-Ну, можно и так сказать. Ну не нравятся мне их имена, пока выговоришь — язык сломать можно — пытаюсь дать объяснение я. На что дед вдруг рассмеялся до слез — Ох , внучка, сразу видно— моя кровь! Но как же ты будешь жить среди них в таком случае? Хотя у Темных имена попроще, но вот за первым именем целый хвост в придачу тянется — второе, третье, имя рода.
-Дедаа! И чего я такого не знаю? Причем здесь Темные?
Князь же, виновато пряча взгляд, вдруг решается рассказать — Ко мне обратился с предложением о договоре Лайверийский князь и просил скрепить сей документ браком между своим старшим сыном Дариеном и тобой. Я обещал подумать, но ты сама будешь решать согласна ли или нет. Он сказал, что приняла их родовой браслет и уже четыре года, как вы помолвлены.Так ли это?
-Ну, Дариен! Ну, хитрый лис! Что уж тут скажешь? Припер к стенке. Молча закатываю рукав и показываю браслет. Надо отдать должное князю, ни один мускул на лице не дрогнул, когда он увидел сие украшение. Потом он вдруг глубоко вздохнул и промолвил — Судьбу не обманешь. Все возвращается на круги своя. Когда — то я хотел за Дариена выдать свою дочь — твою мать. Но она взбрыкнула и отказалась, при этом проговорившись о том, что родила тебя и спрятала у Ираны. И тут же предложила заменить себя на тебя. Я тогда сильно на нее разозлился. Но видно это судьба тебя толкает в ту сторону. Я не буду вмешиваться. Решение примешь сама. Ты все собрала, что хотела? Тогда пойдем. Я познакомлю тебя с домом, где тебя давно ждут.
16
Мирития.
Загородная резиденция Даргонов представляла собой перестроенный и облагороженный замок. Здание было построено в виде прямоугольника в центре которого находился внутренний двор. Дворик был обрамлен тройной гирляндой галерей, ритмично разделенных легкой конструкцией чередующихся опор, арок и балюстрад. Каждый ярус — разной высоты, в центре дворика -фонтан, в окружении клуб с цветами и бесчисленных дорожек со скамейками. Крепостная стена не сохранилась, однако массивная металлическая ограда, магически зачарованная, с успехом справлялась с функцией защиты территории. Да и от кого ее охранять? Скорее охрана требовалась для того, чтобы не выпустить обитателей резиденции на свободу.
Во внутреннем дворике бывшего замка у небольшого фонтана на скамеечке замерла худенькая женская фигура, скорее высокая, чем среднего роста. Женщина была похожа на сжавшуюся пружину, казалось, тронь — и она сорвется. В одной руке был скомканный и опять расправленный лист бумаги, пальцы второй руки отбивали нервную дробь о сиденье скамьи. Красивое лицо выражало крайнюю степень гнева, глаза зло сверкали из-под нахмуренных бровей, узкие губы сжались в тонкую нить. Женщина в очередной раз расправила смятое послание и вчиталась в прыгающие перед глазами строки
— "Дражайшая моя супруга, настоятельно рекомендую вам, в сопровождении двух фрейлин и не более чем трех служанок посетить княжеский дворец в Миритасе. Ваш визит рассчитан на срок не более чем десятинка. Целью визита является знакомство с нашей внучкой, дочерью Марисии Витаринель. В ваших же интересах быть любезной и внимательной к девушке. Отряд сопровождения будет выслан немедленно. Ивар Даргон, князь Миритии."
Марэна Даргон, в девичестве Валарэнская, была выдана замуж за князя Ивара Даргона в угоду политическим амбициям отца. Мнения самой Марэны никто и не спросил. Ни отцу, ни впоследствии мужу, не было интересно, о чем она мечтала, чего в жизни хотела добиться. Никого не интересовали ни её чувства, ни её мечты, ни её желания. Все чего желал получить от неё супруг — это здоровых наследников.
