История юного демона

— Значит, отправляйтесь к Барраконде! Живо! Он контролирует ваш курс, так что с ним и разбирайтесь! Живо!

Таким рассерженным я Лисборга еще не видела. Успокоив Сарбину, он проводил нас до кабинета Барраконды. Вот уж чего мне совсем не хотелось, так это выслушивать нотацию из уст этого самородка с чугунной головой. Пропустив нас вперед, Лисборг вошел следом.

— Простите, вы не сильно заняты? — спросил Лисборг, все еще попыхивая яростью.

Барраконда поднял голову от проверяемой тетради, без тени удивления обвел нас глазами, задержался на отметине на щеке Сарбины и спросил:

— Что произошло?

— Драка! Это неслыханно! Я требую наказания в полной мере! — рассерженно размахивая руками, бессвязно объясняя суть произошедшего, сказал Лисборг. Барраконда, выслушав его, отправил профессора в лазарет за успокоительным, нам же предложил сесть, сам тоже остался сидеть.

— Итак. Я жду объяснений, — очень холодно и очень сердито сказал он.

Сарбина бросила на меня гневный взгляд и сказала:

— Мы просто немного переусердствовали на дуэли. Ничего особенного.

— Это была всего лишь жизненная схватка, — подхватила я. — Ничего личного. А профессор рассердился только потому, что...

— Я вас не спрашивал, — холодно перебил Барраконда. — Меня интересует, по какой причине вы использовали настолько серьезные запрещенные заклинания? Вы, Сарбина — стрелу, которой нельзя пользоваться на пробных дуэлях, а вы, Витта, сразу несколько очень опасных чар. Это попахивает нарушением школьных правил.

— Мы распалились и... — вновь попыталась сказать я.

— Я вас не...

— Ну и к черту! — я сердито поднялась на ноги. — Не пошли бы вы ...?

Послав Барраконду, я хлопнула дверью, покидая его кабинет. Все. Я достигла точки кипения. Сердито сбежала по ступеням школы, вышла во двор и, широко шагая, направилась в сторону леса. Все. Достали!!!

Особенно эта парочка — Барраконда и Сарбина. Еще неизвестно, кто раздражает меня больше. Сарбина с ее коварными и опасными планами по открытию тайного портала или Барраконда с тем, что он постоянно придирается, делает из меня дуру и просто втаптывает в грязь на глазах у окружающих. И сейчас! Ну вот нормально, мы с Сарбиной сражались на дуэли, по идее виноваты обе, а в итоге он сделал из меня козла отпущения. Наверное, он просто не может обижать Сарбиночку. Она ведь дочка директора, непосредственного начальника Барраконды. Всегда знала, что он просто трус.

Влезла в чужие тайны на свою голову! Теперь нужно дожидаться двадцать восьмого апреля и останавливать Повелителя душ, чтобы... чтобы... Я, не останавливаясь, внезапно окаменела от неожиданной идеи. Если Повелитель душ способен манипулировать душами своих погибших предков и людей, погибших от его руки, а кроме того может и живых людей контролировать, благодаря своему дару, то наверняка ему есть, куда стремиться.

Воскрешающий посох наверняка наделен недюжинной демонической силой, причем никто до сей поры не изучил свойств этого посоха. И я почти уверена, что если он попадет в руки к Повелителю Душ, тот сумеет извлечь из этого максимальную выгоду. И дело идет не о воскрешении погибших воинов. Дело в том, что посох даст Повелителю власть над всеми людьми и их душами. Сделает людей рабами. И тогда никто не сможет остановить Повелителя душ. Если в его руках окажется посох... Страшно представить, что случится в таком случае.

Просто подозревать, что кто-то планирует воскрешать ряды погибших солдат, одно дело, другое дело понимать, что последствия могут быть куда более опасными. Души людей во власти одного единственного человека. Да, пожалуй это могло привлечь кого угодно.

