Яркие лучи солнца, падая на водную гладь, создавали множество слепящих отблесков света. Обычному человеческому взгляду эти блики кажутся маленькими вспышками, которые выжигают на поверхности глаза кляксы черноты, но стоит моргнуть пару раз, и вновь увидите невероятно синюю поверхность воды моря Канзоку. Небольшие волны разрезает бульба несущегося на всех парах корабля, иногда слышен последний плеск особенно крупного водного холма.
Ветер недостаточно силен, чтобы придать судну посредством паруса достаточную для развития нынешней скорости силу. Медленно, но верно семь судов замедляются. Чем ниже скорость, тем сильней начинает качать деревянную посудину на волнах.
Солнце греет мне макушку сильней, чем хотелось бы, но я не спешу в прохладный трюм, где сейчас большая часть генинов отдыхает после утомительного забега по лесам страны Огня.
— Одновременно! Стихия Ветра: Поток Воздуха!
Командует ответственный за наши паруса чунин. После его выкрика каждом из судов нашего маленького флота чунины владеющие стихии Ветра используют техники предназначенную для придания парусам достаточной силы.
Вновь суда рассекают водную гладь, стремясь как можно быстрей к далеким берегам туманных островов.
Там вдалеке можно угадать крошечные человеческие фигуры, бегущие по водной глади. Внутренний круг охраны экспедиции готов принять первый удар возможного врага, если тому удастся незаметно пройти мимо внешнего.
В ярко голубом небе парит крикливая чайка, бедное животное еще не поняло, что мы не рыбаки и даже не торговцы, а шиноби привыкшие в пути питаться мерзкими пищевыми пакетами и пилюлями.
— Тебе ничего не светит здесь, госпожа Чайка-сан. Лучше лети обратно к порту, там всегда есть чем поживиться! — слышу громкий мужской голос справа.
— Возможно, она просто хочет стать вороном... — меланхоличный мальчишеский голос справа отвечает левому.
Я же молчу и наслаждаюсь морем, его красотой и гармоничностью, на душе спокойно. Все решено, осталось только прийти и выполнить свою миссию.
— Глупости! Госпожа Чайка хочет есть, и я покормлю её! Ха-ха-ха, — громко и совсем не наигранно засмеялся мужчина слева.
— Тогда ей нечего тут делать. На дороге шиноби кормится лишь воронье... — отстраненно продолжил свою мысль правый голос.
Опускаю взгляд и вижу свое растягивающиеся и рябящее отражение на воде. Там же было видно два смутных образа — один маленький, меньше меня, и розово-черный; второй же высокий, крупный и невероятно зеленый! Оба образа находились недалеко от моего отражения, метрах в четырех, может трех.
— Вороны?! Да я и их люблю покормить, и чаек, и даже куриц! Ловите, госпожа Чайка! — с криком бросил что-то вверх зеленый.
— Мы все скоро будем кормить воронов и рыб, а если повезет то и червей. Кто-то раньше, кто-то позже, но итог один. Чайка... тот же ворон, но морской... тропоед следующий за живым мертвецом... — довольно зловещее бормотание заставило глянуть на говорившего.
Черноволосый парень ниже меня на голову, весьма худой в телах и тонкий в кости отстранено глядел в небо. Длинные, до плеч волосы развивались на ветру, а черная с розовыми вкраплениями одежда дополняло мрачно-романтичный образ.
— Мы все умрем, но вопрос когда, как считаешь, меня зарежут или утопят? — повернул на меня взгляд парень.
(Инт) Знание : 19% против 106% — Успех. Следующий ход — 10 мин.
Имя: Якэно
Ранг: генин
Общий уровень: 13
Отношение: хочет подружиться
Класс:
• Шиноби — Букидзюцу 8ур.
• Шиноби — Тайдзюцу 3ур.
• Шиноби — Гендзюцу 2ур.
Мировоззрение: Хаотично-нейтральное
— Якэно я, — представился мрачный парень. Мимика бледного лица была бедна, но эмоции выражались ярко скудными движениями бровей ресниц и проявлением или исчезновением тонких, еле заметных морщинок.
