Алиса замотала головой и заметив меня, обрадовалась, ощутимо выдохнув от облегчения:
— Кролик!
Молодой Грюм выглядел живее всех живых и в отличии от гусеницы и шляпницы обратил на меня внимание, даже заговорив:
— Разговорчики! Почему опаздываем на работу?!
— Я вовремя, — ответила, достав их кармана часы и продемонстрировав их, одновременно пытаясь решить, как мне на него реагировать.
— Стать в строй! — рявкнул Грюм. — Хватит со мной препираться, иначе поставлю в ночную смену!
Я встала рядом с Алисой, которая пошевелила бровями и улыбнулась в поддержку, прошептав:
— Старый зануда, да?
— Кто там назвал меня занудой?! — заорал аврор-солдатик.
— Вам послышалось, мистер Грюм, — ответила Алиса и подмигнула мне.
Я заулыбалась. Выглядело так, будто Алиса вспомнила строгого начальника и отыгрывалась. Но меня порадовало, что она называет его по-фамилии, а не просто Солдатиком.
— Так, нечего стоять на месте, — сказал Грюм. — За дело! Наше задание — освободить Вальта!
Пытаясь сохранять серьезность я последовала за этими двумя. Видимо, Алиса создала его, чтобы чувствовать себя увереннее в бою.
Мы снова оказались у того же каменного забора. Четверка делала то же самое, как будто и не прошло никакого времени с тех пор. Червонная королева громко кричала 'Круцио!', король, рыцарь или Барти безмолвно по очереди исполняли приговор. Больше тут никого не было.
Погода все так же была мрачной и с соответствующим мрачным гневным настроем Грюм и Алиса бросились в бой. Я держалась чуть позади, чтобы посмотреть, как он пойдет и, так сказать, не выпасть из лора происходящего. На удивление пошел вполне обычный обмен заклинаниями. Четверка бросалась с возвышения только Круциатусами, Алиса и Грюм, сменяя друг друга явно по отработанной схеме, атаковали Парализующим, Оглушающим, Взрывным заклятьями, и блокировали щитами. Противники не использовали щиты, но заклятья на них как будто не действовали. Алиса оглянулась, крикнув:
— Кролик, помоги!
Я достала из нагрудного кармана фрака палочку, которая в нормальных условиях не могла там поместиться и взмахнула ею. Ноги забавного Барти превратились в коробку, а сам он повис, как на пружине. Дернувшись беспомощно на этой пружине туда-сюда, его втянуло в закрывшуюся коробку. Червонная королева противно завизжала от ярости, Алиса, воодушевившись, крикнула:
— Ридикулюс!
Именно с боггартом, который показывал страхи и заклинанием, которое превращало его во что-то смешное, похоже у нее сработала ассоциация. От взмаха ее палочки голова Червонной королевы надулась, став похожей на воздушный шар, руки разбухли, выпуская палочку, а сама она взмыла в воздух под появившимся порывом ветра, понесшего ее визжащую куда-то вдаль.
Алиса торжествующе воскликнула, сообразив, наконец, как сражаются в подсознании и широко улыбаясь, засмеялась. Грюм продолжал сражаться с рыцарем, отвлекая его. Король гневно сведя брови, оскалился и пошел в атаку, бросаясь Круциатусами. Алиса ловко уклонялась от них, так что я пока не вмешивалась, а затем она уличила момент и широко улыбнувшись, снова воскликнула:
— Круцио!
Король упал на спину, закрутившись и закричав в агонии. Широко открыв глаза, я в удивлении смотрела на Алису Лонгботтом, которая применяла заклинание с большим удовольствием. Наверное... это такая реализация желания мести? Я была готова к тому, что она применит Ридикулюс опять, придумав какой-то забавный эффект, даже к реальным заклинаниям, но просто более успешным...
Заставив Червонного короля мучиться с десять долгих минут, добрая девочка оставила его в покое... и применила Круциатус на рыцаре. Доспехи ему, конечно, не помогли. Закончив с ним, снова применила Круциатус на Червонном короле. Я пыталась понять, как до этого дошло и как выбраться из похоже замкнутого круга, который она не хотела прекращать. Мой взгляд упал на продолжавшего лежать Вальта.
