Завершив составление и наложение заклинания поиска, Бэль подкинула черешок в воздух. Палочка зависла в воздухе у ее груди, покрутилась вокруг своей горизонтальной оси и шустро устремилась к окну, явно собираясь вылететь наружу.
— Стоп!— велел Эдмон, даже не пошевелив пальцем, но черешок неподвижно завис в воздухе и покорно перелетел назад к дивану, где еще продолжала сидеть Бэль. — Ошибка! Милая, что за заклятье ты использовала? Сродства, верно? Сплетено хорошо, но закономерность по приоритету выбрана неверно. Сейчас необходимо плетение чар поиска на основе зависимостей части от целого. Еще несколько секунд и ты искала бы черешок в саду, среди фруктовых деревьев. Придется начать снова!
Бэль, не споря, покорно взяла палочку, упавшую в ее руки, развеяла наложенное заклинание и составила новое, по указанным лордом Эдмоном условиям. Теперь все сработало, как положено. Черешок взмыл высоко вверх и замер у люстры, рассыпая синие искры в знак того, что поиск завершен.
— Чего ты ждешь? Награда сама вниз не упадет, надо доставать, — с ухмылкой подтолкнул учитель принцессу. — Используй заклятье левитации!
Девушка довольно улыбнулась, парой привычных жестов и слов привела в действие любимые чары и стрелой в развевающейся юбке взмыла вверх. Спустя пару секунд Бэль приземлилась у дивана, сжимая в руках здоровенное красное яблоко — свою заслуженную премию за прилежное выполнение заданий. С неохотой развеяв чары левитации, Бэль села на диван и, откусив кусочек сочного фрукта, зажмурилась от удовольствия. С аппетитом лопая яблоко, вкуснейшее вдвойне от того, что было заработано, девушка мечтательно протянула, жмурясь под солнечными лучиками, заливавшими их уголок ярким светом:
— Вот бы питаться солнечным светом, как Дик, а есть только изредка, когда хочется, фрукты, пирожные, салаты и никакого супа!
Дикати, услышав свое имя, согласно мурлыкнул, распушив и без того длинную шерстку, делавшую его похожим на клубок золотистого мохера. А вот учитель, приподняв бровь, только удивленно покачал головой:
— Ничего не выйдет, милая, чистой энергией питаются только Силы, часть экзотических животных низшего порядка, таких как твой дикати, духи и иные не обладающие физическим телом сущности. А ты — богиня, создание, состоящие не только из оболочек силы, но и из плотской материи. Боги не могут жить только за счет чистой энергии, это нарушает Закон Равновесия.
— Но почему? — возмутилась Бэль. — Мне кажется, если я постараюсь, я смогу питаться только солнышком.
— Потому, моя хорошая, — посерьезнел лорд Эдмон, сев на любимый конек, — что Законы Равновесия — не чья-то прихоть или выдумка. Поглощение одной только энергии в чистой ее форме меняет сущность бога, подпитывая только часть его оболочек и лишая полноценного снабжения другие. Если процесс этот длительный, то изменения необратимы. Мы безвозвратно утрачиваем часть того, что делает нас принадлежащими к миру физическому, к его радостям, того, что составляет часть нашей истинной сути.
— Наверное, я хотела бы быть Силой или духом, им не надо есть суп, — глубокомысленно решила Бэль, анализируя полученную информацию.
— Но дух не сможет съесть яблоко и пирожное, выпить сока, — вставил учитель, — он не почувствует, как мягка шерстка Дика, гладок шелк платья, как надежны руки брата и уютны объятия сестры, как пахнут весной Сады Лоуленда. Не жалей о том, что тебе недоступно, милая девочка, ты — богиня и это очень немало. В тебе есть часть могущества Силы и черты живого существа одновременно, тебе доступны радости обоих миров.
— Но мне надо есть суп! — упрямо, на в высшей степени 'философской' ноте закончила Бэль дискуссию.