Они так и не стали близки душевно, не подружились, даже не испытывали друг к другу чувства взаимоуважения.
Супруг считал Марэну скучной, малообразованной и недалекой. И в свою очередь сделал все, чтобы не допустить её к воспитанию сыновей, впрочем, она и не протестовала. Говоря по совести, детей она не любила, никаких. Они вызывали у Марэны раздражение. Однако, когда родилась Марисия, княгиня решила сделать всё, чтобы оставить дочь при себе, в пику супругу, а Даргон и не очень то и возражал. Пока девочка была мала, её занимались мамки да няньки, а вот стоило ребёнку подрасти, как княгиня приблизила её к себе и занялась воспитанием дочери. Девочка росла избалованной, капризной, не знающей меры ни в чем и не признающей отказа. Мать же в ней души не чаяла и связывала с дочерью многие свои мечты. Не сбылось...
Скандал, в который влипла Марисия по недомыслию и глупости, разрушил не одну жизнь. Не одну мечту превратил в пыль. Ее, Марэну, сослали в загородную резиденцию и забыли. А Марисия несколько лет провела в горном храме богини Леты. Потом ей дозволили вернуться, князь даже закрывал глаза на выходки непутевой дочери. А вот княгиня так и осталась в ссылке. Ее переписку перлюстровывали, общение ограничили, даже запретили заниматься любимым делом — алхимией.
Однако, перекрыть все ходы — выходы князь все же не смог — нашёлся один из стражников, падкий на золото, который и помог связаться с родичами. Отец равнодушно отнесся к проблемам дочери — сама виновата, жена должна относится с уважением к желаниям мужа. Не развелся, живёшь в комфорте, относятся к тебе сообразно твоему статусу, чего тебе ещё? Его все устраивало — надоедливая дочь пристроена, сам при князе вхож в Совет, внуки наследники, чего ещё желать? А вот брат откликнулся на просьбу сестры присылать иногда ингредиенты для зелий. Что Марэну вполне устраивало. Через брата она также держала связь с внешним миром, получала новости.
И вот сейчас от неё требовалось прибыть в главную резиденцию и встретить ту, которая послужила причиной её, Марэны, немилости и падения. Ту, из-за которой, её дочь, Марисия, была выдана замуж за первого же выловленного со спущенными штанами в её спальне кавалера. На беду Марисии это оказался простой воин из сотни князя, клюнувший на призывные взгляды княжеской дочки. И кукуют они теперь на пару в дальнем гарнизоне, в Драконьей крепости, что находится в одноименных горах. При этом Марисия была исключена из числа наследников, а вот её выродок наоборот признана, обласкана и теперь с ней надо быть любезной! Ненависть клокотала в Марэне и требовала выхода. А его не было. И тогда княгиня отыгралась на мебели и слугах.
Рина.
Не все оказалось так радужно, как мне казалось поначалу. Да, мне были рады здесь, но не все. Я не чувствовала себя здесь дома. Вроде бы все было неплохо, но и не хорошо. Резиденция деда представляла собой что-то среднее между замком и дворцом. Впрочем, как я узнала позднее, все княжеские резиденции были именно такие. От замка, собственно говоря, остались восемь башен, много различных переходов и постройки во дворе. Княжеское семейство весьма своеобразно расселилось по резиденции: — князь в центральной части замка, а вот его дети предпочли получить башни в свое владение. Князь Ивар выделил мне в мое распоряжение всю Южную башню. Юго-Восточная принадлежала Вейру, а вот в Западной обосновался второй дядюшка — Аршер Даргон, именуемый в кругу семьи просто Аршем.
Пока я обживалась. Башня до моего вселения принадлежала моей матери, но после её отъезда здесь все переделали. Новая мебель, другая обстановка. От меня же требовалось обжить предоставленные площади. Поэтому несколько дней была очень занята, еду мне доставляли прямо в мои владения, да и виделась в основном за эти несколько дней только с дедом. В ближайшие пару дней он собирался представить меня семье и двору.
