Тут же, краем глаза, он увидел, как от головы одной из статуй отскочила выпушенная Хесом стрела.
'На них же действует 'Враг гравитации', какого они 'пляшут' как юноши на деревенском празднике! — пронеслось в голове у демона.
Алита бросилась к плащу, что сжимала потерявшая сознание Остория. И это правильно, одно лишь обладание финальным предметом позволяет нивелировать до 50% магического урона и заодно полностью защищает от проклятий. Наверняка именно в плаще кроется способ победить восьмерых каменных стражей.
'Скорее всего необходимо надеть плащ и применить навык абсолютного сокрытия группы чтобы ретироваться отсюда', — мелькнуло в голове у опытного капитана. Но воспользоваться плащом возможности не представилось.
Хес ловко уворачивался сразу от двух статуй, что уже добрались до него. Лучник даже не пытался парировать коротким мечом, что выхватил из ножен на поясе на смену луку. Алита схватила Первое сокровище тьмы, охнула, затряслась и осела на колени рядом с Осторией.
'Он отвергает нас, — понял Мугиру, — этот проклятый комплект отвергает нас!
Ещё одна статуя пришла на помощь той, что теснила капитана, остальные четыре обступили лежащих без движения женщин, и начали заносить свои огромные мечи для синхронного удара.
Четыре занесённых меча опустились!
**
— А-а-а! Успели! Панически довольно простонал Хес, опускаясь на палубу яхты.
Мугиру успел задействовать телепортацию.
— Не время радоваться, заводи гравитационную установку, — прорычал капитан и бросился к женщинам. Остория явно была без сознания, Алиту разум не покинул, но заклинательница полностью потеряла волю и что-то в панике бормотала, будучи не в силах выпустить потусторонней темноты материю.
— Чтоб его! — почти всхлипнул Мугиру и попытался выхватить Первое сокровище тьмы из рук лежащих. Он прикоснулся к материи и... Всё исчезло, вокруг воцарилась тьма, и тьма задала ему вопрос...
Мужчина понял, почему на этот вопрос не смогли ответить Остория с Алитой. Капитан 'Серых соколов' был по характеру простым и честным человеком, пусть порой очень жестоким в рамках отведённой ему роли, но при этом он обладал редкостной силой воли. Преодолев огромное ментальное давление, мужчина вырвал лоскут ткани из рук заклинательницы, 'вернувшись' на палубу корабля.
'Если такие проблемы с первым предметом, что же ждёт нас в будущем!? — простонал про себя демон.
Если бы ему сейчас сказали, что где-то далеко есть попаданец первого уровня, что вольготно бегает в обнимку с четвёртым сокровищем тьмы... Мугиру назвал бы рассказчика наглым лжецом. Не могло быть такого, никак не могло. Ведь необходимо не только получить предмет финального сета во владение, но требуется также найти общий язык с 'Куратором'. И сила владельца предмета и группы в целом играли здесь не последнюю роль. Но, видимо, сила бывает разная, весьма разная.
Яхта зашумела гравитационным двигателем и медленно сползла с магнитной подушки воздушного причала, а после упала вниз, быстро выходя из падения и ложась на курс под действием реактивной установки. Следующей целью 'Серых соколов' значилось 'Четвёртое сокровище тьмы — арбалет абсолютной инерции'.
Глава 2: В плену у "Золотого леса".
Глава, в которой главенствуют разговоры, дорога и кабаны — убийцы.
* * *
-А-а-а! Что значит не можем идти по дороге!? — выпучил глаза Коля.
Компания попаданцев собралась на 'военный совет' в удобной беседке, что ютилась в одном из закоулков обширного сада резиденции лорда. Эрита обстоятельно разъяснила:
— Если мы пойдём до Озоторга по главному торговому пути, то нам придётся обходить два барьера, один за 200 километров от Митунга, а второй примерно километров за пятьсот — шестьсот. Продолжительность барьеров около 150 километров.
— Эй, эй, Эриточка придержи коней, — волновался Коля, — что за барьеры такие?
