Что это могло значить? Они готовили грандиозную пакость, в их исправление Шизури не верила, а вот попытка отомстить была куда более вероятной. Оставалось надеяться, что они попытаются покуситься на Мэдисон, а не отыграться на Тейлор. Да её эта сова не слишком волновала, но Мугино страсть как не любила, когда от её действий рикошетом страдают ни в чем не повинные люди. Это означало, что она где-то ошиблась или просчиталась. Мугино меньше всего любила делать ошибки.
— Трепещи, Патрик. Вот она — Старшая Школа Уинслоу, — пафосно возвестила Шизури рукой указывая на весьма невпечатляющие виды на учебное заведение.
— Ну, колоритненько так, — отозвался парень, с интересом разглядывая корпус школы. — Наверное здесь весело.
— Не то слово, клоака еще та, — отмахнулась эспер, тоже смотря на школу. — А уж сколько фриков здесь найти можно... Считать не пересчитать.
— Вот в этом нисколько не сомневаюсь, — хмыкнул Док смотря куда-то в сторону, — а это, надо полагать местный абориген? Встречающая делегация?
— Нет... — недоуменно нахмурилась Мугино, вглядываясь в быстро приближающегося школьника, он явно целенаправленно к ним шел, — это Дэвид, мой одноклассник. Только что он здесь делает?
Дэвид Рид был одним из представителей 'среднего' класса в Уинслоу. Его родители держали небольшую бакалейную лавку, богатыми они не были, но на жизнь хватало. Из-за чего паренек был всегда неплохо одет, у него имелись карманные деньги и, в принципе, он демонстрировал вполне неплохой уровень жизни, особенно если брать средний уровень по этой школе.
А так, абсолютно непримечательный паренек, который старался по большей части не отсвечивать, что ему, к слову, удавалось. Ну и к местным 'забавам' над Эбер, он никаким боком не относился, да и перед местными 'королевами' не лебезил. Мугино сравнительно недавно наладила с ним контакт. Он, похоже, был не прочь заслужить покровительство новой Мэдисон, в обмен на пустяковые услуги. Гордость у него была, но была и сообразительность что редкое качество в Уинслоу
— Мэдисон! Слава Богу. Не думал тебе здесь встретить, — с громадным облегчением выдал Дэвид, действительно обрадовавшись встрече. Это насторожило Мугино, не было никакой веской причины так радоваться её приходу, только если не произошло нечто из ряда вон выходящее.
— Что случилось Рид? — Резко спросила Шизури и не думая расшаркиваться с школьником, — куда ты так торопишься?
— Помнишь, ты просила меня пронаблюдать за одной... компанией? — Осторожно начал Дэвид опасливо косясь на Мэдисон, — сегодня у них какое-то чересчур хорошее настроение и они подозрительно себя ведут. Особенно София, я её такой счастливой еще не видел.
— Плохо, — мгновенно сориентировалась Мугино. Она думала, что чего бы не задумывали её 'дорогие' подружки, они начнут действовать только после праздников. Но, похоже она действительно сильно по их эго прошлась, — нигде не видел Эбер?
— Её никто не видел с большой перемены, — отрицательно покачал головой паренек, — но Марк клянётся, что она шла в школу прямо за ним.
— На уроке её ведь тоже нету? — Больше констатировала, чем спросила Мугино, прикрывая глаза. Эх, а она так надеялась, что у Софии хватит пороху против неё выступить. Но нет, жертва, что не дает сдачи, гораздо более привлекательна для этой... падальщицы.
— Точно нет. Грег прислал смс, — ответил Дэвид продолжая нервно крутить головой. Ему вся эта ситуация сильно не нравилась, — и это плохо. Она никогда не прогуливала уроки компьютерной грамотности.
— Приятного мало, — согласилась Шизури, — кстати куда ты бежал?
— Я со стадиона, услышал от этой компашки что-то о шкафчике и решил проверить, — паренёк порывисто вздохнул. Было видно, что он сам в шоке от своей решимости. — Может быть, они додумались запереть её в шкафчик?