А пока же я ждала, когда закончат приводить в порядок мои комнаты, а также пошьют необходимый минимум одежды. Естественно, я это не могла пустить на самотек. Мода модой, но мне нравилась определенная одежда и носить то, что нравится придворным дамочкам, только потому, что это модно, я не собиралась. Тем более, что привезенная из Эйданы одежда была мне мала. Вот так вот — я выросла в нужных местах. Почему-то, там в Драконьих горах я этого не заметила, обстановка не располагала. А здесь же, стоило только примерить привезенные вещи, как стало понятно, что все они мне тесноваты в груди. Хорошо, что фасоны были такие, что можно было расставить в нужных местах, а если что не получалось, то всегда можно было скомбинировать с другой тканью или кружевом. Посему моим гардеробом были заняты с десяток мастериц, ибо нужен он был в кратчайшие сроки.
И вот я жду деда, чтобы вместе с ним отправиться на обед, за которым я и буду представлена семье. Надо сказать, что мне немного было не по себе. Хотя чего бояться? Не такая и большая эта семья, всего лишь князь с женой, то есть бабкой, да дядюшка Арш с супругой. Про неё я знала только то, что зовут Арнелия, а вот как зовут бабку? То ли Марэна, то ли как иначе? Княгиня предпочитала отдельное проживание, и большую часть года проводила в загородной резиденции, где у нее было что-то вроде своего небольшого двора.
Как я поняла, дед этому не препятствовал, а скорее даже всячески поощрял. Поговаривали, что княгиня была не очень приятной женщиной. Никто не знал причины немилости княгини, а то, что это была именно немилость, сомнений не вызывало. Посещать столицу бабка могла только с высочайшего разрешения и не более двух раз в год. И сегодня и был как раз такой случай. Так что наша встреча была неминуема, и она состоялась.
Столкнулись с ней мы в переходе, когда я в обществе деда шла по присутствовать на обеде. Неожиданное появление из бокового коррида в сопровождении двух фрейлин высокой худощавой женщины с властным лицом, на котором кажется, застыло навечно брезгливое выражение, было для меня полнейшей неожиданностью. Казалось дама, увидев нас, замерла в нерешительности, потом приняв некое решение, застыла в придворном поклоне.
— Ваша Светлость. Я рада, что вы вспомнили о моем существовании, даже в связи с таким ничтожным поводом. Могу ли я надеяться, что вы пересмотрите свое решение в отношении меня?
Князь Ивар, кажется, даже замер от неожиданности. Оглядываюсь и вижу, как сжались руки в кулаки, и заледенел взгляд.
-Ниера Марэна, рад видеть вас в хорошем здравии. Надеюсь, путь ваш был не очень утомительным и вы достаточно отдохнули?
-О, да! Вы очень заботливы! — саркастически промолвила дама.
-Тогда не откажите в любезности, составьте нам компанию. И позвольте представить вам княжну Витаринель Даргон илле Эль'раэн, дочь Марисии и нашу внучку — голос деда, кажется тоже сочится ядом в ответ. Не знаю, что произошло между этими двумя, но попасть между двух наковален совсем не хочется. Делаю шаг вперёд и склоняюсь в поклоне, как меня когда-то учил Нель. Вот и пригодилось то учение.
— Ваша Светлость.
-Милочка, вам никто не говорил, что вы одеваетесь безвкусно? О, Боги! И это моя внучка! Ивар, она похожа на пугало! Впрочем, что можно ожидать от полукровки! — кажется, яд так и брызжет от каждого слова мадам, ещё чуть— чуть и сама им захлебнется.
-Вы забываетесь, дорогая! Моя дражайшая супруга, ниера Марэна, видно я ошибся, полагаясь на ваше благоразумие — голос деда холоден и сух.
-Почему же? Я очень благоразумна! Но вы не можете меня заставить принять это... эту как свою внучку!
-В таком случае, ниера, вас сопроводят обратно, и боюсь, вернуться сюда вы сможете не скоро! Всего хорошего!
