Книга 1. Креация тропы

− Ничего, − я махнул рукой, всем своим видом показывая, что не сильно переживаю, − схожу к господину Го Фарату домой.

Я развернулся и спустился по широким ступеням. А в спину так и прижигал чей-то напряженный конопатый взор. Я надеялся, что он чего-то недоброе замыслит в отношении меня. И мои ожидания полностью оправдались.

Не успел я отойти от Академи на несколько десятков метров как почувствовал, что в мою сторону смотрят сразу три пары глаз. И три пары ног проворно следуют за мной.

Будет у кого спросить где живет Академик.

Не убыстряя шага, так, будто мне некуда спешить, я дошел до узкого проулка и нырнул в него. Через полминуты в него влетели трое ничем не примечательных мужиков в плащах и резво остановились, увидев меня, стоящего со сложенными на груди руками и смотрящим прямо на них.

Они быстро спохватились, что их раскрыли и средний из их тройки чуть выдвинулся вперед.

− После того, как ты ограбил Цымеда, тебе надо было бежать из страны, а не шляться по городу как ни в чем не бывало. — Он говорил, а его напарники чуть отошли от него в стороны. — Да еще к Академии приперся, тряся перед всеми древним свитком.... Наглый ты, парень!

До этой троицы было примерно четыре метра. Но противники медленно приближались.

− И что? — Я развел руки в стороны. — Хочешь меня в тюрьму отвести за ограбление?

Мужик сплюнул на дорогу и лениво процедил:

− Да плевать мы хотели на Цымеда. − Он потянул саблю из ножен. − Частные люди, пойманные с предметами, имеющими отношение к Фамдеям, по закону короля подлежат аресту! — негромко сказал он и премерзко так улыбнулся.

− Как же их тогда продать? — удивился я.

− Не показывать страже! − злобно хохотнул главарь.

Судя по всему, выглядели они очень уверенно и чувствовали себя наверняка так же. Но, на их беду я уже находился в состоянии особого зрения и мне они виделись забавными хорохорящимися коконами с матовыми мешками на телах.

Кольчуги, догадался я. Странно, почему кольчуги я вижу, а вот одежду нет?

− Нечестные люди, желающие поймать меня и ограбить, по моему закону подлежат смерти! — усмехнулся я и слегка согнул ноги в коленях.

Конструкция, обращавшаяся ко мне, разочаровано помотала головой и щелкнула пальцами. В этот же момент двое его напарников, выхватив кривые сабли, устремились ко мне.

Вести бой с двумя противниками я уже умел, поэтому достаточно быстро потушил в них, так сказать, "огонь жизни". Двигаясь значительно быстрее чем они, и тем более, видя их буквально, насквозь, я почти лениво увернулся от мутных полос сабель и когтями порвал их золотистые жгуты в районе шеи. Не знаю как это выглядело обычным зрением, но я догадывался что весьма эффектно. Моя рука с когтями проходила в плоть человека, не оставляя на ней никаких царапин. Словно призрачная рука, секла душу.

Как только золотистые жгуты противников порвались, их тела рухнули мешками на мощеную дорогу. В тишине только сабли и кольчуги, спрятанные под тонкими куртками, издали звуки.

Я моментально сменил зрение и подбежал к оставшемуся противнику. Он еще ничего не успел понять, как я схватил его за горло и вбил ему кулак под дых, чтобы не рыпался.

Пока он задыхался, пуча глаза и хватая ртом воздух, я располосовал его плащ когтем и несколькими полосками связал ему руки.

− Трев... − заорал он, но я не дал ему закончить и дал по зубам, выбив несколько штук и расквасив губы.

− Где Го Фарат живет? — быстро спросил я, кидая взгляды по сторонам. Пока пусто, но надо было поторопиться.

Посланник Академии, желавший меня арестовать, сплюнул себе на грудь осколки зубов с кровью через надувшиеся губы.

