На Изнанке Вселенной: Скрытые-в-Тени

— Что самое отвратительное, — продолжил Вебстер, — я не вижу никакой возможности для проникновения на территории, контролируемые дикарями Пеко — или кого-то там ещё. А процветание и развитие Америки напрямую зависит от контроля над западным побережьем континента. Вы не могли бы помочь с этим, сэр Бенджамин?!..

— Полагаю, раз наши помощники и министры обо всём договорились, наше общее согласие можно зафиксировать в виде конкретного документа, — премьер-министр Французской республики Барро окинул взглядом ведущих политиков Старого и Нового Света, собравшихся в небольшом зале.

Никто из присутствующих возражать не стал. Уже то, что столь высокопоставленным лицам удалось собраться вместе, было немалой заслугой только что созданного правительства Луи Наполеона. Но, если честно, собраться всех за одним столом заставили обстоятельства. Точнее, полная неясность обстановки в Вест-Индии.

— Не возражаю, — недовольно буркнул премьер Британии лорд Рассел, — но договор о 'Согласии' нужно сохранить в строжайшей тайне до того момента, как мы будем окончательно готовы.

— Согласен, — отозвался государственный секретарь Североамериканских Штатов Бьюкенен, — конкретные объёмы участия каждой из договаривающихся сторон будут обговорены отдельно, но сама операция должна быть начата не позднее октября следующего года.

— Поддерживаю, — отозвался Барро.

— Присоединяюсь, — лорд Рассел кивнул, и все перевели взгляд на четвёртого участника встречи, чьё участие остальные трое посчитали необходимым.

Каждая из четырёх стран, вступающих в формирующееся 'Согласие', преследовала свои цели. Испания горячо желала вернуть Кубу, а по возможности восстановить свою власть над Мексикой, Новой Гранадой и Венесуэлой. Штаты хотели бы получить Калифорнию и все земли майяно, относящиеся к Североамериканскому континенту. Британия беспокоилась о Ямайке и своих колониях на Малых Антилах. В дополнение к этому, жадноватые англичане мечтали прихватить юг Юкатана, кусочек Гватемалы и Гондурас, Франция — остров Гаити... и всё остальное, что не успеют прибрать к рукам партнёры.

А на Панаму претендуют все сразу — уж больно перспективно это место для строительства судоходного канала между Атлантикой и Тихим океаном. Безусловно, её ещё нужно отвоевать... но вот дальше...

— Этот срок вполне реален. — генерал Нарваэс, премьер-министр и фактический диктатор Испании чувствовал себя бедным родственником на этом празднике жизни: Испания не могла в одиночку отвоевать и защитить земли, которые за несколько столетий привыкла считать своими, — величину доли каждого из участников разумно определить позже, при непосредственном планировании операции. Полагаю, её надо установить в соответствии с вкладом каждой из сторон.

Лорд Рассел, премьер Барро благосклонно кивнули, а госсекретарь Бьюкенен сочувственно хмыкнул. Ну да, сейчас у Испании нет ни флота, ни армии, поскольку заложенные на верфях корабли будут готовы только к весне. После прошедших войн и мятежей Испания разорена, это так, но зато людей, умеющих держать в руках оружие, в достатке. Как и желающих заработать на его применении. Так что через год — это реальный срок для подготовки союзного экспедиционного корпуса к вторжению в Вест-Индию — 'партнёров' будет ждать сюрприз: у Испании появится и значимый флот, и готовая армия. Не в первый раз она готова удивить остальных. Достаточно вспомнить Реконкисту, чтобы быть уверенным — на покорение заокеанских земель соберётся множество благородных идальго. Заодно и Испания избавится от всех этих бездельников и разбойников!

— Раз возражений ни у кого нет, — скупо улыбнулся премьер Барро, — то на правах хозяина нашей встречи предлагаю перейти к подписанию меморандума о Согласии между нашими государствами. Да поможет нам Бог!

Вечером столица расцветилась разноцветными фонариками, которыми украсили фасады домов и все деревья, и грандиозным фейерверком. Вместе с началом весёлого праздника Йоло коабани от души отмечали величайшее событие — рождение наследницы Макетаури. В столь искренней радости простецов и магов не было ничего удивительного. Родился не просто ребёнок, а гарантия счастливого будущего для всех.

Будущего, которого они уже не представляли без маке. Правду говоря, знаменательное событие произошло восемью днями раньше, когда Яго открыл 'инкубатор'. После восстановления связи с Мундомаке магии стало вдоволь, и рождения дочки не пришлось долго ожидать.

Но только теперь, на Йоло, счастливый отец и празднично одетые матери (все четыре, даже Люсия и Сита) решились представить девочку народу. Новорождённая маке спокойно и уютно лежала на руках отца, радостно улыбалась разноцветным огонькам и широко смотрела на прекрасный мир огромными голубыми глазами.

