Жадно хватая воздух, я первым делом вернула ему мешочек с трубкой.
— Забери. Уж лучше я тут пройду все муки ада для курильщика, но к этому больше не притронусь!
Маг флегматично пожал плечами, но комментировать не стал. А я, так как повода оттянуть разговор больше не было, посмотрела на притихшего Рошшера и спросила:
— Так зачем именно ты здесь? Казнить или миловать?
— Если бы я собирался казнить, я не сидел бы сейчас здесь! — Резонно возразил Мэд, наблюдая за мной сверкающими в полумраке глазами.
— Тогда ты мне объясни, — Повернувшись к магу, нахмурилась я, — зачем мы тогда от него сломя голову неслись? Или я чего-то не знаю?
— Он получил предложение от герцога, схожее с тем, что получил я. — Спокойно отозвался Грем, метнув в сторону главы королевской стражи короткий взгляд, значения которого я не поняла. — И в его интересах было это предложение принять, потому как остановить или предотвратить он уже ничего не может!
— Ты стал слишком разговорчив, асит! — Презрительно поджав губы, сделал замечание Мэдсток. Ему явно было не по душе то, что маг теперь не зависит от него. Впрочем, как и я...— Неужели для этого нужна была лишь женщина?
— Для этого очевидно не хватало свободы! — Отрезала я вместо мага, неожиданно сухим тоном. — Тебе, как узурпатору, тяжело это понять!
— Я не хочу с тобой ссориться! — Вместо ответа поднял обе ладони вверх Рошшер. А на роже цвела ухмылка, наверное от осознания собственной значимости и чрезмерного самолюбия. Никогда этот человек не измениться, нечего было и мечтать! Он, вон, только и ждет момента, чтобы хотя бы словесно, но нагадить! Правда у Грема оказалось чуть больше ума, нежели у меня, ибо он не ввязывался в перепалку со своим бывшим хозяином. А вот мне очень не терпелось высказать все то, что накипело за время 'приключений'.
— А мы и не ссоримся! — Вернув ему ухмылку, произнесла я. — Это ведь привычная для нас теперь манера общения, не так ли?
— Предполагается, что мы все вместе отправимся в Ондориам. — Прервал нас Грем, смотря при этом исключительно на Рошшера.
— Тебе-то зачем поддерживать этот заговор, Мэд? — Не удержалась я от вопроса. Первый шок давно прошел и как я не старалась, так и не смогла представить, зачем Рошшеру во все это ввязываться, если он может просто сдать всех с потрохами, используя свою должность?! — Чем тебя не устраивает нынешний правитель?
— Считаешь, что тебя это касается? — Вскинув бровь, не очень любезно отозвался бывший муженек.
— Затем, что это даст ему власть, которую ему никогда не получить при нынешнем короле. — Усмехнулся Грем. Сложив пальцы домиком, он с каким-то злорадством на лице наблюдал за Рошшером, зеленеющим от подобной наглости. Да, поход на столицу обещает быть тяжелым... — У каждого своя выгода.
— Кроме меня. — Буркнула я, протирая глаза.
— Ну почему же? — Ехидно протянул Мэд. — Ты получишь возможность быть рядом со своим обожаемым магом. Разве этого мало?
— Ради этого мне не обязательно переться неизвестно куда! — В тон ответила я.
— Насколько я слышал, ты прекрасная мечница и твои 'услуги' могут быть неоценимы. — Особенно выделив цветовой интонацией слово 'услуги', ухмыльнулся Мэдсток. Весьма двусмысленно и вполне оскорбительно для леди, коей я не являюсь. А потому, наверное, каждый считает, что в мой адрес можно кидать любую грязь.
Однако, чем больше я смотрела и слушала бывшего муженька, тем сильнее во мне крепла неприязнь, которой раньше не было. Собственно, раньше у меня и возможности не было для того, чтобы на собственной шкуре испытывать его сакраментальный юмор и черный сарказм.
— И когда же мы отправляемся? — Перевела я тему, так как не сомневалась, что являюсь единственной неосведомленной.