− Тебя повесят! — прохрипел он, прожигая меня страшно злым взглядом.

Времени, играть с ним в уговоры у меня не было. Место вообще для этого не подходило, поэтому пришлось треснуть его еще раз по морде. Потом еще раз, когда он начал нести какой-то бред про короля и Академию.

Я его бил, а он говорил. Правда, не то, что мне было нужно. Угрожал, оскорблял, плевался, но никак не хотел сообщать адрес Го Фарата. И вот тогда мне пришла в голову замечательная идея. Жаль, что временя и место заставляли действовать без подготовки. Но я все же решился на опасный эксперимент. Опасный для поверженного.

Перейдя на особое зрение, я засунул руку в его голову и слегка сжал золотистый клубок, которым заканчивался жгут. Тело посланника Академии дико изогнулось, задергалось как в припадке, а шарик в моей руке запульсировал.

"Где живет Го Фарат! — мысленно выкрикнул я, надеясь, что так он скорее захочет говорить".

Однако мужик ничего не говорил, он только дергался. Зато в моем мозгу неожиданно появилась нечеткая картинка с видом какого-то дома и замерших людей на его фоне. Словно фотография снятая криворуким фотографом.

Потом появилась еще одна такая смазанная фотография, и следом за ней еще. Я отметал их до тех пор, пока передо мной не возникло изображение сурового деда в синем балахоне и с поднятым пальцем.

"Го Фарат! − пришло понимание от золотистого шарика в моей руке".

На этот раз, фотография была лучше предыдущих. Можно было даже разглядеть табличку с названием улицы и номером дома, перед которым стоял академик и кажется, кому-то что-то втюхивал.

Двенадцатый дом по улице Дворцовой. Совсем рядом с королевским замком и, соответственно, Академией.

Отлично!

Все что мне было надо, я узнал, поэтому больше мучать мужика не стал. Порвал когтем золотистый жгут и разом покончил с его мучениями.

Встав, я уже нормальным зрением осмотрелся. Ничьего присутствия я не ощущал, но решил перестраховаться. В проулок никто так и не сунулся, благодаря чему я ушел незамеченным. Только поднял из чахлой травы, растущей прямо из дороги около фундамента домов, свиток. Чтобы в драке не помять, я его там припрятал.

Без каких либо эксцессов, я вскоре вышел на улицу Дворцовую, не забывая при этом поглядывать по сторонам. Все-таки в Академии меня узнали, а чем городская стража хуже?

Чтобы дойти до дома Го Фарата, нужно было пройти мимо дворца. А делать этого совсем не хотелось.

Я привстал на выпирающий фундамент какого-то дома и поверх голов прохожих посмотрел на площадь перед воротами дворцового комплекса и вдоль все улицы. Конный патруль чего-то нервно вертелся около ворот. А по всей улице ходили парочки стражников с королевским гербом на груди в виде какого-то желтого комара на голубом фоне.

"Могучий и устрашающий герб! — хихикнул я про себя".

В мою сторону как раз направлялось двое гвардейцев, лениво поднимая ноги и так же глядя по сторонам.

Спрыгнув на мощеную ровненьким камнем широкую дорогу, я, отвернув голову в противоположную от гвардейцев сторону и скрываясь за спиной двух молодых людей, бурно спорящих друг с другом, прошел до первого же переулка. Там свернул и быстро шагая, пошел уже дворами до дома академика.

Даже чувствовал себя лабораторной крысой, которой нужно найти выход из лабиринта. Сунется крыса куда-нибудь не туда и на ей током по носу — ползи в другую сторону, хвостатая.

Неприятно проводить такие аналогии, но зато, они немного отрезвляют. Когда теряешь чувство реальности, это очень помогает. Хотя сейчас я никакого чувства реальности не терял, просто стал более осторожным.

Вдруг нестерпимо захотелось обернуться.

"Родион! Родион! Родион! — неожиданно раздалось глухим эхом в моей голове".

