Через три дня после этого разговора, на армидейский пляж со стороны Закхала высадился десант СБК. Вопреки всем ожиданиям вооруженные силы СБК пришедшие за головой Ричарда Серого подошли к стенам Армидеи по водам Соленой Мили. Их обшитый сталью парусный корабль встал на якорь на безопасном расстоянии. Штурмовая группа на нескольких лодках высадилась на берегу. Войска СБК состояли из спецназа Внутренней Гвардии — части военной машины СБК отвечающей за безопасность внутри Арвлады, аналог армидейских пограничников. Командовали операцией по задержанию Ричарда Серого полицейские генералы, чьи подразделения занимаются поддержанием порядка в людских общинах СБК. Поскольку у полицейских уже был опыт в задержании опасных преступников. Отсутствие представителей реальной армии в этой операции как бы говорило о ее невоенном характере, якобы это была обычная полицейская вылазка с целью задержанию преступника.
Вместо запланированных магом тридцати тысяч к стенам Закхала для защиты своего народного правителя от ненавистной СБК вышла толпа в сто с лишним тысяч человек. Простые мирные граждане Эвалты съехались со всех ее концов, чтобы защитить свое будущее и высказать белокаменным агрессорам, свое недовольство их постоянным вмешательством в свою жизнь. Толпу простых рабочих и крестьян подогревали различные провокаторы, натасканные армидейскими военными. Хотя представители вполне реальных гражданских активистов в этой толпе тоже были. Заранее изготовленные в Армидее транспаранты и различные плакаты пестрили разнообразием лозунгов, 'СБК не пройдет'; 'Долой тиранию СБК' — гласили некоторые из них. Среди пока мирной толпы затаив оружие под плащами ожидали сигнала особые представители провокаторов. Войска Армидеи приведенные в боевую готовность замерли за ее стенами в ожидании последствий.
Едва силы СБК высадились на берегу их тут же начала закидывать камнями агрессивно настроенная эвалтийская молодежь. Силы СБК не обращая внимания на провокации со стороны местной молодежи, укрывшись щитами приготовив резиновые дубины, ровным строем двинулись к воротам Закхала. Толпа недовольных граждан Эвалты, встав живой стеной, не пропустила их. Как бы спецназовцы не пытались прорваться внутрь пройти через живую стену из людей у них не получилось. Затем начались переговоры. Полицейские генералы, возглавляющие группу задержания, пытались уговорить толпу пропустить их мирно. Обещали справедливый суд над преступником, пытались объяснить, кто такой на самом деле Ричард Серый, говорили о том, что вынужденные выполнить приказ они все равно никуда не уйдут и будут продолжать осаду столько, сколько потребуется. Но толпа, чувствуя свою силу, ничего не хотела слышать. Переговоры ничего ни дали, группа задержания, укрывшись щитами спецназа, стояла напротив все больше накаляемой толпы. Опустился вечер, люди начали уставать, а солдаты все стояли, у толпы все больше сдавали нервы. И вот под напором провокаторов толпа набросилась на солдат. Полетели шумовые и газовые гранаты. У мирных людей вдруг откуда-то появились палки, которыми они принялись стучать по щитам солдат, которые в свою очередь стояли, терпя безумие толпы. Потом в солдат полетели огненные коктейли. Выйдя из-за стены щитов, солдаты принялись орудовать дубинами, в клубах слезоточивого газа валя особо буйных наземь заковывая их в наручники и заталкивая в центр своего строя. Как бы не старались провокаторы заставить солдат пролить кровь, у них не получалось. И вот когда толпа снова пошла на штурм стены щитов, провокаторам ничего не оставалось как, запустив в солдат еще пару огненных коктейлей, спровоцировать их к новому наступлению и в заварившемся побоище самим пролить кровь нескольких граждан Эвалты. Затесавшиеся среди толпы вооруженные наемники воспользовавшись своими мечами, такие же люди, такие же граждане Эвалты, сами убили нескольких бедолаг из толпы таких же, как они. Естественно обезумевшая толпа во всем обвинила солдат и набросилась на них всем своим весом. Началось уже реальное противостояние, в солдат бросали все что можно, от чего в рядах СБК появились первые жертвы. По команде солдаты пошли в полноценное наступление, сшибая резиновыми палками всех на своем пути, они двигались к воротам Закхала, за которыми скрывалась их цель. Но тут темноту незаметно опустившейся ночи огласил протяжный вой.