— Через два дня крайний срок. — Подобравшись, ответил Рошшер. — Мы отправимся по реке 'Сома', так как она единственная, что не замерзает в цикл миелона.
— По реке? — Удивилась я, красочно представив себе это зрелище. — Сколько же народу с нами будет? Или герцог собирается отправить флотилию в столицу?
— Основная часть уже в столице и ждут только нашего прибытия. — Пожал плечами Мэдсток с такой легкостью, словно получил это предложение задолго до визита в герцогство и успел основательно подготовиться. Собственно, я не удержалась, чтобы не ткнуть его в этот факт.
— Ты как будто долго готовился. — С улыбкой заметила я. — Или эти люди не имеют к тебе отношения? Ах да, о чем это я?! Вся армия наверняка ведь под командованием твоего папеньки и самого короля, да? Об этой власти идет речь, Мэд? Не нравиться быть на задворках собственного родителя?
— Если я не забуду, то обязательно когда-нибудь вырежу твой гнилой язык! — С многообещающей улыбкой произнес Мэдсток. — Впрочем, в сообразительности тебе не откажешь...
— С такими перспективами тебе должно быть наплевать на меня. — Ничуть не испугавшись угрозы, пожала я плечами. — Разве стоит мелочиться, когда грядут такие перемены?
— Ты ошибаешься. Если бы мне было на тебя наплевать, я бы уже нашел способ, чтобы собственными руками придушить твоего любовничка....
От такой откровенности я пришла в замешательство, не найдясь с ответом.
— Не стоит обещать того, чего выполнить не сможешь. — Тихо произнес Грем. — У тебя не хватит сил, чтобы совладать со мной, Рошшер.
— Ты так в этом уверен? — Хмыкнул Мэдсток, добавив выражению лица больше брезгливости. — Именно поэтому ты оставил ее одну, у всех на виду, после того как пометил? Чтобы такие как маркиз Авион смогли получить шанс официально ее убить?
Меня передернуло от слова 'пометил', но вмешиваться я не стала. Потому как самой получить ответ на этот животрепещущий вопрос, мне было бы гораздо тяжелее. Да и потом, ни слова лжи Мэдсток не произнес, ибо Грем и впрямь поступил, мягко говоря, некорректно...
— Тебе прекрасно известно, что дает связь человека с магом одному и второму. — Ничуть не смутившись, ответил Грем. — А мои действия касательно моей женщины должны волновать тебя меньше всего!
— Но ведь это еще можно и исправить, да? — Ухмыльнулся Мэдсток, расслаблено откинувшись в кресле. Здесь он встал в свою колею и чувствовал себя уверенно — внести в чувства человека сумятицу у него получалось лучше всего. Яркий тому пример то, что этот гад говорил мне до появления Грема. Помочь он хочет, как же!
— А зачем? — Неожиданно для них, да и для себя, спросила я. — Зачем исправлять? У тебя теперь новая, куда более увлекательная жизнь, в которую с радостью войдет любая особа женского пола, стоит тебе лишь захотеть. На кой черт тебе сдалась такая оборванка, как я? Чтобы тыкать меня мордой в содеянное весь остаток моей жизни? Ты ведь знаешь, что этого я точно не стерплю, правда?
— А тебе и не придется терпеть! — Уверенно заявил бывший муженек. — Смена короля принесет мне массу возможностей, одной из которых станет брак по желанию.
У меня иссякли вопросы и аргументы на сей счет. Я прекрасно видела, как он решительно настроен на сей счет, хотя так и не могла понять — с какой стати? Ведь я своими ушами слышала его разговоры с отцом, после того, как они узнали о гибели Феорда. И их содержание никак не совпадало с тем, что говорил и делал это человек сейчас.
Вообще, находясь напротив двух мужчин, с которыми я имела несчастье связаться в этом мире, я не могла понять своих ощущений. Если разбирать их детально, то ни к одному из них у меня не осталось доверия — каждый из них использовал меня, врал и недоговаривал, в большей или меньшей степени. И если у меня одна цель — вернуться домой, то об их лучше не задумываться.
