— Вот и я об том подумал. — Сказал я, хотя понятия не имел, что имела в виду магиня.
— Сопротивление воды не позволит. — Сказал кто-то из зала.
— Если пробивать с середины... — Заговорила Изольда.
— То вы утоните раньше, чем я успею вас выдернуть оттуда. — Мрачно пошутил я.
— М-да... — Согласился кто-то из магов.
— Начинаем мозговой штурм. — Провозгласил я и поднялся. — И так, господа, давайте любую идею, даже самую фантастическую.
— Вот вам самая фантастическая. — Поднялся маг со второго ряда. — Я бы предложил для начала определить количественный состав.
— Поясните? — Потребовала Изольда.
— Сколько магов достаточно для того, чтобы обрушить хотя бы минимальный кусок почвы? Сколько времени им понадобится на восстановление сил?
— Правильные вопросы. — Прокомментировал я. — Дальше?
— А дальше... Разбиваемся на две или три, а может быть и более групп, и начинаем движение вдоль кромки впадины противоположными курсами. Хорошо бы если б получилось четыре группы. Тогда одна заменяла бы другую, и работать можно было бы продуктивнее. Но это зависит от мощности воздействия и накапливаемой усталости.
— Кстати, а не плохая мысль. — Согласился я. — Взрывать ничего не надо. Устраивать локальное землетрясение то же. — Что скажете, господа геологи?
— можно попробовать. Но вот, что произойдёт, когда будет преодолена критическая точка? — Задал встречный вопрос Вамерфеев. Всё обвалится одним махом или всё же по частям?
— Вы лучше спросите, а воду эту после такого размешивания пить можно будет? — Снова задали вопрос из зала.
— А кто вам сказал, что она пресная? — Тут же поинтересовались с другого конца зала.
— А откуда там взяться морской? — Донёсся резонный ответ.
— Можно. Только придётся немного подождать, пока всё осядет на дно. — Ответил Чеплыгин.
— Вы изучили содержимое затопляемой поверхности? — Уточнил я.
— В принципе, да. — Ответил Рихтенберг. — Там ничего особенного нет. Не исключено, что почва наносная.
— В каком смысле? — Не понял я. — Её что? Кто-то вёдрами откуда-то носил?
— Возможно. — Уклонился от прямого ответа Владимир Антонович.
— Ага. И вода, аки суша, накапливала на себе почву. Не так ли?
— Кто его знает?! — Неопределённо пожал плечами геолог.
Это был интересный поворот беседы, но на всякий случай я решил пока что не развивать эту тему.
Закончив собрание на этой ноте, маги отправились на берег будущего озера определять возможности групп и количественный состав. Это оказалось не так-то просто. Провозились они ещё пару дней, прежде чем сумели распланировать все свои действия чуть ли не по секундам.
Утром третьего дня недели мы с Сяомин прибыли к месту общего сбора. Магов собралось 30 человек вместе с нами. На самом деле их было 33. Но хирурга я приглашать не собирался, а капитанов отрывать не стоило. И без них обойдёмся.
Здесь же я понял, что маги стали разделяться на некие группы. К примеру, я и Сяомин были высшими магами. Капитаны родовыми, или точнее, мастерами. К ним относился и наш новоявленный полицейский Егоров. Его родовую башню Николай Никанорович так и не нашёл. Пришлось временно отложить поиски, и заняться более срочными делами.
В общем, силёнок у нас хватало и без мелочи. Да только основную проблему проглядели все. В том числе и я. И выяснилось это, когда мне стали объяснять по какому принципу определялись сектора? Какова площадь обрушения и на чём она основывалась, не сообщая, каким образом будет происходить это самое обрушение?.. Я даже растерялся.
— Погодите, погодите! — Остановил я оратора. — Вы мне главное скажите, как вы собираетесь обрушить такую массу вниз? Я понимаю, сектор... Он небольшой... Затем рушим поочерёдно, достигая тем самым критической точки всеобщего обрушения. Но как вы собираетесь нарезать эти куски? Чем?
