Они немного поболтали, после чего Денни и Рой направились обратно на утёс. Рой остановился на вершине посмотреть, как гигантская рептилия погружается под поверхность, оставляя за собой лишь последнюю волну. Голова кружилась, мужчина не мог понять, хочет ли он бегать кругами, вопя от возбуждения, или же просто устал.

Направляясь к машине, отныне совершенно уверенный, что проект может удаться, он просто улыбался.

И единственной вещью, которая беспокоила Роя, были последние сказанные ему слова Кайдзю.

— Если мы вдруг влипнем, то всегда можем позвать моего старшего брата. Вот он действительно большой и сильный.

Глава 47: Решения и признания

Остановившись возле дома рядом с машиной Денни, Рой вырубил двигатель и пару секунд сидел, уставившись в ночь, по-прежнему почти готовый к тому, что из темноты вдруг выступит Род Серлинг* и объяснит ему сюжет.

Обернувшись к Денни, наблюдавшему за ним с той же слабой улыбкой, которую тот сохранял весь обратный путь, протекавший по большей части в молчании, Рой с жалобными нотками в голосе уточнил:

— Это ведь действительно было, верно?

— Было, Рой, было.

— У тебя реально имеется почти стофутовый морской монстр, похожий на урезанную версию Годзиллы, готовый помочь нам очистить дно залива?

Улыбка Денни стала чуть шире:

— Есть такая.

— Боже, — испустил Рой долгий изумлённый вздох. — Должен сказать, этот день закончился не так, как я ожидал, вставая утром.

— Не удивительно — на тебя столько свалилось за раз, — отозвался собеседник с несколько сочувствующим видом. — Но если это тебя утешит, ты действительно хорошо справился. Лучше, чем я надеялся. Но ты понимаешь, почему я так осторожничал.

— О, чёрт, да уж, понимаю, — усмехнулся Рой. — Если Кайдзю всплывёт под доками без предупреждения, сирены Губителей взвоют раньше, чем затихнет всплеск. А мы же не хотим, чтобы её начал атаковать Протекторат в полном составе.

— Вообще-то нет. Это добром не кончится.

Рой несколько подозрительно изучил компаньона. Улыбка на миг стала более самодовольной.

— Для неё... или для них? — заторможено уточнил он.

Самодовольство на пару секунд вернулось. Денни повёл плечом.

— Честно говоря, не уверен. Но учти, что у неё все те же способности, как у Сауриал и Раптавр — это семейное. Затем подумай насчёт молота, которым Раптавр обработала Крюковолка, или меча и увеличь их раз где-то в десять... — докер покачал головой и ровно добавил. — При прочих равных, наверное, лучше не доводить до ситуации, где они пойдут в ход.

Рой побледнел, зримо представив это. Мысль о молоте с головкой размеров с его внедорожник, который одной рукой многократно раскручивают до скорости звука и направляют по Александрии... Части его было очень любопытно, что же будет, пусть даже остальное его существо потряхивало.

— Да, навряд ли. И как нам это предотвратить? Я имею в виду, по факту у Союза Докеров имеется собственный дружественный Губитель — ну, с точки зрения остального мира. Это приведёт к кое-каким интересным результатам.

— Ты же знаешь, мы на самом деле не владеем Кайдзю, — усмехнулся Денни. — Но она, похоже, склонна работать с нами на благо города. Я тут думал, что одним из способов было бы организовать конкретно под неё компанию, по сути как для исполнителя, а затем оформить услуги городу по субконтракту через Докеров. Провести по книгам как члена Союза, мы будем просто счастливы принять её. Собственно, как и Сауриал с Раптавр. Кое-кто из парней прямо сразу после атаки имперцев интересовался, не собирается ли она стать частью Союза, — Эберт словно забавлялся. — Насколько могу судить, они обе им понравились.