До двадцать восьмого апреля еще достаточно много времени, почти три месяца. Но, на мой придирчивый взгляд, не помешало бы заранее приготовиться к... А к чему? Я же до сих пор не представляю, с чем имею дело... Да, наверное, именно это и стоит выяснить в первую очередь.

Споткнувшись о корень, я едва не упала. Выровнявшись, оглянулась вокруг. Мда... Это же нужно было так уйти в свои размышления, что сойти с тропинки и шагать по тонкому слою снега в лесу. Вряд ли я успела пройти длинное расстояние, хотя лучше дальше не идти. Мало ли, чего можно ожидать от огромного жуткого леса?

Вызвав компас, я заставила его указать на тропинку, ведущую к школе. Стрелка крутнулась, я пошла в ту сторону, которую она указывала. Вскоре вышла на тропинку и, еще раз спросив у компаса направление, отправилась в школу. Руки уже замерзли, хотя вначале я этого даже не замечала. Не нужно было так поддаваться эмоциям и сбегать в лес. И тем более, не стоило посылать Барраконду... Я перегнула палку. Как бы сильно он меня не злил, кричать на него не стоило. Все же он преподаватель. Наверное, на меня все время влияло его спокойствие и непрошибаемая холодность. Ненавижу людей, которые прячут в себе все свои эмоции.

Хотя взять ту же Сарбину. Казалось бы, она милая девушка, в начале года помогла мне вытащить Ристо из подвала. Кажется, это было так давно! Она же поддерживала идею о том, что Барраконда поступал со мной несправедливо. Как могло случиться так, что она убила пегаса и едва не убила меня?

Повелитель душ. Все это — его рук дело. Именно он управляет Сарбиной, ее отцом и остальными несчастными. Интересно, по какому принципу он выбирает цель? Будь его сила безгранична, он подчинил бы своему влиянию и меня, и всех учителей. Нужно будет узнать как можно больше о Повелителях душ.

Поток моих мыслей внезапно прервался неожиданным ощущением беспокойства. Через мгновение я поняла, что именно меня напрягало. Я шла уже немало, а деревья не поредели, и к школе я не вышла. Поежившись, я осмотрела плотно обступающие меня деревья. Слегка потянув за второе, настоящее видение, я вдруг, словно лопнул мыльный пузырь, оказалась в чаще леса.

Треснула ветка.

Нервно оглядевшись, я никого не увидела. Но ощущение беспокойства от этого отнюдь не улетучилось. Как можно было так опрометчиво поступить?! Я, зная, что кое-кому реально нужно меня устранить, отправилась вечером в одиночку в лес. Лучше бы сразу прийти к врагу и протянуть ему топор со словами: "Руби, все для вас, родименьких врагов!".

Вокруг меня завихрились тени. Отступив на шаг, я прищурилась. Их было не много, но мой прошлый опыт общения с погибшими душами доказывал, что даже с одной тенью справиться я не в состоянии. Тени не торопились. Медленно, уверенные в своей силе, они окружали меня. Сверкнула сталь, длинный обнаженный клинок нацелился прямо на меня. Собрав все свои навыки и знания в одну кучу, я готовилась отражать атаку. Но сражаться не пришлось.

Тени сами замерли, откинув призрачные головы назад. Я тоже посмотрела вверх. Сквозь кроны заснеженных деревьев пробивался тусклый серебристый свет, становившийся все ярче я ярче. Как зачарованная, я смотрела вверх, пока не различила очертаний летящего пегаса. Заложив вираж над деревьями, он нашел место, где кроны не так тесно сплелись, и опустился на землю. Тихо цокая копытами, он приблизился к нам, остановившись возле меня и пристально глядя на теней.

Призрачные души подернулись рябью. Полный печали и скорби стон пронесся над деревьями, а потом тени растворились в воздухе. Я перевела взгляд на Фармолана. Тот выглядел встревоженным и одновременно рассерженным. Я тоже была в таком же состоянии.

— Знаешь, хорошо, что ты именно сейчас появился. Но плохо, что не две или три недели назад... Тебя где носило?! — воскликнула я.

