Понятливо кивнув, мужчина заработал челюстями. Опытный целитель или некромант старой школы обошёлся бы одним заклинанием обезболивания, но у меня оно получалось недостаточно сильным и продолжительным, так что решила подстраховаться. Что делать, опыта нет, личи боли не чувствуют, а дан Ромас не позволял на себе тренироваться.
Следующую меру не отвлекалась ни на что. Вправила сустав и собирала кости в нормальное состояние тонкими невидимыми щупами-манипуляторами. Напряжённое, требующее большой концентрации действие. Подцепить осколок кости, повернуть и сдвинуть на правильное место, оставить удерживающий щуп, повторить со следующим осколком. И так, пока вся кость не собрана. После добавить ещё одно заклинание, фиксирующее конструкцию, другое, для регенерации тканей, и убрать манипуляторы. Окончательное действие — перевязать уже саму руку, ограничив подвижность, чтобы работа не пропала в пустую.
Такую операцию вслепую, без визуального контроля, только магическими средствами, делала впервые. Щупы-манипуляторы освоила зимой, когда Даркас решил всё же научить поднимать нежить, но из экспериментального материала нашёлся только старый скелет. Вот его кости я и складывала щупами, заодно подучив их строение и расположение.
— Всё, — я устало отодвинулась от пациента. — Рукой не двигать дней десять или до нормального целителя. Вам тоже целитель не помешает, — обратилась к пришедшему в себя дворянину, наблюдавшему за лечением. Как долго он это делал, не знаю.
— Знать бы, что им надо было, и кто послал, — воин выплюнул изжёванный в кашицу корень и неприязненно покосился на мёртвые тела.
— Так спроси, — я складывала на место вытащенные из аптечки не пригодившиеся предметы, и только махнула рукой в сторону. — Вон тот, в меховой жилетке, пока ещё жив. Надень на него лечилку товарища, пока не отошёл в иной мир. На пару долей разговора должно хватить, потом всё равно помрёт без помощи.
Воин сначала вопросительно посмотрел на господина, и только получив разрешение, заторопился сначала к погибшему товарищу снять целительский амулет, затем к указанному разбойнику. Я же обошла место битвы, обработать тела напавших. Простенькое плетение, и они самостоятельно не встанут. Мёртвого охранника и кучера не тронула, это люди господские, пусть они сами и решают, что с ними делать. Разбойников же хоронить явно никто не будет, вряд ли даже далеко от дороги оттащат. Заодно и уши погрела на кратком допросе.
— Погорельцы мы, — шептал пересохшим ртом разбойник. — Почти вся деревня весенним палом занялась. Подались кто куда. Работников никому не надо, своих ртов хватает. В закупы продаваться... Думали, немного денег возьмём, чтобы на год хватило отстроиться... — мужик судорожно вздохнул и замер уже окончательно. Воин забрал амулет и досадливо сплюнул. Понимаю, такие потери и проблемы от кучки недалёких деревенских мужиков. Готова поспорить, деревня тоже не просто так сгорела, наверняка сами не уследили за весенним палом сухой травы на полях.
Я оттащила Пончика от облюбованного им куста и упаковала аптечку на её обычное место. Что путешественники будут делать дальше, меня уже не касается. На вознаграждение я изначально не рассчитывала, предлагая помощь. Если сам предложил и оплату заранее не обговорил, то платить не обязаны. Спасибо сказали, и ладно.
— Подожди немного, — пока я возилась, подошёл дворянин и придержал Пончика за повод. — Я понимаю, у тебя свои планы. Предлагаю пять чеканов в день, пока не доберёмся до города.
Немного подумав, согласилась. Пять чеканов достаточно хорошая оплата, чтобы от неё отказываться.
— Похоронить бы... — неуверенно предложил охранник, остановившись у тела товарища.
— В первой же деревне, — согласился господин. — Жаль, до дома не довезём.
