Полная любви к жизни, я вошла в спальню... и с визгом нырнула за кресло. В моей комнате кто-то был!
— Соф? — взволнованный голос был мне прекрасно знаком! Ну, напарник, погоди! Когда-нибудь я тебе отомстю... то есть отомщу!
— Гэри, демон тебя подери, предупреждать надо! — я вылезла из укрытия и погрозила незваному гостю кулаком.
— О чем? — напарник иронично сощурился. — О том, что я в гости иду? Так это неинтересно, кто ж тогда пугаться будет?
— У, зараза, — беззлобно буркнула я.
— Кстати, прекрасная фигурка! — Гэри окинул меня оценивающим взглядом. Черт! Знает же, как вогнать в краску! — Я на самом деле хотел спросить, всё ли у тебя в порядке.
— В полном, — горячо заверила я, кутаясь наглухо в простыню. — Кровососы не нападали, если ты об этом! Они вообще ко мне не заходили, ну разве что только один... — я выразительно посмотрела на напарника.
— Злишься?
— На что?
— Что я не сказал...
— Ага, тебе угрызения совести спать не дают! — торжествующе подытожила я. — И ты пришел за прощением!
— Ты угадала, — честно ответил Гэри. — Мне будет легче, если ты скажешь сразу, что обо мне думаешь...
— А не боишься, что уши завянут? — ехидно улыбнулась я.
— Не дождешься! — хитро сощурился напарник.
— Уверен?
— На все сто! — Гэри помедлил и уже серьезно продолжил: — Я должен был сразу рассказать тебе, кто я. Но не смог. Да и сейчас не смогу все рассказать... Прости.
— Ты мне не доверяешь? — от ответа зависело выживет Гэри сегодня или я его удушу... Одно из двух.
— Софья, разве в этом дело? Я доверяю тебе больше, чем себе! — казнь синеглазого эмпата отменяется. — Но ответь, если бы ты с самого начала знала, что во мне кровь Тэррай, смогла бы ты спокойно находиться рядом? Смогла бы принять меня, если бы с самого начала было известно, что я эмпат? Ведь ты и сейчас не до конца смирилась с этим... И я понимаю, — он с болью посмотрел на кольцо моей матери.
"Наверное, больно, когда тебя избегают только потому, что ты эмпат!" — запоздало возник мой внутренний голос. Да, больно. И не наверное, а точно. Чувствую себя полной эгоисткой... Беспокоясь о своих чувствах, я забыла о чувствах напарника, забыла, что он не просто ходячий приемник чужих эмоций, но в первую очередь — живое существо... которое тоже хочет, чтобы ему доверяли.
— Возьми, оно мне не нужно, — я стянула колечко с пальца и протянула Гэри. Он осторожно взял его и улыбнулся.
— А знаешь, ведь таких колец было два, — напарник расстегнул верхние пуговицы рубашки и продемонстрировал изумленной мне цепочку с точной копией моего кольца. — Все имеют право на секреты, поэтому возьми. От меня, конечно, не защитит, но от чужой эмпатии или телепатии запросто... — он снял цепочку, стряхнул кольцо и вложил мне в руку. А мамино украшение повесил на шею. — Твоё будет у меня, так что теперь, если опять засядешь в гостях у кровожадного монстра, я тебя всегда найти смогу.
— А если ты засядешь, я тебя тоже найду? — хитро прищурилась я.
— Для этого надо быть эмпатом, — разочаровал меня напарник. — Но зато, если я умру, ты узнаешь об этом первой!
— Да? А как? — загорелась я.
— Синий камень станет черным...
— Точно?
— Абсолютно.
— А может, все-таки проверим? — задумчиво протянула я.
Гэри аж закашлялся от подобной перспективы.
— Ну, знаешь ли!
Я быстренько нацепила кольцо на правую руку и залезла с ногами на кресло.
— Ничего я не знаю! Сколько, например, тебе лет на самом деле?
— Двадцать три.
— Врешь.
— Не вру!
— А я говорю, что бессовестно врешь! — упрямо гнула я свое. — У меня лапша на ушах уже не умещается, так что придется тебе срочно подружиться с госпожой Правдой!
