Иной в Евангелионе

Видя, что Рицко не горит желанием развивать эту тему, я переключился на другой волновавший меня вопрос.

— Я слышал, командующий и полковник покинули Токио-3?

Странно, но Рицко немного напряглась. Или мне показалось?

— Да, они направились на Южный полюс.

— Антарктика, да? Но разве там сейчас что-то осталось, после того, как там повеселился Адам?

— Материка там больше нет, — Рицко сделала последнюю затяжку, после чего бросила окурок вниз. Пролетев пару этажей, он упал точно в один из приставленных к стене мусорных баков. — Сейчас там настоящее Мертвое Море, не чета ближневосточному. Гигантский алый океан, где нет жизни.

— Бедные пингвинчики, — усмехнулся я, отыскав глазами Пен-Пена, деловито собирающему себе массивный сендвич у праздничного стола, — и что же главе НЕРВ понадобилось в таком месте?

Рицко не спешила отвечать. Я заметил, что она даже прикусила губу.

— Я не настаиваю на ответе.

— Тц, все равно выведаешь, — хмыкнула Рицко, криво усмехнувшись, — копье Лонгина.

— Эм, то самое...? Одно из Орудий Страстей?

— Сомнительно, — усмехнулась женщина, — в длину оно лишь немногим уступает авианосцу, на котором транспортировали Евангелион-02, так что вряд ли бы тот римлянин смог бы им орудовать.

— Чувствую лучше не пытаться стыковать христианские предания с нашей реальностью, — протянул я. Занятно, не помню, чтобы Юи рассказывала мне о нем. Не знала, или просто посчитала неважным? — все это из разряда: "почему этих тварей назвали Ангелами".

— Так они были названы в Свитках Мертвого Моря, — отметила Рицко, — причем я почти уверена в существовании той их части, которая описывает события прошлого.

— То есть, Гендо и Юи ознакомились с неполной неполной версией Свитков?

— Да. В тех документах, к которым у нас есть доступ, есть множество отсылок, указывающих на это, — произнесла Рицко, — Зиэле очень осторожны. Хотя не удивлюсь, если окажется, что события прошлого стариков не волнуют, и их мысли заняты будущим.

— Без прошлого будущее все равно, что дом без фундамента, — поморщился я.

— Это так, — не стала спорить Рицко, — но вообще, если подумать, очень возможно то, что эту часть документов просто не обнаружили, или они уже были безнадежно испорчены.

— Все может быть, — пожал плечами я, — но, возвращаясь к копью... Зачем оно понадобилось командующему?

Рицко поджала губы. Мы перешли к более опасной части разговора.

— Перестраховка, — медленно произнесла она, обернувшись и поняв, что нас никто не подслушивает. — Копье — не ключевая, но очень важная часть плана Зиэле, в то время как для командующего его существование — проблема.

— Он хочет создать ситуацию, при которой от копья можно будет безболезненно избавиться, — резюмировал я.

— Да, — выдохнула Акаги, впервые с нашего выхода на лоджию посмотрев на меня. Ее взгляд был очень встревоженным.

— Не волнуйся, — ободряюще улыбнулся я, — все закончится куда раньше, чем у них появится шанс воплотить их планы в жизнь.

Рицко помедлила. Похоже, для следующего вопроса ей было необходимо собраться с мыслями. Впрочем, догадаться, о чем она хочет меня спросить, было не так уж и трудно.

— Я... не подумала об этом тогда, слишком уж была шокирована, узнав о жизни Икари Юи в Евангелионе, — начала она, — все, что ты мне говорил, можно было объяснить знаниями Юи. Но только не твою уверенность, что человечество не погибнет. Ты просто не можешь быть в этом уверен. И сейчас ты снова об этом говоришь. С уверенностью, которая просто невозможна!

