— ...айти их!
— ...оню!
Уловив нужное, я только разозлилась. А так хорошо все шло! А все мое человеколюбие. Прирезала бы ту четверку и не было бы сейчас неприятностей! Пока я ругалась, неладное почуял и Тимир.
— Погоня?
Я кивнула и вновь устремилась по намеченному пути. Может нам все же повезет.
Но нам не везло. Крики приближались. Маг с ними что ли?!
Я опустила морду к земле и удивленно фыркнула, чуть не споткнувшись при этом. Я-то думала тут речушка раньше была, однако, сквозь траву явно проступала мощенная дорога. Старая, заросшая, но тем не менее... А вскоре, помимо криков погони я уловила впереди запах костра и конское ржание. Засада?
Я остановила и скинув с себя магистра, тут же обернулась человеком.
— Позади нас погоня. Сколько — не скажу. С ними, судя по всему, маг, потому так уверенно и идут. Впереди пахнет костром и слышала конское ржание. Видимо лагерь. Я бы рискнула пройти поблизости от него, но не показываясь на глаза.
— А что делать с теми, что позади? — хмуро спросил Тимир, нервно теребя короткую бородку.
— Главное — добраться до озера. Там нас ждут дети с телепортом. Один нацеленный на Академию у меня есть, я же усилила его, что бы можно было перенести десяток человек.
Тимир как-то странно посмотрел на меня.
— Бери Аргона, и иди к телепорту. Я задержу погоню.
— Мне тебя по башке дать? — я оскалилась, — Шанс пройти есть!
— Мы только теряем время, — маг отмахнулся и повернулся ко мне спиной.
— Давай-давай... герой. — Я насмешливо усмехнулась. — Много ты повоюешь без резерва и побитый. Вот уж они порадуются, что в жертву хоть одного мага, но зарежут.
Мужчина остановился и сжал руки в кулаки.
— Тимир, не глупи. Помоги закинуть Аргона мне на спину и попробуем прорваться. Умереть мы всегда успеем.
Вновь обернувшись к снежного барса, я дождалась пока мрачный магистр закинет коллегу мне на спину, а затем недоуменно мякнула, когда маг неожиданно схватил меня за ухо.
— Зараза ты... Эритан.
Неопределенно фыркнув, я потрусила в сторону ночного лагеря. Что бы затормозить возможную погоню,прямо около него сверну. Пусть они с путниками разбираются. Подло? Жизнь дороже, что сказать.
Когда мы подошли к лагерю, откуда-то из кустов раздалось удивленное:
— Вы кто такие?!
Чуть присев я нервно огляделась, и неопределенно мявкнула.
— Маги боевые, — честно ответил Тимир.
— О...
Из кустов вышел мужчина. Приглядевшись, я только еле слышно фыркнула. Среднего ростика, худощавый. Черные волосы, хитро блестящие глаза, тонкие пальцы. Одет он был в богатое мужское платье, которое обычно носят в пути купцы.
— А вас потрепало, — удивленно воскликнул купец, — Проходите к лагерю! Отдохнете, раны залечите! Мы будем рады...
— Да неужели? — недоверчиво хмыкнул маг, но я уже привычно хлестнула его по ногам хвостом. Человек говорил правду, и я это чувствовала.
— Магов я уважаю, — купец сделал серьезное лицо, — Уже несколько раз ваши коллеги спасали мне жизнь. И если, я могу что-то для вас сделать, то помогу.
Тимир задумчиво покосился на меня, но я отрицательно качнула головой. Правда правдой, но лучше пройти мимо.
— За нами идет погоня, — неожиданно даже для меня заговорил маг, — И нам очень нужно укрытие.
Пока я искала ухнувшее от неожиданности и страха сердце в районе копчика, маг немного видоизменил историю.
— На нас напали и хотели убить, но нам удалось вырваться. Сможете помочь?
— Мой фургон к вашим услугам. И да, меня зовут Дарий Торст.
— Тимир Карст, — коротко кивнул маг, а я только головой покачала от излишнего откровения мага. Безумец! Да то на него нашло?!
