Книга 4. Воздушный стрелок. Наёмник

— А... как же... — не понял Георгий.

— Вот так же, — передразнил его Кирилл и, весело рассмеявшись, пояснил: — Я собираюсь не мастеров Эфира выпускать, а вышедших в потолок стихийников. Это куда более перспективная тема.

Рогов открыл рот... потом закрыл. Взглянул на довольного, словно объевшийся сметаны кот, атамана. Помотал головой... и тяжело вздохнул.

— Я уже даже думать боюсь, что на самом деле будет представлять собой наша мастерская. После откровений-то об ученичестве, — поежившись, произнес Георгий.

— Да у тебя, брат, интуиция прорезалась, — с ехидцей ответил Николаев, но тут же посерьезнел. — Ну да, ты прав. Одними гражданскими ТК, столь полюбившимися Ольге, мы не ограничимся. Но тут нет ничего такого уж пугающего. Собственно, я всерьез рассчитываю, что основной прибыток нам принесет не постройка игрушек для богатеньких барчуков, а толковый ремонт боевых комплексов.

По паутине прослушки, растянутой Ольгой и Елизаветой, пробежалась странная вибрация, словно специально обращая на себя внимание хозяек, а в следующую секунду они услышали довольный "хмык" Кирилла, и эфирная техника рассыпалась без следа. Сконфуженные ученицы переглянулись и, подхватив под руки сидевших рядом близняшек, быстренько слиняли из столовой... в спальню Вербицкой, на совет.

— И что вас так взбаламутило? — поинтересовалась Мила, глядя, как Посадская и Бестужева мечутся по кубрику.

— А то ты сама не слышала? — вскинулась Елизавета, но тут же сдулась под недоумевающими взглядами близняшек. Мария же печально вздохнула.

— Кажется, кое-кто пренебрег поиском информации, — констатировала Вербицкая, одарив Громовых сожалеющим взглядом. — А ведь вы первые попали в ученичество к Кириллу.

— Ученичество... — Лина, нахмурившись, побарабанила пальцами по крышке тумбочки. — Ошибаешься, девочка. Когда отец с дедом решили отдать нас в обучение, мы с сестрой нашли все, что возможно, по теме личного ученичества. И именно поэтому я не понимаю, что вас так взбудоражило в речи Кирилла.

— Значит, вы нашли не все, — неожиданно резко отозвалась Посадская, одновременно кладя руку на плечо недобро прищурившейся Марии, которой явно не понравилось обращение Лины. Почувствовав, как сжалась рука Елизаветы, Маша, собиравшаяся, кажется, высказать все, что думает о снисходительном тоне собеседницы, медленно выдохнула и, чуть качнув головой, расслабила плечи. Рука Елизаветы тут же исчезла, а сама Посадская обернулась к Ольге: — Расскажи им.

— Хорошо, — медленно произнесла Бестужева и, окинув взглядом насторожившихся близняшек, тряхнула головой. — Итак. Насколько я понимаю, когда глава рода объявил свою волю, вы ограничились поиском сведений об обычаях личного ученичества и только. Я права?

— Можно сказать и так, — кивнула Мила. — Большего нам было не нужно.

— Понятно. Наверное, будь я на вашем месте, и сама ограничилась бы лишь этой информацией. Но поскольку изначально подразумевалось, что наши с Кириллом отцы откроют совместную школу, я вынуждена была изучить этот вопрос значительно глубже. А Елизавета с Марией...

— Меня родня заставила экзамен сдавать по этой теме, прежде чем глава рода отпустила к Кириллу в ученицы, — призналась Посадская.

— Профессиональная деформация, — безразличным тоном произнесла Мария, но увидев, что ее не поняли, пояснила: — Батюшка любит повторять, что владеющий информацией владеет миром. Приходится соответствовать.

— Это все, конечно, познавательно, но давайте все же поближе к сути, — ожидаемо вспылила Мила.