— Я думаю, у Сил в их жизни в мире чистой энергии тоже есть огорчения, сопоставимые с твоим нелюбимым супом, — резонно заметил Эдмон и хлопнул в ладоши, показывая, что закрывает сложный разговор, к которому девчушка еще не готова. — Наша сегодняшняя тема — Заклятия Принуждения.
— Я не хочу никого заставлять! — тут же возразила принцесса.
— Ой ли? А кто зверюшек в Садах к себе подзывает? — широко улыбаясь, задал каверзный вопрос лорд.
— Но я же несу им угощение! — резонно возразила Бэль. — И я вовсе не заставляю их ничего делать, только зову!
— Для характера заклинания твои благородные мотивы не имеют никакого значения, — снисходительно улыбнулся Эдмон наивному девичьему порыву. — Принуждение бывает очень разным, в том числе в большей степени отвечающим интересам призываемого, нежели призывающего. Ты зовешь белку, чтобы дать ей орех, и твое повеление помогает животному получить любимое лакомство. Давай для начала разберемся в классификации Заклинаний Принуждения, чтобы ты не считала это заклятье ужасным творением черных магов. Мы уже говорили с тобой, девочка, о том, что магия как таковая очень редко имеет цвет. Моральный оттенок ей придает субъект, творящий чары. Итак, заклятия Принуждения, иначе именуемое Влияние, относится к сфере ментального воздействия, в разных источниках не только именуется, но и классифицируются по-разному. Мы рассмотрим все основные и самые логичные классификации.
'Так я и думала!' — обречено вздохнула принцесса.
— По диапазону действия, в зависимости от количества объектов, заклятья делятся на массовые, групповые и индивидуальные. По технике наложения различают заданные голосом и телепатические, а так же ментально-голосовые, приказы, отдаваемые голосом и одновременно внедряемые в сознание на телепатическом уровне. По интенсивности воздействия чары Принуждения делятся на заклятья 'толчка', лишь указывающие объекту воздействия на возможность действия, но не обязывающие к его свершению, и заклятья-просьбы, рекомендующие действие. Эти заклятья часто не распознаются даже весьма могущественными объектами, в отличие от двух других разновидностей, скрыть которые почти невозможно, если параллельно не стирать память. Заклинания 'давления' настаивают на совершении действия, а заклятья абсолютного приказа, внедряются в разум объекта так глубоко, что становятся обязательными к исполнению. В случае если объект по какой-либо причине не в силах выполнить действия, навязанные чарами, его сознание становится на путь саморазрушения. Неопытному магу следует быть особенно осторожным с заклятьями 'приказами'. Могут возникнуть осложнения (отдача или рикошет) если воля мага слабее воли объекта воздействия или уязвима его личная защита, выставляемая перед наложением заклятья. Из моих слов, ваше высочество, — когда лорд Эдмон читал лекции, он часто переходил на высокопарный тон, — могли понять, что вами при взаимодействии с животными используются заклятья 'толчок' и 'просьба' — одни из самых мягких, но отнюдь не самых простых.
Бэль моргнула, удивляясь тому, что она, оказывается, творила тонкую магию, и попыталась придать своей любопытной мордашке внимательный и гордый вид, пока учитель углублялся в дебри теоретических выкладок.
После изложения основ материала, последовала практическая часть занятия. Принцесса уяснила метафизическую разницу между заклятьями 'просьбы' и 'толчка', испытав их на пролетающей мимо пичуге и сонном дикати, согласным в таком состоянии на все что угодно, только б его прекратили тормошить. А вот с заклятьем давления, направленным на лорда Эдмона, охотно предоставившего себя в качестве подопытного объекта, девчушка потерпела сокрушительное поражение. Мужчина даже не смог почувствовать, что именно пыталась заставить его делать принцесса, зато прекрасно ощутил ее нежелание работать над этими чарами, смешанное с брезгливостью, после чего оставил ученицу в покое.
— Я не хочу заставлять! — снова заявила Бэль в свое оправдание и нахмурилась. — Такие чары будет творить только кто-нибудь очень злой, вроде Энтиора.
Для девчушки элегантный брат уже давно стал высшим символом зла и наглядным доказательством его существования.
