— Шендак, — сказала она непонятно.
— Вы что, не в курсе? — хрипло спросил Ферн.
— Ты... Женя, ты...
— Что это такое? — вскрикнула девушка, — где мы?
— Это Медиана, — сказал Ферн, — я говорил тебе.
— Триманцы не могут... Женя, — сказала Ивенна, — кто твой отец? Настоящий?
— Откуда я знаю! Он сбежал давно, и алиментов не платил! Игорем звали...
— Она дарайка на четверть, — сказал Ферн, — ее отец — полукровка.
— Шендак, — прошептала Ивенна.
— Я не говорил тебе этого, Женя, — добавил Ферн, — но знай, что Серебряный мир — твой родной мир. У тебя там даже есть родственники. Тебя любят. Ты дарайка... Ты можешь быть с нами. Я бы открыл тебе это позже. К сожалению... сейчас меня убьют. Но помни...
— Какая ты дарайка, — громко возразила Ивенна, — ты русская, Женя. По крови ты дарайка только на четверть. Твой папаша давно слинял, и родственнички что-то не очень тебе помогали.. Ты не дарайка. Ты пишешь настоящее. И ты сможешь творить в Медиане. А дарайцы этого не могут...
— Почему? — не выдержала Женя. Ивенна пренебрежительно кивнула на плененных противников.
— Потому. Видишь? Творить в Медиане, создавать оружие... создавать красоту — это может тот, кто и на Тверди творит настоящее. А они — они не умеют. Он говорит — убить... На Тверди он стрелял в меня, они кинулись на меня втроем, и там я с трудом уцелела... А здесь — видишь? Здесь они мне не страшны. Творить в Медиане, Женя... это самое лучшее, что есть на свете. Смотри!
Ивенна чуть отошла в сторону. Взмахнула руками, точно дирижер.
Точно невидимый цветовой оркестр заиграл перед ней — серая земля и серое небо взорвались разноцветьем. Это было похоже на калейдоскоп. На фейерверк. Огни — алые, синие, золотые, зеленые, всех цветов радуги — сияли в воздухе, и земля покрывалась коврами соцветий, ежесекундно меняющих оттенки. Вертелись огненные змейки, вставали радуги, солнца, пестрые розы, и это было невозможно, невообразимо прекрасно... Это было так, что даже плененный Ферн не мог оторвать взгляда от происходящего. И Женя почувствовала, что ей хочется плакать и кричать — так не могло быть на земле.. просто не могло. Ивенна опустила руки. Многоцветье не погасло, но чуть потускнело и замерло.
— Ты тоже сумеешь так. Потому что ты не дарайка. Они так не могут. И не потому, что такими родились — они такими сделали себя сами... А ты... твоя душа жива, Женя. Я хочу, чтобы ты осталась живой...
Ивенна подошла к Ферну. Тот заметно побледнел. Крикнул.
— Женя, прощай! Они умеют творить... и убивать тоже...
Ивенна протянула свой шлинг вперед... и петли на теле Ферна стали растворяться. Через несколько секунд он стоял на почве, освобожденный.
— Убивать тебя... руки марать неохота, — процедила дейтра. Повернулась к Жене.
— Я ухожу, Жень... Решай сама. Я не буду тебе мешать. Если станешь работать на них... они тебя, конечно, спрячут. Я не буду искать. Дело твое. Видишь, что стоит за мной — и что за ним. Решай. А мне... — она помолчала. — мне надоело это все.
Она сделала несколько шагов вперед. И вдруг одновременно поднялась над почвой — не подпрыгнула, а именно спокойно поднялась, взлетела -и в тот же миг, словно в ужастике, начала превращаться — вытянутые руки удлинились, стали толще, покрылись перьями, сократились и прижались к животу ноги, вжалась в плечи голова... Через несколько секунд огромная коричневая, с белой головой птица, похожая на орла, взмахнула крыльями.
Ивенна-птица поднималась все выше и выше, в зенит. Ферн поднял руки ей вслед, и с пальцев его сорвались молнии, но лишь зазмеились вокруг, не причиняя птице вреда.