— Уже перехожу, — невозмутимо кивнула Ольга. — Но начну с теории. Как вам известно, сейчас существует несколько систем обучения одаренных. Первая — государственная. Она нам не особо интересна, поскольку прежде всего рассчитана на даровитых мещан, планирующих идти на государеву службу. Плюсы государственной школы просты и понятны. Единый стандарт обучения и соответственно такой же стандарт экзаменов. Минусы — чрезмерно узкая или, напротив, слишком широкая специализация и соответственно обучение, нацеленное не на личное развитие ученика, а на массовый и, главное, единообразный результат. Как следствие, большая сложность с полным раскрытием дара каждого отдельно взятого ученика. Вторая — учеба в роду или в родовых школах. Классическая форма обучения для отпрысков боярских родов и детей боярских. Именно родовую школу собирались создать наши с Кириллом отцы, да и сам Кирилл с моим батюшкой говорил об этих планах не раз и не два. Здесь тоже есть плюсы и минусы. Плюс — в многовековых наработках и обучении не общей массы, а каждого ученика по отдельности с прицелом на получение бойца, максимально эффективного в бою. Но общее развитие дара остается на совести самого ученика. Экзамен на статус принимают признанные мастера, требующие не демонстрации стандартных наборов техник, а выкладки на все сто. Минусы... да черт с ними, все равно это не наш случай. А вот третий — наш. Личное ученичество. Здесь все просто и понятно. Учитель принимает на себя полную ответственность за учеников, взамен выводя их на обещанный уровень сил. В нашем случае на статус мастера Эфира. Экзамен на статус сдается мастерам, нанятым заказчиками. Плюсы — действительно индивидуальная работа с каждым учеником, минусы... скорее для учителя, поскольку если учеников завалят на экзамене, отвечать будет именно он. Здесь все ясно?

— Вполне, — кивнула Лина, придерживая готовую взорваться сестру. — Неясно, отчего вы вдруг засуетились.

— От того, что Кирилл озвучил дальнейшие планы. А именно — создание личной школы, — вздохнув, ответила Елизавета.

— Это четвертый вариант, который при желании легко превратить во второй, — поддержала ее Мария.

— И в чем проблема с этим "четвертым вариантом"? — осведомилась Лина.

— Для создания такой школы Кирилл должен получить признание как минимум трех уже существующих личных школ, — проговорила Мария.

— Полагаю, без участия учеников это невозможно, да? — спросила Мила.

— В точку, — кивнула Елизавета. — Признание можно получить лишь одним способом: провести состязание между учениками претендента на создание собственной школы и учениками существующих школ. Побеждать всех и вся ученикам претендента не обязательно, но если побед не будет вообще, то кто пойдет в такую слабую школу?

— Зато чем больше побед, тем выше рейтинг, — поддакнула Мария.

— Ну, Кирилл понятно. Личная школа, имя и допинг для чувства собственной важности. А что нам даст участие в этом состязании? — спросила Мила.

— Подтверждение статуса. В вашем случае — гридней. — Раздавшийся от входа в кубрик голос Николаева заставил девушек вздрогнуть. — Кроме Ольги и Марии, разумеется. Первая уже достигла своего потолка, а второй выше старшего воя не подняться, но... я не думаю, что это их так уж расстраивает, правда?

— Ничуть не расстраивает, — подтвердила Вербицкая. — А как быть с мастерством в Эфире?

— Государственный экзамен или комиссия, подобранная вашими родителями, — пожал плечами Кирилл. — Не думаю, что после выхода в потолок это станет для вас большой сложностью. Скорее, сущей формальностью.

— И зачем тебе нужна эта самая личная школа? — задала вопрос Лина.

— Ну как же?! — деланно удивился Николаев. — Сестричка же сказала: имя и допинг для моего ЧСВ.

— А если серьезно? — не поддалась на провокацию Громова, бросая предупреждающий взгляд на недовольно засопевшую Милу.

