"ммм, проблема. Может быть посоветоваться с Биг Шоу?".
Осознание того, что Питер одновременно думал о трех разных вещах, пришло неожиданно, но не вызвало никаких эмоций, кроме совсем слабого удивления и некоторой доли радости. Попытка вспомнить период работы в городе, доказала, что уже тогда у него проявилась способность колдовать одни чары, рассчитывать другие, и обдумывать следующие действия.
"даже немного страшно узнавать, чего же такого я "наворотил" со своим разумом".
Кабинет встретил своего хозяина чистотой и порядком, впрочем как и всегда. На краю стола лежала стопка бумаги, рядом разместилась чернильница и перьевая ручка. После осмотра ящиков стола, обнаружились многочисленные записи и расчеты, которые по видимому являлись "плодом" работы над подземным городом. Отдельно лежала еще одна волшебная палочка, а так же несколько заготовок еще не получивших сердцевину.
Сидя в кресле, заложив руки за голову и закрыв глаза, грифон вспоминал подробности последних месяцев, и с неудовольствием был вынужден констатировать, что не может сказать, сколько же времени прошло с начала строительства. Нет, при напряжении воли, он мог в мельчайших подробностях вспомнить любой фрагмент памяти, но при этом, все остальное оставалось словно покрыто туманом.
— Питер, вызывал? — Недовольный голос, прозвучавший в тишине кабинета словно раскат грома, заставил "вынырнуть" из размышлений.
Открыв глаза, "хвост" оценивающим взглядом осмотрел синего пегаса, одетого в броню "анклава", и фестралку с темно красной гривой, на которой был черный плащ, под которым виднелся облегающий синий комбинезон. От внимания волшебника не укрылись усталые, и немного раздраженные выражения морд.
— проходите и садитесь, разговор будет долгий. — Приказал бывший "пожиратель смерти", наклоняясь вперед, ставя локти на столешницу и сцепляя пальцы рук перед глазами.
— Питер, ты снова с нами? — Сделав один шаг по направлению к дивану, неуверенно спросил Биг Шоу.
Соната в ожидании ответа, так и застыла в проходе.
— а разве я куда-то пропадал? — Деланно удивился "хвост", уже подозревая, что имеет ввиду подчиненный.
Пегас моргнул, в его глазах появился проблеск радости и искреннего облегчения, и даже голос зазвучал более жизнерадостно:
— понимаешь, последние полтора года...
"оп-па! Ничего себе "заработался"! я-то думал, что прошло месяцев пять, максимум шесть... но полтора года!".
Некоторое время синий пегас говорил, но резко замолчал когда понял, что его не слушают. Внезапно фестралка зарычала, смазанной тенью метнулась к бывшему солдату "анклава", и от души "заехала" кулаком ему в челюсть.
Увиденное настолько удивило бывшего "пожирателя смерти", что он даже "выпал" из состояния "прострации". А тем временем, Соната трясла своего товарища за плечи, и злобно "шипела":
— идиот! Мы столько времени ждали хоть каких-то изменений, столько различных методов перепробовали... и когда казалось что нам "улыбнулась" удача, ты одной фразой все испортил!
Не известно, сколько бы девушка еще "изливала" свои эмоции на пегаса, но грифон решил вмешаться в происходящее, пока не случилось ничего непоправимого.
— гхм-гхм, может быть вы отвлечетесь от выяснения отношений, и чуть более подробно расскажите, что же здесь, Мордред вас побери, происходит?
Эти слова, произнесенные спокойным, даже вежливым тоном, заставили обоих подчиненных замереть, а затем медленно развернуться к письменному столу, за которым и сидел волшебник.
— я жду объяснений. — Чуть жестче, потребовал "хвост".
— я хотел сказать... — Начал Биг Шоу.
— молчи. — "Шикнула" на него фестралка. — Питер, ты действительно в порядке?
— в относительном. — Признался бывший "пожиратель смерти". — Однако, вы не ответили на мой вопрос. Уточняю: что значит "полтора года", и что за это время произошло?