— Иногда, моя дорогая, — осторожно заметил Эдмон, не критикуя мнения эльфиечки о старшем кузене, — обстоятельства таковы, что применения даже очень неприятных тебе чар оказывается совершенно необходимо. Я не стремлюсь внушить тебе мысль о надобности их каждодневного плетения, но знать то, что может быть направлено против тебя или срочно понадобиться самой, стоит. Попрактикуйся в работе с заклятьями просьбами, отрабатывая их на крупных животных, более устойчивых к воздействию, нежели меньшие собратья. Иногда эти чары, если применены искусным магом, оказываются куда эффективнее 'давления' и 'приказа'.
Заметив, как начинают разгораться глаза девушки при словах 'крупные животные', учитель поспешно уточнил:
— Я имею в виду оленей и лосей в Садах. Повтори также приемы и правила телепортации крупных предметов и, если принц Рикардо сейчас в замке, позанимайся с ним стихией огня, делая упор на разграничение в изменении своего настроения и контроля за пламенем. В следующий раз мы посмотрим, чего тебе удалось достичь, и займемся магией исцеления высокого уровня, включая диагностическую и пророческую. У тебя к ней немалый талант. Возможно, проведем практическую часть занятия в замковой больнице. Наш урок на сегодня закончен. Бэль, мне было очень приятно увидеть тебя.
— Хорошо, спасибо, Эдмон, — совершенно искренне поблагодарила учителя девушка и, соскочив с диванчика, принялась выкапывать из подушечек опять задремавшего Дика. Попутно Бэль наткнулась на оставленную с прошлого занятия маленькую шкатулочку с сухими травами, на которых упражняла талант идентификации.
— Учитель! — позвала мужчину принцесса, вспомнил о своей новой игрушке. — А ты знаешь что-нибудь о шкатулках Себара?
— Не слишком много, Бэль, а что? — заинтересовался маг.
— Вчера в городе мне Джей купил одну из его шкатулок, — похвасталась девушка.
— Это большая редкость, — признал Эдмон. — Себар Керон дель Лабран был гениальным мастером, великолепно чувствующим дерево, оно подчинялось ему как живое, камень и металл тоже повиновались мастеру, вкладывающему в работу чары. Его пальцы мяли любой материал как глину, придавая ему любую желаемую форму. Себар делал подсвечники, оправы для зеркал, украшения, но особенно мастеру удавались шкатулки. Жаль, что он не брал учеников. Я встречался с теми, кто знал мастера, они рассказывали, Себар не только творил великую красоту, но и был весьма неприятным по характеру богом — злым и заносчивым даже по меркам Лоуленда. У него почти не было друзей, зато врагов и недоброжелателей множество. Сейчас мало кто вспоминает об этом, когда любуется восхитительными шкатулками. Если хочешь узнать больше, сходи в королевскую библиотеку. Уверен, на ее полках есть несколько классификаторов работ Себара и его биография.
— Я так и сделаю, — оживилась Бэль, найдя выход, и, посадив на плечо дикати, выскользнула за дверь, раздумывая над недетским вопросом: — Как странно, если мастер был злым, как он мог создать такую красоту? Разве так может быть? Наверное, все-таки может. Ведь Энтиор тоже злой, а у него в комнатах красиво. Но и Энтиор не всегда злой, он очень добрый с Элией. А этот Себар тоже мог быть добрым к кому-то, если не к людям, то к дереву, металлу и камню.
Когда девушка исчезла, лорд Эдмон встал и посмотрел на галерею, заваленную всякой всячиной до такой степени, что масса предметов сливалась в одно хаотичное целое, среди которого было невозможно различить мелкие детали. С вежливым, но без подобострастия, поклоном мужчина спросил:
— Вы имеете мне что-то сказать, ваше высочество, или приходили понаблюдать за занятием?
Принц Нрэн отделился от стены, где стоял, скрестив руки, маскируясь под камни, коричневую драпировку и высокие вазы.
Спустившись вниз по шаткой, но совершенно не скрипучей лестнице, бог встал напротив учителя и спросил в лоб:
— Ты доволен успехами Бэль?