— Если серьезно, то Мария была совершенно права. Я намерен создать личную школу именно потому, что впоследствии ее несложно будет превратить в родовую, — ответил Кирилл. — Видите ли, при нынешних условиях и моих натянутых отношениях с Рюриковичами рассчитывать на то, что царская семья выдаст конфирмацию на создание родовой эфирной школы, не приходится. По крайней мере, я в это не особо верю. Да и слово "эфирная", как мы все успели убедиться, приносит лишь нервотрепку и проблемы. Про интерес августейшей фамилии ко всему, что содержит в названии слово "эфир", я вообще молчу. Лишнее беспокойство.

— Поэтому ты сказал Рогову, что планируешь создать школу для стихийников? — спросила Ольга.

— Точно, — кивнул Кирилл и улыбнулся. — Мои практики позволяют быстро выводить одаренных в потолок, и это тот плюс, который легко продвинет школу в лидеры... в узких кругах посвященных, разумеется. А то, что большая часть этих практик относится к эфирным... это же такая мелочь, правда?

— Зачем тебе вообще нужна эта самая личная школа? — вздохнула Бестужева.

— Мой отец дал слово твоему, и я это обещание подтвердил, — развел руками Николаев. — Когда мы разговаривали на эту тему с Валентином Эдуардовичем в последний раз и я признался, что не стремлюсь воплотить затею со школой в ближайшее время, он не стал возражать. Ситуацию с цесаревичем он знает не понаслышке. И я благодарен твоему отцу за понимание, но... слово было дано, и обещание должно быть выполнено, рано или поздно, так или иначе. Мною или нашими с тобою потомками. Да только я не хочу вешать на их шеи необходимость каким-то образом договариваться с Рюриковичами, которые непременно выставят свои условия в обмен на конфирмацию. А быть обязанными царской семье, как показывает практика, дело опасное и неприятное. Одним из способов решения этой проблемы я вижу создание собственной личной школы. Три поколения одной семьи, владеющие ею, автоматически переведут школу в разряд родовых, со всеми правами и обязанностями, без всякого участия Рюриковичей. И я думаю, нам с тобой будет не так уж сложно воспитать своих детей и внуков так, чтобы они даже не думали отказаться от управления созданной школой в пользу учеников, не связанных с нашей семьей кровными узами.

— Мы еще даже не обвенчались, — буркнула покрасневшая Ольга, но больше никаких возражений с ее стороны не последовало.

— Дурное дело нехитрое, — пожал плечами Кирилл. — Через пару лет организуем.

— Дурное?! — вскинулась Оля под согласное бурчание подруг, сверлящих учителя недобрыми взглядами.

— Так хорошее дело браком не назовут, — широко улыбнулся Николаев и... ухнул в открывшееся под ногами окно раньше, чем ученицы успели высказать свое "фэ".

Стена коридора содрогнулась от слаженного удара ледяных и огненных игл, щедро сдобренных синими росчерками электроразрядов... но даже не обуглилась.

Инга, все это время простоявшая у перехода в соседний блок, гордо улыбнулась. Рунескрипт защиты, разработанный и нанесенный ею под ненавязчивым присмотром Кирилла и родного братца, с легкостью поглотил несложные техники учениц.

— Значит, состязание, да? — протянула Мила, глядя куда-то в пустоту, когда подруги вдоволь нарычались на сбежавшего от их гнева "мужлана, ни черта не понимающего в настоящей романтике". — Как думаете, он организует его до сдачи экзамена на мастерство или после?

— До. Однозначно, — отрезала сестра.

— Почему? — не поняла Мила.

— Потому что по договору наше обучение у Кирилла будет завершено сразу после получения статуса мастера Эфира, — пожала плечами Лина. — А значит...

— Он не будет иметь легальной возможности вписать нас в состязание, — завершила за нее Елизавета.

— Девушки, нам нужен хороший тренер-стихийник, — заключила Ольга. — Эфир — это, конечно, хорошо, выход в потолок еще лучше, но без серьезных стихийных техник на арене нас просто размажут.

— Не торопись. — Елизавета покачала головой. — Думаю, Кирилл прекрасно это понимает и наверняка уже что-то придумал.

— Будем надеяться... — Вздохнув, Ольга покосилась в сторону дверного проема и нахмурилась, заметив мелкую егозу, внимательно осматривающую ничуть не пострадавшую от совместного удара стену и одновременно что-то набирающую на коммуникаторе. — Инга, а что ты там делаешь?

