Право выбора (сила желания 3)

— Приветствую вас, — ошеломленно выдохнул Тайрон, увидев эльфа с магичкой, заляпанных чужой кровью. — Где вы так славно повоевали?

— Навестили Светлых, — буркнула Татьяна. — Еле ноги унесли. Хорошо хоть ты телепорт настроил вовремя.

— И чем вам не угодили Перворожденные? — озадачился некромант.

— Они похитили нашу дочь, — сухо сообщил Лавр.

— Что?! — потрясенно переспросил стоявший в сторонке Тронгрейм. — Лайра похищена? Я отправляюсь с вами! Я должен ее спасти!

— Нет. Спасать свою дочь мы будем сами, — отрезал Лавр. — А ты отправишься к драконам, как и было задумано. Однако основное задание меняется. Прежде всего, ты должен будешь выяснить, почему драконы помогают Светлым. И нельзя ли их перевербовать. Возможно, подобная информация сможет помочь нам.

— Я не могу! — взвыл орк. — Вы не понимаете... я должен ее спасти! Она же моя невеста!

— Решение принято и обсуждению не подлежит, — отрезала Татьяна. — А где Вейрер? — осмотрелась она по сторонам. — У меня к нему есть парочка вопросов.

— Эрлайни приняла решение ехать к Храму немедленно, не задерживаясь. Вейрер, разумеется, последовал за ней. Несмотря на все случившееся, он все еще начальник ее охраны, — ехидно сообщил Тронгрейм.

— А что такого случилось? — нахмурилась Татьяна.

— Долго рассказывать, — отмахнулся Тайрон. — Просто... путешествие по подземельям было не из самых приятных. Хочешь узнать все в подробностях?

— Не сейчас, — вмешался Лавр. — Мы торопимся.

— Но я должна вымыться и отдохнуть хотя бы час прежде, чем отправляться догонять Вейрера, — возразила Татьяна и деловито поинтересовалась: — Эрлайни едет верхом?

— Нет, в карете.

— Тогда я все успею, — приняла окончательное решение Татьяна. — А ты, — ткнула она пальцем в грудь мужа, — остаешься здесь. И не пререкайся! Я закреплю здесь маячок для портала и вернусь в течение дня. Кстати, Тронгрейм, ты едешь со мной. Это как раз по дороге к землям драконов, и я буду спокойна, что ты отправился именно к ним, а не спасать Лайру.

— Боги, Татьяна, какая же ты стерва! — буквально взвыл орк, но эльф с магичкой, переглянувшись, только расхохотались в ответ.

Если раньше Вейрер просто недолюбливал Эрлайни, то сейчас он ее почти ненавидел. Вопреки всем советам и уговорам эльфийка решила двигаться к Храму в карете. Причем немедленно. Ну почему, почему нельзя было дождаться, пока Тайрон свяжется с Татьяной? Неужто прекрасную эльфийку заело самолюбие? Как же, ее любимая игрушка-некромант осмелился обратить внимание на другую женщину! А чего она ждала, спрашивается? Что Тайрон будет изображать из себя добродетельного монаха? Ради чего? Эрлайни все равно никогда его не полюбит. И не сможет уважать. И правильно некромант сделал, что вызвал наконец-таки суккуба! Во первых, собственный дар следовало развивать в любом случае, а во вторых,... он-таки заставил Эрлайни ревновать. Эльфийка бесилась с того самого момента, как увидела брюнетистую девицу рядом с Тайроном. И Вейрер искренне злорадствовал по этому поводу. Вот только... кто мог предположить, что Эрлайни взбесится настолько, что решит покинуть Ратекс немедленно? Дроу вздохнул. Он так мечтал увидеть Татьяну! Просто смотреть на нее, слушать ее голос, видеть ее улыбку... чувствовать, как где-то внутри плавится на медленном огне твое сердце. Плавится, разбивается, выворачивается наизнанку... и ты ничего не можешь с этим сделать. Потому что даже надежды — нет.

— Вейрер!

Дроу обернулся и замер, боясь поверить собственным глазам. Это была Татьяна! Прекрасная, величественная, грозная и... она улыбалась! Улыбалась ему! Вейрер машинально нащупал сережку, которую носил на шнурке, на груди. Боги, он что, спит?! Тогда пусть этот сон не заканчивается как можно дольше. Потому что в реальности магичка никогда не смотрела на него так. Благожелательно, с интересом и даже с легкой симпатией.