— Ангел, у бессмертных дни рождения празднуются раз в пять лет! — огорошил меня напарник.
— Что?!!!
Ничего себе заявочки! Это выходит, напарнику... двадцать три на пять... сто пятнадцать лет?!!! Какой ужас! Стоп. А мне-то тогда сколько? ... Что, три с половиной годика?!!!
Агу. Кто спер мою погремушку?!
Я представила себе картинку под названием "Ангелы в детсаде". Главные действующие лица — сотрудники "Кары" в полном составе. Володя в подгузниках несется вперед с бутылкой молока в одной руке и банкой детского питания в другой, вслед за ним с желтым водяным пистолетиком скачет Катюша в камуфляже на деревянной лошадке... Я с остервенением лупасю совочком по только что возведенному песочному замку. Посередине песочницы стоит Гэри с безумными глазами и рвет на себе волосы. Судя по лицу и раскрытому рту, он зовет Игорька на помощь. Чуть подальше, под елочкой, ползет Ник с гранатой. Его личико выражает неземное блаженство: он подкрадывается к Тузику, дрыхнущему в обнимку с боевой ракетой. В воздухе с рожками на голове летает счастливый Пэк и орет, что он мужчина в самом расцвете сил! И, наконец, посреди всего этого бардака возвышается Игорек в костюме Красной шапочки, увлеченно обдирающий Серому волку хвост...
— Какое счастье, что совершеннолетие наступает у нас в три года! — с ужасом прокомментировал Гэри.
В три года? О, так я уже совершеннолетняя, мне можно в садик не ходить!
— Агу, — радостно поддакнула я. — Второго детсада я бы не вынесла! — я потерла кончик носа. — Гэри, а ты ведь не совсем вампир.
— Почему ты так думаешь?
— Регенерация. Вампиры ею не обладают. И синие глаза.
Он лег на бок и задумался, словно пытался тщательно сформулировать фразу (не дай бог я что-то лишнее узнаю!). Целую минуту в комнате висела тишина. Потом напарник просиял и радостно признался:
— Я полукровка. Мать — ангел, а отец — вампир.
— Но ангелы тоже не больно-то дружат с регенерацией!
— А это от отца. По его линии кто-то там голубых кровей, а высшие тэррай часто обладают этим даром, — Гэри откинулся на спину и раскинул руки. — Как хорошо! Я думал, сегодня мы не выберемся!
— Но выбрались же! Гэри... Геральд? — я внимательно следила за реакцией напарника: как он отреагирует на Геральда?
— Что?
— Так тебя и правда зовут Геральд?
— Правда, а что?
— Ничего, я просто не знала. Крестиан тебя так называл... Кстати, а откуда ты знал Крестиана? — всё, теперь меня не остановить. Засыплю вопросами так, что и МЧС не откопает!
— Так... — уклончиво ответил Гэри. — Виделись пару раз.
— А пару раз — это сколько? — нетерпеливо перебила я и тут же сменила тему: — Гэри, а кто такая "лумьесса"?
Тут напарник не выдержал и сел.
— Сооф, ну зачем тебе это?
Я соскочила с кресла и села рядом с Гэри.
— За надом! Давай выкладывай!
— Ты невыносима и неисправима!
— Ха-ха! И кто мне это говорит?! Вампирюга!
— Я уже начинаю сомневаться, кто тут вампирюга!
— Ты на что намекаешь, гадкий упырь?!
— Я не намекаю, а говорю прямым текстом!
— Ах ты... — я вскочила, схватила подушку и бросила ее в напарника. — Получай!
— Хулиганка! — глухо пробурчал Гэри сквозь подушку. — А ну иди сюда!
— Фигушки!
Напарник наконец-то отделился от подушки и отправил ее обратно по адресату. Адресат — я то есть — уклонился от получения посылки... Вскоре мы бегали вокруг кровати кругами, дико при этом орали и кидались подушками. Проиграла, конечно, я: Гэри меня поймал, зараза этакая!
— Пусти, а то я кусаюсь! — я дернулась, но Геральд держал меня за талию крепко и явно не собирался выполнять мои приказы.