— Ну, обычные барьеры, через них заблудшие пройти не могут.
— Как стена? — уточнил Женя.
— Нет, отрезок местности где сила тяжести для таких как вы, а точнее мы, увеличивается многократно. Нас придавит к земле и придётся буквально выползать назад. Вроде способны проходить через такие места заблудшие 50 уровня и выше, я не знаю подробностей.
— Хорошо, — продолжил разбираться в вопросе философ, — а обойти эти барьеры можно?
— Обойти первый не проблема, точнее при наших боевых навыках проблема ещё та, но действительно непреодолимым препятствием для нас сейчас станет второй барьер. Его территория пролегает по 'Долине потерянных'. Это не долина вовсе, а огромный участок кишащий нежитью. Моргнуть глазом не успеем как полетим на воскрешение.
— Нежитью в смысле воскресшими мертвецами? — икнул Коля.
— Ну да, — как-то буднично подтвердила девушка. — Мертвецы конечно не воскресают, сказки всё это, просто мёртвые тела захватывают сущности из более низких миров.
— Ты меня успокоила, — попытался скопировать её тон гопник, — сущности в трупах — это конечно нормально, обычное дело так сказать....
Здесь лицо Эриты болезненно исказилось, но не от воспоминаний о мертвецах. Она уже поделилась со своими новыми товарищами впечатлениями от 'местной смерти', которую ей пришлось пережить при включении в систему попаданцев. Впрочем передать всю глубину страданий словами возможности не имелось совершенно.
— Так, — продолжил Женя, — давай разберёмся последовательно. То, что умирать нам нежелательно мы поняли, но если всё-таки подобное произойдёт, мы вернёмся в Митунг?
Здесь о 'смерти' выяснились некоторые подробности. Насколько она неприятна было ясно написано на лице Эриты, но имелись неудобства и кроме болезненных ощущений. А именно, обычно при путешествии на 'респ' терялся целый уровень! И это при том, что кач здесь шёл ох как медленно и никаких бонусов в скорости прокачки на низких уровнях не имелось. Но и на этом 'пенальти' не заканчивались.
— Нет, если погибнем в пути возможны варианты, — продолжила Эрита, — обычно погибших попаданцев забрасывает в ближайший город или в место на выбор Хранителей, но могут отправить и к чёрту на кулички. Бывает они отправляют заблудших в зоны испытаний, что нам сейчас совсем не подходит. Группу разбивают редко, — подытожила она.
Юра оживился:
— Что за зоны испытаний?
— Подземелья, лабиринты, башни, каскады небесных островов, в общем то, попади туда, мы за три месяца до Озоторга в жизни не доберёмся.
Молодой человек хотел завалить девушку расспросами, но Женя перехватил инициативу.
— Юра, постой, по пути наслушаемся рассказов, давай пока к делу. Эрита, а как бы мы попали в Озоторг вези нас караван?
— Да собственно ровно так, как я предлагаю вам идти. Точнее не совсем так. Караван из Митунга идёт вдоль берега, в Зорам, это портовый город чуть меньше нашего, до него неделя пути, а дальше, по дороге в глубь материка, до крупного города Риктел. От Зорама до Риктела километров 250. Там есть станция воздушных кораблей и оттуда на попутном фрактале заблудших отвозят в Озоторг. Фракталами у нас называют воздушные корабли, — пояснила она. — Правда ждать попутного судна порой приходится 2-3 недели. Но нам не нужно делать крюк вдоль моря, от Митунга до Риктела имеется вполне приличная дорога.
— А почему караван собирающий попаданцев не идёт по этой "приличной дороге", — уточнила осторожная Марина, — она не опасная?
— Для нас за городом сейчас всё опасно, — вздохнула Эрита, — а караван не идёт по короткой дороге так как ему необходимо забрать попаданцев из Зорама, если там такие окажутся.
— Но на юг с города выходит одна единственная дорога, она же вроде ведёт в Озоторг? — нерешительно уточнил Юра.
