Вероятно, к новичкам решившим "попробовать на зуб" глав галактического сообщества, присоединятся расы, которые не устраивает сложившееся положение, в надежде на то что бы после победы, получить часть трофеев и славы... но для этого, следовало еще доказать саму вероятность успешного исхода. И даже если войны удастся избежать, слишком сильное государство не сможет стать полноправным членом состоявшегося сообщества, так как одним фактом своего существования, нарушает привычный баланс сил.
Слишком наглых новичков, будут давить все и по всем фронтам, как в военном плане, так и в политике и экономике.
Идеальным мог бы считаться четвертый вариант, при котором иные расы вообще не узнали бы о "Биосфере", сконцентрировав все свое внимание на "звезде смерти". Галактическому сообществу были бы продемонстрированы ресурсные планеты, с автоматическими заводами и небольшими поселениями, закрытыми энергетическими куполами, военный флот и верфи для строительства звездолетов. В то же время, искусственный планетоид, был бы спрятан на некотором отдалении, вместе с вторым флотом и резервными ресурсными базами.
Почему императором и его наследниками даже не рассматривалась возможность захвата власти военным путем? Ответ на этот вопрос очевиден: для достижения быстрой победы, нужно иметь подавляющее количественное и качественное превосходство, а желательно еще и знать расположение важнейших центров командования и обеспечения войск противника. Затяжная война, в любом из вариантов истощила бы все ресурсы обеих сторон... не упоминая о гибели подданных.
На солдат галактического сообщества Драконису было плевать, но вот разбрасываться жизнями своих подданных, ему не позволял долг правителя. Титул императора, налагал множество обязательств, одним из которых было благополучие народа. Если же правитель забывал о своем долге, то сколь бы сильным магом он ни был, в итоге наступала одна и та же незавидная участь.
Выбор пути, по которому следовало идти жителям империи, зависел от многих факторов, важнейшим из которых было время. Для того что бы заявиться в центр территорий подконтрольных галактическому сообществу на двух космических станциях, не нужно было ничего кроме топлива и терпения. Что бы появиться в сопровождении военного флота, следовало сперва построить эти корабли, для чего необходимо было создать заводы и верфи... что так же требовало времени.
Вариант, при котором имперцы показывают силу большого флота, громко заявляя о себе как о новом лидере галактики, требовал еще больших ресурсов. Ну а начать воплощение четвертого пути, можно было одновременно с строительством флота сопровождения.
В чем же проблема? Автоматические заводы с дроидами, работая без перерыва смогут обеспечить все необходимое, оставляя своим биологическим хозяевам лишь ожидание готового результата. Однако, наивно было бы полагать, что разведывательные службы все того же галактического сообщества, на протяжении пары сотен лет, будут незамечать чужую активность неподалеку от собственных границ, медленно но верно расширяющихся. В лучшем случае, по расчетам аналитиков, у пони, драконидов, зебр, грифонов и минотавров, на подготовку было пять десятков лет относительно спокойной жизни, и при этом никто не мог гарантировать, что какой ни будь разведчик случайно не прилетит на орбиту ресурсной планеты, поверхность которой постепенно застраивалась заводами.
(конец отступления).
* * *
— вот и закончился наш маленький отпуск. — Констатировал Драконис, сидя в глубоком мягком кресле, обтянутом красным бархатом. — Жаль что нельзя остановить время... эти последние часы самые приятные.
— еще одно слово, и я решу что остальное время в нашем обществе было тебе неприятно. — Ехидно прокомментировала слова своего жеребца Кризалис, устроившаяся в точно таком же кресле.
Остальные кобылы, рассевшиеся по своим местам перед голографическим монитором полукругом, с наигранными обидой и суровостью во взглядах, покосились на красного аликорна.
— виноват, неправильно высказался. — Тут же пошел на попятную чародей, закрываясь кружкой с ягодным соком от возможной агрессии.
— жеребцы... лучше бы вы вообще молчали. — Махнула рукой Луна. — Хотя бы умными кажетесь.
— говори за себя, сестренка. — Подала голос Селестия. — Мне к примеру очень нравится слушать комплементы.
— и куда я попал? — Закатив глаза, печально вопросил у пространства император.
— в табун, дорогой. — Мягко улыбнувшись мужу, ответила Каденс. — Куда же еще?
Все они находились в сравнительно небольшой комнате с нежно голубыми стенами, постепенно становящимися зелеными ближе к полу, укрытому толстым мягким ковром. На всех кобылах и жеребце, были надеты одинаковые белые и пушистые халаты, под которыми отсутствовала иная одежда. Из помещения имелось несколько выходов, один из которых вел в просторный бассейн, второй в игровую с бильярдом, настольным теннисом и иными играми, третий в кухню, а четвертый в огромную спальню, кровать где была заменена на алый ковер с длинным ворсом, заваленный подушками всех видов и расцветок.