— Двигай давай, хвостатая, — меня чувствительно хлопнули по заду, да так что я от неожиданности присела и распахнула глаза. Совсем маг обалдел. Сейчас скандалить не буду, но я запомнила...
Выйдя к костру, я огляделась. На поляне стоял небольшой фургончик, а тянувшая его лошадь была распряжена и отдыхала. У самого костра сидел еще один мужчина и правил меч. При нашем приближении он вскинул голову и в светел костра блеснули его зеленые глаза. И я вздрогнула от странного ощущения узнавания. Немолодой, все лицо в шрамах, светловолосый. Одет в обычный кожаный доспех, что так любили наемники. Нет, лицо точно не знакомо, но вот ощущение и интуиция вопили, что я его откуда-то знаю.
— Это Яр, мой компаньон, — представил торговец мужчину, и тот приветливо кивнул.
— Яр, это маги, и им требуется наша помощь.
— Поможем, — воин усмехнулся, — Чего нужно-то?
— Спрятать от погони.
Купец был короток, да и казалось, что эти двое и без слов отлично онимают друг друга.
— Давай в фургон,— воин коротко качнул головой а я прислушалась. Крики приближались. Как охотники бежавшие за дичью.
Яр встал и помог пристроить в фургон Аргона. Следом с кряхтеньем влез Тимир. Однако, стоило мне приноровиться и запрыгнуть, как меня тормознули.
— Господа маги, кошка ваша не влезет. Есть такой вариант. У меня раньше такая же прирученная была, путешествовал с ней много, так что подозрения не вызовет. Но вот ошейник ей нацепить придется, тут уж ничего не сделаешь.
— Хорошо, — Тимир кивнул и внимательно посмотрел мне в глаза, — Она не дура, не укусит.
Ага. Пожую и выплюну только. Молча ощерившись на поправляющего занавеску мага, я пошла следом за 'хозяином'. Стоило мне расположиться у костра, как Яр вытащил из лежавшего поблизости мешка металлический ошейник-цепь и проворно нацепил на меня. Я только недовольно рыкнула. Воспоминания о плене и ошейнике никуда не делись. Неожиданно мне на холку опустилась рука и начала его мять. Я от удивления аж замолчала, а потом и вовсе растеклась и начала мурлыкать. Кайф! Надо будет жениха так попросить. Но вот что странно, ощущение что рядом старый знакомый никуда не делось. Да кто ты такой, Яр?
Расслаблялась так я не долго, скоре послышались крики и я открыла глаза. Дарий отвлекся от книги которую читал в свете костра, а вот Яр предупреждающее положил мне руку на шею и чуть сжал ее. Я только хвостом шевельнула и от души зевнула.
Именно в этот момент на поляну влетело аж с десяток человек, а я напряглась. Среди них действительно был маг.
Оглядев нашу троицу, погоня приутихла и вперед вышел здоровенный бугай с двуручником за плечами.
— Приветствую уважаемого купца...
— Дарий Торст, — наш союзник коротко кивнул и с любопытством оглядел компанию, — Чем обязаны, господа?
— Мы ищем беглецов, — коротко откликнулся верзила, и тут его взгляд буквально прикипел в фургону, — Они ограбили нашего господина. Трое мужчин, двое из них ранены. Может видели?
— Трое? — Яр переглянулся с Дарием и утвердительно кивнул, — Я их видел.
У меня все заледенело, а уж чего там с Тимаром, я могла только гадать.
— Мы с Кисой, — тут мне весьма фривольно помяли уши, а я только фыркнула, — прошлись по округе, прежде чем встать лагерем. Один бугай здоровенный, бородатый, на себе худого тащил. А третий в плаще путь замыкал.
— Разглядеть успели третьего? — Все внимание наемника было приковано к воину, но Яр неопределенно качнул головой.
— Заметил, что только темноволос, сумерках особо не разглядишь что и как,. Но ругался здорово, когда об ветку приложился и с него капюшон спал.
— Куда они пошли? — вперед выступил маг.
Я пригляделась. Рыжий, с рябым, злым лицом. Немолодой, противный и незнакомый. Фу. Я вновь зевнула. Нервное, наверное.