— Как видишь, я тоже кое-что могу, — Ферн обернулся к Жене, — я думаю, нам стоит вернуться обратно...
Ивик летела дальше и дальше, почти не думая, куда летит, не глядя на келлог, укрепленный на лапе. Куртка и рюкзак остались на кухне у Жени... Ну и пусть.
Потом она устала. Опустилась на землю. Создала себе небольшой экипаж, вроде фантастического флаера, легко скользящий над самой поверхностью. Откинулась в кресле...
Где же она все-таки? Судя по келлогу, это зона не то Килна, не то Лей-Вей. Она ушла далеко. Патрулей здесь уже не было никаких. И вообще никого не было. Беспредельная свобода. Бесконечность.
Чума на все ваши дома.
А захотят ли дети пойти со мной — эта мысль тревожила ее последние полчаса. Ведь возможно, что и нет. Школа, друзья, своя жизнь. Марк... может, он согласится, но ему будет очень тяжело. Ведь у него столько родственников, он любит их, друзья, родной поселок... Все бросить ради нее.
А стоит ли вообще его тащить куда-то?
А дети... Ивик вспоминала, с каким азартом они говорили о школьных делах, как мечтали о распределении, гадали о будущей профессии... как играли со сверстниками во дворе. Этот мир давно уже перемолол их. Дети давно не принадлежат Ивик. Да она и видела-то их мало.
А может быть, и не стоит претендовать на них. Надо смириться с этим.
Женя — дарайка, ну и дела! Но эта мысль сейчас мало тревожила ее. Как и все, что осталось позади. Женя сама решит. Скорее всего, конечно, в пользу Ферна. Ивик всего лишь рассказала ей правду... то, что уже точно — правда. Пусть думает сама.
Пусть они все сами — без нее. Уже хватит. Она устала. Просто устала от всего.
Она не может воевать. На Триме человек, повоевавший год, вспоминает потом об этом всю жизнь. А она — постоянно так. В человеческих ли это силах? И никогда не было иначе, и не будет. С того момента, как ей на плечо положили алую ленту. А если это правда — то, что Дейтрос был унитожен ради сохранения пассионарности?
Может, и нет. Может, Кельм прав со своей железной логикой. Но даже мысль об этом...
Да просто не хочется думать.
Кельму, наверное, будет очень больно, когда он все поймет...
И всем будет больно, если она уйдет.
Но они переживут и забудут.
Ивик спрыгнула на землю. Стала с увлечением работать. Несколько минут — и над плоскостью Медианы возник дом с остроконечной алой крышей, с широким балконом наверху. Ивик отошла чуть дальше. Сад... Зеленая трава, плодовые деревья. Цветник. Розы. Множество роз. Маленький пруд... Можно еще уток сделать, но это потом... дорожка к дому.
А может быть, создать все это — и позвать Кельма?
Он ведь тоже очень устал. Он тоже не может больше. Давно уже не может — и живет через "не могу".
Ивик играла. Она строила свой дом. Маленькое крылечко со скрипучими досками. Флюгер на крыше. Окно, увитое виноградом. Она ступила вовнутрь, в прохладный холл, который преображался на глазах. Вешалка в виде оленьих рогов. Вьюн по стенам. Паркет...
Например, в Руанаре. В некоторых странах там живут дикари, которые сами не умеют выходить в Медиану, а умеющих считают волшебниками и поклоняются им. Там как раз очень хорошо можно устроиться... Притащить запас антибиотиков и прочих медикаментов. Лечить. Пользоваться авторитетом и обильными приношениями. Построить дом... может, не такой, на Тверди это куда труднее... но что-то можно построить.
... в гостиной на стене — ходики с большим маятником. Свежие деревянные полы. Книги, книги до верха, в огромных стеллажах...
Можно и в Лей-Вей. Там дарайцы еще далеко не везде господствуют. Есть страны, с одной стороны независимые, с другой — уже неплохо развитые.
... вот в таком доме она жила бы с Кельмом. Спальня. Широкая постель, перина, в которой можно утонуть. Ивик бросилась на перину, раскинув руки. Покачалась. Ее потянуло в сон.