в пространственной аномалии, где и располагалась эта квартира, имелись и другие комнаты, с самыми разными обстановкой и условиями, (наличествовала даже комната с нулевой гравитацией). Единственное, чего Драконис не создал, так это нормального выхода в реальный мир, оставшись единственным "ключом" к свободе, (как думали его жены).
— и все же согласитесь: отпуск удался. — Заявил красный аликорн, жестом активируя голографический монитор.
— мне кажется что не стоило оставлять граждан, сразу же после гибели Эквуса. — С нотками вины в голосе, озвучила общую мысль Твайлайт.
— ммм... дочка... — Начал было жеребец, но был перебит брошенной в морду подушкой.
— еще раз меня так назовешь, я тебе рог отшибу. — Пообещала единорожка, многозначительно покосившись пониже пояса собеседника.
— а что не так? — Деланно удивился Драконис. — Селестия провела ритуал удочерения, являясь моей женой. Из этого следует, что...
— братик, не играй с огнем. — Попросила фиолетовая пони, между пальцами которой мелькнули яркие искры.
"и нравится тебе ее злить?".
Полюбопытствовала Ярнунвоск, последние двадцать дней проведшая в состоянии спячки.
"разве она злится? По моему Твайлайт только получает удовольствие от напоминаний о нашей... необычной ситуации".
Отозвался император.
— вы еще не устали от этого? — Кризалис обратилась к Селестии, Луне и Каденс, махнув рукой в сторону своего мужа и единорожки.
— Пусть развлекаются. — Хмыкнула белая аликорн. — Главное что бы это не переросло во что-то большее.
— давайте все же вернемся к делам. — Прервала милую перепалку темно синяя кобыла. — Отпуск действительно удался, да и нам нужно было время, что бы оклематься после произошедшего. Однако, мне бы не хотелось вернуться, что бы застать полную анархию.
— ты слишком недооцениваешь наших детей. — Усмехнулся чародей, вызывая на голографическом мониторе отчет о проделанной работе. — Ребята отлично справились, и даже придумали несколько причин нашего отсутствия, одна из которых стала официальной версией, а остальные были запущены как слухи, при помощи чейнжлингов. Так что когда мы вернемся, постарайтесь не удивляться повышенной религиозной активности... хе-хе, не мне одному теперь мучаться. Ну и что бы развеять всякие сомнения признаюсь, что мой теневой двойник, все это время тайно следил за успехами наследников и наследниц, в любой момент готовясь вмешаться.
— а раньше сказать этого не мог? — Кризалис ощутимо расслабившись, удобнее разлеглась в кресле.
— вы и не спрашивали... Кроме Зекоры. — Ответил супруге красный аликорн.
Задремавшая в своем кресле зебра, услышав свое имя встрепенулась, затем зевнула и снова закрыв глаза, погрузилась в легкую дремоту. За прошедшие годы, она не слишком хорошо сошлась с другими кобылами табуна, время от времени общаясь с Каденс, но предпочитая не вмешиваться в общие разговоры без крайней нужды.
— ты мог бы проявить инициативу, дорогой. — Одновременно и укоризненно и обиженно, заметила Селестия. — Но... я тебя прощаю. Тем более что в способностях своего сына и не сомневалась.
— так. — Драконис хлопнул ладонями по коленям, ради этого даже отпустив кружку, повисшую в воздухе в облачке телекинетического поля алого цвета. — Раз наш отпуск завершен, мы должны войти в курс последних событий. Ближайшие лет пятьдесят, об отдыхе остается только мечтать.
Из воздуха перед кобылками появились электронные планшеты, упавшие им прямо на колени. К подобным трюкам жеребца, табун уже был привычен, так что никто не растерялся, а Селестия, Каденс и Твайлайт, даже успели подхватить устройства еще в воздухе.
— здесь все самое основное, подробности узнаете у своих заместителей. — Император поднялся из кресла, в тот же миг халат на его теле сменился алой броней из кристаллов со свойствами металла. — Мне пора предстать перед народом, а-то уже начинаются ненужные волнения.
С глухим хлопком красный аликорн исчез, а через пять секунд тишины прозвучал голос Зекоры:
— и как мы отсюда выйдем?
— а еще мне интересно "в чем" и "куда"? — Поддержала подругу Каденс.
— милый, если ты сейчас же не вернешься с нашими вещами, я тебя убью. — Говоря в пространство перед собой, пообещала Луна.
И хоть камер или микрофонов в комнате не было, ни одна кобыла не сомневалась, что послание достигло адресата.
* * *
(отступление).
Дни складывались в месяцы, затем годы и десятилетия. Жители империи успели приспособиться к новым условиям, а новые поколения не знавшие иной жизни, вообще не ощущали никаких неудобств. Искусственный планетоид, окруженный мощнейшими защитными полями, был спрятан вблизи красного солнца, излучение которого мешало обнаружить даже столь огромный объект. В то же время, "звезда смерти" несла свое дежурство, патрулируя весь подконтрольный сектор космоса.