— Да, но эта дорога выводит к Деревне лесорубов в 30 километрах от города, а после имеется ответвление ведущие в Риктел.
— Так сколько идти до Озоторга, если двигаться по по земле? — поинтересовался Женя.
Ответ он получил от высокого статного мужчины с белыми волосами и чуть вытянутым красивым лицом. Он неторопливо вышел из зелёного туннеля на поляну окружённую плотным кустарником, где собственно и располагалась беседка.
— Около 800 километров, — проговорил Лорд и положил на стол тубус с картой и мешочек тёмного бархата. — Ваше снаряжение будет готово послезавтра. Вы точно хотите отдать в городскую казну часть 'Элиса' на восстановление города?
— Ха, — выдал Коля, — мужи... — тут он запнулся и посмотрел на лорда, — ваша светлость... правило чётких пацанов — легко пришло, легко ушло. И у нас ведь останется половина... Да и судя по рассказу Эриточки, совсем не факт, что мы донесём эти камушки до Озоторга.
Лорд кивнул и укоризненно посмотрел на дочь, отчего та побелела, после со вздохом удалился, решив не мешать совещанию. Его общение с новыми товарищами дочери было намечено на вечерний ужин.
Ах да, наши герои на данным момент были несметно богаты. Элис — полупрозрачный матовый шарик похожий на жемчуг. Весьма дорогой шарик. Ведь не вплавь вы его в броню, оружие или устройство, придать предмету магические свойства уровня выше средних не получится. Упомянутый минерал становился сердцем магического зачарования, что черпало энергию из эфира, обеспечивая перезарядку эффекта. Впрочем это лишь один из вариантов придания магических свойств. Были и другие материалы позволяющие делать подобное, взять хотя бы новый Маринин посох. Но из всех доступных субстанций элис был в этом плане самым миниатюрным. И один наш знакомый пират хранил в этих шариках свою 'пенсию'.
Карту принесённую лордом немедленно развернули на столе и после короткого разъяснение Эриты ситуация стала более ясной.
— Чует мой 'анальный детектор', — сообщил обладатель сего полезного гоп прибора, — выдвигаться надо как можно быстрее.
— Может не стоит тратить лишнее время на сборы? — скромно выразила своё мнение Марина, — дойдём до этого Риктела, а пока будем ждать корабль, найдём оставшиеся снаряжение. Да и в Озоторге оно нам первое время не понадобится.
— Мариночка, душа ты моя кареглазая, — затянул Коля, — и это я слышу от нашей великой поклонницы Толкиена! Уж ты то должна знать великую фэнтезийную истину: если из пункта "A" в пункт "B" идёт караван, то примерно на середине пути неминуемо возникнет сила, что попытается этот караван ограбить. Я сплю и вижу, как по наши души зреет маленький, но удаленький трандец!
Женя на это улыбнулся и кивнул:
— Да, давайте пользоваться благодарностью местной мануфактуры и отца Эриты по полному. Один лишний день мы можем себе позволить, стоит быть готовыми ко всему. Надеюсь Юрин арбалет не настолько опасен, как утверждал Чингисхан.
— Я не совсем уверена, — протянула Эрита, — но мне кажется вы сильно переоцениваете вмешательство Хранителей... — тут она замялась. — Хотя почти всё что я вам рассказываю, это со слов Артура. Он был знаком с моей матерью, я её не помню, — девушка помрачнела, но собралась. — Обязательны лишь задания — десятники. Насколько я знаю, на 10 уровне это разорение крупного поселения монстров, а на 20 битва за крепость. На 30 поиск сильного артефакта, 40 не помню, а 50 вы знаете. А монстров мы и так бить пойдём без всяких заданий.
При упоминании битвы за крепость Юра встрепенулся. Крепостей и замков он за свою жизнь взял немало, правда состояли они не из камня и стали, а исключительно из цифровых данных, что конкретно сейчас расстраивало.
Эрита опять помрачнела, так как после становления 'заблудшей' познакомилась с местным сном попаданцев, который её совсем не порадовал.