Образовалась гробовая тишина. Похоже, никто представления не имел, как это сделать?..
— Понятно. — Тяжело вздохнул я. — Тогда давайте сделаем так. Становитесь все в круг. Берите друг друга за руки. Нет, стоп. Руки могут понадобится. Среди нас есть кто-нибудь, могущий нарисовать ровный круг?
Раздались смешки.
— Не смешно. — Сказал я. — Этот круг сейчас создаст нам объединяющий канал, который в свою очередь позволит соединить наши усилия в едином порыве.
Кто-то из магов принялся рисовать круг. Остальные отошли, освободив место.
— И как ты собираешься это сделать? — Привстав на цыпочки, чтобы достать до моего уха, шёпотом спросила Сяомин.
— Представления не имею. Но, думаю, что сейчас накатит озарение. У меня такое уже бывало.
Наконец, круг был готов и маги заняли свои позиции. По какому принципу они определяли свои места, было непонятно. Да и неважно.
— Внимание! — Провозгласил я, перекрывая шум. — Все станьте двумя ногами на черту окружности. Не сходить с неё ни в коем разе. Примёрзните к ней. Понятно. Если кто может, представьте себе карту чаши, что лежит перед нами. У кого есть проблемы с воображением, достаньте карту и держите её перед глазами. Вы постоянно должны видеть эту громадную чашу. Вы не должны терять её визуальный образ, и ни в коем случае не должны отвлекаться от процесса. Вы должны войти в полный транс, абсолютное подчинение единому мыслеуказанию. Разрыв будет означать смерть. Если кто-то не готов, покиньте круг, пока мы только начинаем объединение. Вы погружаетесь в самый центр созидания. Становитесь фундаментом будущего этого края. Вы камни крепости, на которых основывается всё будущее наших детей. Вы преобразуете, а не разрушаете поверхность, создавая неистощимый источник жизни. Отныне все ближайшие реки впадают в рукотворное море. И лишь одна река выходит из него и воссоединяется с мировым океаном на юге, замыкая круг в планетарном масштабе. Там, где сливается река с морем, будет заложен город. И станет он третьими морскими воротами нашего государства. И будете вы черпать силу для созидания и восстановления из хрустально-чистых вод моря пресного. Вы слышите шум волн? Да! Это оно! Наше море! Подойдите, окуните в его воды руки, и восстановите потраченные силы. Отныне созданный сегодня круг становится неразрывным никогда. Покинуть его можно лишь через смерть. Смерть духовную, смерть нравственную, смерть биологическую. Сделайте шаг к воде! Не бойтесь! Испейте влаги живительной! Влаги животворящей! Да будет так!
Я опустил руки и только теперь понял, что всё это время держал их поднятыми ладонями к солнцу. Кисти затекли. Кровь хлынула к пальцам, больно стуча в капиллярах.
Я сделал несколько шагов по направлению к воде. Присел. Опустил руки. Набрал пригоршню и сделал несколько глотков. Не скажу, что я чувствовал сильную усталость или упадок сил. Нет. Скорее ощущал эйфорию от содеянного, хотя пока что не понимал сам, что натворил. Вода действительно принесла облегчение. Маги зашевелились, потянулись к воде. Принялись пить.
— Вот и всё. — Сказал я, вытираясь. — Ты сильно потратилась?
— Нет. Ответила Сяомин. — Так же, как и ты. Едва на треть.
— А они? — Я кивнул в сторону веселящихся магов.
— Они выложились почти по максимуму.
— Слушай, как ты это делаешь?
— Что именно?
— Ну, как ты видишь, кто и сколько потратил энергии?
— Не знаю. Вижу и всё.
— А нимбы над головой ты случаем не видишь?
— Вижу. — Не отреагировала на мою подколку Сяомин. — Вижу. Возможно, она и транслирует мне эти данные. Я по цвету нимба могу определить степень агрессивности, лояльности. Может ещё чего, но пока что такой возможности определиться со спектром потенциалов не выпадало.
— Значит, ты видишь ауру. — Задумчиво констатировал я.
