"Youkai" - значит демон! (главы 1-19)

Утро я встречал сонным и злым. Немного улучшила настроение шишка на лбу Сая и перепачканная чернилами нижняя часть его лица. Он уже проснулся, но взгляд был мутным. М-да, я вчера немного переборщил с экстренным усыплением.

— Доброе утро, — нейтрально пожелал оборотню. — Я ночью немного поработал над твоей защитой, убрал ненужное, включая тот побочный эмпатический эффект. Теперь ты можешь быть от меня сколь угодно далеко, главное не снимай с себя амулет.

— Спасибо, — поморщился Сай, прикладывая пальцы к вискам. Эк его перекосило. Мне даже немножечко его жаль.

Пока я собирал вещи в дорогу, дракон умывался в тазике с водой, который с вечера принесла служанка. Водостойкие чернила не смывались, но похоже оборотень был настолько не в себе, что не обратил внимания на свое отражение.

— Вы скоро? — в приоткрытую дверь просунулась голова Наоки. Вот же любопытный братец, ему и замок не помеха.

— Скоро, — ответил я, пристраивая свернутую в кнут косу в сумку. За ночь мои волосы успели отрасти до плеч и пришлось делать высокий хвост на затылке, воспользовавшись резинкой, вытащенной из недр пространственного кармана. Хвостик задорно топорщился на макушке и совершенно не вязался с ночным обликом "коварного" победителя "грозных" выпускников Храма. Одежду я подобрал самую простую — мягкие полусапоги, штаны да рубашка. Если бы не фиолетовые волосы и многочисленные колечки в ушах, сошел бы за местного горожанина. При желании можно было создать одежду в демоническом стиле, но после ночного боя магии не осталось. Для работы с артефактом я использовал энергию Тени, которая весьма прожорлива и уже успела съесть все души ксамэ, полученные из кошмара Сая. Придется в скором времени самому отправляться на очередное задание или просить Стражей покормить ее.

— ...еще чуть-чуть и голова пройдет, — донесся до меня звонкий голос Наоки. Оказывается, пока я был занят, он опробовал какое-то целительное зелье на драконе. Судя по горящим любопытством глазам, которые фиксировали все изменения, происходившие с оборотнем, младший брат напоил Сая экспериментальной разработкой.

Немного понаблюдав за ними, я пришел к выводу, что чем подвергать опасности моего клиента, лучше дать Наоки поэкспериментировать на демонах. Целебный эффект в прямом смысле был на лицо, кожа засияла чистотой и здоровьем, исчезли все следы усталости, а также шишка на лбу. Взгляд дракона стал более осмысленным и с подозрением косился в мою сторону, кажется, Сайрен начал вспоминать сегодняшнюю ночь.

— Тарин, у меня для тебя сюрприз, — сообщил я, хватая брата за руку и таща к двери. — Через несколько номеров отсюда, есть трое пациентов с ранениями разной степени тяжести...

— Правда? — недоверчиво пробормотал он, хватая свою сумку.

— Ну, почти, первую помощь я им оказал еще ночью. Однако тебе все равно понадобятся общеукрепляющие зелья, противовоспалительные мази и парочка косметических заклинаний. Знаешь такие? Нужно убрать следы от шрамов.

— Конечно, — заверил меня Наоки. — Я это дома проходил год назад, но практиковался мало.

— Вот и наберешься опыта, — пообещал, выталкивая будущего дипломированного специалиста из комнаты. Когда я обернулся, оборотень продолжал стоять возле кровати. Он зачем-то поднес руку к лицу, рассматривая свои пальцы. — Сайрен, захватишь мою сумку? Мы скоро спустимся вниз к Каю. И закажи, пожалуйста, завтрак на всех....

— Хорошо, — рассеяно кивнул мужчина, касаясь места на груди, где раньше была печать Магнуса, а теперь располагался амулет. Странный он какой-то, жаль, больше не могу его чувствовать. И зачем я так рано убрал эмпатическую связь? Надо было подождать до окончания контракта.

— Юкиии, — теперь уже брат утаскивал меня в коридор, схватив за рукав цепкими пальцами. Бросив последний взгляд на дракона, я дал себя увести из номера. Троица демонов ощущалась через пять дверей от нашей. Они уже бодрствовали, но пребывали в мрачном расположении духа.