— Вероятность есть, — Мугино сильно сомневалась, что шкафчиком дело бы ограничилось, но как рабочую гипотезу можно было принять. — Ладно, выдохни Рид, я сама проверю шкафчик. Ты молодец. Кстати не в курсе где София и Эмма?
— Где Эмма — не знаю, — отрицательно покачал головой Дэвид, действительно немного расслабившийся. Возможность переложить ответственность на чужие плечи его явно порадовала. — А София все еще на стадионе с компанией.
— Хорошо, возвращайся туда, попробуй придержать Хесс, если она вознамерится идти в школу, — распорядилась Шизури. Увидев, как сильно сбледнул паренек, то раздраженно цыкнула, — если так стрёмно, попроси помощи у Мелоди. Скажи — я прошу. Она девушка храбрая, что-нибудь придумаете на пару.
Мелоди была капитаном школьной команды по волейболу. Звезд с неба не хватала, но была весьма позитивной и активной девушкой, пусть и немного безбашенной. И Софию не любила за презрительное отношение к волейболисткам. Мугино с ней познакомилась на физкультуре. Мелоди поначалу отнеслась к Шизури с подозрением, но быстро оттаяла и быстро включила в свой многочисленный круг приятельниц.
— Понял, — как болванчик закивал парень и, быстро переставляя конечности, отправился в обратный путь.
— Как я посмотрю, у вас тут действительно интересно, — проговорил до этого молчащий Док, подпирая спиной рядом растущее дерево, — это секрет, или можно полюбопытствовать?
— Да какой секрет, — раздраженно отмахнулась Мугино, — просто две стервы обожают развлекаться за счет других. Док, ты же никуда не торопишься?
— Морган отпустил меня на целый день, — пожал плечами парень, продолжая смотреть на панораму школы, — я и с тобой-то напросился, потому что смертельно надоело сидеть в четырех стенах. Так что я полностью свободен до вечера.
— Хорошо, останешься здесь, будешь ждать меня, — распорядилась Мугино кидая в руки Патрика свой портфель. — Может понадобиться твоя помощь. И дай мне свой шокер, я знаю, ты без него из дома не выходишь.
— Все настолько серьезно? — Вскинул бровь парень, без вопросов передавая Шизури шокер. На самом деле увесистая такая дубинка, умеющая поражать людей током. — может, отправиться с тобой?
— Не стоит тебе светиться сверх необходимого, — отрезала эспер направляясь ко входу в школу, — я вполне в состоянии постоять за себя.
— Нисколько не сомневаюсь, — сказал ей вслед парень, — но все равно, удачи.
Мугино не торопилась, но и не шла медленно. Быстро прошла большую часть пути к шкафчику местного изгоя. Как-никак единственный толковый ориентир, одновременно тщательно исследуя все уголки и закутки школы, заглядывая в туалеты и пустующие классы. Все еще шли уроки, но многие помещения пустовали и, возможно, Тейлор как раз-таки оставили именно там. Не стоит недооценивать Софию, она могла много чего еще выдумать.
А потом произошло нечто...
У Мугино было шикарное — местами, правда, нездоровое — воображение. Она весьма неплохо визуализировала смутные образы, прекрасно могла представить ту или иную ситуацию, ну, или подобрать нужную аналогию, впервые столкнувшись с тем или иным феноменом. Для эспера гибкое и богатое воображение само по себе было немалым подспорьем в развитии сил. А Шизури, к тому же, уже полтора месяца как, вполне серьезно занималась рисованием, что не могло не сказаться положительно на её восприятии.
Но то, что почувствовала она — было чем-то из ряда вон выходящим. Будто её внезапно захлестнул бурный поток плотной, но невесомой воды, будто сама реальность начала искажаться и перекручиваться, будто сам мир отошел на второй план, отдавая ведущую роль чему-то иному.