Все замерли, и люди и солдаты. Огромный сливающийся с темнотой человек-волк выпущенный магом пробежал по вершине стены Закхала и прыгнул в центр строя солдат СБК внизу окруженных толпой. Чтобы исключить связь с армией Армидеи, с монстра сняли его золотистый бронекостюм. Огромное чудовище принялось своими лапами проламывать солдатскую броню, сминая их тела. Остатки строя СБК, прикрываясь щитами от толпы, были вынуждены отступить. В итоге до лодок из нескольких сотен задействованных в операции бойцов добрались всего несколько десятков. Чудовище, при поддержке вооруженных наемников скрывающихся среди мирной толпы, уничтожило большую часть группы задержания присланную СБК. И даже их Дух им не помог. Спасшиеся воины СБК уплывали на лодках беспомощно глядя на ликующую толпу и на чудовище, оставшееся на берегу. Его лапы были измазаны кровью, своими волчьими глазами сияя в темноте, монстр, скалясь, пристально смотрел на своих потенциальных спасающихся на лодке жертв, уничтожить которых маг ему уже не разрешал.
Последствия этого инцидента не заставили себя ждать. По решению СБК был созван Совет Арвлады. На совете делегация Белого Камня, не поддаваясь эмоциям, не желая выяснять, кто прав, кто виноват, просто поставила армидейцев в известность о том, что после крови их солдат пролитой чудовищем, 'пригретым Фросреем и Кратоном', никакого дальнейшего сотрудничества между ними быть не может. 'Арвлада существовала только под нашей защитой множество лет до появления армидейской армии. Также Арвлада будет существовать и дальше. Мы и дальше будем сами защищать наш родной дом. А Армидея и ее армия теперь свободны, пусть делают что хотят. Мы им больше не указ и между нами больше нет ничего общего. Пусть Армидея остается одна перед проклятием Таргнера' — мрачно изредка поглядывая на правителя Кратона, глава СБК Рагнер-Кон подытожил все сказанное ранее своими коллегами. Действительно, после этого СБК будто просто перестали замечать Армидею. Начался вывод войск из всех мест общего дислоцирования. СБК в срочном порядке прекратили свое участие во многих миротворческих операциях за периметром. Оставив на юге лишь незначительный военный контингент в самых проблемных районах. Даже своим солдатам они запретили официально общаться и замечать своих армидейских коллег. Все должностные лица СБК находящиеся в Армидее были отозваны, также как и армидейские были высланы. Также множество проектов внутри самой Арвлады направленные на помощь слаборазвитым ее жителям СБК также прекратили, ведь большинство этих проектов были организованы по инициативе Армидеи. На полном серьезе, в течение нескольких дней СБК полностью прекратили всякое взаимодействие и общение с армидейской стороной. Глава Армидеи Кратон Краус вроде как, получив полную свободу во всех отношениях, предчувствуя что-то недоброе, был не весел, как и все остальные его министры. Эта свобода скорее напоминала пустоту и одиночество. Будто Армидея осталась одна в темноте.
Хоть маг и пытался снова перестать тратить время на сон, предпочитая ему погружение в размышления и чтение книг, все-таки заточение в старом человеческом теле давало о себе знать. Фросрею опять снилась темнота, приближающаяся с юга. Проснувшись в поту, не желая снова погружаться в кошмары, он сел за стол, включив лампу, опять решил излить душу своему дневнику.