Подчиненные неуверенно переглянулись, и волшебник решил придать им уверенности, дублировав свой вопрос мысленным приказом через "метки". Тут же в глазах Сонаты появилось укоризненное выражение, но заговорила именно она...
* * *
"м-да-а-а! это же надо было такому случиться. Даже посмеялся бы, услышав эту историю... если бы она касалась кого-то другого".
Фестралка и пегас, сидели на диванчике, и ожидающими взглядами смотрели на грифона, который задумчиво хмурился. Только что Соната закончила довольно длинное повествование о злоключениях "черных плащей", (такое прозвище они получили на пустоши, благодаря одноименным элементам гардероба, являющимся обязательной частью амуниции).
Полтора года назад, когда Питеру в голову пришла "гениальная" идея о строительстве подземного города, произошло нечто неожиданное: единственный в своем роде грифон владеющий магией, превратился в помешенного на своем проекте "зомби". На все вопросы он отвечал коротко и категорично, в споры не вступал, несколькими приказами запретил подчиненным покидать территорию башни и магазинов, сделав исключение только ради походов за продуктами питания. Самой часто используемой фразой у волшебника стало сочетание слов, "я занят" и "это подождет".
Сперва подчиненные считали, что это всего лишь излишне строгие меры безопасности, вызванные недавним противостоянием с фестралами, но так как с течением времени ничего не менялось, начались волнения. Пришлось Биг Шоу и Сонате, брать на себя руководство бывшими бандитами, занимая их тренировками и работой. В связи с тем, что абсолютно за всеми проследить невозможно, примерно восемь месяцев назад, начались покушения на "хвоста", который изредка все же появлялся в башне, что бы пополнить запасы "артефактов". Достаточно быстро все поняли, что "метки", не позволят убить Питера, а наказания настигающие виновника в любом месте на защищенной территории, отбили желание повторять попытки.
После "вспышки" недовольства, на подчиненных "обрушилась" апатия. Чувствуя себя пленниками в замкнутом пространстве, бывшие бандиты сперва "срывались" друг на друга, а затем совсем прекратили проявлять какую либо инициативу. За право отправиться в город за продуктами, шла настоящая борьба, с применением интриг, уловок, подкупа и запугивания.
В дополнение к этому, "кровавые когти", стали пытаться встретиться с волшебником, и их совершенно не устраивал ответ, "он очень занят". Что бы ситуация не стала слишком "острой", приходилось передавать заказы грифонов, лично в руки "хвосту", который к счастью реагировал на подобное спокойно, и в восьми случаях из десяти, принимался за работу.
— Питер, нужно парням разрешить сходить в бордель, а-то вскоре мы можем получить полноценный бунт. — Заявил Биг Шоу, нарушая затянувшуюся тишину. — Некоторые уже начали засматриваться на детей и их нянек, а пара самоубийц пыталась подойти к Сонате...
Фестралка неглядя ткнула кулаком в бок пегасу, и не смотря на броню, он болезненно поморщился.
— пожалуй, я вообще отменю запрет на посещение городов. — Немного подумав, грифон добавил. — Некоторые ограничения все же стоит оставить. Как понимаю, с продажей "артефактов" и скупкой всякого хлама, никаких изменений не произошло?
— когда ты "ушел в себя", мы приняли решение, временно отказаться от скупки сломанных вещей, ограничившись оружием. — Взял слово бывший солдат "анклава". — Если хочешь, можешь сам посмотреть, коробками треть подвала заставлена. Крыжечки тратились на закупку еды и выпивки... ребятам нужно было расслабляться. В "казне" сейчас чуть меньше тридцати тысяч, плюс у каждого бойца "заначка" еще от пяти сотен.
Вновь установилась тишина, во время которой бывший "пожиратель смерти", размышлял над тем, сколько комнат он сможет обеспечить необходимым минимумом мебели, на имеющиеся средства.