Чтобы Мэд не говорил, мне больше не хотелось верить, ибо на мой взгляд, с человеком близким к сердцу, так не поступают. А меня он слышать в упор не желает и если делает это сейчас, то только в силу обстоятельств.
С Гремом все и проще, и тяжелее одновременно, ведь этот маг всегда недоговаривает и ставит меня в такие положения, выходить сухой из которых становиться все трудней. Он умалчивал сначала о ритуале, который провел, потом о подробностях нашей связи, что отнюдь е делает ему чести. И оба при этом смотрят на меня так, словно ничего из ряда вон выходящего не совершали.
Злит ли меня это? Безусловно! Потому что по сути, я каждый день рискую своей шкурой, а потом смотрю в невинные глаза Рошшера и Грема, словно они к этому не причастны.
Злость привычной волной начала подниматься с глубин души, набирая обороты. Сила мысли — великая вещь, способная как воскресить, так и сжечь все внутри до тла. Я хотела вернуться и забыть обоих, плюнув на то, что в объятьях мага за все время пребывания на Эллионоре почувствовала себя женщиной. К черту! Чем быстрее все закончиться, тем лучше!
Все то, о чем мне поведала герцогиня, обрело теперь такие краски, что я готова была просто плюнуть и сбежать от них обоих. Путь я тут застряну еще хрен знает на сколько, но найду Целестину и вернусь к дочери. В чем-то Мэдсток прав — Грему не будет до меня дела в связи с предстоящей битвой за трон, на который он должен усадить именно мага, а не человека, как рассчитывает герцог Сеношанте. Кстати, интересный момент, чисто в техническом плане. Потому как это место мне представлялось самым слабым в плане — ну как в пылу общей битвы Грем сделает правителем представителя своего народа? Призовет на помощь Аверона, своего Владыку? Но ведь жрецы храма Единого могут в свою очередь призвать Зерона! Если это случиться, то в итоге получиться битва богов, которые по словам той же герцогини, вовсе не так отличаются во взглядах, как кажется.
— О чем задумалась? — Самым наглым образом прервал мои размышления Мэдсток, насмешливо изогнув бровь.
— Тебе-то что за печаль? — Огрызнулась я. — Когда это тебя мои мысли начали волновать?
— Ты злишься. — Вынес вердикт Грем, сверля меня пристальным взглядом.
— Если это вопрос, то да — злюсь. — Согласилась я. — Но кого из присутствующих здесь это волнует? У вас у каждого свои цели, при достижении которых достается почему-то мне. Но ведь это такие мелочи, правда? Какая разница, что я о вас обоих думаю и что чувствую, да? Вы ведь оба решаете все за меня!
— Ты не права! — Мягко возразил Грем, чей взгляд стал более пристальным и буквально прожигал насквозь. — Просто так сложилось, что для каждого из нас ты по своему важна и понятно, что ни одному из нас не хочется тебя терять...
Хмыкнув, я с трудом удержалась от комментариев, которые так и рвались наружу. Чисто по-женски, обидно осознавать, что тобой тупо пользуются, хотя и облагают это в красивые формы. Может, получи я меньше звездюлей и, соответственно, будь мое тело менее повреждено, я бы с большей охотой верила в их светлые чувства. Но я похожа на бандитку, у которой за пару недель практически не осталось целого места на теле. Разве это не повод для недоверия?
— Да, магу ты особенно важна. — Усмехнулся Мэдсток. — Пока он будет пробираться к трону...
— А ты чем лучше? — Устало потирая переносицу, в который раз спросила я. — У тебя не меньше причин скрывать от меня свои намерения! С чего ты вообще взял, что являешься куда более лучшей кандидатурой?!
— Потому, что я в этом уверен! — Самодовольно отозвался Мэдсток, как-то свысока посмотрев на Грема. Тот, в свою очередь, оставался невозмутим, как скала.