— В сторону города. — Яр пожал плечами, — Мы еще прошлись кругом тут, но не видели больше ничего особенного.
— А чем торгуете? — маг тоже подозрительно покосился на фургон.
— Книгами, — Дарий едва заметно улыбнулся и тут же чуть встрепенулся, — В последние время стали популярны романы о магах Интересует?
Мага может и интересовало, но вот наемник нахмурился и резко развернувшись скомандовал:
— К городу. Быстро!
И, уже повернувшись к нам, коротко кивнул, — Спасибо за помощь.
И кинул Дарию небольшой мешочек с золотом.
А я все больше поражалась абсурдности ситуации и случаю. Случайно встреченный торговец без вопросов и сомнений, помогает двум побитым магам, и его ничуть не смущает присутствие при них снежного барса, которых тут днем с огнем не сыщешь? Меня прям так и подмывало обернуться человеком и задать вопросы.
Когда погоня отъехала, а магов благополучно выковыряли из тесного фургона, Тимир спросил:
— А все же, почему вы помогли? Вдруг мы действительно убийцы или воры и нас за дело пытались прибить?
— Ты прав, маг, люди разные бывают, — торговец кивнул и серьезно посмотрел на магистра, — Вот только в большинстве своем вы, маги-практики имеете такое понятие как честь. Встречался я с вашим братом, да и для охраны нанимал. А уж сколько раз они мне помогали в пути — не сосчитать. Так что... считай это моим принципом, помогать вам по мере сил. Да и торгую я не первый год, научился разбираться в людях с первого взгляда.
А снимавший в это время с меня ошейник Яр, случайно зацепил мне морду перстнем. Очень знакомым. Практически копией того, что я нашла в Ольминире и сейчас был на мне. Та же голова ястреба, и тот же зеленый янтарь в глазах птицы. Как интересно...
Вежливо отклонив приглашение заночевать, мы отправились к месту, где нас ждали, уже явно малость озверевшие от комарья дети. И уже на границе света от лагеря я обернулась, и увидела как Яр с усмешкой смотрит мне в след, и лишь мысленно сказала спасибо своим спасителям. Но до сих пор меня мучили вопросы. Почему мы безоглядно доверились этой странной парочке? Почему наемники поверили Яру на слово и не стали потрошить фургон? Ведь даже маг поверил, я видела это!
— Повезло, — тихо сказал идущий рядом Тимир.
Я в ответ только утвердительно рыкнула. Нам действительно повезло. И еще, мне что-то подсказывало, что это везение имело божественный характер. Задумавшись, я так и застыла с поднятой в воздухе лапой. А затем резко тряхнула головой. Нет, это слишком невероятно! Те времена, когда боги бродили по земле прошли!
— Эритан?
Тимир оглянулся и вопросительно посмотрел на меня. Я в ответ лишь вздохнула и пошла дальше, придерживая магией тушку так и не пришедшего в себя второго магистра.
А на покинутой поляне, тем временем, двое мужчин задумчиво смотрели в костер.
— Мы все сделали правильно?
Вопрос был задан торговцем книг.
— Даже не сомневайся, — Яр хмыкнул и подкинул дров в костер. Опавшие было языки пламени встрепенулись и жадно накинулись на угощение. Огонь всегда голоден.
— Угу, — Дарий кивнул и неожиданно недовольно буркнул, — А вот тебе магичка подношение оставила!
— Зато тебе наемники приплатили, — Яр насмешливо улыбнулся.
— Это компенсация за развороченный храм! Точнее — ее часть.
— И когда будешь требовать полную выплату? — Яр склонил голову на бок и задумчиво перебирал звенья ошейника-цепи.
— Когда твоя магичка дойдет до конца.
Двое мужчин сидели на поляне и задумчиво смотрели на танцующее пламя костра. У каждого из них было о чем подумать. Вот только когда солнце взошло, ни их, ни фургона, ни лошади, на поляне уже не было. Лишь старое, заброшенное кострище, которое уже очень давно не разжигали.