... и они играли бы в Медиане — часто-часто.
Ничего не будет, думала она, выбираясь из перины. Ничего. Короткий сон будто отрезвил ее.
Сколько она уже в Медиане? Восемь часов. Хотелось пить. Но виртуальную воду пить нельзя, а с собой ничего нет— все осталось в рюкзаке. Надо бы выйти куда-то на Твердь, поискать воду и пищу.
Ничего не будет — она вышла из призрачного, такого реального на вид, дома. Создала "лошадку" и неторопливо заскользила над поверхностью. Убирать свой фантом она не стала.
Не жить им с Кельмом в таком домике. И с детьми не жить. Ничего нет и не будет.
Да и хочет ли она этого...
Все, что нужно — это понять. Просто понять, что случилось. Вряд ли она вернется, если уйдет так далеко. Да, она не вернется. Но наверное, для всех так будет лучше. Пусть считают, что она погибла в Медиане. Может, ее даже будут считать героем...
Матери пришлют — "Ваша дочь героически отдала свою жизнь за Дейтрос и Триму"... Хотя нет, ее запишут пропавшей без вести. Там другие формулировки.
Поплачут. Попереживают. И забудут. И не будет путаницы с этими мужчинами, кого любить, с кем жить, пошло это, не пошло, цинично, не цинично... Смерть все расставит на свои места.
Хотя она и не умрет. Просто уйдет навсегда.
Меж рядами высоких стеллажей горел тусклый свет. Охраны здесь не было — только сигнализация, чутко стерегущая входы. Но никто не входил в этот огромный склад.
Человек возник ниоткуда, прямо из воздуха — в промежутке меж стеллажами. Постоял, держась за утолщение на боку, сжимая в ладони, если приглядеться, темную плотную рукоятку. Послушал. Осторожно двинулся вперед.
Ивик в общем-то не собиралась стрелять. Не убивать же людей из-за жратвы. В случае чего можно уйти в Медиану по горячему следу.
Ей повезло, неподалеку обнаружился стеллаж с ящиками, набитыми консервами. Свинина. Тунец. Она быстро закидывала банки в рюкзак. Пакет сухарей. Шоколад. Вода? Она осторожно перемещалась среди стеллажей, постоянно останавливаясь и прислушиваясь. Воды взять стоило. И она нашла воду — в плотных тетрапаках, покидала пакеты в рюкзак.
Если еще какая-то из десяти Заповедей не нарушена — это очень странно.
Рюкзак оттягивал плечи и, неудобно уложенный, давил на спину. Но ничего — в Медиане этих неудобств не существует. С таким запасом можно долго не выходить на Твердь. Разве что вдруг захочется...
А можно жить в Медиане. Неограниченно долго. Запасаться продуктами на Тверди, проще всего — на Триме, где вообще не знают о существовании невидимого мира. Защитить себя в Медиане она сумеет. Заняться — да есть чем заняться... играть.
Только играть не хочется.
Вот ведь странная ситуация — никуда не надо торопиться. Она ушла. Можно это назвать дезертирством, наверное. Но Дейтрос проживет без нее, кто она — рядовой куратор, найдут и другого. Клятву гэйна она не нарушает, если вдуматься. Ведь она просто так ушла. Никого не предала, не перешла на сторону противника. Просто — если она больше не может?
Если я больше не могу так?
Безответственность. Возмутительная безалаберность. Мать — наплевала на собственных детей. Которых, впрочем, у нее давно отобрали. Которые прекрасно без нее обойдутся. Наплевала на родственников, которые будут плакать, конечно, получив... нет, похоронку не пришлют, напишут "пропала без вести". Поплачут, будут надеяться какое-то время... а потом все пройдет. Мама будет иногда смотреть на ее фотографию. Думать, каким трудным и безалаберным ребенком была ее дочь... как намучилась с ней. Как дочь не хотела ее слушать — и вот результат... впрочем, зачем же так. Наверное, мама действительно будет страдать. Но жизнь продолжается — она станет ходить в распределитель, посещать театральные премьеры, судачить с соседками, ругать бессердечных детей, брата и сестру Ивик, которые разъехались Бог весть куда и почти не навещают родителей...
