История Алиры

'А как же гуманность?'

Этот придурок меня чуть не убил!

Еще один пинок и сосредоточенное растирание шеи. Бывший придворный маг тихо постанывал рядом, пытаясь подняться.

-Лежать! — я сама не узнала своего хриплого голоса.

Когда меня не слушают, я пользуюсь несколькими хорошими аргументами, часть из которых Рудорик уже испытал. Я пустила в ход остальные. Тело мужчины оплели сверкающие зеленые нити, образовав плотный кокон. Черта с два он теперь вырвется.

-Отлично поработала, — дракон появился незаметно. Точнее, он создал световой пульсар, и только тогда я его заметила. В тепловом зрении по температуре он соответствовал камню.

-О да, я ему все припомнила, — попыталась вяло пошутить я, кое-как щурясь на свет, вставая на четвереньки. Мда, слов нет, одни эмоции! И все какие-то нецензурные.

Еще бы, мои голые ноги и руки оплетали царапины и ушибы, с только наливающимися цветом синяками. Хорошо он меня. Пришлось воспользоваться обезбаливающими, которые отбили большую половину ощущений. Удар в грудь еще отдавался дрожью во всем теле и прерывистым дыханием. А шею будто до сих пор безжалостно давили. Дракон, критически оценив мою состояние, подхватил меня на руки.

-Я и сама могу, — вяло огрызнулась я.

Меня тут же поставили, и я смогла увериться в неправдоподобности своего заявления. Стоять-то я могла (гнется под ветром осина!), но вот сделать хотя бы шаг...

-Не удивляйся, — Шеркисс взял меня за талию и закинул мою руку к себе на плечо. — Тебе сильно досталось физически, плюс наложилось магическое истощение. Все же резерв у тебя не резиновый, а заклинания бодрости жрут его не меряно. Ты когда его подпитывала?

-Не помню.

Для подпитки надо выйти на другой уровень реальности, в так называемый астрал, и провести там столько времени, сколько потребуется для востановления резерва. Лично мне часа три. Шеркисс отбуксировал меня и опутанного в три слоя заключенного в камеру, где нас заботливо распределили — одного на лечение, второго под конвоем в другую камеру, со стражниками внутри. Меня же дракон насильно вышвырнул в астрал. Я в него практически никогда не захожу, потому как тело остается уязвимым. Резерв же восстанавливается сам из окружающего мира, пусть и гораздо медленнее.

-Мам! Я трудоустроенная ведьма!!!

-Ага, упыри и вурдалаки, а так же угнетенные ими селяне дружно прячутся в кусты, в надежде, что пронесет. Вернее проедет мимо и не заметит.

Образцово-показательный скандал длился уже минут двадцать. Все дврцовое население с папой во главе благоразумно смылись на другой конец замка. Мою маму иногда за глаза называли ведьмой и были правы. Насчет характера на сто процентов. Папочка вполне верно подозревал, что нрав мне достался от мамочки. Сейчас же мы вполне миролюбиво (разбито: две вазы, фарфоровые; стол, деревянный, одна штука; стул, такой же, пять штук; и по мелочи) пытались выяснить мое грядущее будущее. При чем обе почему-то видели его по-разному. Я: на трактах с мечом. Мама: на балу с веером.

Милу, кстати, вылечили. Шеркисс рванул к своей любимой, а на главной площади провели образцово-показательную казнь с Рудориком в главной роли. Я не ходила — противно.

-Мама, я изведала другой жизни и теперь не могу вновь засесть в четырех стенах, — я поменяла тактику, — Я хочу быть свободной. Да и что это такое принцесса-ведьма! Я же не смогу жить, когда все окружающие будут коситься и сплетничать за спиной и врать в глаза, как они рады встрече. Мама, согласись, принцесса из меня никакая.

-Ну, доченька, пойми. Я же тебя люблю, и мне будет очень тяжело без тебя, — Фериза опустила голову.

-И поэтому ты готова накрыть меня крышкой и сесть сверху?

-Как же я без тебя?