— 'Деревня Сейм', — задал вопрос Женя, разглядывая карту, — что за поселение?
— Небольшая деревня охотников и собирателей, — пояснила Эрита, — есть весьма неплохая таверна. Наша сумка это конечно хорошо, но припасы всё равно придётся пополнять регулярно.
— Да, с магической сумкой нам подфартило, — заулыбался Коля, — там точно ничего не портится?
— Я не знаю, но вроде время в ней замирает или течёт очень медленно.
— Ну, много в эту сумку всё рано не положишь, — рассудил Женя, — хотя меня очень радует, что пару сотен 'гвоздей' для Юриного арбалета мы понесём именно в ней, так как тащить столько на своих двоих не порадовало бы совершенно.
Юра одобрительно закивал. Он и Марина в основном молчали, так как выяснилась, что оба являлись 'детьми бетонных джунглей' и в жизни не побывали даже на банальном пикнике за городом, не говоря уже о том, чтобы идти куда-то 300 километров пешком, когда у тебя с одной стороны лес или поле, а с другой, ну собственно поле или лес. А вот Коля являлся человеком по житейскому практичным, доступа к компьютеру в детстве не имел, а имел доступ к речке, лесу, полю, колхозным огородам и ещё много чему. И в честь этого доступа, дома мог не появляться неделями, отчего отцовский ремень не успевал загрубеть.
Женя в таком объёме с природой не общался, но азы туризма в юности постиг и разбирался в лечебных травах, так как увлекался восточной и народной медициной. Он уже пояснил товарищам, что 70 процентов местных растений идентичны земным и некоторая часть из этих 70 процентов съедобна. Но вот оставшиеся 30 он никогда не видел и явно на земле ничего подобного не растёт. Кстати, навыки Эриты в деле подобных путешествий не сильно превосходили познания Юры и Марины. Пусть неженку из неё не воспитывали, но пешие переходы между городами в её жизни не планировались.
— Мы точно не можем взять лошадей? — уточнил Юра.
— Нет, с вашими навыками верховой езды это плохой вариант. Конечно можно посадить вас на спокойных кобылок и не торопясь двигаться по дороге, но до Деревни Сейм путь идёт через довольно густой лес, там хватает опасного зверья и монстров. Лошади для нас сейчас могут стать обузой, не говоря о том, что вы после такого перехода неделю сидеть не сможете...
(Попаданцам в этом мире нельзя путешествовать с местными, по причине неравнодушия монстров и опасных ситуаций к заблудшим. Об этом Эрита рассказала товарищам ранее.)
— А может всё-таки поедем вдоль моря на повозке или экипаже? — вставила Марина.
Это был заманчивый вариант, и все задумались. Но задумчивость эту прервал Женя:
— Что-то мне подсказывает, что выбирать в этом мире стоит оптимальный, а не лёгкий путь. Не забывайте, пешее путешествие это в том числе прокачка навыков, разъезжать на экипажах нам здесь вряд ли позволят.
Аргумент это был железный, незыблемый такой аргумент. Поспите здесь пару ночей и очень весомым станет такой аргумент...
Все закивали.
— Ладно, — подытожил Женя, — пошли обедать. Я подозреваю дел до вечера у всех хватает. А вечером обсудим оставшиеся.
На этом предварительный 'военный' совет был закончен.
* * *
— Я вот думаю, — задумчиво протянул Женя, — с одной стороны здесь 'окурок мимо урны' бросить нельзя, а с другой, что Владимир с Майком, что Чингиз с товарищами выглядели вполне расслабленными и естественными.
— Ты о надзоре хранителей? — уточнил Коля. — И в чём должна проявляться неестественность?
Эрита шла позади группы и внимательно слушала разговоры попутчиков, не донимая новых товарищей расспросами, надеясь, что когда накопится некая критическая масса информации, то с ней придёт и понимание мира из которого пришли попаданцы и тогда уже можно будет уточнять детали.