Наплевала на мужа. Такого любящего, доброго и хорошего. До смешного, до нелепой сентиментальности любящего. Для него это будет тяжелый удар. Но он привыкнет. Его горе сильно, но неглубоко, как у ребенка. Отобрали любимую конфетку? На свете много других сладостей. Пока Ивик была рядом, она была единственным светом в окошке. Но раз ее нет — на стройке обязательно найдется добрая женщина, мало ли женщин к тридцати годам остаются вдовами в Дейтросе... Может быть, это будет лучше, чем с Ивик — никаких трагедий и разлук.
Наплевала на всех, кто ее любит, и кто будет переживать. Целый день или два. А со временем забудет и займется своими делами. Конечно, нехорошо причинять людям боль, но ведь это боль преходящая... а ей кто и когда стеснялся сделать больно?
Кельм.
Нет, на него она не наплевала, конечно.
И дело не в том, что он тоже утешится, причем очень быстро. Займется работой. Карьерой. Работа его уже сейчас, наверное, отвлекла от всех переживаний. Ивик для него — при всей глубине чувств — всего лишь приятное дополнение к Главному... Нет. Это не так. Ивик для него — то же, что и он для нее. Это не значит, что всего остального мира больше не существует. Мир есть. Надо стиснуть зубы и жить. Работать, уже не понимая, для чего, чего ради...
Вот ведь в чем дело — рано или поздно приходит осознание полной бессмыслицы. Особенно когда вот так — когда видишь, что рядом было что-то иное. Только руку протяни. Да оно уже лежало в руке, это злосчастное яблоко... и ты даже откусил.
Мы уже стали как боги.
Мы уже поняли, где добро и зло.
Вот так же, наверное, чувствовала себя Ашен. Поэтому много лет она и не могла жить — разве что работать. Много лет была мертвой. Когда оно — настоящее — уже есть, но его отбирают... Только для Ашен все было проще. Рейна просто убили. Обычное дело. Так бывает у многих.
Интересно, Адам и Ева — они грызли то яблоко? Смачно откусывали, сплевывали попавшие косточки? Жадно, почти не жуя, глотали, почти соприкасаясь ртами, вырывали друг у друга сочные куски? А потом — остался огрызок? И они поняли, что все на свете яблоки когда-нибудь кончаются?
Кельм, прости, я не могу с тобой — так. Я не могу предать все и всех ради тебя, ты же сам понимаешь, что бывает, когда такое естественное человеческое счастье строится на чужом горе. И я не могу обманывать ради тебя, потому что это недостойно тебя, недостойно нас и того, что нас объединяет. Только-то и всего, все очень просто. Мудрый монах, ты просто не знаешь, что это такое. Ты разрешил чувства моим почкам, но ты забыл добавить, что воплощения у этих чувств не должно быть никакого совсем — все, что мне дано — это пялиться на фотографию в мониторе, а это, согласись, пошлость.
Господи, хочется биться о стену головой, хочется умереть, но зачем Ты создал этот мир таким? Так же, как ночью я ощущала счастье Кельма, которому он сам не верил, так же сейчас я ощущаю его боль. Он чувствует то же, что я. Он первый раз поверил, что и ему — дано. Аромат того самого плода. Поверил, что на земле, на Тверди или в Медиане, это — бывает. Что это не только после смерти (да и то вряд ли), как нам обещает церковь. И тут же это отобрали. Это оказалось ложью, мифом, блефом...
Это как из ледяной пустыни тебя на миг выдернули в теплую, светлую комнату, и ты чуть-чуть стал отогреваться, увидел свет, иней на коже оттаял, послышались человеческие — или ангельские голоса — и тут же тебе сказали, что так нельзя, и швырнули обратно в пустыню. Как смириться с этим, как жить дальше? Ведь через пустыню и дальше надо идти. Терпеть ледяную крошку, секущую лицо. Преодолевать себя. Расстояние. Идти к непонятной, кем-то извне заданной цели, причем уже в полном, окончательном одиночестве...