-Мама, я же не навсегда уезжаю. Буду вас навещать, к тому же я поступила в 'Школу Магических Искусств Магика'! — выдала я, наконец, радостную новость. — Буду дипломированным специалистом с кафедры воды.

Ладно, черт с тобой. Главное пиши и навещай.

Я с радостью повисла у мамы на шее. Потом беззастенчиво заползла ей на колени (королева Фер лишь слегка охнула от тяжести) и рассказала о своем первом бое с нечистью; о том, как каталась на корабле-призраке; о прекрасных сиренах и еще много о чем.

Пантер я покидала со спокойным сердцем и полной уверенностью, что теперь мои родные в безопасности. Нового мага, присланного Магиком, я проверила сама, пользуясь обостренной интуицией. Парень мне понравился — весьма перспективный. Чтобы он не заплыл жирком на работе, я скинула ему проблемы с приведением внешнего вида города в порядок. Магическое освещение, упыри в близлежащих территориях и прочее. Думаю, скучно ему уж точно не будет. Лично пообещала испепелить каждого, кто посмеет обратиться к парню со своими бытовыми мелочами (яд, приворотные зелья, прыщи, угри и прочее). Пусть придворные мучают городских магов, а не дворцового — у него и так проблем теперь море. А также все же напомнила о рабынях в Малиостре (ох уж наболевший вопрос!). Хотя от полного рассказа папа поднял скандал и был готов пойти собственноручно надрать своему коллеге уши, но я смогла его успокоить (угроза мощнейшего слабительно и немедленно — не поверил, но пыл остудил).

ГЛАВА 4

И вновь дорога легко ложиться под ноги волшебного коня, которому абсолютно плевать, что несется он по болоту. В отличие от позеленевшей меня, судорожно вцепившейся в переднюю луку и храбро не закрывающую глаз. Будь проклят миг, когда я решила срезать! Честно говоря, я бы уже минут десять назад рассталась бы с ужином, вот только боялась во время этого интимного процесса рухнуть в топь.

-Убьешь, зараза!

Федька внял моим мольба и остановился. Я тут же сползла и с мученическим стоном села. Конь, приближаясь к опасной зоне, решил, что ночевать безопаснее всего на болоте. Вернее, на небольшом островке три метра на четыре, посередине вязкой жижи. Из негустой растительности на краю в сумерках мелькнуло костлявое существо мне по колено. Я поморщилась. Кикиморы относились к мелкой нежити и являлись серьезной угрозой маленьким детям и животным размером с собаку. Хотя во сне придушить тоже могли. Это с учетом, что удушаемый не проснется раньше и не шарахнет чем-то опасную тварь. Я расседлала Федьку, сбросив сумки на землю. Кикимора болотная, думая, что ее не видят, вылезла из укрытия в трех шагах от них.

-А ну брысь! — возмущенно топнула я ногой, одновременно выставляя защищающий купол, как от магических воздействий, так и от тяжелых и не очень предметов. Кикимора обиженно зашипела и ушла.

Если верить карте, то к завтрашнему вечеру я прибуду в замок и сбагрю с рук на руки меч, благословлю Энрика и смоюсь в Магик.

Замок рыцарского ордена 'Серебряный Волк' являлся последним оплотом человечества на границе Ожерелья Королевств и Чертовыми Горами. Вообще-то у них раньше, очень-очень давно было красивое название на гномьем языке, но последние лет триста оттуда с удивительным постоянством прет разнообразная нечисть от самой мелкой, до реликтовых особей, считающихся вымершими. Посему простые люди быстро переименовали гору в Чертову и уходили селиться подальше. Там же возвели замок, куда поселили рыцарей и магов, которые должны эту самую нечисть в купе с нежитью истреблять. Однако маги, самые смелые и безголовые, гибли раньше, несмотря на всю свою силу. В итоге, их там вообще не осталось. Закованные же в броню рыцари веселой толпой отлично прорежали поголовье 'горцев' и без всякой магии. Серебряные волки считаются самыми бесстрашными воинами с ранней сединой. Конечно, такого за пять лет практики рыцаря наглядишься, что хоть зубы у вурдалаков считай, да в карты с муреной играй, причем мухлюя!