— Ну, почему же, можно попробовать, — я в этот момент пыталась снять кучера с козел. Получалось плохо, сидел он неудобно, и мне не хватало сил сдвинуть тело к краю скамьи.
— Вы знаете стазис? — очень заинтересованно поинтересовался дворянин. Перед глазами встала зубодробительная схема заклинания. Это уровень даже не магистра, а мастера.
— Не вытяну, — честно призналась. Мой уровень, несмотря на полученный знак, на мага не дотягивал. И оба лича тоже это признавали, выдавая на обучение очередное заклинание. Но мне стало приятно, что дворянин обратился на "вы", как принято к магу.
— Есть другой способ. Если их сильно охладить, то не испортятся.
Договорились, что пока только положим тела в багажный ларь позади кареты, а на ночёвке или уже утром, займусь заморозкой. Сейчас я слишком устала после лечения, к тому же долго задерживаться на дороге никто не хотел.
Лошадей и моего пони привязали к карете, оба раненых устроились внутри, а я заняла место кучера. Опыт новый, но управление не сложное. Лошадь только рада была покинуть страшное место, пахнущее кровью, и везла с хорошей скоростью. Но, то ли карету не зря сразу гнали, то ли на дороге провели слишком много времени, но уже начало темнеть, а признаков жилья впереди не наблюдалось. И редкие встречные тоже перестали попадаться.
Я спросила разрешения у нанимателя встать на ближайшей поляне со стражем-совой. Неизвестно, как далеко постоялый двор или другие приличные для ночёвки места. Дворянин не удивился, что до поселений не доехали, место глухое, и он изначально не надеялся добраться до жилья засветло.
Вскоре на поляне весело потрескивал костерок. Поговорить с нанимателем не получилось. За весь вечер перебросились едва ли парой фраз, слишком уж все устали за день. А ещё надо приготовить ужин, поухаживать за лошадьми, зарядить на ночь охранный тотем и начать охлаждение скорбного груза в багажном ларе. Когда я освободилась от всех этих забот, оба мужчины уже спали. Один в карете, другой рядом с ней. Я тоже завернулась в походный плащ и устроилась у костра, заснув почти сразу же.
— Как вас хоть зовут-то? -набрав каши из котелка рядом присел дворянин. Его охранник тоже сидел неподалёку и слушал разговор. По его лицу я поняла, что он никак не может определиться с моим статусом и, соответственно, как себя вести.
Я встала немного раньше и успела позавтракать, а теперь наносила на куски кожи с жилетки одного из разбойников, прихваченной накануне как раз для этого, линии печати. Я помню, как неодобрительно смотрел охранник на такой акт мародёрства. Нет, карманы он и сам проверил, но на грязную одежду не позарился. Думаю, разбойникам недолго лежать нетронутыми. Народ простой, прохожие быстро вещи приспособят.
— Эсме Ренато, — я представилась без приставки "дарра", положенной признанным магам. С получением медальона я могла уже ей пользоваться, но, по традиции, это была привилегия опытных и известных магов. Или из уважаемых специальностей вроде целителя. Ну, и самому представляться с приставками считалось неприличным.
— Можно узнать, что вы делаете? — мужчина указал на кожу, уже частично покрытую знаками.
— Печать охлаждающего заклинания, чтобы постоянно не открывать ларь, — я планировала ещё привязать длинный шнурок для подпитки заклинания. Накопителей у меня нет, а делать их долго и муторно. Подробности объяснять не стала, не маг не поймёт. Но мужчина что-то понял, слегка задумался, и задал следующий вопрос.
— Надеюсь, мы не помешали вашим планам? Всё так неожиданно обернулось.
— Не беспокойтесь, — я улыбнулась, на время оторвавшись от печати. — Ничего такого, что нельзя отложить. К тому же нам всё равно некоторое время по пути, — ближайший город находился на севере, как раз по дороге к Реугскому герцогству, куда я направлялась. — По крайней мере, до Семипутска, — название города узнала с указателя на дорожном столбе при развилке. Выбор был ехать либо туда, либо в Алхимистск, чаще называемый Химками. Выбор пал на Семипутск, несмотря на немного более дальнюю дорогу.