Дневник Фросрея: Четыре часа ночи, запись не имеет смысла. Это просто рассуждения.
СБК никогда ничего не делают просто так. В их высшем государственном совете при правителе Рагнере-Коне есть множество мудрейших коварнейших умов. Каждый их шаг на что-то рассчитан, за долгие годы я в этом убедился. И вот сейчас они вдруг резко оборвали все общение с нами, просто перестали нас замечать. Даже на Эвалту закрыли глаза. С одной стороны можно представить, что все это не очередная публичная постановка СБК, а вполне реальные последствия убийства нескольких их солдат руками нашего монстра. Может я впервые перехитрил их? Очередная политическая авантюра по ослаблению Эвалты, унижению армидейской власти для них обернулась провалом. Может они и вправду не учли чудовища, просчитались, и я поставил им шах и мат? Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Зная их коварство, мне кажется это очередной коварный план. Но зачем? Каковы их цели на этот раз? Если предположить что все произошедшее они спланировали. То есть прекрасно знали о моей ненависти к ним и готовности защищать Эвалту любыми доступными способами. Знали что я использую чудовище для защиты того что мне дорого и просто спровоцировали меня. Получается, осознанно принесли своих солдат в жертву, но зачем? Ведь они действительно прекратили всякое взаимодействие с нами, просто перестали замечать Армидею, дали нам свободу. Даже в отношении Эвалты. Им вдруг стало наплевать даже на страну свободных людей — Эвалту — идею, которая всегда была им так противна, ведь ее развитие грозило разрушением подконтрольных им людских общин, всего образа их жизни. Уничтожение Эвалты для них было вопросом принципа. Ведь больше всего они боялись осложнений, которые наступили бы, если люди научились жить свободно и разумно.
Я уже молчу о том, какие последствия несет прекращение большинства миротворческих миссий за периметром. Ведь теперь все темные враждебные нам силы на юге получили свободу и скоро начнут набирать свою мощь, объединяться против нас. Мы уже потеряли контроль над ситуацией там, мы просто бросили многих своих союзников на юге, оставили на верную смерть. Все наши проекты на юге, что мы вынашивали долгие годы, СБК вот так просто уничтожили. Ладно, им плевать на союзников, очередной геноцид на юге уже я вижу, никого не заботит. Но они что на полном серьезе хотят новой полноценной войны с югом, который без нашего контроля быстро встанет под знамена очередного тирана рвущегося уничтожить артэонский север и все его составляющие. Как они просто наплевали на все это? Вот именно наплевали. Они ведут себя так будто все это уже неважно и всего этого скоро просто не станет. И как показывает наша разведка, в то же время они готовятся к обороне своих земель, возвращают войска на север, в западную его часть, укрепляют Белую Долину. Но от кого или от чего они сегодня собрались обороняться, к чему они готовятся на самом деле?
И тут на ум приходит самое страшное предположение. Что если Он посетил их и рассказал им о своих видениях и грядущем будущем Арвлады, которое он видел. Что если Он поведал им все то, что рассказал мне той ночью больше года назад? Ведь я его не послушал, я даже не прислушался к его советам, а что если они прислушались и теперь готовятся к обещанному им преферийскому Армагеддону? Если бы сейчас вернуться в ту ночь и лучше расспросить его, все бы отдал за это. Но тот наш с ним разговор был последним и чувствую я, последним для меня. 'Черный рок преферийского артэонизма'; 'Армидея в огне', что же это может быть? Единственное что приходит на ум, единственная явная угроза, что висит на горизонте это Проклятие Таргнера. Если еще учесть самоубийство Этхи Мудрого, который винил себя за то, что не сумел остановить тогда последнего из Людей Волка забредшего в его пещеру. Сомнений нет, речь идет о Проклятии Таргнера. Получается СБК готовятся к противостоянию с ним. И все их последние действия направлены на то чтобы оставить Армидею одну перед этим проклятьем. Дать проклятию Армидею уничтожить. Но как оно переступит через меня, ведь на данный момент я это зло полностью контролирую? Как обретет силу для уничтожения всей Арвлады? Пусть человек-волк бессмертен, пусть он силен, но у него не хватит сил, чтобы уничтожить СБК или Армидею, в конце концов, живущих под защитой Духов. И если речь идет об одном монстре, то почему СБК готовятся к его встречи как к полноценной войне?
