Он не уточнил — надолго ли. Найнер терпеть не мог такие вот дискуссии, состоящие из намеков и многозначительностей. Ордо звал это двусмысленностями. Найнер видел в этом веревку, которую протягивали ему, чтобы он сам повесился, но тем не менее он кивнул.

— Я ничего не помню о Дромунд Каасе. Что стоило бы помнить. — сказал Мелузар. — Я рос без отца. Возможно, однажды вы сможете рассказать мне, откуда вы знаете о самом существовании этого мира.

— Это будет интересно нам обоим, сэр.

Мелузар помедлил.

— Свободны, господа.

Найнер ответил на разрешение коротким кивком, и вместе с Дарманом вышел. Они шли молча, пока двери главного коридора не закрылись за ними, и они не вышли на плац — более-менее приватное место. Дар даже не смотрел на него. У них было примерно пара минут хода, чтобы разобраться с невысказанным, прежде чем они снова окажутся среди стен, у которых могут быть уши.

— Сержант Барлекс. — сказал Найнер, стараясь отвлечь Дара. — Второй воздушно-десантный, двести двенадцатый батальон. Помнишь его? Жалкий ди'кут. Он звал нас "переродившимися мэндо", а его центровщик говорил, что они сталкивались с Мэндо, воюющими на стороне сепов, и он назвал нас...

— Ты должен был уйти. — перебил Дарман. — Какого шаба ты вернулся? Ты что творишь? Я же тебе сказал — проваливай.

— Всё пошло наперекосяк. Дурацкая случайность, и мне пришлось прикончить чакаара, который слишком много увидел.

— Хотя вернулся ты не поэтому, верно?

— Нет, не поэтому.

— Вот только вину за это на меня не сваливай.

— Да ладно, я не собираюсь строить из себя мученика. Это был мой выбор — не торчать бестолку на Мандалоре, беспокоясь что тут с тобой. А теперь, когда я узнал что на уме у Мелузара — я рад, что остался.

— Да, подкинуть бомбу насчет его родного мира — это привлекло его внимание, так что ему тоже придется немного поволноваться. — Дарман замедлил шаг. Шел дождь. На плацу появились маленькие лужицы и ночной воздух пах мокрым пермакритом.

— Но мне нравится этот парень. Он, и Кэл'буир — жаль, что они на разных сторонах. Они оба воюют с Силой, по одинаковым причинам.

— Думаю, на самом деле, они просто хотят, чтобы Сила оставила их в покое.

— Знаешь, какой убойный вопрос я забыл задать?

— Какой?

— Считает ли Святой Роли, что Мандалору надо бы стать частью Империи. Знаешь, он верит в Империю. Но не в её управленческую команду.

— А от гарнизона у Келдабе тебе не страшно? Я имею в виду — за Кэда.

Дар покачал головой. У них был ещё десяток неторопливых шагов, чтобы закончить разговор.

— Нет. Нет, когда там весь клан.

— Хорошо.

— Я хочу попробовать отослать Кэду сообщение на головидео; чтобы он не забыл, кто я.

— Это правильно. Ойа.

Дарман протянул руку, чтобы ввести код доступа на двери казарменного блока.

— И — спасибо, нер вод. Без тебя тут было бы труднее.

Двери разошлись, и с вечерними драмами было закончено. Дарман снова твердо стоял на ногах.

Хотя рано или поздно перед ним снова встанет вопрос "когда надо бежать". Найнер знал лишь то, что сегодня время ещё не пришло.

* * *

Грузовой корабль "Рог Изобилия", на подходе к Фрадиану, Срединное Кольцо, следующее утро.

— Хорошо будет снова свидеться с Мэйзом. — сказал Джусик. — Он неплохой парень, когда ты узнаешь его получше.

Руу посмотрела сквозь остекление рубки грузовика. Быстрая перемена транспондерных кодов, по настоянию Атина, на время дала кораблю Най новую личность, да и суда класса "Монарх" были самым привычным зрелищем возле Фрадиана. Здесь такое судно никто искать не стал бы. Их пока что и не искали, если искали вообще.