— Кумагаи Аки, рад знакомству Якэно-сан, — поддался я его настроению и не говорил лишнего.
— Чайка накормлена! Ха, еще хочет? А нет! Вон, улетает! Улетает! Ах-ха-ха! Фух, после доброго дела всегда на душе легко! Чувствую огонь разгорающийся внутри! Решено! Во имя Силы Юности в столь прекрасный день я до захода солнца буду отжиматься на мизинце левой руки! — привлек своей экспрессией внимание мужчина.
Я видел его пару раз раньше: мужчина немного младше Дана-сенсея, а может и старше, сложно определить из-за густых черных бровей, усов и бородки, которые его сильно старили.
(Инт) Знание : 5% против 106% — Успех. Следующий ход — 10 мин.
Имя: Майто Дай
Ранг: генин
Общий уровень: 21
Отношение: дружелюбен
Класс:
• Шиноби — Тайдзюцу 14ур.
• Хачимон 7ур.
Мировоззрение: Упорядочено-добрый
Заметив мое внимание мужчина в зеленом трико не прекращая отжиманий широко улыбнулся и указав большим пальцем свободной руки на себя представился:
— Майто Дай! Вечно зеленый генин Конохи!
— Не обращай на него внимания, можешь заразиться неудачливостью! — кричит мальчик чуть старше меня с другого борта стоящий в компании пары парней и нескольких девочек.
Чуть слышные шепотки, а за ними взрыв смеха.
— Ха-ха-ха, Сила Юности горит в вас ребята! — воскликнул Дай и с удвоенной силой принялся отжиматься.
— Я чувствую, как Сила Юности бурлит во мне! В такую хорошую погоду я ускорю отжимания на 500%!
Вновь с другого борта раздаются шепотки, превращающиеся по ходу в нарастающий смех.
Замечаю вышедших на палубу Торио и Анзу. Учиха весьма бодр, а вот лицо Сенджу представляет собой кислую мину.
— Не люблю море, эта качка меня убивает, — пожаловалась мне девочка, свесив руки с борта.
Торио молчал и поглядывал то в сторону тренирующегося Дайя, то на застывшего в трагичной позе созерцания небес Якэно.
— Чему они смеются? — поинтересовалась девочка, кивнув на группу генинов.
— Насмехаются над этим мужчиной, он вечный генин, — дал я пояснения односложно. Говорить никакого настроения не было.
Чайка летавшая над нашим судном пару раз крикнув полетела в сторону соседнего судна, на палубе которого угадывались силуэты генинов и их наставников.
Время текло размерено, один час сменял другой. В какой-то момент палубу заполнили дети и взрослые, образовались небольшие группы. Мой новый знакомый в черном отошел в сторону своей команды состоящей из одной большеглазой девочки и мальчика с прической-ежиком. Командиром группы был довольно сильный чунин, носящий за спиной большой сюрикен.
Голос Майто Дайя был слышен со стороны надстройки, где он данный момент весело общался с двумя девочками близняшками и чунином немного младше него. Примечательным было то, что уровень чунина был ниже уровня Майто, но разница вот разница в характеристиках... Для примера, у Майто Дайа только сила и мудрость были выше 10, остальные же характеристики застыли на 8-9, а интеллект вообще был ниже 6, более того на мужчине висел эффект злокачественной мутации СЦЧ, из-за которого он был не в состоянии использовать ниндзюцу, гендзюцу и прочие внешние искусства ниндзя. Таким образом и получается, что даже высокий уровень Майто Дая не делал его сильней своего командира-чунина.
На самом деле, ситуация Майто обычна для мира шиноби. НА первых порах все генины равны, и некоторые безклановые и первого поколения своей семьи могут превосходить потомственных, но чем дальше, тем им сложней. Потомственные, даже если они меньше тренируются, все равно в итоге превосходят по силе слабую кровь. Другое дело, что сила измеряется не только в уровнях, характеристика и навыках! Можно во всем быть слабее противника, но выиграть из-за вовремя брошенного в глаз куная.