— Мы обговорили все нюансы похода на Ондориам, или осталось что-то еще? — Мне до зубного скрипа хотелось остаться в одиночестве.
— Кроме того, что нам придется довольно-таки тесно взаимодействовать друг с другом все это время, потому как мне надлежит обеспечить твоему магу все условия. — Ответил Мэдсток.
— И все равно я не понимаю, как вы попадете в королевский дворец! — Скрыть раздраженность от их общей недосказанности не получилось, но переживать по этому поводу я не собиралась. — В парадные двери постучите? Или мне не положено знать таких деталей?
— Для тебя главное, это не отходить от меня далеко. — Весьма туманно объяснил Грем.
— Да, чтобы наш всесильный маг сумел вовремя позаимствовать у тебя силушки! — Оскалился Мэдсток, всем своим видом демонстрируя пренебрежение и презрение к натуре мага.
Значит, мне надлежит всего лишь побыть на время этой, с позволения сказать, операции, донором? Заманчиво— то как, аж сама себе позавидовала! Руки сжались от бессилия в кулаки, но что я могу? Отказаться? В открытую сделать этого нельзя, а сбежать уже не получиться...
— А относительно деталей — мы прибудем в окрестности замка ближе к ночи и будем ждать начала праздника, который дадут в честь начала цикла миелона. — Снизошел до объяснений Мэдсток. — У каждого своя задача, твоя и мага — сдерживать жрецов, которые будут охранять замок. Моя, если тебе интересно, помочь новому королю сесть на трон.
— А что, у Его Светлости есть кандидатура? — Мне оставалось только удивляться такой прыти, где герцог каждому нашел применения по способностям. Мне выпало махать мечом, по сути защищая мага.
— Есть. — Кивнул Мэд. — Но ты узнаешь об этом в столице.
— Прекрасно! Сколько хоть добираться до этой столицы? — С тоской спросила я.
— Чуть меньше недели, потому, что река начинает замерзать и пройти не везде получиться легко.
Неделя! Если бы это была неделя в моем понимании, было бы несколько легче воспринимать этот факт, но 10 дней! 10 дней в компании маркиза, Рошшера и Грема, на худой конец! Я впала в уныние. Сразу стало как-то холоднее, тоскливее и причин для того, чтобы пожалеть себя, прибавилось вдвое. Ну почему мне так не везет?! Хрен бы с ними, с мужиками, обошлась бы как-нибудь, так домой вернуться не могу уже больше двух недель! Приходиться терпеть претензии от всяких выскочек, оскорбления, получать травмы, которые еще долго будут напоминать о себе, а в обмен ни капли благодарности! Может у меня действительно карма плохая?
— Если мне не требуется знать большего и если мне предполагается торчать за спиной у Грема, то на сегодня можете оба проваливать. — Не глядя на кого-то конкретно, объявила я. — От вас обоих в информационном плане толку нет.
— Не пугай народ используя свои странные выражения! — Губы Рошшера тронула легкая ухмылка, которая так же задела глаза, позволив им блестеть в свете свечей.
— А я не собираюсь здесь оставаться, чтобы подстраиваться под ваш уровень! — Моя жалость к себе достигла апогея и я готова была разреветься в голос, но для этого требовалось спровадить всех свидетелей.
— Мне нужно немного подлатать тебя. — Внес свой неоценимый вклад маг, не спуская с меня глаз. — Чтобы ты смогла хотя бы ходить сама.
— Ты прекрасно знаешь мое условие, асит! — Тут же встрепенулся Рошшер, чуть подавшись вперед на своем кресле, которое вдруг непостижим образом оказалось ему мало. — Ты не останешься с ней один!
Я с интересом смотрела на Мэдстока, словно он только что пришел. Интересно, а когда это его стала волновать моя нравственность? Или он действует по принципу собаки на сене — 'сам не ам и другим не дам'?....
Грем в ответ лишь усмехнулся и молча подвинув свое кресло к моему, протянул мне обе руки. Оказалось, что я дико замерзла, потому как из нас двоих, ледяные конечности были только у меня.