Рой уставился на старого знакомого, затем фыркнул:

— Ты что, действительно пытаешься взорвать мозг директору Пиггот? — поинтересовался он сквозь смех. — При таком раскладе Союз получает собственную команду кейпов. Большинство из них просто ужас что такое, не считая большой, которая куда хуже, — мэр на секунду задумался и произнёс: — Спорю, ты не хочешь снова попасть под удар. Не когда наш большой друг оттуда выйдет на поверхность. Надеюсь, мы действительно сможем удержать город от эвакуации...

— Не думаю, что будет что-то хуже начального офигения, — рассмеялся Денни в ответ. — Признаю, оно, возможно будет довольно впечатляющим. Есть пара идеек, как уменьшить шок для широкой публики, да и я считаю, что когда все увидят, как идут дела и что это значит для города, большинство склонится к нашей точке зрения. В конце концов, в скором будущем нам придётся нанимать сколько-то новых работников, а это в некоторых отношениях большая разница для очень многих людей.

— Тоже верно, — подумал вслух Рой, обкатывая идею. — Собственно, я уже вижу, как это может отлично прокатить. И как вместо этого всё может пойти очень не так. Нужно продумать лучший способ всё уладить.

— Так думаешь, проект пойдёт? — уточнил Денни после паузы.

Рой снова посмотрел на него и медленно кивнул:

— Да, думаю. Насколько могу судить, твоё предложение выглядит солидно, однако, как я уже говорил, мне потребуется скинуть его парочке экспертов для окончательной проверки жизнеспособности. С этим и твоими сметами на руках можно вынести его на городской совет и обосновать позицию. Из того, что я видел, не думаю, что потребует много труда склонить всех на нашу сторону. Они все в курсе, что необходимо что-то делать, чтобы возродить город, или же просто смотреть, как он медленно разваливается на куски, банды побеждают, или что-то похуже, — он слабо вздохнул:

— Поверь, это держит меня сильнее, чем одна ночь. Я всё ещё верю в этот город, но сейчас мы на самом краю. Все, кто об это задумывается, знают, но никто не видит выхода. А ты нам таковой даёшь.

Денни некоторое время молчал.

— Надеюсь на это.

— Я почти уверен в своей правоте, — и, поразмыслив ещё несколько секунд, Рой твёрдо кивнул. — Собственно говоря, уверен полностью. Слушай, вот что я хочу от тебя. Оставь мне это, чтобы передать на ознакомление важным людям — пусть они составят мнение. Я удостоверюсь, что это не утечёт ни к кому, кто сразу же мог бы вставить палки в колёса, а это определённо включает СКП. Ещё я собираюсь заверить выделение достаточных фондов для начала предварительных работ в доках — так сказать, чтобы подготовить почву. У кабинета мэра имеется независимый бюджет примерно в полтора миллиона долларов на случай чрезвычайных ситуаций или важных работ, подо что, по-моему, ситуация подходит.

— Уверен? — докер выглядел несколько потрясённо.

— Да. Я не в состоянии протолкнуть новые наймы, не сейчас, но это легко покроет работы, прописанные в твоём списке как важные для первичной разборки танкера. Такие как снос складов и так далее. По твоему докладу, большая часть необходимых материалов доступна у нас или уже на складе, так что расходные платежи это в основном труд и кое-какое оборудование. Отыщи, что нужно, в идеале сохранив пока цены низкими, направь своих ребят работать и проведи начальный ремонт и усовершенствование доков. В любом случае, думаю, пришло время не дать целому району свалиться в залив.

— Очень благородно с твоей стороны, Рой, — вид у Денни по-прежнему был изумлённый, однако теперь ещё и довольный.

— У меня, конечно, имеется скрытый мотив, — улыбнулся тот. — Это пойдёт на пользу на следующих выборах — для политика всегда неплохо выглядеть решительным и дальновидным. Но ещё я считаю это верным направлением. Как ты отметил, когда мы впервые это обсуждали, больше половины проблем с бандами сводится к людям, у которых нет надежды, нет работы и которым нечего терять. Так мы начнём это исправлять. И ещё, начать эту работу сейчас значит, что когда мы соберём голоса, то будем впереди и сможем начать немедленно. Что в свою очередь означает, что деньги за лом придут куда быстрее. По-моему, всё выглядит вполне однозначно.