Я завертелся по сторонам, напрягая слух и зрение. Будто знакомый голос крикнул издалека мое имя.

Пусто.

Никого не было. Только дома с палисадниками, высокими заборами и пара молчаливых мальчишек, наполняющих бочку на тележке водой из колодца.

Списать это на слуховые галлюцинации не позволяло стойкое ощущение чьего-то присутствия. И пусть оно было достаточно кратким, зато, очень четким.

Что это было, я не понял, но и из головы не выкинул.

Почувствовав какую-то нарастающую внутри себя тревогу, я ускорил шаг и, глядя во все глаза, поторопился к дому академика.

Не встретив ничего странного по дороге, я через несколько минут вышел на Дворцовую улицу практически напротив двенадцатого дома. Прошел еще немного и застыл каменной статуей, когда мой взгляд уперся в надменное лицо человека, выходящего из дома Го Фарата.

Знакомое лицо, почти родное!

Смуглый и очень худой мужчина среднего возраста, со стальными глазами и прямыми черными волосами, свисающими до самых плеч. Черная плотная косоворотка с золотой окантовкой по краям и с таким же рисунком штаны, заправленные в сапоги с золотыми шпорами. Широкий ремень, увитый вязью символов, держал на себе длинный тонкий меч с очень похожим рисунком.

Мужчина вышел из дома Го Фарата и вдруг, словно унюхав меня на другой стороне улицы, резко выхватил мою фигуру из толпы. Его лицо исказилось в подобие улыбки. Так даже маньяки улыбаться не умеют. От нее так и разило опасностью и хотелось держаться подальше.

Натянув перчатки на руки, он неторопливо пошел в мою сторону.

− Неожиданно! — первое, что произнес он, приблизившись ко мне. — Вот так встреча, не правда ли!

− Есть такое, − кивнул я, разглядывая братца.

То, что передо мной стоял еще один сын Ардалиона, не осталось никаких сомнений.

− Самый младший, я так понимаю, − проговорил он, внимательно разглядывая меня и особенно мой меч. — Ну, давай знакомится. Меня Дзого зовут.

− Родион, − в свою очередь представился я, слегка кивая. С детства привычка такая осталась.

Дзого сделал приглашающий жест, предлагая пройти с ним. Я согласился и мы медленно, прогулочным шагом, будто старые друзья, пошли в сторону Академии.

− К Фарату шел? — спросил Дзого, не глядя на меня.

Немного подумав, я ответил:

− Да,... но не застал его, как и ты.

Братец слегка поморщился и усмехнулся своей неживой улыбкой.

− У этого старика крапива из жопы растет, − насмешливо проговорил он и добавил: − На месте и минуты усидеть не может.

Ожидая любой пакости от Дзого, я, тем не менее, шел рядом с ним и даже старался поддерживать беседу. Только рукоятку меча крепко сжимал.

− Суетится старик, − напряженно хохотнул я.

− Ну хватит! — неожиданно прошипел Дзого и остановился, упираясь в меня серыми глазами. — Зачем приходил к нему и о чем ты с ним договаривался?

Крепче сжав меч, я противно улыбнулся, слегка высунув кончик языка. Как-то видел в зеркало свое отражение в таком виде. Надо сказать, рожа получалась жутко дебильная и нахальная одновременно.

− Забыл! — прогнусавил я и тут же отпрыгнул назад, едва не расставшись с собственной головой.

Дзого держал перед собой меч, сантиметров на двадцать длиннее моего, и злобно скалился.

− А теперь вспомнил? — съехидничал он и двинулся в мою сторону.

Люди вокруг нас рассосались. Кто-то крикнул гвардейцев, и я услышал стук копыт конного патруля несущегося в нашу сторону. Затеивать драку на улице рядом с дворцом короля было самой дурацкой идеей. Тем более для меня — преступника.

− Да пошел ты в дупло! — крикнул я ему и метнул прямо из-за спины пару ножей.