— Питер, не молчи пожалуйста. — Как-то жалобно попросила фестралка. — Мне все время кажется, что ты сейчас снова "уйдешь в себя", и нам снова придется разбираться со всеми делами.
Если бы "хвост" мог физически, то сейчас клюв изогнулся бы в умиленной улыбке. К сожалению пришлось ограничиться изменением выражения глаз.
— что же. — Грифон поднялся из кресла, и расправил плечи. — Пойдемте, нужно обрадовать народ тем, что репрессии отменяются, и скоро настанет "светлое" будущее.
* * *
Тем же вечером, ровно половина бывших бандитов, под завистливыми взглядами товарищей, отправились в "увольнительную" в "город наемников". Даже большое количество ограничений, контролируемых "метками", не смогли испортить им прекрасного настроения, а уровень жизнерадостности, вообще поднялся до небывалых пределов. Остальным оставалось ждать своей очереди, и молиться богиням, что бы у грифона в голове снова чего ни будь не "щелкнуло".
Питер же, тоже решил не тратить время понапрасну, и взяв с собой Биг Шоу, Флай Лайт, а так же Сонату, "аппарировал" в подземный город. Следовало как можно быстрее организовать переселение, а для этого необходимо, что бы главные помощники составили списки вещей, самой первой необходимости... да и если быть честным с собой, "хвост" просто хотел похвастаться плодами своих трудов.
Появились они на балконе башни, как раз в тот момент, когда иллюзорное солнце окрасило горизонт в алые тона, а на востоке "неба", появились первые огоньки звезд. На поверхности, солнце уже давно опустилось, но волшебнику не составило большого труда, настроить иллюзию именно так, что бы произвести наибольшее впечатление, что у него вполне получилось.
Два пегаса в броне солдат "анклава", и фестралка в обтягивающем трико и черном плаще, несколько долгих секунд смотрели прямо перед собой, продолжая держать бывшего "пожирателя смерти", за вытянутую левую руку. Сумбура в мысли добавлял еще и слабый ветерок, шевеливший пряди грив, на деле являющийся эффектом чар, призванных создавать постоянное движение воздуха.
— мы ведь под землей? — Полувопросительно, Полуутвердительно произнес синий пегас, первым приходя в себя от удивления, и наконец разжав пальцы, стискивавшие предплечье грифона.
— под землей. — Подтвердил Питер.
— тогда... как же небо и солнце? — С долей обиды в голосе, спросила розовая пегаска, подошедшая к самому краю балкона, и немигающим взглядом смотрящая на закат.
Сложенные за спиной крылья Флай Лайт, нервно подрагивали, стремясь распахнуться и на потоках восходящего ветра, поднять свою хозяйку в темнеющие небеса. Только сама девушка знала, скольких усилий ей стоило не поддаться соблазну... ведь уже достаточно давно она жила под покровом туч, не имея возможности подняться к солнцу.
— всего лишь иллюзия, причем не самая качественная. — Ответил на вопрос "хвост", запястье которого продолжали обхватывать тонкие пальцы фестралки.
Мордочка Сонаты, не выражала совершенно никаких эмоций, взгляд же устремился куда-то вперед, и только треугольные уши слегка подрагивали, выдавая нешуточное волнение.
— удивил. — Наконец, когда иллюзорное солнце "закатилось" за горизонт, а на "небе" появилась полная луна, нарушил тишину Биг Шоу, вставая рядом с Питером. — Но ты ведь хотел показать нетолько красивую картинку?
— посмотри вниз. — Посоветовал волшебник, изображая улыбку глазами.
— город... только маленький. — Хмыкнул бывший солдат "анклава". — Выглядит довольно уютно, хоть и "серо".
— можешь разукрасить дома в разные цвета, я не против. — Разрешил бывший "пожиратель смерти". — Во время строительства, меня как-то мало интересовал внешний вид строений.
— оно и видно. — Пегас усмехнулся. — Хотя, это тебе не помешало создать иллюзию неба.