— Най доверила тебе свой транспорт. Я впечатлена. — проговорила Руу.

— Я аккуратный пилот. С миди-хлорианами в нагрузку.

Они были в клетках у всего живого. Чем их у тебя больше — тем более ты способен пользоваться Силой. Ничего особенного. Просто врожденная особенность. Джусик всегда рассматривал это просто как сноровку, которую ему довелось иметь, во многом точно такую же, как тот талант к информационным технологиям, что был у Джайнга. Способность эта обычно называлась "джедай", это было объяснением и ярлыком одновременно. Теперь Джусик обнаружил, что он выкинул свое ощущение "джедайскости" из головы, просто заменив это слово на "миди-хлорианы". Он был мандалорианином, которому просто случилось иметь миди-хлориан больше прочих Мэндо'аде, и его научили этим пользоваться.

Я всё ещё разбираюсь — кто такой Бардан Джусик. Теперь, когда я содрал этикетку — я могу посмотреть, что на самом деле налито в бутылке.

— А у меня есть миди-хлорианы? — спросила Руу.

— Они есть в каждой живой клетке. Чем их у тебя больше, тем больше у тебя потенциал к использованию Силы.

— Даже у животных и растений.

— Да. — Его внезапно осенило. — Так. А что будет, если ты — нерф с высоким уровнем мидихлориан?

— Это что, вопрос? — спросила она.

Джусик был поражен тому, что никогда не задавал это вопрос раньше. У него не было ответа, и он знал что с этого момента его всегда будет волновать эта идея.

— Нет, это я размышляю вслух.

— Ну, скрытый он пользователь Силы или нет — готова поспорить, что его кто-то съест. Его скрытые возможности никого не волнуют, главное — мясо и котлеты.

Руу была забавной. Джусик не мог думать о ней как о взрослой женщине, так, как он думал о Най или Утан, хотя то, что она была лет на десять старше его, должно было перевести её в категорию людей которые знают о жизни побольше, чем он. Вместо этого она производила впечатление непоседливого подростка, который видел слишком много и слишком быстро. Дополняла впечатление её манера переключаться от совершенно наивных вопросов на усталый цинизм.

— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова есть нерфятину... — проговорил он.

— Или зелень. У растений тоже есть миди-хлорианы.

— А теперь ты надо мной издеваешься.

— Нет. Иллюстрирую тезис о нашей неспособности не причинять никому никакого вреда. За то, что ты жив, приходится платить свою цену.

Иногда Руу его пугала. И это была его новообретенная сестра. Он помнил, как взволнован был Фай, внезапно обретя семью — по усыновлению, а не по крови, и теперь он понимал, как важны для людей подобные формальности.

— Но всё же Мэйзу ты не доверяешь. — продолжила она. — Ты не дал ему координат Кириморута.

— Просто на случай, если его подслушивали. С доверием это никак не связано. Выследить можно даже ЭРК-пехотинца. Сулла, если помнишь, мы нашли как раз, когда он прятался.

— Однажды Империя сподобится послать лояльного клона для внедрения.

— Считаешь, что Кэл'буир об этом не подумал?

— Это ещё не решение проблемы — что делать, когда такое случится?

Джусик почувствовал короткий приступ мутного бесформенного страха, животного чувства, от которого перехватывало горло. Но именно на этом и наживался Палпатин. Страх держит на поводке. Смутные страхи, туманные угрозы — то, что ты не можешь по-настоящему увидеть и схватить — делают тебя недоверчивым. Подозревающим всех. Это разделяет людей. Все ограничивают себя границами убежища своей собственной головы, не в силах верить даже самым близким. И разделившиеся люди не создают группы сопротивления.

Страх был простым и дешевым патогеном, которым можно было заразить население, и на свой лад — настолько же убойным, как и вирусы Утан.