Дзого ловко отбил их, крутанув мечом перед собой, и прыгнул на меня. Меч я даже доставать не стал, понимая, что мне не выстоять перед старшим и явно более умелым братцем. Поэтому боковым прыжком, я ушел с линии атаки. Но Дзого не отставал.

Он мог двигаться так же быстро, как и я, и даже эффективнее в силу большего опыта. Оставалось только уходить, не позорно бежать с поля боя, а с честью отступать. Правда, чтобы сделать это с честью, надо нанести противнику, хоть маленький, но урон.

После того как прыгнул в бок, я как кошка взлетел по стене дома до второго этажа, впиваясь когтями в камень как в ковер. Не задерживаясь на одном месте, я совершил гигантский прыжок через всю улицу и вцепился когтями в стену на уровне третьего этажа противоположного дома. А в то место, откуда я прыгнул, звякнул нож, выбив каменную крошку.

В это время к Дзого подбежали двое гвардейцев, находившиеся ближе всего к нам. Увидев подходящий момент, я как бескрылая муха прыгнул через всю улицу прямо над головами Дзого и гвардейцев на крышу первого дома и в полете вытащил пару кинжалов из-за пояса. Метнув их в Дзого с интервалом в доли секунды, я приземлился на самый краешек черепичной крыши, отбив от нее осколки, которые посыпались вниз, и глянул на братца.

Один из кинжалов он отбил, зато от второго, специально пущенного мной с минимальной задержкой, но по той же траектории, увернуться не успел. Нож глубоко вошел в правое плечо Дзого. Однако он даже не обращал на него внимания и очень внимательно смотрел на меня снизу.

Несколько секунд мы играли с ним в гляделки, пока я не понял, что пора сваливать. Уразумел это сразу же, как только мимо меня, обдав волной воздуха, просвистело несколько стрел. Гордый конный патруль из шести человек на скаку метился в меня из луков.

Решив, что сейчас уже вполне можно отступать, с той самой честью, пусть и хиленькой, но все же, я пробежал по крыше до самого ее конца. Перепрыгнул на одну, потом на другую и так миновал несколько улиц, пока не спрыгнул в тихом переулке на землю.

Позади меня нарастали звуки погони, свист и вопли. А я бежал по подворотням, выглядывая какую-нибудь щель, куда можно забиться и отсидеться. Дзого выкрутится, в этом я был уверен, а вот насчет себя у меня были большие сомнения. Теперь мне наверняка на улице лучше не появляться при свете дня. Да и ночью не факт, что не устроят облаву. Если только...

Нет! Мелису подставлять совсем не хотелось. Это как-то уж совсем не по-мужски, прятаться под юбкой женщины и подвергать ее опасности. Оставалось только два варианта: либо уходить из города, либо, переть на пролом в Академию, положив на все!

Гальтен предупреждал меня, чтобы я ни в коем случае не давал никому из нашей странной семейки свой свиток. А по всему выходит, что Дзого этот свиток получит из рук Фарата! И после этого всего я останусь в этом мире до прихода Гальтена. И даже если он отправит меня в мой мир, я все равно буду чувствовать себя обделенным, калекой в результате собственной слабости.

Собственно, даже не выбирая, как поступить, я свернул в сторону Академии, прилично от нее удалившись за время ухода от погони.

Виляя по переулкам и тенью пересекая главные улицы, я вылетел недалеко от здания Академии. На этот раз я не пошел к ее воротам открыто, и причина была не во мне.

Академия Знаний была обнесена каменным забором метра в три высотой. Первый раз я беспрепятственно прошел сквозь открытые ворота забора, стража остановила меня только у самых дверей в само здание. Теперь же ворота были плотно закрыты.

Около них стояло человек десять королевских гвардейцев, куча воинов самой Академии, и вдоль ограждения на каждый метр по два человека. При этом конные воины с гербами короля разъезжали туда-сюда вокруг всего здания.