— Алиса, надо помочь Вальту! — окликнула я ее.
Вспомнив о нем, Алиса заставила доспехи рыцаря сжаться со всех сторон, как будто их кто-то пережевал. Остатки покореженного метала со звоном упали и остались лежать. В завершение дела она отсекла голову злому королю и уже затем подошла к Вальту.
— Фрэнк! — позвала она, видимо, узнав его лицо и присела, затормошив. — Фрэнк, ты в порядке?!
Фрэнк в старомодной одежде сел, кивнув. Я отметила, что мантия Алисы снова претерпела изменения, став красной форменной аврорской. Да и сама она стала выглядеть решительней и даже чуть старше, не напоминая испуганную девушку, которую я увидела с самого начала. Я еще раз взглянула на отсеченную голову из которой медленно вытекала струйка крови. Создавалось впечатление, что она бутафорская, из обычной пластмассы, но я не уверена, что это влияние Алисы, а не мое. Мне не хотелось видеть что-то подобное, хотя я уже всякого насмотрелась.
Алиса с Фрэнком обнимались, счастливо улыбаясь. Наверное, это защитный механизм такой. Все-таки мы в подсознании, тут возможно все что угодно и оно покажется самым настоящим.
— Теперь мы можем пойти к принцу, — напомнила я, отвлекая их от чувств.
Я отметила, что ненастоящий Фрэнк вел себя зеркально Алисе, уже плачущей от счастья, а Грюм стоял молчаливо поодаль, как будто оставленный и забытый в игре солдатик.
— Да, но как нам его теперь найти? — Алиса осмотрелась по сторонам, поднявшись на ноги и вытерев лицо. — У тебя есть какое-то зелье для этого?
Интересно, она уже сама поняла принципы царивших правил и закономерностей.
— Конечно, — улыбнулась я, доставая из кармана новый пузырек. — Выпей и подумай о том, как сильно ты его хочешь увидеть и ты найдешь нужную дверь.
По моей задумке, Алиса должна была сама создать себе двери, чтобы выбраться из пузыря подсознания, в которое сама себя загнала. Так, мне кажется, лучше всего. Не тащить же мне ее наружу силой?
Алиса взяла пузырек и какое-то время смотрела на него, собираясь с силами. Видимо, понимала, что будет еще сложнее чем в прошлые разы. Затем, решившись, быстро проглотила содержимое и тут же упала на землю, громко закричав от боли.
Я снова выглянула наружу, ненадолго покинув ее. Сознание все-таки впечатляет. Так быстро восстанавливаться! Уже выглядит практически нормально. Я убедилась, что сознание нормально соединяется с телом, кое-где аккуратно даже поправив, надеясь, что это не сделает хуже. Ну по-крайней мере, стоило мне приложить немного усилий, все вставало на свои места без каких-либо реакций атаки.
Вернувшись обратно, я застала Алису на пустой поляне. Грюма и Фрэнка не было видно. Алиса стояла, задрав голову и рассматривая что-то наверху. Присмотревшись, я увидела в голубом небе, где не было ни облаков, ни солнца, плывущую луну. Она выглядела, как в полнолуние, но была изрядно больше, чем обычно выглядела в реальности.
— Принц там? — спросила я и Алиса, заметив меня, резко обернулась.
Она осмотрела меня с головы до ног, будто впервые увидев, и вдруг спросила:
— Кто ты?
— Кролик, — намеренно удивленно приподняв брови, я улыбнулась.
— Это ведь не по-настоящему? — спросила она, как будто уже начала понимать, что происходит что-то не так. — Грюм и Фрэнк остались там и исчезли. А ты — нет. Это все ты делаешь?
— Я? — я снова удивленно приподняла брови, не удержавшись. — Это все ты, а не я.
— Нет, раньше тебя не было, — отрицательно замотала она головой. Я не могла не отметить, что теперь она выглядела внушительно и говорила более резко. — Как только ты появилась, все поменялось. Как будто я все время спала и теперь проснулась. Это все сон?
