказать им, что вечеринки проводят без одежды".Вы можете сказать им, что вечеринки проводят без одежды".
Телепатия — это проклятье.
Приветственную вечеринку? Работа? Чувствуя, как моя бровь начинает дёргаться, а голова болеть, я убрал ружьё.
— Давайте с самого начала...
* * *
Изначально я был уверен в том, что они узнали про меня от Мистера Стивенсона. В конце концов, до этого по ветвям реальности мне прыгать не приходилось, лишь с подачи старого ублюдка, помогавшего мне с переездом в иную вселенную. Где полноценная ветвь представляла собой абсолютно иной ход вещей, маленькая веточка, по которым я прыгал, представляла собой, в сущности, одну ветвь.
И как тогда они могли знать про меня? Как заявили фальшивые ведущие, они стали моими поклонниками ещё в так называемой "Бездне"."Бездне" И как тогда они могли знать про меня? Как заявили фальшивые ведущие, они стали моими поклонниками ещё в так называемой "Бездне".
— Бездна? — криво ухмыльнулся я. — Вы сами сотворили своё несчастье, прозвав его "Бездной". Как вы могли про меня узнать в океане?Вы сами сотворили своё несчастье, прозвав его "Бездной". — Бездна? — криво ухмыльнулся я. — Вы сами сотворили своё несчастье, прозвав его "Бездной". Как вы могли про меня узнать в океане?