— Мы к этому готовы. — ответил Джусик. — А до того — мы не перестанем помогать своим братьям.

Руу просто пожала плечами и откинулась в кресле второго пилота, обхватив себя руками.

— Папа сейчас слегка нервный. Он не поругался с Най, или ещё что-то в том же роде?

Джусик заметил. Что-то чуть изменилось во время вчерашней встречи, и от Кэл'буира в Силе отчетливо веяло беспокойством. Это могло быть результатом сорвавшейся операции — сохранять бодрый вид после этого старались все. Но Джусик слишком хорошо знал его. Его расстроило что-то другое, и он всё ещё был на взводе, когда они улетали.

— Может быть. — Джусик сверился с навикомпьютером; полчаса до входа в реальное пространство.

— А может, он почувствовал что Атин на него давит, стараясь их поженить. — Джусик спохватился, что это могло быть несколько бестактным. — Извини. Я забыл, что ты потеряла мать.

— Это было много лет назад. — ответила Руу. — И Папа более чем заслуживает право жить дальше.

— Ты не скучаешь по Кореллии?

— Я ни по чему не скучаю. Я никуда не вписываюсь.

— И даже в Кириморут?

— Это другое дело. Это Приют Для Невписавшихся.

Джусик не стал спрашивать — скучает ли она по двум её братьям. Он чувствовал, что если бы она хотела это обсудить — то она сказала бы ему об этом прямо. Он активировал голокарту, и начал изучать планы рудничного терминала Фрадиана.

Мэйз, в той или иной степени, исполнял Приказ 66. Джусик ещё не встречался с клоном, который в этом участвовал, и это вызывало у него странное ощущение.

Ордо сказал, что Мэйз действительно арестовал генерала Зея, и что Зей попросил его закончить работу, чтобы избавить его от того, что приготовил ему Палпатин. Зей получил бластерный заряд в голову — но на своих условиях. А Джусик всё ещё чувствовал себя виноватым — за злую мысль, так и не покинувшую его: что Орден Джедай пожал то, что сам же и посеял, и что его согласие принять рабскую армию предопределило его расплату. Сила выровняла счет.

Он избегал обсуждать это со Скаут. Она была джедаем. Он — нет. Он гадал, сможет ли он когда-либо отступить в сторону и более нейтрально посмотреть на то, чему раньше принадлежала его верность.

"Рог Изобилия" выпал из гиперпространства точно по расписанию и Джусик приземлился среди прочих грузовиков с рудой и вспомогательных судов. Тут не было имперских солдат, патрулирующих порт, только охранники из местной службы, но он всё же решил сменить броню. Мандалорианцы чересчур заметны. Если их снимет голокамера наблюдения, это может добавить ещё один кусочек в головоломку, которую собирает какой-то имперский агент. Руу взглянула, как он переставляет комм-модуль из своего шлема в одежду аруэтии.

— Мы могли бы прихватить какую-нибудь нательную броню. — заметила она.

Скрытая броня была одной из немногих вещей, которые на Мандалоре трудно было достать. Все носили бескар'гам, открыто и не скрываясь. Таиться было не в натуре Мэндо.

— Я раздобуду несколько комплектов. — ответил Джусик. — Но сегодня у нас всё будет нормально. Просто зайдем, уйдем, и будем дома к обеду.

Руу проверила заряд бластера.

— Вот и я так говорила, как раз перед тем как оказаться в республиканском лагере военнопленных.

— Как вы нас называли?

— Мусор, барвы, криффовы...

— Я насчет того, как вы звали Республику. Мы звали вас "сепами", сепаратистами, но себя-то вы называли Конфедерацией Независимых Систем. А какое у вас было для нас прозвище?

Судя по виду, Руу прокручивала перед мысленным взором очень длинный список.

— Сапоги. — ответила она.

— Логично.