— Можно и так сказать. — Согласилась жена. — Пора приступать ко второму акту нашего представления.
— Согласен. Пора.
— Внимание, господа! — Громко произнесла Сяомин.
Все притихли. Подошёл главный архитектор. Он ещё раз коротко обрисовал последовательность действий. Проверил, ничего ли не изменилось, и начал своё таинство.
Минут через сорок призрачные стены будущего города взмыли вверх.
— Вот и всё. Сказал кто-то из магов. — Теперь приступаем к одушевлению.
— Я бы сказал к уплотнению. — Поправил архитектор. Все загомонили разом, и начали рассасываться, делясь на группы. Каждый занялся своим делом. Мы с женой своим дворцом.
С одной стороны он имел вид на пресное море. С парадного крыльца выходил на круглую площадь с фонтанами. Со стороны города его прикрывало здание магической академии, с другой начинался квартал... Нет, не квартал... Район вилл магов. Тут уж они разошлись по полной. Кто на что горазд, и у кого на что денег хватило. Но, пока что рассматривать было нечего, кроме нашего дворца, который проявился раньше всех строений. Ещё бы!.. Не первый дворец строим...
Мы вошли во двор. Клумбы, беседки, фонтаны...
— Кстати, надо будет скульптора попросить сотворить нам сюда чего-нибудь. — Вслух подумал я.
— Уже.
— Что, уже?
— Уже сделала заявку. А! Кстати, вон он идёт.
— Так быстро? — Удивился я.
— Мы первыми закончили. Вот он и идёт к нам. У других просто пока что делать нечего. — Пояснила Сяомин.
Она вернулась к воротам, а я потихоньку продолжил движение по дорожке, осторожно ощупывая ногой землю. Нет, это была не земля. Это было что-то похожее на гаревую дорожку, или нечто посыпанное песком и основательно утрамбованное. Хорошо хоть бордюрчики сразу появились. Не то в первый раз, когда создавали первый двор, этот момент я как-то упустил. Пришлось позже доделывать.
Вернулась Сяомин. Подхватила меня под ручку, и мы ускорились.
— Сначала я пробегусь по всем помещениям. — Частила она. — Потом уточним детали для тебя.
— Хорошо, хорошо. — Соглашался я, стараясь сосредоточиться на мысли, которая только что промелькнула в голове.
Усевшись в кресло, широкое, мягкое и жутко неудобное, откинулся на спинку, попытался устроиться. Увы... С креслами мне как-то не везло.
"Надо бы плотника пригласить. Вроде таковой имелся? Или красно-деревщика? Чёрт!.. Бес их разберёт, кто, что делает?", — подумал я, перебираясь на диван. Вот они-то у меня получались просто загляденье. Нет, заложение!.. В том смысле, что ляжешь, подниматься не хочется... В общем, хорошие у меня получались диваны.
— Нет, лучше сразу пойдём вдвоём. Время зря тратить на повторный обход. — Сообщила жена, возвращаясь.
— Чтоб тебе!.. — Недовольно пробурчал я, поднимаясь.
— Заодно поговорим.
— О чём?
— Ты что, сделал из озера магический аккумулятор? — Спросила Сяомин, присаживаясь рядом.
— Ну!.. В принципе!.. Приблизительно так. — Промямлил я, стараясь на ходу придумать отмазку. Что я сделал на самом деле, говорить этой женщине мне почему-то расхотелось. И, как выяснилось чуть позже, это ощущение оправдало себя. Правда, насколько?..
— А ты подумал, что ежели аккумулятор перенасытиться энергией, то жди беды?
— Слышь! Я, по-твоему, полный идиот?
— ДА вроде не похож.
— Так вот. Для чего я соединил его с общемировым океаном?
— А ты на самом деле соединил? — Не поверила жена.
— Разумеется. Сейчас закончим здесь и отправимся к тебе на родину. — Перевёл я разговор в более безопасное русло.
— Куда?! — Не веря своим ушам, переспросила Сяомин.