Фармолан повращал глазами, высунув язык. Я насупилась. Легонько боднув меня, пегас магией забросил меня к себе на спину и уже через несколько мгновений мы парили над лесом.

Какими бы словами я не встретила блудного пегаса, я была очень рада его видеть. Особенно учитывая тот факт, что он минуту назад спас мне жизнь. Однако сам Фармолан особо теплых чувств не разделял, скорее чувствовал себя виноватым.

Особенных проблем за время отсутствия у него не было. Просто он потерял чувство времени. Так бывает, если слишком много времени купаться в облаках. Вот и Фармолан, вернувшись в родную стихию, опомнился поздно и, чувствуя себя очень унылым, вернулся ко мне. Он не хотел мне говорить, но я сама прочла сквозь картинки, что он втайне надеялся на то, что сцена со спасением жизни загладила его вину.

Строить из себя обиженную леди не было смысла. Все-таки Фармолан не хомячок, его в клетку на замок не посадишь. Основную проблему, приведшую его ко мне, пегас решил, а потому оставаться со мной ему больше не нужно было.

При этих моих мыслях Фармолан резко понесся к земле, так что я вцепилась в его гриву и испуганно заверещала.

— Ты что творишь?!

Первая волна злости схлынула с пегаса, и избавиться от меня он больше не пытался. Зато, чтобы отвлечь и меня и себя, он вспомнил о тенях.

— Я знаю, что это было. Мертвые души. Или Восставшие из Небытия. Обычно оттуда их вытаскивает могущественный Повелитель Душ...

— Я знаю, я...

— А помнишь темных волков, напавших на меня? — спросил Фармолан.

— Они что, тоже были погибшими? — удивилась я. — Они показались мне самыми настоящими, магическими животными. Да и... Тени при виде тебя расступились, убежали, как только заметили. Волки же почему-то не сбежали!

— Пегасы чистое и невинное существо, а потому темная энергия наподобие воскресших душ терпеть их не может. Исключение составляют души животных. Но ни один маг не может повелевать душами животных, природный баланс не позволяет. Этим я хочу сказать, что есть волк, взывающий к умершим предкам. Повелитель, который создал план по завоеванию посоха, наверняка имел при себе слугу-волка.

Мы мягко приземлились на землю возле дверей школы. Легко свалившись с пегаса на грешну землю, я прикоснулась к его лбу.

— Как может волк повелевать кем-то?

— Очень древний и могущественный волк. Такой же сильный, как его хозяин. Знаешь, мы столкнулись с вовсе не простым магом.

— Нужно поскорее с этим кончить. Чем быстрее, тем лучше. Да...

Фармолан, кивнув мне, отправился в конюшню, я же в гостиную. Ристо при моем появлении принял грозный вид. Но видя мое еще более злое и разгневанное лицо, поспешил сменить гнев на милость и даже не стал задавать лишних вопросов. Я, смягчившись при таком поведении, затащила его в тихий уголок гостиной и поведала о разговоре с Фармоланом и своей догадки. Было решено искать информацию о темном маге с волком-слугой. Или просто о маге с собакой, похожей на волка. В общем, что-то в этом роде. Времени у нас было навалом. Три месяца! Это же огромный срок.

Утром первого марта я, лежа в состоянии сладкого ощущения того, что никуда не нужно торопиться, думала вовсе не о том, чем заняться на коротких каникулах. Я думала о том, что мы так ничего и не нашли про Повелителя Душ.

Да и, если честно, не особенно рвались. Было трудно справляться с огромным количеством домашнего задания, нагрузки на уроках были такими, что у всех третьекурсников были депрессии и отвратительное состояние рассерженного быка. Утро, завтрак, уроки, библиотека, вечерние факультативы, ужин, попытки выучить информацию, сон прямо с книгой. И так каждый день. В таких условиях нелегко посвятить себя поискам дополнительной информации.

Каждый раз, когда я смотрела на Сарбину, то удивлялась переменам, случившимся с ней. Она вновь стала спокойной девочкой, подружкой Лиссы и Линды, хотя и была куда серьезнее их. Вместе с тем она по-прежнему не привлекала к себе внимания, прилежно училась и по-товарищески общалась с каждым.

