Песнь дарханов -2- Боги и судьбы

— Да уж, как-то странно, — пробормотал Фил, также внимательно глядя на закрытый от нас берег.

Страшно. Теперь я понимала четко, что при виде этого тумана главное чувство, зарождающееся внутри — липкий страх.

— Как думаешь, маги видели? — уточнила я.

— Видели, — ответил мне уже не принц, а Гарен, появившийся рядом так неожиданно, что я вздрогнула. — Кемерон готовит дополнительную защиту. А я на всякий случай проверил все по периметру корабля.

Он встал рядом со мной, облокотившись на перила и почти прикоснувшись своей рукой к моей.

— Шлюпки будут готовы минут через пятнадцать. "Паллада" станет на якорь, и сможем отплывать.

— Наши все собрались? — я чуть отодвинулась от Гарена, чтобы избежать прикосновения, но оказалось, что с другой стороны вплотную стоял Филипп. Пришлось отступить назад, лавировать между этими двумя мужчинами было уже просто невыносимо.

— Вроде как, — маг кивнул головой.

— Пойду еще раз проверю, — пока они не опомнились, я шустро умчалась в свою каюту.

Отдельно общаться с Гареном и отдельно с Филиппом было легко, но вот когда они вдруг оказывались вместе, это было словно грандиозное военное сражение, в котором я оказывалась третьей и самой пострадавшей стороной. Такое напряжение утомило меня сверх всякой меры. И избежать этого было практически невозможно, особенно с учетом того, что мы теперь на некоторое время оказались в одной команде.

Вещи мои давным-давно были собраны, дарханы и метательные кинжалы приготовлены, амулеты и необходимые мелочи лежали в сумке. Просто хотелось хоть немного побыть в одиночестве. В целом, к походу я подготовилась, вот бы еще и морально настроиться...

— Шейн? — ко мне в комнату заглянула Кемерон.— А я то думаю, куда ты исчезла, только что на палубе была и вдруг пропала.

— Заходи, — я откинулась на спинке кресла, прикрывая глаза. — Поставила защиту?

— На корабле да, шлюпками занялся Гарен, — она села рядом и некоторое время мы просто молчали.

— Знаешь, если бы не прямой указ короля, я бы больше никогда не рискнула сюда сунуться, — Кем поежилась, как будто бы от порыва холодного ветра. — До сих пор в дрожь бросает при воспоминании об этих водах и дирсах. Как тебя угораздило отправится сюда по собственной инициативе? Не представляю.

Интересный вопрос, сама мысленно задаю его себе уже не в первый раз.

— Тебе ли не знать обо всем, что сделал для меня Фил, — я пожала плечами. — В конце концов, я просто не смогла отказаться, это было бы неправильно.

Я вздохнула. Истинные причины моего поступка так и останутся тайной для них всех.

— Не знаю, что это будет, но предчувствия пока не самые радужные, — она сложила руки на груди.

— Прорвемся, — решила вдруг я. Даже не столько для Кем, сколько для себя самой. Если я умудрилась выбраться из прошлого, где казалось бы и помощи ждать неоткуда, то уж здесь, вместе с друзьями как-нибудь справлюсь.

— Пойду, — Кем встала. — Совсем скоро отправляемся.

— Я тоже сейчас к вам поднимусь.

Она вышла, а я в последний раз окинула взглядом каюту, проверяя, не забыла ли чего. Взяла клинки, перекинула через плечо сумку.

— Ну, Эра мне в помощь.

И отправилась на верхнюю палубу.

Тусклый свет магического светильника, парившего под потолком, практически не разгонял ночной корладской мглы. Хотя особого света как раз и не требовалось, потому что весь особняк ее Высокомагичества давным-давно спал.

Зимние каникулы были в самом разгаре, и почти все члены семьи де Рилада находились дома, наслаждаясь отдыхом и долгожданными выходными.