Некоторое время я молчал, отстраненно наблюдая за происходившим в гостиной. Девочки изрядно умаялись, и убежали куда-то вглубь квартиры, парни последовали за ними, а взрослые переключили музыку на более спокойную и вновь расселись за столом, о чем-то беседуя. Аоба горячо жестикулировал, что-то обсуждая с Кадзи, не иначе, как делился своим увлечением, Мисато, Майя и Хьюга также задумчиво слушали постепенно распалявшегося гитариста.

Я повернулся и прошел вдоль балкона в дальнюю его часть, ведя рукой по перилам.

— В этом мире очень многое кажется невозможным, — медленно протянул я, не глядя на Рицко, — но что с того? Если я сказал, что План Комплиментации не состоится, значит, он не состоится. Я не буду лгать тебе в таких вещах.

— Есть что-то, что позволяет тебе так утверждать, не так ли?

— Несомненно, — не стал отрицать я, — хочешь знать, что? Уверена, что выдержишь правду?

— Я многое выдерживала.

— Знаю, — кивнул я, — но это испытание иного порядка. Я не могу тебе этого рассказать... пока.

Не могу, да? Боюсь сказать ей правду? Боюсь ее реакции? Ведь когда-то подобная история уже случалась со мной.

Стоя спиной к женщине, я не видел ее лица. Честно говоря, я ожидал, что Рицко рассердится, залепит мне пощечину или выдаст что-то другое в том же духе. Но ошибся.

Тонкие женские руки обняли меня за торс. Рицко привалилась к моей спине, горячо дыша в шею.

— Значит, я подожду, — прошептала она.

* * *

Сирена застигла Мисато в тот момент, когда она бодрым шагом направлялась к командному мостику НЕРВ.

Из-за отсутствия командующего и его заместителя все вопросы по функционированию штаб-квартиры легли на плечи новоиспеченного майора. И не сказать, что этот спектр задач и проблем можно было решить быстро, просто и с наскоку. Почти в каждом новом листке докладов, отчетов и прошений попадалось нечто такое, из-за чего майору приходилось тратить немалое количество времени, сил и нервных клеток. Последних было жалко более всего. Завал был такой, что на Синдзи, по сути, пришлось спихнуть все ее обычную работу начальника оперативного отдела, в том время, как Хьюга оказался в неожиданной для себя роли замещающего полковника Фуюцки. Разошедшаяся Кацураги к части дел даже хотела привлечь Кадзи — в добровольно-принудительном порядке, так сказать. Однако тот как будто печенкой почувствовал опасность и слинял в неизвестном направлении, а его телефон реагировал лишь повторяющейся фразой автоответчика.

Череда временных перестановок не затронула лишь отдел Акаги, которая очень негативно относилась к любым сдвигам и перестановкам в ее любимой вотчине и ряду специалистов, в свое время понадерганных под начало известной ученой со всего света. Даже Второму Отделу безопасников пришлось нелегко, ибо Мисато очень хотела отыграться на ком-то за свое, пусть и временное, заключение в стальной коробке лифта, с жарой и духотой в качестве бесплатного бонуса. И кого же тут можно было сделать козлами отпущения, как не прошляпивших диверсантов "мальчиков в черном"?

В довершение всей этой недельной эпопеи определенно не хватало нападения Ангела в качестве своеобразной закуски, и когда звуки тревожного сигнала все-таки разнеслись по НЕРВ, Мисато ясно осознала — вот оно, логичное завершение ее мучений!

Ее шаг ускорился. Поиски Рицко, не обнаруженной на своем месте парой минут ранее, был отложен. Сирену ее подруга не могла не услышать, так что ее можно было ждать на мостике вместе с остальными.

Но встреча произошла раньше, когда именно из того самого технического помещения, в которое женщину однажды затащил Синдзи, этот же индвид и выбрался. Его компании в виде растрепанной и ракрасневшейся Акаги, Мисато почти не удивилась, зато зверское выражение лица Икари-младшего в ее мозгу отпечаталось хорошо.

— Я убью его, — столько ненависти в голосе она не слышала от парня еще никогда, — первый раз за эту гребанную неделю, первый раз, и тут эта тварь ломает мне всю малину! Где справедливость, Мисато?