— Татьяна... — имя сорвалось с губ как заклятье, как молитва, как признание.

— Миленько смотришься с новой стрижкой! — хмыкнула Татьяна, подъехав ближе. — Решил сменить имидж?

— Ты можешь... вернуть? — вздохнул Вейрер, которого уже достали шуточки насчет его новой прически.

— Зачем? — наигранно удивилась Татьяна. — В таком виде ты мне нравишься гораздо больше...

— Нравлюсь? — замер дроу. — Мне послышалось, или ты действительно сказала, что я тебе нравлюсь? — дыхание сбилось с ритма, а сердце пропустило удар.

— Что я могу поделать, если питаю к эльфам слабость? — призывно улыбнулась магичка.

— Что-то случилось... — понял Вейрер. — Что-то такое, что тебе понадобилась моя помощь. Боги, Татьяна, зачем? Зачем нужно быть такой жестокой? Тебе что, нравится мучить меня?

— Нда. Вот что значит, быть верной мужу, — вздохнула магичка, поняв, что номер не прошел. — Теряю квалификацию... раньше у меня получалось соблазнять мужчин в считанные секунды.

— У тебя и сейчас... почти получилось, — с горечью выдавил из себя Вейрер. — Но я слишком хорошо знаю, что ты любишь другого. Для меня твои глаза не оттаяли. Зачем ты здесь, Татьяна? Что случилось?

— Эльтерейсарра похитила Лайру. И сбежала через какой-то хитромудрый портал. Лавр сказал, что он построен на королевской крови и ведет в какое-то особое место. Я должна знать, где это!!!

— Погоди... — похолодел дроу. — Я правильно понимаю, ты видела, как ее величество сбежала через портал? — Магичка кивнула. — Ты была во дворце?!

— Естественно! А что ты думал, я брошу свою дочь на произвол судьбы?

— И если ты нашла меня, это значит, что никого другого, достаточно близкого к королевской семье, просто не осталось в живых... — застонал дроу.

— Ты удивительно догадлив. Так куда могла исчезнуть Эльтерейсарра?

— Неужели ты думаешь, что я предам свою королеву? — ядовито поинтересовался Вейрер.

— Еще как предашь! — хмыкнула Татьяна. — И мне для этого даже не придется тебя пытать. Просто сделать так... — тонкие женские пальцы нежно провели по щеке Вейрера. — Или так... — рука спустилась чуть ниже и, забравшись под куртку, ласково пробежалась по груди.

— Да, до таких пыток палач точно не додумается, — жарко выдохнул дроу, изо всех сил пытаясь сдержаться. — Любопытно, как твой муж смотрит на подобные... развлечения?

— Не думаю, что тебя это касается, — хмыкнула Татьяна, но в глазах ее загорелся гнев. — И не думай, что сумеешь устоять! Я чувствую твою страсть, твое вожделение, твое нетерпение... похоже, я была не права. Квалификацию я не потеряла.

— Я люблю тебя, — выдохнул Вейрер, глядя в ледяные, надменные глаза магички. Татьяна отшатнулась так, как будто на нее вылили ведро кипятка.

— Что?!

— Я люблю тебя, — спокойно повторил дроу. — Настолько, что действительно готов предать и свою королеву, и свою расу. Тебе не нужно для этого ничего делать. Ни пытать меня, ни соблазнять. Единственное, чего я не могу — это сопровождать тебя к королевскому укрытию. Поскольку дал слово доставить в Храм леди Эрлаэнеллен. Но я не думаю, что это будет проблемой. Я объясню, где это. А когда ты доберешься, то настроишь на меня телепорт. И я помогу открыть его.

— Боги, но почему? — растерянно смотрела на Вейрера Татьяна.

— Почему я помогаю тебе? — дернул бровью дроу. — Мне казалось, я вполне доступно все объяснил.

— Нет! Да! Демоны... почему ты решил, что ты меня любишь? — взорвалась магичка. — Проснись! Ты же Перворожденный, а я — человек!

— Мне все равно, — пожал плечами Вейрер. — Единственное, что меня действительно убивает — вот это, — он схватил магичку за браслет. — Знать, что у тебя нет надежды... ни на что... это слишком жестоко.