Но именно эта ночь выдалась не слишком спокойной. В одной из спален по кровати беспокойно металась девушка, сжимая руками белоснежные шелковые простыни и что-то тихо шепча. Она вскрикнула, просыпаясь окончательно, и тут же подскочила на месте. Испуганно принялась осматриваться по сторонам, приходя в себя, а потом буквально сорвалась с места, выбежав в коридор и устремившись в соседнюю комнату.

— Тайя! Проснись! — она тормошила за плечо крепко спящую сестру. — Проснись же!

— Тони? Тебе чего? — девушка сонно сощурилась, никак не в силах сообразить, что понадобилось ее близняшке посреди ночи. — Антониа, что такое?

Она, наконец, привстала и уже более осмысленно посмотрела на свою гостью.

— Я видела во сне Шейн.

— И?

— Не в обычном сне, Тони, все повторилось с точностью, как тогда, когда я предсказала землетрясение на севере Лейи, смерть султана в Ире и войну с островами. Это было именно видение, понимаешь?

— Тише, — Тайя обняла сестру, зная, как в такие моменты ей бывает тяжело.

Антонию била крупная дрожь, руки были холодными словно у ледяной статуи, а сердце колотилось в сумасшедшем ритме.

— Ты не представляешь, как это больно, вот так все видеть, — девушка плакала, прижимаясь к сестре.

— Что на этот раз?

— Может, я ошибаюсь, Тай? Может это ошибка?

— Да хватит уже тянуть! — не выдержала магичка. — Рассказывай четко, что видела. Эмоции оставляем на потом, надо понять, что мы можем сделать.

Антониа вытерла слезы тыльной стороной ладони, но все равно была почти на грани истерики.

— Шейн была в какой-то темной пещере, то ли просто каменное помещение, то ли грот. Вся мокрая, бледная, уставшая. Ей было почему-то очень больно. Она кричала, звала Филиппа.

— То есть, ты не знаешь, где это?

— Нет, — девушка покачала головой. — Мама говорила, что она уплыла на острова, но не уточняла конкретно.

— Ну, знаешь, это не так страшно, — попыталась успокоить сестру Тайя.

— Это не все. Потом была вспышка незнакомой силы, жуткая, страшная. Меня словно опалило этой волной. Тай, — она опять всхлипнула.

— Прекрати! — строго приказала она.— Что было дальше?

— Там появилась женщина. Я ее не знаю, но, видимо, Шейн знает, потому что сначала вполне спокойно с ней говорила, даже обрадовалась. А потом... Эта женщина ее убила. С холодным расчетом, мгновенно, просто убила.

Близнецы замолчали, глядя друг другу в глаза и не понимая, что можно сказать.

— Тони, может ты и вправду ошиблась? — мертвым голосом вдруг прошептала девушка. — Тебе приснился простой кошмар.

— Если бы, я бы никогда вот так, — Антониа опять плакала. — Она умрет, ты можешь понять? Она умрет! Я еще ни разу не ошибалась, Тай! Ни разу!

— Идем к маме, — твердо решила Тайя, взяв сестру за руку.— Она во всем разберется. Ты только скажи, сколько у нас осталось времени?

— Немного. Дней пять максимум, обычно событий на более долгий срок я не вижу.

— Тогда придется спешить, — только и ответила ее сестра. — Мы еще можем успеть.

9 сеченя, год 1828 нашей эры

Мерридия, остров Черных Скал

Скалы кругом стояли хмурой неприступной громадой. Темные, острые, образуя своеобразное ущелье с устремленными в бесконечность стенами. Ветра не было, далекое небо заволокло серыми низкими тучами. Где-то в вышине кружились птицы, как единственный живой штрих в картине этой вымершей земли.

Мы высадились на черные скалы около трех часов назад, и с того времени целеустремленно продвигались вглубь острова по дну глубокого ущелья. По ширине оно составляло несколько десятков шагов, заросшее на удивление ярко-зеленым колючим кустарником и низкими кривоватыми деревьями. Параллельно нашему пути, но в обратном направлении, текла неглубокая и вполне спокойная речка.