Сразу после завтрака я, прихватив с собой Ристо, отправилась на чердак. Ильхар уже в течение последних недель обыскивал зазеркалье, в поисках демона, способного рассказать ему про Повелителя Душ с волком-помощником. Однако демон ничего не находил, хотя и обещал, что сумеет найти информацию. Криспо все это время сидел в обычном их убежище, с радостью встречая нас, каждый раз, когда мы к нему приходили. Однако ничего нового маленький демон нам не рассказал. Ильхар все еще не вернулся, по-прежнему присылая весточки о том, что с ним все в порядке, но никакой информации.

Каникулы мы посвятили библиотеке. Забравшись в самые таинственные уголки, мы обшаривали книги в поисках информации. Мадам Ширлоз с подозрением отнеслась к таким усердным поискам, предлагала свою помощь, но мы, естественно, отказались.

Каникулы таяли, отчаяние росло. Вечером последнего дня, уныло сидя на полу библиотеки, мы лениво перебирали книги. Профессор Лисборг, сидящий за дальним столом, не мог удержаться от того, чтобы не смотреть на нас с любопытством. Взял бы пример с Барраконды. Сидит и ухом не ведет, есть тут кто или нет, ведет он себя странно или обычно.

— Тупик, — в сердцах захлопнув книгу, сказал Ристо. — Ни-че-го. Как будто бы мир вообще не знал никаких Повелителей душ. Хоть бы Ильхар что-то нашел, что ли!

Но проходили дни, а от Ильхара не поступало никакой новой информации. Пока в один день спустя почти три недели после каникул, мы не заявились на чердак и не встретили Ильхара в зеркале. Демон улыбнулся мне, сверкнув глазищами.

— Ты что-то нашел?! — воскликнула я, бросаясь к зеркалу.

— Почти ничего, — виновато пожал плечами демон. — Никто не знает подробностей о Повелителях душ. Мы знаем, что они существовали когда-то давно, но никто не знает имен этих магов или же как работает их сила. Я нашел только одно, что могло бы вам помочь. Можно сделать амулет, который не позволит повелителю повелевать тобой. В давние времена амулеты были широко распространены, но открыто никто не говорил, для чего они созданы. В народе говорилось, что они уберегают от вампиров.

— Вампиров? — удивилась я.

— Именно так. Если бы повелители душ узнали о том, что есть средство для борьбы с ними, они тут же попытались бы уничтожить это средство. В принципе, в итоге так и случилось. Они узнали об амулетах и уничтожили секрет их изготовления.

— Стоп! Но ведь как-то же повелители вымерли. Сейчас о них вообще почти никто не знает.

— Вмешательство демонов. Правда, демон, уничтоживший большинство повелителей, погиб вместе с ними и его секрет победы ушел вместе с ним. Но зато я раздобыл секрет создания амулетов. Это малое, что я мог сделать. Записывай.

Я прилежно записала инструкцию по созданию амулетов. Делать его было очень просто. Всего лишь взять перо пегаса и подкрепить его магию кое-какими заклинаниями.

Амулеты мы с Ристо сделали быстро. У меня и у него на шее висели на тонкой цепочки два уменьшенных, но не утративших своей магии пера пегаса, чья сила была усилена с помощью магии людей.

В школе учителя стали совсем невыносимы. Так как на третьем курсе требовалось сдавать серьезный экзамен, они завалили нас заданиями, которые наверняка смогут помочь нам сдать экзамены на пять с плюсом. Нагрузка нагрузкой, экзамены экзаменами, а спать хочется всегда.

Поэтому, проснувшись на истории от возмущенного вскрика Аллистры, я смогла подумать лишь о том, что нужно было сбежать с уроков.

К середине апреля учителя прекратили буйствовать, чтобы дать нам немного времени на передышку. Стало намного легче. Но не успели мы до конца отдохнуть, как стали повторять все, пройденное нами с первого курса обучения.