Со временем, на планетах где добывались ресурсы, под энергетическими куполами начали появляться полноценные поселения со своей инфраструктурой. Между подобными городками налаживалась торговля и транспортное сообщение, что позволило занять полезной работой немалую часть граждан, (на шахтах и большинстве заводов, продолжали трудиться дроиды).
Инженеры создали проект космических верфей, на которых начали собираться корабли для военного флота. Каждая орбитальная станция, состояла из однотипных модулей, похожих на прямоугольные металлические бруски, способные соединяться между собой в любом порядке. Внутри "брусков", находилось свободное пространство, занимаемое либо материалами, либо оборудованием, а реже приспособленное для обитания рабочего персонала.
Чаще всего верфь имела вид букв "П" или "Ш", что позволяло собирать звездолет между боковыми "ножками". Ресурсы же доставлялись практически непрерывно, при помощи стабильного гравитационного луча, поднимающего загруженные контейнеры прямо с площадки на поверхности планеты.
Для военного флота империи, не стали придумывать что-то совершенно новое, решив воспользоваться уже имеющимися чертежами и схемами, творчески переработанными с учетом новых технологий. Таким образом, первым космолетом вставшим на службу военных сил государства, стал "Давид". Этот корабль имел форму равнобедренного треугольника пятисотметровой длинны, с шириной основания в сто пятьдесят метров. Кроме четырех турболазеров в передней части корпуса и двух десятков сдвоенных лазерных турелей, он был вооружен двумя ракетными установками и двумя кинетическими пушками, стреляющими шарами расплавленного металла.
Спустя менее чем пол года, с верфей сошел первый "Ахиллес", представляющий из себя почти точную копию "Давида", но вдвое большего размера и с удвоенной огневой мощью. Как и в той вселенной, откуда была угнана "звезда смерти", этот звездолет километровой длинны, должен был исполнять роль тарана и щита, принимая на себя основной урон от вражеских орудий. Ради увеличения живучести корабля, разработчики пожертвовали грузовой вместимостью и уменьшили до максимума количество членов экипажа. Благодаря же технологии управления гравитацией, удалось решить проблему низких скорости и маневренности судна.
Когда было создано по два десятка первых двух типов космолетов, на специально собранной верфи, началось создание первого "улья". Космический корабль, имеющий форму круга диаметром в три километра, разделенный на два автономных модуля представляющих из себя внешнее кольцо километровой толщины, а так же центральное "ядро", похожее на шар диаметром один километр. Ангары внешнего кольца "улья", могли вмещать в себя тысячи дроидов истребителей, взрывающихся подобно минам Дронов, эхолетов и прочих грузов. Малая огневая мощь корабля-носителя, компенсировалась четырьмя независимыми генераторами защитных полей, подпитывающихся от собственных малых реакторов. Центральное "ядро", являлось жилым модулем для экипажа, имело собственные двигатели, щиты и реакторы, но без внешнего "бублика", оставалось легкой добычей для сколько ни будь быстрого и вооруженного противника.
Последними по очереди стали звездолеты полуторакилометровой длинны, имеющие форму равнобедренного треугольника и получившие название "Голиафы". В отличие от "Давидов", основное преимущество которых заключалось в скорости и маневренности, "Ахиллесов", имеющих прочнейшую броню и самые совершенные щиты, эти гиганты обладали самым большим разрушительным потенциалом. Корпус судна был буквально усеян орудиями, начиная от сдвоенных турболазеров, лазерных турелей, ракетных установок, заканчивая экспериментальной кинетической пушкой, стреляющей снарядом из расплавленного сверхплотного металла.
Зачем на космолеты устанавливалось столь разнообразное оружие? дело в том, что разные типы щитов и брони, совершенно не одинаково сдерживали наносимый урон, и из этого выходило что при одновременном залпе, хотя бы часть выстрелов точно достигнет своей цели. Оставалось увеличить мощь выстрелов настолько, что бы предполагаемому противнику хватило и одного попадания.
В качестве малой авиации, предполагалось использовать дроидов и удаленно управляемые дроны. Однако, на каждом звездолете должно было присутствовать как минимум одно "звено" пилотов органиков, управляющих истребителями или бомбардировщиками, ну и разумеется не следовало забывать про эхолеты, позволяющие сражаться как на поверхностях планет, в космосе, так и на бортах вражеских транспортов.
Наземные же войска делились на легкую пехоту, (солдаты в бронескафандрах с ручным оружием), тяжелую пехоту, (солдаты в броне, с усиленными внешними скелетами), а так же бронепехоту, (сюда входили Эхолеты, танки, мобильные артиллерийские установки и передвижные госпитали).
Каждый отряд пехоты, был усилен дроидами, которые так же отличались разнообразным видом и предназначением, начиная от гуманоидных рядовых бойцов, почти не отличимых от земных пони, заканчивая паукообразными шестиногими машинами с многосуставчатыми конечностями, а так же ходячими полусферами, несущими на себе мощные лазерные пушки и являющимися генераторами защитных полей.