— Но это никогда не изменится, — спокойно сказала Татьяна, глядя в сумасшедшие синие глаза дроу. — Нас с Лавром связывает не только дочь. И даже не только любовь. Он моя жизнь. Моя вселенная. Моя половинка, без которой я буду... неполной.

— Я ощущаю твои чувства. И вашу связь, — вздохнул Вейрер. — Именно поэтому я понял, что что-то не так, когда ты начала со мной флиртовать. На какую-то безумную долю секунды, мне было все равно, что это неправда. Я хотел, чтобы это продолжалось.

— Если бы я знала, что ты испытываешь ко мне нечто большее, чем просто вожделение... я никогда бы этого не сделала, — вздохнула магичка.

— Еще как сделала бы! — сорвался Вейрер. — тебе ведь нужно спасти Лайру, ты не забыла?

— Я. Никогда. Этого. Не сделала бы, — четко повторила Татьяна. — Я изыскала бы другие средства. Любовь — это не та вещь, которой можно играться. Она отомстит. Очень жестоко и очень больно. А я этого не хочу. Поэтому прости. И забудь.

Вейрер вскинул удивленный взгляд. Магичка что, шутит? Забыть? Как она смотрела на него, улыбалась ему, дотрагивалась до него... да для дроу каждое ее прикосновение ощущалось, как ожог! И забыть это? Ну уж нет! Вейрер будет бережно хранить эти воспоминания. Доставать их, любоваться, переживать... а насчет простить... не за что было прощать. Он прекрасно знал, что Татьяна любит другого. И что она при достижении цели о средствах не задумывается. Скорее, дроу был даже удивлен, что магичка попросила прощения. И что теперь она явно чувствует себя не в своей тарелке. Вейрер вздохнул, стянул с себя плащ и кинул его на камень.

— Садись, — предложил он Татьяне. — Разговор будет долгим. Добраться до королевского убежища эльфов не так просто.

14.

Сказать, что Тронгрейму не понравилось совместное путешествие с Татьяной — это сильно польстить действительности. Орк поймал себя на том, что почти ненавидит магичку. Почему, ну почему она отказалась от его помощи в поисках Лайры? Какого демона вообще она диктует ему, что делать?! Плюнуть бы на нее, развернуться и уехать! Вот только куда? Тронгрейм представления не имел, где находится Лайра. И Татьяна, похоже, тоже. Иначе не стремилась бы встретиться с Вейрером. Вот только с чего она взяла, что дроу откроет ей эльфийские тайны? Хотя... насколько орк успел понять из отрывочных бесед, во время совместного путешествия по подземельям, Вейрер был явно влюблен в магичку. И Татьяна наверняка это знала. И собиралась этим воспользоваться. Скорее всего, она рассчитывала, что Вейрер просто не сможет ей отказать. И, вполне вероятно, была права. Боги, и угораздило же дроу влюбиться в такую женщину! Мало того, что Татьяна стерва, каких поискать, так она еще и замужем. Так что все чувства Вейрера абсолютно безответны и безнадежны. И дроу, похоже, прекрасно это понимал. И страдал от этого еще больше.

— Все, приехали! — скомандовала магичка, когда они добрались до развилки дорог. — Тебе направо, мне налево. И прошу тебя, Тронгрейм, не надо никакой самодеятельности! Поверь, мы не меньше тебя заинтересованы в том, чтобы наша дочь осталась в живых.

— Вы могли бы взять меня с собой! — в который раз упрямо пробубнил орк.

— Нет. Мы с Лавром работаем только вдвоем, — покачала головой Татьяна. — И запомни. Возможно, жизнь Лайры будет зависеть именно от того, сумеешь ли ты договориться с драконами. Думаю, эльфы станут гораздо более сговорчивыми, когда узнают, что драконы за них не заступятся.

— Хорошо, — сдался Тронгрейм. — Я постараюсь.

— Уж постарайся! — ядовито фыркнула магичка и, пришпорив коня, понеслась прочь.

— Боги, и как Лавр ее терпит? — искренне удивился принц. — Я путешествовал рядом с магичкой всего пару часов. И мне уже раз сорок хотелось ее убить!