— сколько жителей здесь можно разместить? — Спросила Флай Лайт, уже успевшая справиться с эмоциями.
— внутренний "круг" состоит из четырех домов, в каждом из которых по четыре этажа, на которых по десять комнат. — Начал перечислять Питер, с некоторым беспокойством поглядывая на фестралку, "ушедшую в себя".
— итого: сто шестьдесят комнат. — Проведя нехитрые расчеты в уме, выдал результат синий пегас.
— в среднем "круге", семь домов по три этажа, на каждом из которых так же по десять комнат. — Невозмутимо продолжил "хвост".
— двести десять... неплохо. — Пробормотал бывший солдат "анклава", чем вызвал легкое раздражение у волшебника.
— ну и во внешнем "круге", десять домов по два этажа, на каждом из которых все те же десять комнат. — Закончил грифон, и перевел хмурый взгляд на Биг Шоу.
— что? — Синий пегас постарался изобразить самое невинное выражение на морде. — Я вообще молчу.
— пятьсот семьдесят жилых комнат. — Подвела итог Флай Лайт.
"о Мерлин! Ну зачем вслух высказывать очевидные вещи? или эти двое считают, что у меня плохо с математикой?".
Мысли никак не отразились на выражении морды бывшего "пожирателя смерти", и он предпочел просто промолчать.
— вода, воздух, канализация? — Перечислил Биг Шоу, бросив вопросительный взгляд на Питера.
— воду создают амулеты, воздух отчищают специальные "артефакты", канализация тоже отчищается магией. Осталось только соорудить теплицы для выращивания продуктов, но с этим вы справитесь и без моей помощи. — "Хвост" сделал короткую паузу, переводя дыхание, а затем добавил. — Еще, в комнатах совершенно нет мебели.
— не надорвешься, если придется постоянно заниматься ремонтом и обновлением заклинаний? — В голосе бывшего солдата "анклава", прозвучал намек на беспокойство. — Насколько я успел понять, твоя магия имеет неприятную особенность "выветриваться".
Волшебник многое мог бы сказать на это заявление, но эмоции, находящиеся словно за плотно закрытой дверью, были "подавлены" легким усилием воли.
— ты намекаешь на то, что мне нужно набрать учеников? — Уточнил грифон, и не дожидаясь ответа продолжил. — Я думал об этом, и решил, что обучать хоть чему-то, следует только детей. Взрослые, как бы не старались, уже не успеют стать настоящими волшебниками, да и из моих подчиненных, необходимые качества есть у двух-трех разумных.
— и...? — Поторопил Питера собеседник.
— мы все равно собирались покупать рабов. — "Хвост" пожал плечами. — Просто обратим больше внимания на молодых единорогов.
На этом разговор "оборвался". Некоторое время, четверо разумных просто стояли на балконе, смотря на маленький городок внизу. Наконец голос подала Флай Лайт:
— нужно посмотреть, что из себя представляют дома и жилые комнаты, и составить список необходимых покупок.
— приступайте. — Кивнул волшебник.
Пегасы переглянулись, а затем расправили крылья, и просто спрыгнули с балкона, плавно спланировав вниз. Грифон дернул рукой, все еще находящейся в "плену" у фестралки, и как можно более дружелюбно предложил:
— хочешь пройтись по новому месту жительства?
Соната решительно развернулась и посмотрела в глаза Питера совершенно серьезным взглядом, а затем произнесла:
— я хочу от тебя ребенка.
Сказать, что "хвост" был удивлен, это значило бы промолчать. Если бы не "притупленные" эмоции, ему бы ни за что не удалось сохранить внешнее спокойствие. Конечно, фестралка и раньше вела себя излишне вольно по отношению к волшебнику, но зная об откровенно расистских убеждениях, царивших в их клане, он считал все ее поступки, чем-то вроде "игры на публику". Тем не менее, даже откровенно слабых навыков в менталистике, хватало что бы понять, верит ли разумный в произнесенные слова, (взгляд "глаза в глаза", существенно облегчал работу).