— Должен согласиться, — задумчиво кивнул Денни. — Рад, что ты думаешь так же, — он коротко улыбнулся. — Мы давно знакомы, и, если честно, я предпочитаю, чтобы тебя переизбрали. Ты мне нравишься, я тебе верю и совершенно не желаю тратить время на то, чтобы уламывать другого мэра. В конце концов, ты достаточно давно в деле.

Рой смерил собеседник удивлённым взглядом и рассмеялся.

— И почему я не удивлён? — фыркнул он. — Надеюсь, это значит, что я могу рассчитывать на голоса Докеров.

— Если у нас прокатит, думаю, это уже без вопросов, — ухмыльнулся Денни. — Так или иначе, до этого ещё далеко. Давай посмотрим, что мы можем сделать в более короткой перспективе.

— По мне, пойдёт, — Рой протянул руку и обменялся рукопожатием с Денни. — Набросай перечень начальных работ, действительно необходимых материалов и подай завтра. Я выделю фонды. Знаю, всё есть в докладе, но будет проще с отдельным маленьким документом. Давай сразу начинать, а я подтолкну с другого конца. Даже если, в чём я сомневаюсь, план отменится, по крайней мере, мы сделаем массу важной работы с инфраструктурой. При таком раскладе, может, даже получится подтянуть частный капитал — я знаю парочку имён, с кем поговорить на этот счёт, но предпочёл бы держать вопрос под контролем города. Будет куда проще подать это публике, если все своими глазами смогут увидеть преимущества для них, а не лишь для кучки и так богатеньких типов.

— Я бы сам многое проплатил, — Кристнер, улыбаясь, смиренно пожал плечами, — не то чтобы я супербогат, но средства вполне имею и в состоянии запросто вложить несколько сотен тысяч долларов в тебя без каких-то проблем; но в силу моего положения последствия могут быть запутанными и труднопреодолимыми. Предпочёл бы обойтись без чего-то такого. Однако независимый бюджет позволит начать, хотя бы работы первой очередности.

— Согласен. О'кей, передам данные где-то завтра с утра, — Денни выглядел очень довольным. — Большое спасибо, Рой.

— Спасибо тебе, Денни. Как за то, что напугал так, что я потерял лет пять жизни, так и за то, что дал мне возможность полюбоваться, как то же очень скоро случится много ещё с кем, — мэр зловеще ухмыльнулся, а собеседник хмыкнул в ответ. — Я весь в предвкушении.

— Мы должны удостовериться, что сирены несколько минут не будут работать, — осклабился Денни. — Так, на всякий случай. Но должно получиться довольно весело. Держу пари, серверы ПХО расплавятся...

Мужчины переглянулись и засмеялись как идиоты.

Утирая слёзы веселья, Рой покачал головой.

— Боже, Денни, в жизни не предполагал ничего подобного. Я рад, что ты пришёл ко мне, — он вынул ключи из замка зажигания и открыл дверь, выбираясь из машины; гость последовал его примеру. — Передавай наилучшие пожелания Тейлор. Мы должны найти время, чтобы вы двое заглянули на обед.

— Мне бы пришлось по душе. Думаю, ей тоже. Спокойной ночи, Рой.

— Спокойной ночи, Денни. Завтра поговорим.

Кристнер смотрел, как мужчина отпирает свою машину, залезает и едет прочь, пока задние фары не исчезли за углом. И, покачав в изумлении головой, пошёл домой, думая о встрече на тёмном скалистом пляже c благоговейным выражением на лице.

— Это будет... интересно, — пробормотал он, входя внутрь и размышляя, как же Денни Эберт намерен обставить явление Кайдзю в Броктон-Бей.

Что бы ни случилось, в одном Рой был полностью уверен — это будет нечто запоминающееся.