Обвинительная тирада Кцураги заглохла сама собой, ибо Синдзи чуть ли не бегом направился к мостику. Женщины едва поспевали за ним, а Рицко под насмешливым взглядом Кацураги параллельно пыталась привести себя в порядок. Выглядела она пусть и не разъяренной, как Синдзи, но явно очень недовольной.

Что касается парня, то тот продолжал разоряться по пути до самого мостика.

— Нет, я не просто его прикончу, я еще и надругаюсь над ним в самой извращенной форме, — шипел он.

— У Евы нет для этого небходимых органов, — буркнула Акаги.

— Не вздумай расшатывать психику наших сотрудников, — сварливо проворчала Мисато, — она и так у всех здесь дышит на ладан.

Синдзи лишь что-то невнятно прорычал.

— Что у нас? — первым делом осведомилась Мисато, врываясь в командный центр в сопровождении начальника оперативного отдела и недовольного пилота Евы-01. Еще на подходе Синзди хотел было завернуть к шахтам, где размещались Евангелионы, однако Мисато убедила его обождать, пока хотя бы не станет ясно, что представляет собой враг. Тот уже взял себя в руки, но выглядел нахохленным. В другой обстановке Кацураги посчитала это поведение даже забавным.

— Ангел, — произнес очевидность Хьюга, — замечен на орбите над Индийским океаном! Он появился всего пару минут назад!

— Направьте шестой разведовательный спутник на его орбиту, — тут Мисато была в своей стихии, а потому начала оперативно раздавать указания.

— Получено изображение цели, — отрапортовал Аоба через несколько минут. Соответствующая картинка развернулась и повисла перед глазами, вызвав череду удвивленных вздохов.

— Невероятно, — выдохнул Хьюга.

— Он выглядит нелепо, — протянула Мисато.

— Ну и уродец, — резюмировал хмурый Синдзи, — его автор, очевидно, совсем лишился фантазии. Ну, или просто издевается над нами.

Определенный гростеск в той или иной мере присутствовал в формах нападавших на Токио-3 Ангелах всегда, однако сейчас это действительно была уже откровенная нелепость. Сахакиил, десятый Ангел, Ангел Неба, имел вытянутую плоскую форму, напоминающую какую-то трехсоставную эпических размеров молекулу, окрашенную в ядовито-оранжевый цвет. В центральной "секции" располагался гигантский глаз с зелёной радужкой и красным зрачком, похожие глаза были расположены на побочных сегментах, только без упомянутого зрачка, которого, очевидно, являлось ни чем иным как ядром, кое следовало уничтожить. Кроме того, тело Ангела было дополненно симметрично расположенными на сегметах отростками. В случае центральной "секции" они походили на реснички, боковые — казались больше похожими на лепестки ромашки.

— Шестой спутник входит в контакт с целью, — сообщил Аоба.

— Начать сканирование, — пошли разноголосые команды от операторов.

— Началась передача данных.

...

— Данные получены, — через несколько томительных секунд, сообщила одна из девушек-операторов.

Внезапно картинка, все также висящая перед командным центром, зарябила, а потом и вовсе пропала, заменившись бело-черно-серыми точками помех.

— АТ-поле? — удивилась Мисато.

— Похоже, это его новое применение, — отозвалась Акаги.

Глава 37. Нелепый враг. Часть вторая.

Уничтожением спутника Сахакиил не ограничился. За последующие несколько десятков минут операторы докладывали о сбрасывании Ангелом неких снарядов прямо с орбиты. Первые упали в Тихий океан, однако уже третий угодил на сушу. Военные отстрелялись по цели N2-бомбами. Зрелище было то еще, ведь даже взрыв одной такой бомбы, примененной против Третьего Ангела, был чрезвычайно мощным. Однако все впечатление было изрядно подпорчено, когда стало ясно, что никакого результата эта мера не принесла. Небо озарялось десятками ярчайших розоватых вспышек, но Ангел как будто и вовсе их не заметил. Лишь его АТ-поле нет-нет, да проявлялось под этим напором. А вскоре после этого Ангел и вовсе совершенно внезапно пропал из поля видимости. И глупо было бы считать, в ближайшее время он не объявится уже здесь, в окрестностях Токио-3.