Я до сих пор не верила, что мы так легко преодолели тот непонятный туман. Когда наши шлюпки окончательно скрылись в белесой пелене, и корабль остался вне зоны видимости, по коже побежали мурашки. Вокруг было настолько непроглядное облако, что мы практически не различали контуров плывущих рядом шлюпок с остальными членами команды.

Маги были настороже. Мы все были немного взвинчены, не только когда плыли, но и сейчас, продвигаясь пешком по самому острову. Ощущение странной затаившейся опасности почему-то проходить никак не желало, словно постоянно рядом находилось нечто не особо дружелюбное и приятное.

В момент, когда дно лодок зашуршало о прибрежный песок, я неожиданно облегченно вздохнула. Мы специально выбирали момент отлива, чтобы иметь возможность высадиться на песчаной косе и спрятать шлюпки до наступления прилива.

Все шло строго по разработанному Филом плану. Мы вкладывались по срокам, передвигались с необходимой скоростью практически беспрепятственно. И именно это становилось самым страшным испытанием — ожидание и неизвестность.

— Странно, — прошептала Кемерон, которая все время шла рядом со мной.

— Что именно? — уточнила я. — Скалы, птицы, речка?

— Да как тебе сказать, — замялась на миг магичка. — Все сразу и все вместе. Вообще, сама атмосфера странная.

На наш голос обернулся Тор.

— Трудно с вами не согласиться, — он ухмыльнулся уголком губ и мимолетным движением, словно непроизвольно, коснулся своего топора.

С самого начала было решено разделиться на две группы — одна идет впереди, прокладывая путь, вторая чуть отстает для подстраховки. С одной стороны это в некой степени нас ослабляло перед возможным врагом, но с другой, так было больше шансов рассредоточиться и не попасть под точечную атаку или не загреметь в масштабную ловушку. Лично я попала во вторую часть отряда вместе с Кемерон, Рене, Натасетом и Тором. Впереди нас на удалении в сотню шагов шли Гарен, Кас, Филипп, Диана и Илат.

— Да уж, напряжение как будто бы даже в воздухе разлито, — согласилась я с воином. — Не знаешь, чего ждать в следующее мгновение и куда именно идти.

— У принца есть карты, которые составлялись еще при первом посещении острова мерридийцами, — сказала Кем. — Так что в целом ориентир есть, хотя многое, как я поняла, успело измениться, да и точности тем рисункам явно не хватает.

— Это уже хоть что-то, — согласилась я. — Лучше так, чем абсолютная пустота.

— В старых записях нигде не упоминается речка, вдоль которой мы сейчас идем, только зарисовка ущелья. А это уже очень о многом говорит. Например, сразу возникает вопрос — откуда здесь взялся источник пресной воды? — замечание Кем было вполне закономерным.

— Может, вода и была, просто после землетрясения изменила свое русло? — предположил Тор.

— Возможно, но в этом случае есть риск, что предварительно намеченный маршрут придется экстренно менять, ведь там, где были проходимые места, теперь могут быть отвесные скалы, — магичка пожала плечами, но голос у нее явно был взволнованный.

— Время покажет, — я вздохнула.

— Наши сигнализируют привал, — отвлек нас от разговора Рене, всматриваясь вперед. — Десять минут отдыха. К вечеру устраиваться на ночлег будем общим отрядом, а пока соблюдаем дистанцию. Я караулю.

Сбросив сумки на землю, я присела и достала флягу с водой, утоляя жажду. Рядом устроилась Кем, переплетая косу. Пользуясь короткой передышкой, я чуть скосила взгляд, ненавязчиво рассматривая своих новых попутчиков. Высокий, массивный Тор, длинные темно каштановые волосы которого были завязаны в высокий хвост, сейчас сидел неподалеку, опираясь спиной о крупный камень. Он прикрыл глаза, используя любую секунду для отдыха. Эта привычка воинов, постоянно находящихся в походах, всегда меня безмерно удивляла. Они могли уснуть сразу же, как только закрывали глаза, и проснуться от любого тревожного шороха. Так и наш топорщик, казалось, уже безмятежно спал.