Праздник охватил всё Королевство от Ямайки до Пуэрто-Олони. К нему с робкими надеждами подключились и Земли Майяно, и Новые Территории, но только в бывшей кубинской провинции Ориенте праздновали столь искренне и с таким размахом. Население территорий, которые были присоединены в конце лета и осенью, и тем более после окончания сезона ураганов, пока ещё присматривались, приспосабливались к новой жизни, но радостное настроение охватило всех таино, майяно, науани вне зависимости от места проживания. Вожди племён, от Порта-Олони до берегов Маракайбо, с удовольствием подвесили на своих домиках и вигвамах выданные им разноцветные фонарики.

Праздник все коабани отмечали одновременно, и общая радость сближала их не хуже, чем одинаковые чёрно-золото-чёрные флаги Королевства, развивающиеся над общественными зданиями.

Для Яго эти праздники стали первыми по-настоящему выходными днями за более чем год. Последнее время он вообще работал как проклятый, возрождая 'спасённых' таури по четыре сотни за день семь дней в неделю, налаживая связи и проводя переговоры с соседями по Тёмной стороне домена.

Очень тяжело дались переговоры с Ферра, который поначалу попытался угрожать, 'давить', но потом отступил и согласился со всеми требованиями Яго. Но если замирение с Ферра отняло лишь несколько суток по времени Тёмной стороны, то процесс мирного вытеснения с Асалантин всех посторонних обещал затянуться надолго. И вряд ли Яго добился бы здесь хоть какого-то успеха, если бы не его флот, неожиданно оказавшийся самым мощным по сравнению с тем, чем обладали конкуренты.

И пусть у Макетаури было всего пять тяжёлых кораблей, но у любого из соседей их число не превышало двух. А если учесть, что акоацатли Яго только лишь построены, а возраст самых новых аналогичных кораблей у его противников превышал сотню лет, связываться с 'мальчишкой' никто не стал. Тем более 'на горизонте' маячили ещё и Макесэра, флот которых оставался намного мощнее любого другого.

Ворча и угрожая, незваные гости нехотя уходили, но домин Макетаури не торопился сориться с ними окончательно. Некоторым из соседей — самым адекватным — он предлагал выгодные торговые сделки по закупке высокотехнологичного оборудования. Поскольку Яго собирался расплачиваться редкими ресурсами, в том числе и теми, которые в Мундомаке практически отсутствовали, торговля пошла вовсю. Этот факт весьма радовал 'партнёров', ревностно следивших за конкурентами, и самого Яго, который быстро получал всё необходимое для индустриального подъёма Королевства.

Отныне Дом Макетаури мог с полным правом смотреть с оптимизмом в будущее.

— Вы просили помощи, господин президент...

Полк поднял взгляд от бумаг на мужчину, неожиданного возникшего под портретом Бенджамина Франклина. Не то, чтобы он удивился внезапному появлению из ниоткуда — двери в рабочий кабинет были крепко закрыты, охрана бдительна! — человека, старомодно одетого в тёмно-зелёный бархатный сюртук. Чего-то подобного он не ожидал, полагая, что посланник американских магов придёт, как положено вежливым и воспитанным... джентльменам, то есть ногами.

— ...можете обращаться ко мне 'лорд Фёрст'.

Посланник нагло уселся в кресло напротив, демонстрируя своё истинное отношение к 'простецам'. Да, Полк был в курсе, что маги считали всех людей вырожденцами, поскольку Господь, создавая человека по своему образу и подобию, наделил его и магией. Но чтобы сохранить магию, нужно постоянно трудиться над собой, заставляя работать скрытый поначалу дар божий.

Естественно, это не нравилось большинству: зачем усилием воли 'притягивать' яблоко, если можно просто протянуть руку и взять его? Тем более, что пока получится первое, можно... хм, умереть с голода. А потом нужны и самодисциплина, и самоограничение, и отказ себе во многих простых удовольствиях. Естественно, большинство хочет жить проще... удобнее, понятнее... и становятся 'простецами'. Немудрено, что маги смотрят на них свысока как на грязь под ногами...

— Спасибо, что откликнулись, сэр, — Полк, не вставая с кресла, изобразил что-то вроде поклона, но лицо гостя осталось непроницаемым, — у моего правительства возникли некоторые особенные проблемы на востоке континента, в Калифорнии, на побережье Мексиканского залива и южнее. Мне кажется, подобные странности как раз по вашей части, лорд Фёрст...

Спасибо всем читателям, оставившим комментарии — и в особенности тем, кто помог автору исправить ошибки и различные неточности!