Поэтому ни в коем случае не стоит переоценивать себя и недооценивать слабую кровь. Даже у генина есть шанс убить Каге.
За сторонними размышлениями у борта прошел остаток дня, мои товарищи по команде также были рядом и не рушили наше милое молчание. Ближе к закату сила ветра стала нарастать, и судно с каждой минутой ускоряло свое движение. Волнение море усилилось, корабль стало подбрасывать на особенно крупных волнах.
— Красиво... — прошептала Анзу, наблюдая как солнце медленно касается горизонта, как синяя вода окрашивается в красный.
— Закат в море красив, но Восход в сто тысяч раз прекрасней! Жду не дождусь его увидеть! — кричал шумный мужчина откуда-то со стороны надстройки.
— Майто Дай в своем репертуаре. Такой же шумный, как и в детстве, — весело улыбнулся сенсей, также находящийся рядом с нами и наблюдающий море.
— Вы знакомы? Сколько же ему лет? Он не выглядит слабым, но почему тогда за столько лет он все еще генин? — забросал вопросами я сенсея. Было любопытно узнать так ли все просто, как кажется на первый взгляд. Или может самый взрослый из 24 присутствующих на судне генинов на самом деле так называемый "работающий генин", то есть тот, кто специально не становится чунином, а будучи генином выполняет миссии с охраняемыми детьми.
Например, у богатого горожанина или торговца ребенок становится шиноби, и чтобы ребенок не был убит во время стажировки богатый человек делает запрос в администрацию и платит большую сумму денег, делая особый заказ на миссию охранения. Администрация в свою очередь создает специальную усиленные команду, но так как Джонинов и так не хватает, то главным в этой команде делаю сильного чунина, а также вместо одного обычного генина, ставят третьим "вечного".
Однако узнать тот ли это случай, или же Майто Дай по иной причине все еще генин понять самостоятельно невозможно.
— Майто Дай на год меня старше, будучи генином я часто пересекался с его командой на миссиях. Многие смотрят на него свысока из-за того, что он не в состоянии использовать ниндзюцу и гендзюцу, но мне кажется, что это неправильно. Майто Дай очень силен в тайдзюцу, но не настолько чтобы ему дали Тобетсу-Джонина в этой специализации, да и миссий он на этот ранг не набрал, — сенсей почесал подбородок в раздумьях:
— Постарайтесь с его командой не конфликтовать, эти две девочки дочки советника Дайме, — дал он намек.
Мы втроем все поняли. Вечный генина, на самом деле охранник. Что и следовало ожидать.
— По поводу вашей миссии, мне стало известно что Ива послала в Кири пару сильных команд. Будьте осторожны с ними, когда прибудем на место, я укажу на них, — напомнил нам о задании учитель.
Перед отправлением на экзамен на чунина, администрация Хокаге выдала нам три миссии B ранга. Одна разведывательная, нужно передать пару пакетов, но мы втроем в ней играем роль помощников Дан-сенсея. Вторая на выбивание генинов Ивы из экзамена. Чем меньше шиноби Ивы попадет на третий этап, тем больше будет награда. Стоит сказать, что выбивание, не значит убийство, наоборот, нас попросили свести количество трупов к генинов Ивы к минимуму.
И наконец, третья миссия — поразить всех на последнем этапе, который как обычно будет в виде индивидуальных боев. Необходимо показать силу Конохи, чтобы привлечь как можно больше потенциальных клиентов, так сказать украсть кусок рынка у Кири.
Если Коноха покажет себя хорошо на экзамене в чужой деревне, то это прибавит пару пунктов к репутации поселения скрытого в листве. Будет больше заказов от торговцев и аристократов, увеличится приток финансов, что позволит деревне больше денег вкладывать в обучение своих сил, закупать необходимые ингредиенты, необходимые для создания ряда важных лекарств и пилюль. Мало того, что мощь деревни вырастит, так еще уменьшится финансирование деревень-противников! Таким образом, сила Конохагакуре но сато будет расти лишь из-за того, что пару команд генинов хорошо себя проявили в чужой деревне! Малое действие принесет большую прибыль. Однако, победить Кири на последнем (и не только на последнем) этапе будет очень тяжело, ведь туманники жуть как хороши в сражениях рядом с водой.