Подойдя к их комнате, я вежливо постучался. Наоки благоразумно прятался за моей спиной или пытался это сделать, рост-то у нас был практически одинаковый.

Дверь нам открыл рыжий демон, кажется, его зовут Рраен. Он встал на пороге, лениво опираясь на косяк согнутой рукой.

— Чего надо? — неприветливо спросил храмовник, щеголяя обнаженным накачанным торсом. На его грудь небрежно падали длинные пряди огненного цвета, основная же масса волос свободно лежала за плечами, достигая талии. Обтягивающие кожаные штаны с красиво изукрашенным ремнем выгодно подчеркивали узкие бедра и стройность ног.

Посмотрев на его лицо, я встретился с оценивающе-нахальным взглядом. Демон подмечал каждую деталь моей внешности и, судя по презрительной ухмылке, не находил ничего достойного своего внимания. Зато когда Рраен узрел макушку Наоки, любопытно высовывающуюся из-за моего плеча, то заметно оживился.

— Во-первых, "Доброе утро, Юки-сама", — холодно сказал я, продвигаясь вперед и упираясь рукой в его грудь. — Во-вторых, посторонись и дай нам пройти. В-третьих, не бросай такие взгляды на лиэрре Наоки, он уже обручен.

— Zasshu, — процедил Рраен, но тут же был свален с ног живым снарядом в виде моего любимого брата.

— Не смей! Не смей так говорить про Юки! — гневно вскрикнул юноша, вцепившись храмовнику в волосы и пытаясь стучать его головой об пол. Драться он совершенно не умел, однако теперь демоненка можно было оторвать от обидчика только с частью скальпа Рраена. Тот, похоже, был несколько ошарашен происходящим, не ожидав такого буйства эмоций от худенького изнеженного Наоки.

— Он больше так не будет, — пообещал я, стараясь расцепить их.

В это время двое других учеников храма, сидевших на кровати, с интересом наблюдали за нашей возней, не торопясь помогать.

— "Suiry", — с довольным видом произнес Кейшисс и на нас обрушился небольшой поток воды. Я-то успел отскочить, а вот устроившие потасовку Наоки и Рраен оказались облиты с ног до головы. Брат обижено похлопал мокрыми ресницами и огляделся вокруг, ища чего-то.

— Где моя сумка? — обеспокоено спросил Наоки, губы его чуть дрожали. — Там же все мои зелья, порошки из редких сушеных трав! — все-таки, он удивительно быстро меняет настроение. Встав с мокрого противника (и умудрившись наступить ему на пальцы правой руки), Наоки бросился к своей сумке, лежавшей в коридоре. И только когда убедился, что с ней все в порядке, изволил вернуться в комнату.

К этому моменту, мрачного и грязного со спины Рраена (полы здесь не мыли недели две) подняли с пола его товарищи. Огромный колтун на голове демона кренился вправо, а на щеке алели четыре вспухшие царапины, оставленные ногтями Наоки.

— Так кого лечить-то надо? — полюбопытствовал брат, оглядывая троицу. У рыжего явно задергался глаз, изящный демоненок уже не вызывал в нем какого-либо желания, кроме как придушить втихаря.

— Начни со своей первой жертвы, — я невежливо тыкнул пальцем в сторону Рраена.

— Может быть не надо? — нахмурился рыжик.

— Это совсем не больно, — ласково сообщил Наоки, доставая какую-то склянку. Он мягко подступал к первому пациенту, вытаскивая из горлышка бутылки плотно притертую пробку. По комнате поплыл травянисто-мятный запах, довольно приятный. Но Рраен продолжал насторожено наблюдать за юным дарованием, как и его напарники. Вот тонкие пальчики коснулись глубоких царапин на щеке демона, покрывая их зеленой густой мазью.

— Ровно через пятнадцать минут смоешь, — строго предупредил будущий целитель. — Иначе полгода будешь ходить с зеленым пятном. Теперь — ты, — посмотрел на Кейшисса. — Твои раны уже чем-то обработаны, и мои зелья могут вступить в непредвиденную реакцию с неизвестным веществом, — брат недовольно покосился на меня, поджимая губы. — Так что обойдемся заклинанием общего исцеления, чтобы зажило быстрее и без следов.