— Вношу результаты осмотра в лабораторный журнал, — как ни в чем не бывало, отозвалась девочка.

— Я уже говорила, что мы живем в сумасшедшем доме? — вздохнула Бестужева.

Глава 2. Железки и бумажки

Выкуп пострадавших в бою тактических комплексов был лишь началом дела. Для доведения машин до "заводских" кондиций пришлось раскошелиться на приобретение пары совершенно убитых в хлам тактических комплексов того же типа — на разбор. Ну да, зачем тратить время и силы, а значит и деньги, на восстановление развороченного взрывом дешевого узла, если его легко можно заменить?

Порадовало, что при покупке "донора" для "Лося" нам удалось приобрести не только сам тактический комплекс, но и сервисный стенд к нему во вполне приличном состоянии. Учитывая, что обычно на площадках ЦС и в склад-магазинах торгуются трофеи, в которые подобные "игрушки" попадают крайне редко, ввиду того что никто не таскает их с собой на боевые операции, это можно считать самой настоящей удачей.

Замена растерзанной прямым попаданием ракеты "ходули" ТТК, перетяжка ее "мышц", полная переборка узлов, замена пострадавших в бою бронещитов, ремонт боевых манипуляторов и потрошение "мозгов" "Лося" затянулись на добрых две недели и обошлись в дополнительные четыре тысячи рублей, включая стоимость машины-донора, новых стволов, боеприпасов и покраску ТТК. Но результат того стоил.

После обкатки "Лося" на построенном в лесу полигоне я даже начал почти всерьез прикидывать возможность оставить машину на базе. А что? Вполне приличная скорость и огневая мощь, да и здешние буераки для шагохода не проблема. Разнообразить ракетное вооружение для работы не только по наземной, но и по летающей технике, и готова мобильная оборонительная платформа, не хуже чем классический "Партизан". Понятное дело, что с маскировкой в этом случае дело будет обстоять хуже, чем у настоящего "Партизана", но ведь нам и не нужно выдавать "Лося" за какой-нибудь молоковоз. На "пересеченке" и в лесу ему хватит и простейшей оптической маскировки, а против внимания сканеров на борту имеется собственная, "родная" СЭП, пусть не очень мощная, но находящаяся в отличном состоянии и, по словам Рогова, почти не использовавшаяся.

Впрочем, по зрелом размышлении от идеи вооружить наш отряд "Лосем" пришлось отказаться. Держать на базе такую машину только для защиты, не используя в работе, невыгодно, а таскать с собой, занимая этой бандурой полезную площадь шлюпа, учитывая специфику предполагаемых заказов, бессмысленно.

Да, "Лось" хорош в обороне, и толковый оператор вполне может "держать" на нем весьма внушительный периметр, накрывая огнем любого подбирающегося супостата, желающего помешать эвакуации людей и техники, но... во-первых, нам проще прикрыть тот самый периметр мощным "глухим" щитом, благо транспортировка соответствующего блока питания на "Борее" не представляет особых проблем. А во-вторых, в нашей компании "Лосем", увы, банально некому управлять. Команда тяготеет к легким комплексам, даже малявка Инга игнорирует этого "паука", но бросает о-очень заинтересованные взгляды в сторону распятых на ремстендах "Беовульфов", и я полностью поддерживаю эту тягу учениц, хотя и с ужасом представляю себе момент, когда егоза дорастет до того, чтобы "оседлать" ЛТК. Легкие комплексы подходят нам куда лучше тяжелых. Они мобильнее, шустрее и не требуют серьезной выучки, в отличие от того же "Лося", управлять которым довольно непросто даже в насквозь мирной обстановке, что уж тут говорить о бое. В то время как ЛТК, по сути, представляют собой латную броню, оснащенную экзоскелетом, и соответственно не требуют специфических знаний для управления. Костюм, путь и бронированный, он и есть костюм. А встроенное в него оборудование достаточно просто в освоении и использовании и не требует много времени для изучения.