Сложно даже понять, что именно ощутила эспер. Не увидела, не услышала, не унюхала, не почувствовала кожей, а именно ощутила разумом. Её Персональная Реальность буквально сигнализировала о столкновении с чем-то крайне неординарным. В чём-то схожим с её силой, но при всей схожести — просто колоссально отличным.
Что-то мощное, что-то сложно уловимое обычными чувствами, что-то что умудрилось поставить её ПР на дыбы. Не враждебное, по крайней мере пока, но точно не дружелюбное. Какое-то явление не от мира сего, уж точно не созданное человеческими руками. Настолько далекое от человеческой природы, насколько это вообще возможно.
Если все-таки пересилить себя и подобрать ближайшую аналогию, то больше всего это явление походило на неоформленную, пусть и мощную, Персональную Реальность, не несущую в себе никакой личностной информации о владельце, ввиду отсутствия его следов. Но это только если крайне приблизительно, ПР не может быть создана без постоянной работы и влияния личности человека на неё, она не может возникнуть из ничего.
Сила эспера — это всегда постоянный труд и внутренний рост, невозможный без какого-либо развития. Персональная Реальность по сути неотделима от эспера и не может существовать автономно. По крайней мере, Мугино о таком ни разу не слышала, а уж она насмотрелась на всякое. К тому же, даже самая мощная ПР не могла быть такой... всеобъемлющей, влияние этой силы исходило из совершенно других принципов и условий, нежели эсперские манипуляции.
Как будто... Да, будто это нечто, рожденное из той же основы что и Персональная Реальность, но прошедшее по абсолютно другому пути, к тому же куда дальше чем все эсперы вместе взятые. Нечто неизмеримо более высокое и развитое, и одновременно обезличенное и равнодушное.
Все эти мысли промелькнули в голове девушки, пока это нечто, каким-то непонятным образом, воздействовало на мир. Грубо ломая его и подстраивая под себя. Все эсперы подобное делают так или иначе, но ни один так откровенно над миром не издевался. Эсперское вмешательство в мир, по сравнению с этим — это укол иголки, рядом с мощным гидравлическим прессом.
Даже больно представить, какое колоссальное количество энергии ушло на подобную манипуляцию, в то время как рядовому эсперу понадобилось бы меньше времени и на порядок меньше внутренних сил. Точнее, в сравнении с этим — вообще не понадобилось бы.
И это сила мало того, что манипулировала реальностью, навсегда корежа законы мира для одного конкретного человека — и Мугино даже догадывалась для кого — но и попыталась что-то сделать с её Персональной Реальностью.
Больше всего это напоминало... попытку контакта, если Шизури правильно расшифровала намерения этой непонятной аномалии. Вот только для Мугино подобный 'разговор' был равнозначен откровенной атаке. Точка смещения покачнулась, Персональная Реальность практически смялась, а по мозгу эспера, такое чувство, будто наждаком прошлись.
Оно и понятно, абсолютно чуждое человеческому восприятию создание. Простое, но до одури могущественное. Тоже самое что и попытаться наладить контакт с амебой, гигантской амебой размером с планету. То есть, подобный диалог попросту невозможен. Не с такой разностью во взглядах и восприятии.
— Пошла прочь! — сквозь зубы прошипела Мугино и, не сдерживаясь, атаковала 'контактера' взамен.
Возможно, она несоизмеримо слабее этого феномена, но на данном уровне, это не несет никакого преимущества 'вторженцу'. Её Персональная Реальность практически вспыхнула, отторгая и сжигая любые попытки войти с ней в контакт. Буквально выталкивая 'сучность' за пределы поля Мугино.
У неё получилось. Сразу стало легче дышать и думать. Девушка наконец-то пришла в себя, с удивлением обнаружив, что тяжело дыша, опирается о стену. Краткий контакт с этим непонятным созданием очень сильно её встряхнул. Конечно, больше от неожиданности, чем от реальной опасности. Если бы эспер сразу ответила ударом на удар, она бы даже не устала, но нет — попыталась понять, что за непонятная дичь здесь творится. И теперь не знала, что думать. Кое-какие ответы она получила, но это порождало еще большие вопросы. Очень... неприятные вопросы.