* * *

Денни поднял глаза от книги на дочь, с улыбкой на лице появившуюся в дверях гостиной. И ответил соответствующе.

Обе улыбки росли, пока оба одинаково не взвыли от хохота. Девушка зашла в комнату и уселась на софу рядом с отцом, так что тот мог чувствовать, как её тело сотрясается от веселья. Денни положил руку на плечи дочери и крепко обнял.

— Радует, что мы попрактиковались прошлой ночью, милая, — проурчал он. — Если бы я видел это впервые, точно отложил бы кирпичей. Бедняга Рой явно был на грани.

— Он выглядел и пах слегка обеспокоенным, — хихикнула Тейлор, посмеиваясь над папой. — Бедный мэр Кристнер.

— Он живучий, принялся рассматривать положительный аспект куда быстрее, чем я ожидал, — отозвался, вновь улыбаясь, Денни. — Было весело. Могу понять, почему ты продолжаешь вытворять подобное.

— Варга три часа не мог перестать посмеиваться, — доложила дочь с весёлым довольным видом. При следующих словах её голос сменил тембр и интонацию — теперь Денни знал, что это демон подключается к ней. И судя по голосу время тот провёл прекрасно.

— Веселие было сверх всякой меры, Денни, — произнёс рот Тейлор (глава семьи по прежнему находил такое его движение странноватым). — Вельми восхищен, яко добро вы сыграли свой удел. Речение было великолепно.

— Просто пришло в голову, — с усмешкой повёл плечами Денни, — но вроде сошло.

— Однако же, добро сделано обоими же. Воистину Эберты есмь сила, с коей должно считаться, особливо коль действуют купно, — улыбка Тейлор не соответствовала её обычному языку тела, хотя и не настолько, чтобы кто-то, знающий его девочку не так хорошо, как Денни, смог бы уловить.

— Спасибо, Варга, — произнесла она голосом Тейлор уже с довольным видом.

— Тейлор, это... здорово смущает, — вздохнул Денни; впрочем, он также был очень весел.

— Почему? — отреагировала дочь с насмешливым выражением лица, чуть склонив голову на бок, так что мужчине пришлось вглядеться в неё. Отцу порой было затруднительно разобраться — то ли она действительно не воспринимала как несколько необычное своей отношение к сделанному за эти дни, то ли просто пыталась заставить походить на это. Чувство юмора у его девочки всегда было несколько сардоничным и невыразительным, однако годы после смерти Аннет значительно укрепили тенденцию. Где-то последние восемнадцать месяцев Денни его почти не наблюдал — не то, чтобы он был большую часть времени в состоянии что-то замечать.

Хотя после раздевалки Тейлор всё больше проявляла его, даря отцу удовлетворение от того, что дочь сейчас так явно наслаждается жизнью. И он тоже был прямым результатом этого. Ещё один повод поблагодарить ту таинственную силу, чем бы она ни была, что привела к появлению Варги.

— Я вполне уверен, ты знаешь, почему, — наконец произнёс он, вставая на ноги. — Давай, пойдём поищем пиццы или ещё чего, а то уже какое-то время не выходили из дому.

Тейлор с энергичным видом взлетела на ноги; кончик хвоста вибрировал, выдавая настроение хозяйки.

— Мне подходит.

Вскоре они сидели в машине на пути к открытой всю ночь пиццерии и смеялись над Великим Розыгрышем Кайдзю 2011.

* * *

Рой, пригубив вино из бокала, перевернул последнюю страницу доклада, посмотрел перечень ссылок и закрыл документ. Затем потратил некоторое время, снова пробежавшись по всем пунктам в попытке найти дыры или ошибки — безуспешно. Чем остался весьма доволен.

Потягивая вино, мэр уставился на пылающий в дровяном камине скорее ради эффекта, чем для тепла огонёк. Наконец он взялся за телефон на приставном столике рядом, на секунду задумался и набрал по памяти номер. Затем подождал.