Тронгрейм вздохнул, но выбора у него не было. Он действительно должен был пообщаться с драконами. Или хотя бы попытаться это сделать. Вдруг дело и впрямь дойдет до войны? Светлые эльфы в качестве противников... это смех просто. Но вот драконы... это действительно угроза. И орк просто не представлял, как с ними можно договориться. Древнейшая раса, которая никогда и никому не служила, питая слабость только к Светлым. И Перворожденные прекрасно умели этим пользоваться. Особенно в войнах между собой. Если бы не драконы, дроу давно перерезали бы Светлых. Может, к появлению крылатых тварей приложил руку прошлый Властитель этого мира? Может. Вот только зачем ему это надо было? Спасти Светлых от тотального истребления? А они того стоили?

— Стой, незнакомец! — раздалось шипение прямо у уха Тронгрейма. Тот замер и осторожно обернулся. Ничего себе! То, что он принял за скалу, решив обойти, оказалось огромным серым драконом с пронзительными янтарными глазами, рассеченными вертикальным зрачком. Орк замер. Крылатый ящер был не просто большим. Огромным. Да... повезло Светлым приобрести таких союзников. Вот только... почему они не воспользовались драконами для того, чтобы захватить мир? Тронгрейм, например, именно так и поступил бы. Он сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.

— Я приветствую вас, — склонил орк голову. Как ни странно, он ощущал все эмоции дракона. Удивление, некоторое раздражение, желание понять...

— Ты меня слышишь? — уточнил серый исполин.

— Да. И чувствую, — признался орк. — С недавних пор я научился чувствовать животных. Но никогда бы не подумал, что мой дар распространяется на драконов.

— Это исключительно редкий дар, — прошипел крылатый. — Но, насколько я чувствую, он... не врожденный!

— Э-э-э... — замялся Тронгрейм, не представляя, как объяснить дракону про Первый Эльфийский поцелуй. — Нет, мой дар действительно не врожденный. Мне его... подарили. Любимая девушка.

— Исключительно, неправдоподобно щедрый подарок. И я чувствую, что ты не врешь. Хотя и не понимаю, как это может быть правдой. Ты же орк, правильно? — Тронгрейм кивнул. — А подобный дар мог сделать только Перворожденный. Мне это кажется невероятным.

— Жизнь вообще странная штука, — хмыкнул орк. — Но ты прав. Моя возлюбленная действительно Перворожденная. Причем Светлая. И именно ради нее я сюда пришел.

— Только не говори мне, что решил принести эльфийке голову дракона, чтобы доказать, что ты действительно ее любишь! — янтарный глаз полыхнул огнем.

— Боги упаси! Я что, совсем с ума сошел? — возмутился орк. — Зачем мне голова дракона? Напротив, я хотел бы заключить с вами нечто вроде перемирия. И пообщаться по поводу контроля над Северным Трактом.

— Первый раз вижу такое нахальство! — изумился дракон. — И с чего ты решил, что это вообще возможно?

— Ну... может, вы для начала меня выслушаете? — хитро предложил орк. — А заодно скажете свое имя? Вот я, например, Тронгрейм Гримрикс, принц Омрийский

— Я... зови меня Иллир.

* * *

То, что Татьяна захотела поговорить с Вейрером наедине, Лавру абсолютно не нравилось. С одной стороны он понимал, что поводов для ревности нет никаких, что магичка любит его, что у них и без посторонних эльфов проблем выше крыши и на всякие глупости отвлекаться просто некогда, но... все равно ревновал! Ходил по комнате из угла в угол и бросал раздраженные взгляды в окно, на дорогу, по которой ускакали Татьяна с Тронгреймом. Лавр просто не мог дождаться, когда же, наконец, зазвенит артефакт, и он сможет открыть для магички телепорт. Хм... не забыть только из комнаты для этого выйти, поскольку хозяину трактира явно не понравится, если Татьяна появится в его номере верхом. Боги, ну о чем можно так долго разговаривать? Неужели Вейрер отказался отвечать на вопросы, и теперь магичка вынуждена вытрясать из него информацию? Это было бы хорошо. Потому что одна мысль о том, что Татьяна с дроу флиртует, приводила Лавра в бешенство. Никто не смеет смотреть на его женщину и прикасаться к ней! Никто, кроме него самого!