— Контроль. Слежка. Проверки. Каждое движение и комм-сообщение записываются. Всё ради вашего же блага, всё, чтобы защитить вас. И вот до чего вы докатились. — Руу с громким щелчком выдернула из бластера энергетическую кассету и заменила её на другую. — Единственное, в защите от чего действительно нуждались граждане Республики — это их собственное правительство. А теперь они получили то, чего заслуживали.

Да, она действительно была дочерью Кэла Скираты. Джусик изумлялся схожести их взглядов — при том, что рядом с ней не было Кэл'буира, чтобы повлиять на её видение мира. Впрочем, в культурах Кореллии и Мандалора была одна общая черта: в них терпеть не могли попыток загнать всех в стойло.

Джусик запер грузовик, и они прошли через погрузочную площадку к воротам, обходя дроидов, тащивших к судам грузовые поддоны.

— Меня ты тоже включаешь в их число?

— Нет. — ответила она. — Тебе мозги промывали, но ты всё же смог их послать.

Промывали мозги. Жестоко, но верно.

— Любая семья, в каком-то роде, промывает мозги. Насколько я мог судить — Орден был моей семьей.

— Врун. Ты наверняка понимал, что чего-то тебе не хватает, иначе бы ты не прибился к папе, и точно не повесил бы на стену свой световой меч. — Руу, шагавшая спокойно, словно она возила руду с Фрадиана каждый день, взглянула на его пояс.

— Кстати а где он?

— Там, где я не смогу выхватить его, не раздумывая.

— Умно.

— Привыкаю хвататься сначала за бластер. Если точнее — верпинский пистолет.

— Да, я заметила, что папа обожает верпы.

Охранник у ворот читал голожурнал, сложив руки на прилавке в своей кабинке. Он поднял взгляд, когда Джусик и Руу вставили свои идентчипы в сканер, прочитал, прищурившись, данные и, что-то пробормотав, махнул им проходить дальше. На мгновение Джусик никак не мог вспомнить под какой фальшивой личностью он сейчас путешествует.

Что-то странное отвлекало его, и он ещё не понимал, что это было. Это было в чем-то похоже на ощущение опасности через Силу, желание оглянуться через плечо, или же порыв внимательнее осмотреть какое-то место; но он не чувствовал, что он в опасности. Он просто ощущал, что здесь было что-то, чего он не заметил.

Это всё из-за рассуждений Руу насчет слежки и сапогов, ничего больше. Она заставила его нервничать.

— Надо бы убедиться, что твой приятель здесь. — заметила она.

Джусик активировал комлинк.

— Мэйз? Как дела?

Мэйзу понадобилось несколько секунд, чтобы ответить. Голос у него был напряженным.

— Добро пожаловать в Оловянный Город. Живописно, не правда ли?

Терминал, судя по виду, был спроектирован архитектором, который ненавидел свою работу, и хотел чтобы его уволили. У некоторых индустриальных пейзажей, на вкус Джусика, имелось свое очарование, утилитарная красота, но Фрадиан был просто и откровенно уродлив.

— Я должен купить голооткрытку, чтобы послать её приятелям. — сказал Джусик.

— Ладно, может мы встретимся в кафейне, где не слишком сильно нарушают санитарные правила?

— Я позаимствовал спидер. Не в кафейне, если можно.

— И, конечно, законный владелец об этом не знает. — Джусик уверился, что он всё ещё может распознать, когда кто-то волнуется. Бедный старый Мэйз. Как помощник Зея, он был привязан к штаб-квартире, и редко выбирался в поле чтобы стрелять, похищать и подрывать, как это делали остальные ЭРК-пехотинцы. Он не привык угонять транспорт. — Хорошо....

— Какой у вас транспорт?

— Грузовик.

— Он может принять небольшой спидер? Двухместный?

Створки грузового люка "Рога Изобилия" были полноразмерными.

— Конечно. Но тебе не надо тащить спидер с собой. У нас для тебя найдется всё, что нужно.

— Я уже в спидере, и вылезать будет... неудобно. — Уточнять Мэйз не стал. — Можете переместиться к зоне переработки мусора и встать, приготовив люк к быстрому открытию?