При этих словах Кейшисс облегченно вздохнул, заклинание общего исцеления — это безопасно, в отличие от неизвестных зелий. Когда целитель занялся последним учеником Храма, я отвел сионца в сторонку.

— Лиэрре Наоки ходячая катастрофа, — сообщил он мне, посматривая на напарников.

— Да, за ним нужен глаз да глаз, — согласился я, улыбаясь. — В этом и будет ваше задание: живым и невредимым доставить его до Академии, дождаться пока он пройдет испытание, и убедиться, что отдали в надежные руки преподавателей. Скорее всего, часть пути мы проедем все вместе, а на восточном тракте вы свернете вглубь нейтральных земель.

— Почему ты не отправишься с ним? Кто он для тебя? — настойчиво спросил Кейшисс. — И кто ты сам?

— И все-то тебе интересно, — фыркнул я. — Из-за стечения обстоятельств вам пришлось столкнуться с простым наемником-полукровкой, демоном-контрактником, если так понятнее.

— Демон-контрактник? — хмыкнул сионец. — Я думал, вас уже практически не осталось. У нас мало кто соглашается так сильно ограничивать свою свободу. И круг вызова был?

— Был, — кивнул я. — Все как положено.

— Личный круг вызова еще большая редкость, — немного завистливо протянул он. — Значит ты не отсюда?

— Не-а, не отсюда, — подтвердил я. — Откуда точно, назвать не могу, не позволяют условия контракта.

— Я понимаю, — улыбнулся Кейшисс. — Если ты отправляешь лиэрре Наоки с нами, выходит, не он наниматель?

— Не только он, — поправил я его.

— Два контракта сразу? — вскинул брови. — Или... три?

— Нуу...кхм...

— На свой страх и риск? — сионец подозрительно уставился на меня.

— Что-то вроде личной инициативы, если можно так назвать. Награда за нее полагается, так что не возбраняется.

— А знаешь, я теперь немного успокоился и думаю, мы достойно примем поражение. Все-таки, в случае чего, тебе грозило бы гораздо большее наказание, чем нам. Можно сказать, ты изначально сражался на смерть, а не до первой крови. Потому и победил. Это полезный урок, спасибо, — искренне улыбнулся Кейшисс и пожал мне руку.

Я постарался скрыть свое замешательство, вызванное его выводами. Мог ли я умереть, если бы не закончил свой первый контракт? Мне никак не удавалось вспомнить, была ли руна смерти в круге моего вызова? Если это старый вариант начертания, то очень даже вероятно. Внутренне я содрогнулся, представив такую последовательность событий, где ничем не смог помочь Сайрену, он умирает, а следом за ним и мое тело корчится в судорогах, или сгорает, или разрывается на куски... Да мало ли какая фантазия была у составителя того круга вызова? Ведь Наоки только поменял имя. Но с другой стороны, первым в круг попал Кёхэй, а не я. Хотя меня-то, получается, вызвал не брат, а Наставник. Что будет, если наложить одну печать на другую? Сольются, создавая новую? Или более сильная, перебьет слабую? Скорее всего, второе. И Кёхэй, по рассказу Наоки, стер часть старого круга, может быть то место, где прописывают алгоритм наказания. Ага, и свой написал. Уж кто-то, а Наставник любит делать опасные сюрпризы.

— Всегда рад помочь, — я крепко пожал теплую и сухую ладонь Кейшисса в ответ, ни к чему посторонним знать истинные границы моей глупости. Останусь для них суровым демоном-контрактником, что значительно облегчит мою работу.

— Юки, я закончил, пошли завтракать? — брат подошел к нам и потянул меня за рукав рубашки.

— Да, идем, — я потрепал мелкого по волосам и искренне его похвалил. — Ты молодец.

— Правда? — польщено заулыбался Наоки и просиял, получив подтверждение.

— Кейшисс, как приведете себя в порядок, мы будем ждать вас внизу, — сообщил я, уже стоя на пороге комнаты. Брат в нетерпении приплясывал в коридоре, не зная, что делать: присоединится к Саю с вампиром или подождать меня и спуститься вместе. — Обсудим сроки сборов и подтвердим общий маршрут.