— Если не секрет, куда идёте-то? — подсел охранник. Я снова занялась печатью, и ответила, не глядя на мужчин.
— Какой секрет? На полночь, в Реугское герцогство.
— О как! И что там такого? Жених?
— Нет, говорят, там с магами проблема, а в последнее время ещё и нечисть повылазила с Запретных земель.
— Точно, вы же охотник, — согласился охранник, припомнив мой браслет. Вчера, когда я перевязывала, он был хорошо виден. — Но на юге нечисти не меньше.
— И конкурентов больше, — я, наконец, закончила печать и стала привязывать к ней бечеву для передачи через неё энергии.
— А вы не хотите с нами до Илоса? — это уже дворянин. — На тех же условиях, мы как раз туда ехали.
— Заманчиво, но, наверно, откажусь, — Илос был столицей герцогства. — Если на королевском тракте разбойники промышляют, то совсем не уверена, что на простом большаке никого не встретим. В одиночку безопасней. Что? — я перевела взгляд с одного веселящегося мужчины на другого.
— Мы давно не на королевском тракте, — пояснил охранник. — Пару лет назад построили мост через Быстрянку, и тракт на него повернули. Теперь этим отрезком мало кто ходит, жилья немного, а крюк заметно больше. Вы что, не заметили, что людей почти нет? — он посмотрел на пустую дорогу. С нападения мы встретили только одну телегу, да пару пеших путников, и никого не обгоняли. И с утра уже должны были появиться ранние пташки-путешественники. Наверно, тракт как раз сворачивал тогда, когда я не следила за дорогой, и Пончик пошёл прямо, по ещё хорошей дороге, за два года она испортиться и зарасти точно не успела бы.
В этот раз Варлак, как представился охранник, подсел рядом на козлы. Вчера им обоим было не до соблюдения условностей, а сейчас вспомнил, что не принято охране ехать в одной карете с начальством.
— И что, вот так будешь всю жизнь по дорогам скитаться? — разговор незаметно вернулся к утреннему.
— Нет, конечно, — я слегка подстегнула лошадь. Без напоминаний она всё норовила остановиться. — Накоплю сначала на домик в тихом городе, буду там зимы пережидать. Потом, глядишь, и на поместье с деревенькой хватит. К тому времени, может, уже и имя заработаю, чтобы не самой бегать, а ко мне приходили. А я так — "с этим и ученики справятся", и пошлю какого-нибудь оболтуса практиковаться.
Изображая, как я небрежно махну рукой, перекладывая работу на ученика, слишком сильно дёрнула рукой, едва не вырвав за верёвочку охлаждающий элемент ларя. Я её привязала к руке, и по ней передавала энергию для работы.
— Я не знал, что заклинания можно поддерживать дистанционно, — заметил Варлак, указав на шнурок.
— Как видите, можно, — я улыбнулась. — Но при таком способе потери энергии бешеные, поэтому его не используют. Обычно ставят накопители или заранее прокладывают канал с просчётом множества параметров. Но накопителей у меня нет, а с такой системой на пару дней до города хватит. А там можно и нормальный катафалк взять.
Мы ещё немного поболтали. Варлак в магии разбирался много лучше простых обывателей. Он объяснил это тем, что служил на границе, где одной силой не выстоять, и каждый гарнизон в обязательном порядке усиливался магами. И, как обычно, слово за слово, да что-то в голове откладывалось.
Сейчас он с хозяином возвращался домой после почти годовой поездки по стране. Искали и нанимали магов для какого-то крупного проекта. Подробности он опустил, но я поняла, что Ордену магов это не нравится.