Натасет или просто Нат, был его полной противоположностью. Смуглый, черноволосый, среднего роста, гибкий, изящный, но настолько быстрый и ловкий, что даже я с уважением смотрела на его тренировки с айтаком. При взгляде на то, как легко и непринужденно он управлялся со своим оружием, возникала уверенность, что парень точно тренировался на родине айтака — в Лейе. И мне казалось, он там и родился, и вырос. К тому же в нем явно чувствовалась примесь темноэльфийской крови, пусть слабая, но все же. Деревянный шест с металлическими лепестками в его руках оживал, становясь настоящей опасной змеей. Но сейчас он мирно сидел в стороне, натачивая лезвия своего оружия.

И Тор, и Нат были по-своему хороши, противники они были крайне опасные.

Я потерла лицо руками, прогоняя внезапно накатившую усталость, и решила чуть пройтись к реке. До этого мы особо близко к воде не подходили, и вот сейчас мне стало интересно, есть ли в ней хоть какая-нибудь живность, а то кажется, еще миг без движения и я попросту усну. Я встала, сделала пять шагов и как подкошенная рухнула на землю, понимая, что мои ноги меня больше не слушаются.

Кемерон подскочила на месте, собираясь бежать ко мне, но тут же ее начали оплетать светло-зеленые колючие ветви, утянувшие магичку на землю и мгновенно накрывшие ее сплошным шевелящимся ковром. Все кусты вокруг нас оживали, я не могла пошевелиться, зеленые побеги опутали меня уже по пояс, а на месте Тора вообще осталась только горка, прикрытая яркими листьями. Я закричала, но Рене с Натасетом так же прочно увязли в сетях атаковавших нас лиан. Выхватив из ножен дарханы, я наотмашь ударила по стеблям, из которых во все стороны брызнула синевато-коричневая жидкость, поднялась на ноги, обрубая взбесившиеся отростки, желающие вновь ухватить меня за ноги. После этого тяжесть на мои плечи навалилась с тройным усилием. Я буквально засыпала на ходу, теперь понимая, что, скорее всего, странные растения воздействовали на нас чем-то усыпляющим. Единственным моим желанием стало улечься на землю и провалиться в безмятежный сон.

Невдалеке пока еще отмахивался от лиан мечом Рене, а вот Нат еле держался на ногах, его атаковали с истинной яростью.

— Фил! — заорала я во весь голос. — Фил!

Крик эхом отразился от скал, уходя вперед. В другом отряде, наконец, заметили, что у нас что-то происходит, и кинулись на выручку.

— Гарен, — я старалась мысленно пробиться к магу. — Пали их, они нас чем-то травят.

— Понял, — откат от телепатии пришел мгновенно, накрыв волной.

Соединившись с действием растений, он меня буквально повалил. Стебли уцепились в руку, вырвав один клинок, да и второй я удержала еще лишь на несколько секунд. Шипы на нападавших ветвях резали не хуже остро наточенной стали. Рядом уже что-то полыхало, сквозь едкий черный дым я видела, как освободившийся Рене на пару с Илатом вытаскивали Кемерон, а Кас вместе с Дианой освобождали Тора... Я упала на колени, из последних сил вырываясь из плена зеленых тисков. Вышло, что я оказалась на самом удалении от остальных, поэтому прежде чем пробиться ко мне, Гарену нужно было спалить всю площадку с кустарниками.

Первым ко мне подоспел Нат, обрубил айтаком стебли, оттаскивая меня в сторону и одновременно продолжая обороняться. Ветви, поглощенные магическим огнем, уже не были столь активны, да и сонливость постепенно отступала, давая понять, что растения медленно, но верно сдаются.

— Цела? — прошептал воин мне на ухо.

— Вроде как.

Мы все-таки выбрались на более или менее свободное пространство и я, полулежа на Натасете, никак не могла отдышаться и прийти в себя. Внезапное нападение выбило почву из-под ног, они действовали так стремительно, что у нас не было и секунды, чтобы сориентироваться и определиться с манерой защиты.