— Будем через минут двадцать, — сионец с сомнением покосился на колтун Рраена. По мне, так проще отрезать и отрастить заново, чем распутывать. Но аристократы будут до последнего удерживать себя от подобного шага. Длинные волосы — символ высокого статуса рода.

Когда мы подходили к лестнице, Наоки вцепился в мою ладонь и заставил остановиться.

— Братик... кто эти демоны и почему должны ехать с нами? Они мне не нравятся, особенно тот, что обозвал тебя полукровкой!

— Ты уже взрослый, — вздохнул. — И должен понимать, что Сай — мой наниматель, куда он, туда и я. И как только амулет будет закончен, меня безотлагательно перекинет на Землю. В этом случае, я ряд ли успею довезти тебя до Академии. А те демоны — выпускники Храма, они мне задолжали и поэтому выполнят поручение с особым тщанием. Это в их интересах.

— А как они задолжали?

— Неважно, — улыбнулся я. — Главное, помни, что у тебя есть браслет с Ленардом. Он не даст тебя в обиду.

— Лучше бы ты меня проводил,— понурился Наоки. — Мы так редко видимся и то во сне. Все мои братья, кроме тебя, уже взрослые и считают меня ребенком.

— Глупый, — потрепал мелкого по волосам, — в Академии много твоих сверстников, ты найдешь много друзей.

— Честно-честно? — хитро посмотрел на меня будущий целитель.

— Если не будешь сильно шалить, поменьше лабораторий взрывать... — перечислил я.

— Я постараюсь, — хихикнул брат. — Но вообще-то они сами, я не виноват.

— Не пойман — не вор, — фыркнул я, обнимая Наоки. — Только если ты пострадаешь от своих экспериментов, дедушка разозлится и разнесет там все по камешку.

— Ой, не надо по камешку, где же я тогда учиться буду?!

— В Храме, там хорошая защита.

— Нет уж, лучше буду аккуратнее, — прошептал брат. — Не хочу быть как эти трое. Обещай мне, если я вырасту таким, как они и буду обзываться тем словом, то ты меня отшлепаешь, хорошо?

— Договорились, а пока всего лишь покусаю за нанесение тяжких моральных повреждений Рраену!

— А чего он обзывался? — Наоки ловко выскользнул из моих рук и побежал к лестнице. — Кто последний, тот целует Сая в щеку, — брат показал мне язык, начиная быстро спускаться.

— Эй, я еще не соглашался на такое! — чертыхнувшись, я бросился догонять мелкого.

"Youkai" глава 18

Сай

В этот раз не было зеленой лужайки и облик мой даже отдаленно не напоминал драконий. В абсолютно черном пространстве стоял стул, рядом с ним небольшой столик с бокалом огненно-красной жидкости. С осознанием окружающей обстановки проявилось и мое тело, снова одетое в странный костюм. Почти сразу же пальцы ощутили приятную тяжесть бокала, оказывается, я уже держал его в правой руке, медленно вращая напиток внутри. Запах старого вина дразнил обоняние. Не удержавшись, я поднес бокал к губам и сделал маленький глоток. Божественно мягкий вкус с нотками цитрусовых, смолы... и почему-то грибов. Удивительный напиток! По телу разливалось приятное тепло, настраивая на миролюбивый лад. Даже интересно, что мне предложат дальше? О, кажется, желание услышано и будет продолжение!

В нескольких метрах от моего стула возникла овальная сцена, вокруг нее вспыхнули язычки синего пламени, почти сразу заиграла приятная музыка, и мягкий свет, льющийся откуда-то сверху, выхватил из мрака стройный силуэт человека, стоявшего на сцене. Черный костюм выгодно подчеркивал фигуру парня, а длинная полоска красной ткани, обвивавшая его шею, своим заостренным концом указывала вниз, привлекая внимание к узким бедрам. Чуть наклонив голову вперед, незнакомец коснулся кончиками пальцев своей узкополой шляпы, здороваясь. Потом он сделал пару шагов вперед и наигранно споткнулся, роняя ее на пол. Копна волос, больше ничем не сдерживаемых, темно-фиолетовой волной рассыпалась по плечам и спине. Золотые глаза игриво блеснули в полумраке, когда Юки, а это был он, посмотрел на меня. Призывно улыбнувшись, демон начал свой танец, невероятно пластичный и грациозный.