Не важно, как и что, но надвигающееся будущее покрыто Тьмой. Грядут времена ужаса и кошмара. И перед наступающей с юга Тьмой я чувствую себя совсем одиноким. Я остался один на один с проклятием Таргнера'.
НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ
Джейсон пришел в себя в лишенном дневного света освещенном лишь лампой у входа темном узком помещении. Непонятно это был сон или уже реальность. После эффекта от препаратов, которыми его накачали течение времени, грань между реальностью, сном, галлюцинациями все это стерлось в его голове. Но сейчас его блуждания по дурманным снам закончились, он точно осознал сам себя, его сознание полностью восстановилось, он открыл глаза и осмотрелся.
Вот уже несколько суток его держали в изоляционной камере для испытывающих трудности при выходе из Малдурума. Узкий темный карцер со стенами, обшитыми мягким материалом чтобы не расшибить себе голову во время очередного приступа. Полумрак, одиночество и дурманящие сознание препараты, из-за которых он терял всякое понимание того что он такое. На нем белая пижама как на больничном пациенте. Оставленный от волчьего клыка шрам поперек лица залеченный целебной мазью, заживая с каждой секундой, немного саднил, неприятным ощущением напоминая о себе. Здесь было довольно прохладно, при этом ни кровати, ни одеяла или других предметов в узком мягком карцере не было. На руке он обнаружил следы от наручников характерными кровавыми бороздами окольцовывающие запястья. В голове всплыли звуки собственного безумного крика, распирающее внутри безумие, которое сдерживала только цепь наручников. Похоже, он изрядно побуянил, за что и оказался здесь.
Попытки вспомнить что-либо порождали в голове едва различимые обрывки. Его как потенциально буйного для безопасности медперсонала до полного выхода из Малдурума заковали в наручники. Потом что-то пошло не так, он не смог выйти из Малдурума, его возврат в нормальное состояние по каким-то причинам стал невозможен. Он набросился на сотрудников медперсонала, охрана усмирила его дубинками. Сколько бы его не молотили дубинками под злобные крики, успокоить его так и не смогли. Потом естественно применили транквилизаторы, перед глазами все поплыло и вот, он очнулся здесь. От воздействия дурманящих разум препаратов долговременная память была полностью заблокирована. Сколько он был без сознания и где вообще находился. Что конкретно случилось, какое задание они выполняли, почему он не смог выбраться из Малдурума? Что его напугало или с каким ужасом столкнулось его сознание, раз безумие Малдурума оказалось более желаемым? Он попытался вспомнить.
Первым делом в его сознании всплыли окровавленные клыки и огромные волчьи пасти, клацающие острыми зубами в попытках его разорвать. Бесконечный снег, мертвый лес и нескончаемые орды волков, затмевающие всякие шансы на выживание. Обрывки кровавых сцен из битвы в Мерзлом лесу больно били по артэонскому сознанию. От страха он забился в угол. От нарастающего ужаса жутких воспоминаний врезавшихся в сознание он начал дрожать. Забившись в угол, этот здоровяк трясся от страха, хаотично вспоминая все, через что пришлось пройти в Мерзлом лесу. От кровожадного свирепого чудовища, которым он был в Малдуруме, не осталось и следа. Теперь вместо меченого рядового 2/2/5 он снова стал артэоном по имени Джейсон. Своими истинными глазами ему было страшно смотреть на то, что в Малдуруме казалось обычным.