Между тем солнце окончательно погрузилось в воду, последний лучик на прощание ярко мигнул, и словно по волшебству до недавнего времени красная вода стала черной, но вот постепенно наливается серебром луна на небосводе и черная бездна волнующейся воды медленно становиться темно-синей, местами блестящей серебром.
Народ на палубе расходится по своим лежакам в трюме, лишь пара команд остаются на свежем воздухе. Мы также остались наблюдать ярчайшие звезды на небосводе.
Сейчас, лежа на деревянном настиле палубы и смотря в небо, я непроизвольно пытаюсь налить красками воспоминания прошлой жизни, но они все также обрывисты и серы. Не имен, не эмоций, кроме сожаления и грусти, лишь обрывочные знания из различных дисциплин.
— Анзу, Торио, вам нравятся звезды? — тихо спрашиваю друзей. Мной овладевают мечты и хочется ими поделится и зажечь романтику космоса и далеких миров в тех, кто стал мне очень близок.
— Торопишься в чистый мир, а Аки? Говорят, что те, кто смотрят на отверстия в черном полотне барьера, что отделяет наш мир от мира чистого, где-то в глубине души стремятся пересечь границу этого барьер, — то ли шутливо, то ли грустно отвечает Анзу. Торио молчит, просто наблюдает и слушает.
— А я верю, что все эти звезды, никакие не отверстия, а очень далекие светила, на подобии Аматерасу. Вокруг каждой из звезд также вращаются миры, как наш и во многих из этих миров живут существа обладающие разумом, имеющие свою культуру и обычаи. И может где-то там, трое учеников и их наставник сейчас плывут по морю, смотрят на далекие звезды и гадают что это за яркие искорки на самом деле. Дыры в барьере отделяющие мир мертвых от мира живых? Волшебные метеориты, дарующие тому, кто может их сорвать великую мощь, а может далекие светила, как и ихнее, с такими же планетами-мирами и разумными смотрящими в этот самый момент на звезды, строящие теории и гадающие о природе далеких звезд... — прикрыв глаза заканчиваю мысль.
— Ого, Аки ты читал выкладки Орочимару-доно по теории устройства вселенной? Жаль, что великий санин забросил изучение небесных тел, а сосредоточился на генетике. Хотела бы я почитать ту теорию, которую он бы составил изучив вопрос тщательней, — вздохнула Анзу.
— Еще одна фанатка Орочимару-сана. Мало мне сестры, — чуть слышно посетовал Торио.
Но перепалки не случилось, Анзу не стала опровергать подначку друга, промолчала.
Мои глаза слипались, и в какой-то момент я провалился в мирный сон без сновидений.
Пара дней спустя. Воды Туманного Острова.
Три судна медленно двигались по ровной морской глади, создавая за собой кильватерный след, который терялся в густом молочном тумане, окружающим корабли со всех сторон.
В глухой тишине были слышны неясные шепотки немногочисленных членов экипажей судов и генинов, старательно скрывающих свою нервозность за пустой болтовней. Туман создавал иллюзию мрачного мира мглы, и казалось, что суда и не двигаются вовсе, а покружены в вязкую субстанцию белого цвета, застыли в ней, и только кильватерный след говорил об обратном.
На носу впередиидущего судна, самого крупного из трех, стоял широкий в плечах мужчина с полностью скрытым необычной маской лицом, его взъерошенные волосы иногда начинали извиваться словно маленькие черви, иногда то одна волосинка, то их пучок отрывался от шевелюры и улетал прочь, во мглу туманного мира. Позади мужчины стояло еще двое, которые периодически бросали настороженные взгляды на шиноби Конохи, иногда то один, то второй касался рукояти своего меча, показывая тем самым, что они готовы в любой момент отразить возможную агрессию континентальных варваров.