А еще на стенах замка умопомрачающая коллекция следов от когтей. Туда даже студентов на экскурсии водят.

Надо ли говорить, что даже тут меня настигли неприятности? В виде заслона из разнообразной нежити. Я тут же отгородилась от внешнего мира куполом. Не дай бог, эта свора учует мой запах! Удивительно, что еще не учуяла. Даже странно. Я задумалась, конь подо мной обреченно прижал уши к голове. За пол-часа упорного мыслительного процесса я смогла обнаружить еще одну странность. Нечисть окружала и следила за замком настолько слаженно и разумно, будто ей кто-то управлял. Только полоумных некромантов не хватало!

'Сама такая!'

О да, как мне не хватало твоей ценной критики. А как хорошо было, когда ты молчал. И я не некромантка, я только учусь.

'Я же говорил!'

Мое общение со всякими язвительными духами не делает меня последовательницей загробной магии.

'Ага, ты просто любишь с нами поговорить, поуправлять'

Ты сегодня не с той ноги встал?

'Нет, у меня ПМС!'

Неожиданно. Лучше бы пролетел вокруг всего этого безобразия и сказал все, что заметишь.

-Тут такое дело, — начал Насылающий Сны, вернувшись с разведки. — Нежить плотным кольцом окружила весь замок, однако попасть внутрь не может по причине очень нежелающих этого лучников и зачарованных стен. Мне, между прочим, тоже не удалось. Кто-то даже, видимо от досады, пожевал угол башни. На северной стороне пара милых монстриков трудолюбиво мастерят подкоп, а пара крупных, с противоположной, красочно буянят, чтобы на них уж точно обратили внимание.

-Как интересно, — я задумчиво оглядела мерцающий огни глаз. Чего мне стоило приехать не ближе к ночи, а утром? Когда половина этого бестиария точно скроется с глаз долой.

-Что делать будем, Хозяйка?

-Думать, — обреченно ответила я, намекая, что это явно не является моим главным достоинством.

-А может, взорвем все к черту? — уныло предложил призрак, оглядывая экологическое многообразия неживого мира.

-Ага, а заодно и замок, — тут же не менее оптимистично откликнулась я. — Брось, не хватит у меня настолько сил. Не хватит!

-А на что хватрит? — продолжал настырно допытываться дух, мельтеша перед лицом.

-На то, чтобы они приняли меня за свою, — раздраженно отмахнулась я и тут же просияла. — А что, это мысль! За куполом меня сейчас не чуят и не видят. Достать клок какого-нибудь милого экземпляра, немножко потрудиться и вуаля, для всех присутствующих я такая же нежить. А если использовать улучшенный вариант зелья, то при желании я смогу кому-либо открывать свой истинный облик. Хотя нет, улучшенное гораздо сложнее и не моего уровня.

Я на этот раз хищно оглядела веселое собрание, выбирая зверюшку посимпатичнее. Чести стать примером для подражания удостоилась рызырга. Это изящная нежить в холке доставала мне до пояса и была похожа на помесь волка и кошки, чем-то напоминая оборотня. Узкая мордашка, симпатичные вислоухие ушки, обалденный распушающийся хвост и непомерная любовь к свежатинке. Эта преимущественно ночная хищница обладала серой мягкой на вид, но на самом деле жесткой шерстью, которая хорошо маскировала в темноте. Днем она тоже могла охотиться, но не любила. Увы и ах, но рызырга очень любила ужинать в человеческих селеньях и не делала разницы между животными и людьми.

-Насылающий, видишь вон то чудо природы! — я указала на сидящую неподалеку тварь, мечтательно заглядывающуюся на замок. Не будь заклинаний, то она давно бы уже вскарабкалась по стене, используя нехилые когти. — Добудь мне ее шерсть. А потом натаскай дров.

Через полтора часа непрерывного бдения над зельем и поминутного сверения с конспектом, я наконец-то смогла вздохнуть спокойно и опуститься на землю. Нет, я конечно и дольше возилась над зельями, но под наблюдением наставника! Да и не травница я, не мой профиль с зельями мучиться. Однако полезностость моего творения была в том, что шерсть добовляется только перед самым употреблением, и я с глубоким чувством удовлетворения разлила остатки по свободным склянкам.