Обновление
Глава 14
Почуяв запах воды, я остановилась и тихо мявкнула. Ну не способны снежные барсы, мяукать как домашние Барсики. Пробовала. Кроме скрипа не смазанных дверей ничего не выходило.
— Что?
Тимир остановился. Смотря на осунувшееся лицо магистра я только пожалела его. Устал мжчина, да и досталось ему... но шлепок я ему все равно припомню!
Медленно осев на землю, я мотнула головой в сторону Аргона, мол снимай! Магистр подошел и уставился на меня усталым бараньим взглядом. Пришлось со вздохом встряхиваться, и весьма невежливо ссаживать бессознательного коллегу на землю. И лишь после этого обернуться человеком.
— Уже пришли, — хриплым после оборота голосом, сказала я, нервно проведя пальцами по шее. Хоть ошейник Яр с меня и снял, но жгучее ощущение осталось до сих пор. Память тела.
— А где..?
— Близко.
Посмотрев на совсем осоловелого магистра, я просто взяла его за шкирку, и как следует повозила в ручейке, что как на удачу тек неподалеку. Мужчина взревел и принялся отбиваться, обзывая меня совсем уж нехорошими словами. Сделав вид что я слепая, особо глухая и вообще убогая, отпустила мага невозмутимо поинтересовалась:
— Проснулся?
Жестоко? Да. Но сейчас не время. Лишь как только мы шагнем из портала с той стороны, я позволю и себе и магистру расслабиться.
— Я тебя закопаю, — мечтательно произнес проснувшийся маг, пытаясь отжать рукава.
— После уроков магистра Черного, мне это не страшно, — просветила я коллегу, и, снова взвалив на себя бессознательного Аргона, поспешила к берегу. За спиной раздался тяжелый вздох, и шаги уставшего Тимира.
Когда я вышла на берег, ждавшие мня дети взвизгнули. Один лишь Проныра остался более менее невозмутимым и быстро заставил мелюзгу молчать. Проснувшийся от взвизгов детей Север, топнул копытом о землю, выражая свое не совсем цензурное мнение. Я прислушалась к ночному лесу, посмотрела на почти ставшей круглой луну и кивнула Проныре.
— Открывай портал.
Нервничающий подросток размахнулся, и точным броском разбил о землю артефакт.
На месте падения заговоренного камня, вспыхнуло серое марево. Ожидая пока заклинание развернется в полную силу, я закинула Аргона в село Севера и в качестве утешения, сунула коню в зубы последнее яблоко из Ритиного сада. Остальное дети успели сжевать.
— Пора!
Наблюдающий за заклинанием Тимир, махнул рукой, давая отмашку на отправление.
— Стой! — Остановила я сонного магистра и сунула ему в руку повод Севера — Поведешь коня..
Магистр молча кивнул, от души зевнул, и без колебаний вошел в портал.
— Проныра, бери эту парочку за руки и следом.
Пытавшиеся возмутиться мелкие, тут же были сграбастаны своим товарищем и насильно утащены в Академию.
Я в последний раз огляделась, и свернула раскинутую еще днем вокруг портала сеть и защитный купол. Около воды заклинания были менее заметны для чужого глаза. Подтерев свои магические следы, я юркнула в портал, закрывая его за собой лишь усилием воли. Надо будет сказать спасибо Наставнику. Если бы не его разработки, мне бы тут пришлось шаманские пляски устраивать.
Стоило последней мысли мелькнуть в голове, как я открыла глаза уже будучи в просто огромном зале телепортации родной Академии.
— Дома...
Тимир пошатываясь побрел к выходу, откуда к нам уже спешило несколько старшекурсников, которые начиная с восьмого курса обязаны были дежурить здесь. Пожав плечами, я пошла следом за коллегой.
Среди ночи был поднят, а от того и немного злой ректор Академии. Сидя в своем кабинете, Наставник разглядывал меня усталым взглядом, словно спрашивая, вот и чего мне не спится?
— Значит, пророк?
Я кивнула. Наставнику я лгать не стала и рассказал все. Ну... почти все. Умолчала лишь о том, что нам помогли очень странные существа. То что Яр и Дарий не совсем люди, я была почти уверенна.