— Да, ваше высочество, — без колебаний ответил Эдмон, все-таки предпочитая не смотреть в глаза Бога Войны. — Девочка старается, на свой лад она очень талантлива.
— Но Бэль слишком недисциплинированна, не способна к длительной концентрации на предмете и управлению эмоциями, — раскритиковал сестру Нрэн.
— Она не солдат вашей армии, для которого обязательна муштра, принц. У всех разные дарования, вам ли этого не знать, — на сей раз Эдмон так возмутился, обидевшись за девочку, что, отпустив дерзость, осмелился посмотреть воителю прямо в глаза. — Кому-то Творцом дарована выдержка и способность к самоконтролю, кому-то чуткость и восприимчивость. Как предсказать, из чего разовьется талант богини юной принцессы? Я даю ей возможность попробовать себя во всех областях магии, что-то ей близко и понятно, что-то чуждо настолько, что мы лишь знакомимся с теорией чар, но даже не пытаемся работать с ними, например, с некромантией.
— Но Элии давались все заклинания, — с въедливой подозрительностью уточнил бог.
— Ваша кузина — уникальное явление, — не без восторга, смешанного с ностальгией, признал учитель, теперь не часто встречавший принцессу. — Ее магические дарования приближены к высоте божественного таланта, если бы она не стала Богиней Любви, из нее вышла бы прекрасная Богиня Магии. Но ваша сестра Мирабэль иная, совсем иная, не следует сравнивать ветер и воду. Сила Мирабэль в ее чувствах, именно с ними, поверьте моему чутью, связан ее великий дар. Не стоит давить на девушку, пусть талант, словно цветок, распускается свободно.
— Я понял, — может быть излишне резко, его всегда мутило от многословия, прервал монолог педагога воитель, развернулся и, не прощаясь, покинул зал магии.
Но уходя, Нрэн думал не о магических талантах сестренки, а о том, как ей удается расположить к себе практически всех педагогов настолько, что они спускают ей с рук любые шалости и не только спускают, но и потакают им. Судя по тому, как быстро умчалась девочка, на уме у нее опять была какая-нибудь проделка.
Но логичный Нрэн невероятно ошибся. Перед тем, как отправиться звать Джея на прогулку в сады, Бэль действительно собиралась заглянуть в библиотеку. Девчушка терпеть не могла делать что-то из-под палки, но, одержимая каким-нибудь интересом, преисполнялась энергии, способной свернуть горы. Принцессе хотелось разузнать побольше о загадочной шкатулке Себара — подарке любимого брата (у Бэль все братья, за исключением Энтиора, носили этот почетный титул).
Как всегда, Бэль передвигалась по коридорам замка со скоростью маленькой хвостатой кометы, где роль хвоста играла толстая коса — плод почти получасовых усилий нянюшки, расплетающийся наполовину менее чем за полдня. Навстречу девушке неспешно плыло 'небесное тело', никогда не опускающееся до того, чтобы увеличить скорость своего передвижения без особой на то надобности. Во всяком случае, на памяти девчушки такого не случалось. Принц Мелиор шествовал по коридору, чтобы поделиться с сестрой результатами утренних наблюдений за покоями посольства, ради которых бог пожертвовал сладкими часами утреннего сна. Конечно, для бога сибаритов это была колоссальная жертва, которую ему пришлось приносить в одиночестве. Растолкать Энтиора раньше одиннадцати, если не горел замок и его не атаковали войска Мэссленда, было почти невозможно. Для этого бы требовалась помощь Элии, тоже не слишком любившей ранние побудки, поэтому принцу Мелиору, давясь зевками, пришлось нести вахту в одиночестве. Хорошо было хотя бы то, что наблюдение себя оправдало, выявив пару любопытных фактов, которые бог счел достойными обсуждения с сестрой, а следовательно, утреннего визита в ее покои. Настроение бога было весьма приподнятым, сейчас он гадал о том, успела ли уже Элия встать и где его примут — прямо в спальне или будуаре.