— Здесь налево, — подсказал Варлак на развилке. Дорога налево вела в деревню. Как и многие виденные, располагаясь далеко от окраины, она не имела частокола вокруг. Довольно большая, из нескольких улиц, она, тем не менее, пустовала. Почти всё население сейчас должно быть в полях, заканчивая посевную.
— Эй! — Варлак окликнул мальчишку, что выскочил из избы с тряпичным свёртком и с любопытством уставился на нашу процессию. — Как пройти к дому дара Баккера?
— Так это, прямо, после дома бабки Ласты, что с зелёным забором, свернёте направо, а там до конца. Последний дом егоный будет, — оттарабанил мальчишка и побежал по улице. Наверно, обед отцу в поле несёт, самое время.
Нужный дом нашли сразу. Пассажир вышел из кареты и пошёл разговаривать с хозяином, я с Варлаком остались на улице его дожидаться. Дом производил не лучшее впечатление. Добротный, но крайне неухоженный. Забор давно не подновлялся и изобиловал дырками от выпавших сгнивших или выбитых досок. Палисад зарос бурьяном и крапивой, в которых что-то выискивала вездесущая деревенская птица. Но крыльцо недавно подновляли, и солома на крыше тоже свежая. На стук дверь открыл толстый мужчина. Не просто полный, а из таких, что в транспорте занимают сразу два сидения.
— Откажет, — высказала своё мнение о переговорах с магом, ведь ради них сюда и заехали.
— С чего бы? — сразу отозвался Варлак, тоже скептически осматривая дом и его окружение. — Предложение весьма заманчивое, почему бы ему не сменить ЭТО на что приличней?
— Потому и откажет. Вы его видели? Да его легче перепрыгнуть, чем обойти. Значит, давно не практикует. Будь он хороший теоретик, не жил бы здесь. А артефактор не оставил бы звонок сломанным, — я поддела концом кнутовища круглую блямбу, болтающуюся на столбе у калитки. На неё предполагалось нажать, чтобы в доме раздался сигнал о приходе гостя. Но, даже не разбирающиеся в магии люди, сразу видели, что звонок сломан.
— Спорим, всё же примет?
— Спорим! — азартно согласилась, уверенная в своей правоте и здравом смысле толстого мага.
— Если согласится, то заряжаешь все мои амулеты, если нет, плачу корону!
Мы ударили по рукам и с нетерпением стали ждать возвращения дворянина. Где-то через четверть диска ожидание, наконец, закончилось.
— Ну, что? — спросил Варлак у весьма задумчивого начальника. — Согласился?
— Да, приедет к осени, — рассеянно ответил тот. — Но он меня сильно смущает. Не выглядит достаточно опытным и образованным. Ладно, других вариантов всё равно нет. Поехали.
После обеда Варлак вручил мне штук пять разных амулетов на зарядку. Что поделать, честно проспорила, потому также честно зарядила их полностью, как и договаривались.
Через пару дней, уже в городе, мы расстались вполне удовлетворённые друг другом. Мужчины почти сразу нашли катафалк — специальную повозку для перевозки тел. В неё ещё при изготовлении внедряли заклинание стазиса, значительно, почти в сотню раз, замедляющего все процессы в органике. Правда, приводящее к гибели живого организма. Для его работы требовалось только вовремя менять накопитель. Я проследила за тем, как замороженные тела (я немного перестаралась с подачей энергии на охладитель) перегрузили на катафалк, получила оплату и ушла искать гостиницу подешевле. Та, в которой остановились мои уже бывшие наниматели, мне ещё не по карману.
Всё же я сильно устала за последние дни, поддерживая заклинание, заряжая амулеты и ещё обустраивая лагерь на ночь. Два дня я выходила из снятой комнаты только поесть и возвращалась спать дальше. На третий день, рано утром, как после запоя, вышла на улицу вдохнуть свежего городского воздуха с нотками помойки и общественного туалета — мимо как раз проехала бочка ассенизатора.