Старая гадюка в сопровождении двух других ниер возмущенно фыркнула и развернувшись с высоко поднятой головой удалилась. А мне стало так мерзко на душе. Вот за что она так? Поворачиваюсь к деду, и вопрос застывает на губах — князь в бешенстве. Глаза сейчас похожи на драконьи — значок вытянулся в узкую вертикальную щель, на руках и лице поступила чешуя. Выглядит со стороны устрашающе. Наверное, надо его как-то успокоить, а то мало ли что может произойти.
-Можно мне спросить? — задаю вопрос, в надежде, что князь отвлечется. И, правда, очень быстро пришел в себя. Оборачивается в мою сторону, все ещё злой, но уже не критично.
-О чем?
-Вообще— то у меня несколько вопросов и одна просьба.
Я действительно выгляжу пугалом? — не скажу, что это меня сильно задело, но неприятный осадок остался, тем более, что я была до этого уверена в обратном.
-Это первый вопрос, как я понимаю? А какой же будет второй? Позволь мне самому догадаться — что между нами произошло? Ведь так?
-Приблизительно. Не хочется по незнанию совершить ошибку.
-Признаю. Моя вина. Надо было раньше рассказать о нашей семье подробнее. Что ж, время ещё есть. Пойдем в мой кабинет, поговорим, а после спустимся в малую столовую. Сегодня на обеде будут только мой сын с женой, да несколько членов Совета, в том числе и твой прадед, отец Марэны. Думаю, не лишним будет ввести тебя в курс дела.
Кабинет князя находился поблизости, поэтому через пару минут я уже сидела в кресле и внимала рассказу деда о его женитьба на Марэны, о рождении детей, которыми она не интересовалась, о странной эпидемии смертей среди придворных, и все как по заказу оказались до этого времени в немилости у княгини. И последней каплей терпения князя стал скандал с участием моей матери, Марисии, которую, в отличии от старших сыновей княгиня всё же пыталась воспитывать.
-Поверь, Рина, она сделала это специально. Выжидала, когда мы появимся, выбрала момент.
-Но зачем? Я не понимаю!
-Всё просто. Отправить прямо сейчас обратно я её не смогу, и она это знает. Как и то, что об её приезде уже пошли слухи. Теперь же, когда она не появится на обеде, всем будет продемонстрировано, что она тебя внучкой не признает, не одобряет твоего присутствия.
И гадости она говорила тоже специально, поверь мне, ты выглядишь замечательно. Необычно, да! Но ты должна понимать, что обычной быть не можешь. У морфов нет ни утонченной красоты эльфов, ни, как ты понимаешь, острых ушей. Мы обычные, и внешность у нас тоже обычная. Да, встречаются отдельные экземпляры, отличающиеся внешней красотой. Но ты, на нашем фоне всегда будешь выделяться. Я сожалею, что не знал о твоем рождении, и я горжусь тем, что у меня есть такая внучка. Надеюсь, я ответил на все твои вопросы?
-Почти. Возможно, потом ещё появятся. Осталась одна просьба. — Мнусь, не зная как озвучить то, что я хочу попросить. Даргон, кажется, догадывается, что просьба не совсем обычна, и я не знаю, как попросить и это его забавляет.
— Что ты хочешь попросить?
-Я не знаю, как сформулировать. Называть вас Вашей Светлостью слишком официально, просто дед, слишком молодо выглядите для деда, как тогда? Например, на сегодняшнем обеде? Я не знаю и уже запуталась, если честно — сбивчиво пытаюсь объяснить свои затруднения. Князь Ивар улыбается в ответ на мои слова. Нет, правда, он выглядит на лет тридцать-тридцать пять, человеческих. Я, конечно, понимаю, что внешность обманчива, но... наедине я его дедом звала, но как мне к нему обращаться при посторонних?
-Можно по имени, называй просто Ивар. Хотя обращение "дед" мне нравится больше. Нам пора идти. Итак, уже задержались почти на полчаса.