'Сучность' тем временем, явно обидевшись на такой хамский ответ, сделала своё черное дело — Шизури догадывалась что именно — и провалилась куда-то в глубокие пласты бытия, где даже чувствительное поле эспера не могло её зафиксировать. Оставив, в напоминание о себе, малозаметный остаточный след искажений. Наверняка, его даже самыми точными приборами было не засечь. Для этого надо быть эспером, притом включительно пятого уровня. Мугино всерьез сомневалась, что даже четвертый уровень сможет уловить все те оттенки, что умудрилась засечь она.
Зато теперь понятно почему мир такой лояльный. Если такое здесь происходит на постоянной основе, то варварски покореженная и изуродованная действительность просто не замечает её ухищрений. Точнее, на общем фоне не видит её манипуляций. Они просто укладываются в своеобразную статистическую погрешность, если можно так сказать.
А то что это происходит постоянно — можно было легко догадаться. Паралюдей здесь много, порядка миллиона, как минимум. И, судя по всему, каждое обретение сил совмещается с такими вот 'спецэффектами'.
Почему? Ну это самый логичный вывод из данной ситуации. Похоже, кто-то рядом словил то, что местные эксперты по паралюдям, называют триггером. И девушка могла побиться о заклад, о том, что лично знает ту 'счастливую' обладательницу новеньких сверхсил. Учитывая природу этого явления — возможных вариантов было крайне мало.
А значит, не стоит стоять на месте. Нужно найти несчастную, пока та не рехнулась окончательно. Это было бы даже обидно, исходя из самой ситуации.
И Мугино, недолго думая, резко оторвалась от стены, вытерла пот со лба и уверенным, быстрым шагом отправилась прямиком к шкафчику, больше не проверяя по пути никакие помещения. Теперь она, по одному только остаточному облаку искажений, могла понять где находится её цель.
Триггер, простое слово, скрывающее в себе бездну смысла. Именно 'благодаря' этому явлению большая часть паралюдей в этом мире и получают сверхсилу. Точнее, сам по себе триггер ничего не делает, но он открывает возможность. Похоже, эти 'сучности', чем бы они не были на самом деле, очень тяготеют к людям, находящимся на самой грани.
Как оказалось, первая же теория Мугино насчет обретения обычными людьми суперсил была и самой близкой к реальности. Оно действительно зижделось на эмоциональном выгорании, запредельном эмоциональном накале или небывалой психической нагрузке. Короче, человек должен ломаться или же сходить с ума. Чем сильнее, тем больше вероятность схватить триггер.
Доктор Морган, правда, дополнил её теорию тем, что эффект этот уникален и отличается от человека к человеку. Где одному достаточно сильно расстроиться, другой может хоть с ума сходить от безысходности. Вообще, триггер слишком крепко был завязан на самой личности человека и был, по сути, явлением уникальным для каждого отдельного индивида. Поэтому универсальной схемы пробуждения сверхсил путем эмоционального насилия не было. Были общие шаблоны, но даже они имели мизерный шанс на успех.
Это явление, как таковое, не было засекречено или скрыто от обычных людей, но о нем не было принято распространяться. Фактически, многие студенты, а то и старшеклассники из элитных школ, выбравшие курс изучения паралюдей получали общий экскурс в это определение. Но говорить о нем во всеуслышание было не принято.
Понятно почему. В этом мире было множество 'гениев', способных буквально вывернуться наизнанку, но получить вожделенную сверхсилу. Психов всегда хватало. Это не говоря уж о разных 'экспериментаторах', которым было бы интересно довести до ручки другого человека чтобы он триггернул. Таких тоже наберется немало. А так как триггер — сам по себе — больше естественный процесс, а не искусственный, все их старания с громадной вероятностью обречены на провал. И это в лучшем случае, потому что свежетриггернувший парачеловек отнюдь не является образцом спокойствия и миролюбия. Не раз и не два случалось так, что после триггера следовала весьма мощная кровавая баня.