Посерьезнев, я внимательно посмотрела на нее:
— Что ты последнее помнишь?
— Я и Фрэнк... — она нахмурилась и лицо ее потемнело. По-видимому эти воспоминания тоже прорвались. — Почему Червонные король и королева, паж и рыцарь... Почему Грюм солдатик, почему Доркас и гусеница?.. — она схватилась за голову, но ее лицо скорее выражало смятение, а не боль.
Похоже, она столкнулась с пониманием, что это все не похоже на реальность или реальность какая-то вывернутая, и теперь пыталась справиться с этим, теряясь. Не уверена, что такой шок не отразится на восстанавливающемся сознании, но по крайней мере она точно приходит в себя. Стоило бы сходить проверить, но думаю бросать ее сейчас не лучшая идея.
— Так ты уже поняла, что ждет тебя там? — я указала на луну, маячащую в небе единственным ориентиром.
— Принц... — она с трудом сфокусировала взгляд на мне, перестав метаться вокруг. — Принц мой сын, так? Принц мой сын!
Воскликнув это она как будто сама это только что поняла.
— Как мне туда добраться до него? — спросила она меня. — Нужно выпить еще одно зелье?
— Не думаю, что нужно еще одно, — сказала я. — В прошлый раз тебе было очень больно после него.
Алиса кивнула, но смотрела решительно:
— Это неважно. Я потерплю, если надо, сколько угодно. Можешь меня доставить к сыну?
Нет, магию ей давать больше может быть опасно. Все-таки Лорд не зря останавливался, едва принимающие выказывали признаки боли, а я тут пробовала несколько раз и последний она мучилась слишком сильно, не сумев много принять. А вот доставить к той луне... Не проблема, но я не знаю, что там будет. Не похоже, что она действительно представляет дверь наружу. Там ее выдуманный мирок не заканчивается точно. Но все равно придется сходить посмотреть с ней.
Протянув руку и предложив взяться за нее, я создала ступеньки, которые вели к луне прямо по воздуху. Ступеньки лестницы были как раз той ширины, которая позволяла подниматься двоим людям. Мы поднимались выше и выше, оставляя землю далеко позади. Алиса смотрела только вперед, а луна, к которой она стремилась, приближалась, но не увеличивалась в размерах.
Вскоре и она и я смогли рассмотреть маленького мальчика, наверное годовалого. Он уже стоял сам и, когда Алиса нерешительно позвала: 'Невил!', замахал ей в ответ. Я забеспокоилась, и беспокойство полностью оправдалось. Едва мы оказались на этой маленькой планете, которая в диаметре была не больше пяти метров, Алиса схватила мальчика, принявшись его зацеловывать и ласково называть лягушонком. Очевидно, дальше она никуда не собиралась идти.
— Собираешься тут оставаться до бесконечности? — спросила я.
Алиса будто снова вспомнила о моем присутствии и прижала ребенка к себе с таким видом, как будто я собиралась его отобрать.
— Я все еще не знаю кто ты, — напомнила она мне. — Ты не ответила. Что тебе надо?
Сделав два шага по маленькой планете, я снова взглянула на Алису. Угол обзора сменился из-за округлой поверхности.
— Я спросила, собираешься оставаться на этой маленькой планете навсегда?
— Сначала ты ответь на мои вопросы! — воскликнула Алиса.
Я задумчиво перекатилась с пятки на носок. Вздохнув, сняла ободок с белыми длинными ушками кролика. Он тут же исчез в моих руках. Нет, рассказывать ей кто я определенно не стоит. По крайней мере, точно не сейчас.
— Я же сказала в самом начале, я пришла тебе помочь, — напомнила ей. — Разве ты не поняла еще, что это все ненастоящее? И мальчик в твоих руках тоже.
Алиса позволила себе немного отнять от груди ребенка, чтобы всмотреться в него. Мальчик выглядел очень даже реальным, без глупых костюмов, даже издавал какие-то звуки, похожие на попытки говорить.