Эти неутешительные подробности поступали к собранию высших офицеров НЕРВ, разместившихся в небольшом командном центре, расположенном в одном из снежных с мостиком помещений. Мисато, сложив руки на груди, хмуро обозревала высвечивающиеся на столе-экране перед ней данные.

— Когда он появится, его следующим ходом вполне может быть падение непосредственно на штаб-квартиру, — отметила Рицко. Особого беспокойства от этого факта она, впрочем, не испытывала, с почти безмятежным видом отпивая кофе из своей излюбленной кружки.

Я стоял рядом с ней, и, задумчиво потирая подбородок, просматривал данные не менее внимательно, чем Кацураги, которая буквально впилась взглядом в него. Картина складывалась паршивая. Я бы не сказал, что враг был очень силен. Пожалуй, Рамиил по-прежнему оставался, на мой скромный взгляд, сильнейшим среди нападающих, как по бронированию, так и по мощности АТ-поля. Причем, уже с учетом новенького. Проблема лежала в иной плоскости — Сахакиил был очень неудобным соперником. Мощность его АТ-поля была не такой уж и большой, та же Рей легко бы вскрыла его квантовым ножом, не говоря уже об Аске. А вот по бронированию данных толком и не было — и все вело к тому, что эту шкурку на прочность придется проверять непосредственно в бою. И ведь пострелять АТ-копьями не получится — просто потому, что АТ-поле Ангела их отклонит, и те улетят в "молоко".

— В случае падения Ангела на штаб-квартиру, предположительно, образуется воронка глубиной 15 километров, — Майя, сверившись со своим планшетом, добавила к словам своего учителя немного конкретики.

— От Токио-3 мало что останется, — оценил Хьюга, поправляя немного сползшие с носа очки, — Центральная Догма полностью обнажится, не говоря уже о Геофронте.

Мисато повернула голову, оторвашись от экрана.

— Что говорит командующий? — спросила она у Аобы.

— Связь невозможна, — отрапортовал он, — Ангел генерирует мощные помехи.

— Что советуют МАГИ? — Кацураги резко развернулась к Майе.

— МАГИ единогласно рекомендуют эвакуироваться, — произнесла та, и выжидательно уставилась на майора. Кацураги при этом не выглядела недовольной этим ответом.

— Что будешь делать? — с интересом спросила Акаги, — теперь решения принимаешь ты.

"Как и ответственность за них" — подумалось мне. Впрочем, Кацураги была из той породы людей, которые готовы были отвечать за свои слова и поступки. И, надо признать, за дело Мисато взялась рьяно.

— Уведомите заинтересованные министерства об объявлении положения D-17 согласно полномочиям НЕРВ. Эвакуируйте все население в радиусе 120 километров, а также подсобных служащих и весь не боевой персонал НЕРВ, — начала она раздавать указания, — Майя, сделайте резервную запись памяти МАГИ в Мацусиро.

— От правительства уже пришли распоряжения, — сообщил Аоба, взглянул на одно из всплывших окошек, — эвакуация идет полным ходом.

— В таком случае, у нас есть время подумать, — Акаги с любопытством, как и все остальные офицеры, включая меня, уставились на задумчивую Кацураги. Выработка плана по ликвидации Ангела лежала на ее плечах. Тактик она отличный, иначе бы ее просто не подпустили к такой работе, кроме того, ей было с чего играть, даже против такого неудобного противника. Случись все иначе, и ей пришлось бы на порядок тяжелее, а риски провала зашкаливали настолько, что пришлось бы надеяться лишь на чудо. Впрочем, Мисато бы сказала: "не надеяться, а создать своими руками". Довольно самонадеянно, но полностью в ее духе.