— Так на чем мы остановились? — наморщил он лоб. — На том, что ты неисправима?
— На том, что кого-то сейчас покусают!
— А! — Гэри наклонился, будто примериваясь к моей шее... Какие же у него красивые глаза...
— Да не меня, — тихо сказала я. Он улыбнулся... Наши лица оказались слишком близко... Еще мгновение и...
...и мастерски вышибленная Тузиком дверь на невероятной скорости пролетела мимо нас и впечаталась в стенку. Наглый пес имел выражение морды, на котором читалось торжествующее "Ага, застукал!"
Мы с Гэри побелели и резко отпрянули друг от друга, после чего со скучающим видом принялись изучать свои ногти. Интересное занятие — после двух часов затягивает.
Морда Тузика покислела. А он так надеялся поймать нас на нарушении табу! Напомню, что "привязанности" между сотрудниками НРАРФа не поощрялись, более того наказывались строгой диетой на воде и хлебе, после которой загадочным образом исчезали не "привязанности", а лишние килограммы.
— Я тут Книгу принес, — обиженно пробухтел доберман. — Только это не артефакт!
— Что?!!! — я выхватила у песика фолиант и принялась судорожно его листать. — Почему не артефакт? Он и есть!
— Соф, Тузик прав, — спокойно подтвердил Гэри. — Только не расстраивайся, но это лишь выдержки из артефакта... Видишь, страницы бумажные, а не металлические...
Не может быть! И ради чего мы рисковали?!
— Ты что, все знал? — я тщетно пыталась найти на лице Геральда хоть какие-то следы разочарования, но нашла только удивление.
— Конечно, знал! Я не успел тебе сказать, — сконфуженно пробормотал он. — За тобой ведь не уследишь...
Вот блин... Теперь Пэк нас точно прибьет! Что же делать? Черт! Черт!
— Соф, не расстраивайся, там на последней странице ясно указано, где оригинал, — Гэри ободряюще улыбнулся, и я как-то сразу успокоилась. Ну прибьет нас Пэк, тоже мне проблема века! Как прибьет, так и воскресит, все равно больше на поиски некого посылать! А если очень повезет, то Пэк скончается от сердечного приступа!!! Я ухмыльнулась и открыла последнюю страницу.
— Египет? Золотая Пирамида? — удивленно переспросила я. — Но это же миф!
— Это такой же миф, как СССР, Соф, — ухмыльнулся напарник. — И, может, даже реальней!
Глава 14.
Кошмар Эвоны Хилч.
Давай по порядку: сперва ты подашь мне руку, потом я подставлю тебе ногу.
Влодзимеж Счисловский
С утра — точнее, с вечера, но для нас-то это было утро, потому как проснулись мы только что — началась беготня, суета и прочая толкотня. Мы собирались домой, в свою родную Россию... Скучаю уже по плохим дорогам, непредсказуемой погоде и кучах мусора, возвышающихся в самых неожиданных местах! А если честно, то мне не хватает белых березок, шуршащих кронами над тихой солнечной речкой... приторного запаха луговых трав... и того особого предосеннего настроения природы, которое витает над родными просторами в августовском воздухе... Короче, я решила устроить пикник на природе в самое ближайшее время.
Когда на часах стукнуло восемь вечера, сборы перешли всякие пределы и переросли в дикую баталию. Лично я пыталась отклеить Тузика от пола: доберман умудрился намертво влипнуть в им же разлитый "Момент". Гэри носился с полосатым матрасом в руке и ошалело тряс его, выкрикивая "Клоп! Клоп!" и явно не зная, что делать дальше. Вес с Ядвигой, пользуясь хаосом и беспорядком, занимались своим излюбленным делом — крушили все подряд и гонялись за несчастным "желтяком". Хозяйка Ива подумала, что ее дом захватили террористы, и выползла на коленях, с поднятыми руками, в холл... Впрочем, увидев, что это всего-навсего мы, заявила, что "более странного народа, чем русские, в жизни не встречала", и поспешила улаживать какие-то сверхсрочные дела.