В твою родовую башню на юге. Если ты забыла, где она находится.
— И там будем строить город?
— Разумеется.
— А как тебе это удалось?
— Что именно?
— Пробить реку через степь?
Ты же не можешь мне объяснить, каким образом ты чувствуешь или знаешь магический и эмоциональный потенциал людей?..
— Ясно А не боишься, что маги сумеют набрать силы и устроить дворцовый переворот?
— Не боюсь. — Ответил я и рассказал, что и как происходит в этом грешном мире. — Ты заметила, сколько энергии вложила в создание моря?
— Да. Я, кажется, тебе об этом говорила.
Так вот... Теперь все маги, находящиеся под моим чутким руководством, намертво завязаны на этот источник. Они уйти от него никогда не смогут.
— А хирург?
— Хирург уйти может, но воспользоваться этим каналом пополнения энергии не сможет до тех пор, пока не принесёт мне клятву верности. И эта клятва будет много жёстче других. Именно потому, что не дал он её сразу. Мало того, по прошествии почти месяца пытается скрыть от меня свой магический потенциал. Так что с этой стороны опасности нет.
— Не исключено, не исключено... — Задумчиво произнесла китаянка. — Знаешь, всё хочу сказать тебе, что я, кажется, нашла некую закономерность. Смотри...
— Слушаю, а не смотрю. — Поправил я её.
— Извини. Это образно.
— Твоя образность может меня доконать когда-нибудь. Что за закономерность ты обнаружила?
Я подумала, что если кто-то выдаёт титулы, не значит ли это, что нам самим надо ввести эти титулы? Иначе, мы рискуем потерять своих поданных.
— Да. Только тут надо подумать. К примеру, маги должны иметь титулы близкие к моему, то есть женщины — маркизы, мужчины — бароны.
— Может графы с князьями?
— Князь — это царский титул и носить его у нас будут лишь наши дети.
— Согласно. Надо будет подумать. А не думаешь ли ты, что, получив титул, они сумеют добраться по иерархической лестницы до твоего титула?
— У них нет земли.
— Но ведь ты им уже дал землю под виллы?
— Это аренда. Они за неё платить будут. А вот ежели пожелают свою иметь, так милости просим! завоёвывайте себе на здоровье!..
— И пойдут... И завоюют.
— Пусть идут. Но, до тех пор, пока они привязаны к этому источнику, всё, что они подгребут под себя, автоматически будет моим. Да, земля будет их, но власть моя.
— Но ведь теоретически они могут набрать силу равную твоей?
— Теоретически, да. А практически нет. Ты видела, сколько мне понадобилось заполучить земель, прежде чем я стал графом? Так вот. Я даю титул, тем самым определяю для получившего границу. Проще говоря, для того, чтобы соответствовать системе, ему придётся добыть столько же и не меньше. А то и больше. Теперь понятно?
— Понятно. А если они все вместе соберутся, точнее, объединяться против тебя, им сил вполне может хватить.
— Нет. Их совместный индекс равен одной третьи моих сил.
— Возьмут меня.
— и ты пойдёшь?
— Теоретически.
— Ты книгу читала, когда замуж выходила?
— Читала. Я теоретизирую.
— Теоретически всё возможно. Практически нельзя. Кстати, откуда ты вернула свои силы?
— Что ты имеешь в виду?
— Перед тем, как мы создали круг, твои силы были очень даже мизерные.
— А! Я уже на эту тему думала. Скорее всего, это произошло из-за того, что... А любовницам своим ты какие титулы дашь?
— Слушай, чего тебя мои любовницы так волнуют?
— А ты ещё не понял?
— Нет.
— Они потенциальные магини. Причём, очень сильные. Правда, все завязаны на тебя намертво. Против тебя не пойдут ни за что в жизни. Но вот пакостить могут.
— Мммм... — Замычал я. — Дать им виконтесс и достаточно.
— Не выйдет. Лина и Катя очень сильные магички. Им ниже герцогинь давать никак нельзя. А вот Дженни с Альбиной, тем вполне хватит.