-Ну-с, с чертом! — выдохнула я, ссыпала шерсть в остатки зелья в котелке. Она сразу же вспыхнула зеленым, а отвар принял не слишком приятный вид болотной жижи. На вкус был примерно таким же.

-Ба! Какие эмоции, какие посылы и ни одного нецензурного слова! — восхитился дух.

Я лишь злобно зыркнула на него, но промолчала. И это не из-за внезапно проснувшейся совести, просто я разучилась дышать. О, как я теперь понимаю оборотней. Волна боли просто захлестнула все мое существо, но не давала уйти в небытие. Ну хотя бы один маленький обморок! Я не закричала лишь потому, что не смогла. Наверное, это длилось вечность. Я даже не поверила своему счастью, когда осознала, что у меня ничего не болит. Я осталась лежать так же на боку. Чтобы справиться с первым шоком, и лишь потом приступать ко второму. Вещи я сняла заранее, расседлала Федьку и все добро прикопала тут же, наложив сверху заклинание схрона. После моего обращения сфера рассеялась и мой верный конь тут же умотал подальше, насылающий остался рядом, критично оглядывая меня сверху.

-Мда, Хозяйка, а вам идет.

-Да пошел ты, — слова звучали глухо и больше напоминали рык.

-Ну, теперь я хотя бы знаю, что ты можешь говорить даже в таком милом облике. Я злобно ощетинилась.

Встать оказалось сложно. Шок прошел, и теперь я с удивлением осматривалась и принюхивалась, чуть приподняв лохматую башку. Запахи были чуть ли не визуально заметны, да и зрение стало лучше любого магического. Я все видела как днем. Вот только нежить чуть светилась призрачным голубым, а дух был практически незаметен. Ох, а самым тяжелым оказалось научиться ходить! Четыре лапы, это вам не две ноги. Как только я немного утвердилась на поверхности и попыталась сделать шаг, конечности позорно разьехались и я шмякнулась на травку. Окружающая нежить не обратила внимание.

-А сережки и украшения снять надо было, а то такая колоритная рызырга получилась!— продолжал критиковать насылающий. У меня откуда-то взялись силы на прыжок, и я тяпнула таки несносного призрака. Он обиделся и отлетел.

Я медленно побрела вперед, свыкаясь с обличием, вскоре я уже уверенно трусила вокруг замка. Следующий план упорно не лез в голову.

-Да плюнь ты на этот замок! У нас такая армия, что мы кого угодно сотрем в пыль, — послышался мелодичный голосок, от которого веяло яростью.

-Вот мы и проверяем свою силу. На этом замке! — не менее горячо откликнулся мужской голос. — Если ми не можем расправиться с одним единственным замком, то глупо претендовать на большее.

-Мне надоело здесь торчать!

Я заинтересованно подкралась ближе. В окружении десятка преданных тварей стояли парень с девушкой. Девица была не примечательной, в мужской одежде, с пепельными волосами и стрижкой каре. Такая серая мышка. Парень же напротив, был восхитительно-совершенен. Черные вьющиеся волосы до плеч, высокие скулы, шоколадные глаза и козлиная бородка. Мужчина-мечта держал в руках какой-то странный инструмент, чем-то напоминающий музыкальный треугольник на ниточках, как у кукольника. Вся эта конструкция был переплетена с его пальцами и весела в воздухе, радостно светясь зеленым. Меня внезапно неудержимо потянуло подползти на брюхе к этим двоим, униженно виляя хвостом. Я раздраженно скинула с себя наваждение, зацепив его краем сознания и отслеживая приказы колдуна. Интер-р-ресная парочка. Я как можно тише и незаметнее убралась в кусты, где на меня чуть не наступил крупный хищник. Я возмущенно тявкнула и зарычала. Противник тоже последовал моему примеру. Я оценила ослепительный оскал, внушительные размеры и быстро капитулировала.