К девяти часам мы были похожи на демонов, которые долго и старательно кувыркались в адской грязи и обливались кетчупом... Через полчаса нас бы и демоны испугались... Еще через десять минут демоны испугались бы и дома... А еще через пять сам Аннулар бросился бы от нас прочь в священном ужасе, собственноручно собрал бы Книгу и торжественно вручил бы ее нам, перевязанную красной ленточкой!
Шутки шутками, но в таких прикидах (существа, покрытые толстым слоем пыли и пухом, налипшим на слой клея) мы бы запросто могли праздновать как минимум Хэллуин.
В десять часов вечера в дверь позвонили... Мы, побросав свои дела, матрасы, собак и "желтяков", совместно решили, что отвлекать Иву от сверхсрочных дел (то есть от чаепития) не стоит, и дружненько открыли дверь...
...И заорали от ужаса. Впрочем, причина нашего крика тоже далеко не в Нирване сидела... Послышался грохот, шум, лязг, бряцанье, звон, дикий вопль... и ступеньки крыльца осчастливились кучкой крымоу. Короче, мы орем, и они орут...
На наш слаженный хор сбежались: хозяйка, "желтяк", отлепившийся Тузик... Причем все они тоже были далеки от мечты Мойдодыра. Крымоу заверещали с удвоенной силой. Мы повторили их действия...
Дивная опера завершилась только тогда, когда Гэри, как самый умный и вменяемый, наконец сообразил спросить:
— Вы чего орете?
Крымоу неожиданно замолкли и озадаченно уставились на нас.
— А вы?
— Ну так вы орете!
— А мы потому, что вы!
Наверное, все вампиры не от мира сего!
Оказалось, что крымоу, с которыми мы, между прочим, даже общий язык нашли, пришли нас поблагодарить: вчера они все-таки отрыли клад! Каким Макаром — ума не приложу! В награду за то, что я их навела, они притащили сундучок с сокровищами, от души поблагодарили и, сказав, что "никогда не забудут мою доброту", отправились в свои уютные теплые ящики на кладбище.
Сундучок, над которым мы немедленно склонились, был полон бесценных драгоценностей. От одного вида сверкающих бриллиантов кружилась голова! Да это ж целое состояние! Крымоу вчера сделали подкоп под американский банк, не иначе!
Два колье и горсть бриллиантов со всеобщего одобрения были преподнесены "желтяку" в качестве извинений. Толстячок аж прослезился и причислил нас к лучшим друзьям.
— Обращайтесь ко мне, если кого надо за решетку посадить! Я прокурор...
Прокурор?! Я сердито взглянула на нашего эмпата. Ведь сто процентов знал!!!
Гэри смущенно пожал плечами. Типа "моя хата с краю, я ничего не знаю". А если бы прокурор этот решил за проделки детишек специально для нас покрасить небо в клеточку?! Хорошо хоть, наш "желтяк" не оказался Крестным отцом мировой мафии!
На следующее утро, когда мы уже съезжали, проститься с любовью всей своей жизни пришла Эвона Хилч. Я как раз в тот момент сидела в саду на лавочке, подставив лицо солнечным лучам и закрыв глаза.
— Где Гэри? — противным голоском обратилась ко мне негритянка.
— Понятия не имею, — я лениво приоткрыла один глаз. — Вы его на Луне не пробовали искать, нет?
— Послушай, девочка, оставь его в покое! Он мой! — агрессивно заявила Эвона. Я посмотрела на Геральда, успешно прикидывающегося валуном, и зевнула.
— Ты ему это скажи: то-то он посмеется!
— Где он, последний раз спрашиваю! — личико настырной барышни из черного превратилось в серо-буро-малиновое.
— Спросила? А теперь проваливай, — я закрыла глаз и растворилась в солнечных лучах.
— Где он?! — нет, ну заладила же! Банный лист и то быстрее отцепляется!
— В Караганде, — недовольно фыркнула я. — Говорю же, поищи на луне, его там последний раз видели!
— Что?
— Что-что! Улетел твой зайчик! Вот недавно туристом в космос!
— Ты меня тут за нос не води, — уже не столь уверенно потребовала негритянка.