— Он исчезнет тоже? — спросила она слабым голосом. В ее глазах появились слезы, а голос задрожал: — Он исчезнет, как Фрэнк и Грюм?
— Он здесь пока ты хочешь, чтобы он был здесь, — сказала я. — Но Невил, настоящий Невил, жив и уже вырос.
Алиса уставилась на меня. Понимаю, что мои слова, наверное, звучат довольно странно.
— Ты хочешь забрать его, — не то спросила, не то ответила она, побледнев и повторила: — Хочешь забрать его у меня, но я не отдам.
— Разве я до сих пор не помогала тебе? — поинтересовалась я. — Разве я чем-то тебе навредила?
— Ты привела меня сюда зачем-то, — возразила она, достав и направив на меня палочку. — Привела, потому что сама не могла, для того чтобы забрать моего мальчика.
Я тяжело вздохнула. Вроде и соображает уже нормально, явно на улучшение пошла, а вроде и заново с ума сходить начала.
— Я могу здесь делать все, что захочу. Мне не нужна твоя помощь, — пояснила я и жестом руки заставила ее палочку исчезнуть. Могла бы и без жеста, но так она должна понять, что это сделала я. — Палочку тебе дала я, провела тебя я. И я тебе сказала — ты можешь выбраться отсюда, если захочешь. Ты ведь уже поняла, что все не настоящее, так почему веришь, что мальчик настоящий?
Алиса снова посмотрела на ребенка, который безучастно реагировал на происходящее, даже не заплакав ни разу, несмотря на ее срывающийся голос.
— Но Невил где-то есть, так? — спросила она, все еще бледная, потерянная и недоверчивая. — Настоящий Невил. Ты меня обманываешь с этим ненастоящим, а где-то есть настоящий?
— Я обманываю? — не удержавшись, переспросила я. — Ты сама его создала, не я.
— Но если ты здесь всем заправляешь, то все это создано тобой? — пыталась, видимо, разобраться в происходящем Алиса. — Зачем ты все это делаешь? Почему издеваешься надо мной?
— Издеваюсь? — изогнула я бровь. — Я могла тебя оставить там, среди травы с букетом цветов. Считаешь, так стоило поступить?
— Зачем-то ты же все это делаешь, — Алиса с вызовом взглянула на меня, будто готовясь к неравному бою, не иначе. — Значит, тебе что-то от меня нужно.
Подумав о том, что я могу сказать и самое главное, что я хочу сказать, я ответила:
— Скажем так, я просто возвращаю долг. Уверяю, моя цель только в том, чтобы помочь тебе выбраться отсюда.
— Отсюда? — уцепилась за последнее слово Алиса. — Откуда отсюда?
— Этот мир не настоящий, — снова пояснила я и постучала по виску. — Все это в твоей голове. Я могла бы вытащить тебя силой, но, согласись, это было бы неприятнее.
— Получается, ты играешь со мной!
Я, снова не удержавшись, вздохнула, закатив глаза. Этот разговор начинал утомлять, но ничего с ним сделать нельзя. Надо, чтобы она сама пришла к выводам, тащить ее силой действительно не хочется. Я не уверена, что это пройдет без последствий, тем более для ее мозга, который только-только восстановился достаточно. Будет лучше, если у нее будет понимание.
— Ты заодно с Пожирателями, что мучили нас?
Я видимо, как-то изменилась в лице, отчего Алиса продолжила увереннее:
— Ты действуешь с ними заодно и хочешь выведать куда исчез их хозяин, так? Так вот, у тебя ничего не выйдет! Я тренировалась в окклюменции!
Выдувая медленно из надутых щек воздух, я мысленно прикидывала, отразится ли на ее сознании шок от осознания, что прошло уже пятнадцать лет с того момента, а Лорд успел умереть и возродиться за это время. Нет, пожалуй, эти новости надо приберечь на потом.
— Нет, я не заодно с ними и ничего из этого меня не интересует, — ответила я. — Подумай, разве я вредила тебе? Твоя окклюменция не помогла тебе ни разу, значит, меня бы не остановила, вздумай я что-то сделать плохое.
