Бочка порядка, ложка хаоса

Мужчина со всей накопленной злостью ударил кулаком по зеркалу. Зеркало в ответ качнулось и, сорвавшись с крюка, рухнуло к его ногам. С грохотом и звоном. Деревянная рама падение пережила, все остальное — нет. Отражающее стекло разлетелось осколками, букетики из хрусталя, украшавшие углы рамы, последовали его примеру. А темная замша, зачем-то приклеенная на зеркало с обратной стороны, разорвалась почти пополам.

— Плохая примета, — задумчиво сказал мужчина, полюбовавшись делом рук своих. — А еще говорили, что вечное и меня переживет. Лжецы!

Он поворошил ногой осколки, покачал головой.

— А что, если вообще ничего не получилось? Поэтому мальчишка и не делает ничего, знает, что не получилось и ничего ему не грозит. Да, нет, ерунда. Все равно должен был проверить... Или он подумал, что над ним друзья подшутили? Вывезли за город и бросили... Да. Это больше похоже на правду. А накопитель украли. Живет этот мальчишка не в самом законопослушном месте. Придется намекнуть еще раз.

— Ну, здравствуй, здравствуй, дитя неразумное, — прозвучал голос из темноты.

Максим от неожиданности выпустил из рук амебу с кучей ложноножек, в которую успел превратить обнаруженный в руках фасолевый клубок, и она, медленно покачиваясь на невидимый волнах, поплыла к невидимому горизонту.

— Что? — спросил невидимку парень.

— Ты еще спроси: кто тут? — сварливо сказал невидимка.

— Кто тут? — послушно спросил Максим.

— Твоя совесть, — представился невидимка. — Давай, выходи оттуда. Хватит галлюцинациями любоваться.

— Тут нечем любоваться, — проворчал парень, вглядываясь в темноту.

— Тем более... Выходи!

Максим пожал плечами, хмыкнул и пошел. Шагнул в сторону невидимки, ни на что не опираясь и не чувствуя, что идет. Не смотря на это, он дошел. Вывалился в свою чашу резерва. Прямо к ногам подростка, который успел еще немного подрасти. Вытянулся, похудел еще больше. Ходячий скелет, а не парень. Зато на лице от детской округлости не осталось и следа.

— Что случилось? — спросил Максим, поднявшись на ноги.

— А я знаю?! — раздраженно отозвался резерв. — Тебя опять вырубили. А я не вижу того, чего не видишь ты.

— Ага, — сказал Максим, потерев переносицу.

Что-то слишком часто его вырубают.

— Надеюсь, на этот раз ничего не посадили?

— Нет. Но добавили энергии тому, что уже растет. И оно начало развиваться быстрее.

— Зараза.

— Полностью с тобой согласен, — сказал подросток и уселся на камень. — Нужно что-то делать.

— Нужно, а что? Просить помощи я не буду. Уверен, от меня именно этого ждут. А еще, одна красотка рассказала, что в стручки могли засунуть ловушки. Насколько понял, на тех кто попытается дотянуться до фасоли снаружи. Так что, сам понимаешь... Придется корчевать самостоятельно. Изнутри.

— Не получится. Пока стоит забор, я не смогу к этому растению дотянуться. А без меня ты ничего не сделаешь. Хаос-материя в этом случае не помощник, ее вообще нельзя сюда пускать.

— С другой стороны, посадили вовсе не в центре. Может, пускай себе растет, пока само не завянет, — сказал Максим.

Резерв посмотрел на него как на идиота.

— Ладно, — не стал спорить парень. — Будем корчевать. В крайнем случае опять спущусь в пропасть.

— И что это тебе даст?

— Пока не знаю. Просто подумал. Если сюда нельзя приносить хаос, это ведь вовсе не значит, что нельзя придти с энергией. Я не могу достать ее из своей чаши, значит, попробую достать из чужой. Даже доставать не нужно, у меня есть накопитель. Там кто-то уже достал.

— И как ты сюда затащишь свой накопитель? — заинтересовался резерв.

— Не знаю. Но уверен, что этой проблемой уже интересовались и наверняка ее решили. Сам подумай. Как-то ведь местные люди омолаживаются и лечатся. Значит, умеют проводить в организм левую энергию.

— В организм вовсе не означает, что и в чашу тоже.

— А что, болезней связных с чашей не существует? — раздраженно спросил Максим, уверенный, что существуют.

— У меня таких сведений нет.

— Я и не требую. Сам поищу.

— Ладно, ищи, — проворчал резерв. — А теперь иди. Тебе пора. Там дождь, еще простудишься.

Максим кивнул и провалился под землю, после чего куда-то полетел сквозь звезды, спиной вперед. Ощущение было странное, но, как ни странно, приятное. Максим летел и летел, начал улыбаться. И грохулся с небольшой высоты на что-то твердое.

На лицо рухнул водопад пахнущий медом. Парень закашлялся, перевернулся на живот и попытался подняться хотя бы на четвереньки. Колени тут же промокли. По затылку забарабанили большие капли. Мир немного покачался, хлопая по щекам мокрыми метелками соцветий, потом резко остановился и замер.

Появился звук. Разноголосое шуршание и хлопанье.

Максим открыл глаза, полюбовался пейзажем и вдохновенно выругался. Место он узнал. Та же полянка, спрятанная в кустарнике, на которой он очнулся после ссоры с Птицами. Дождь, обещанный резервом, был по-осеннему унылым. С ветвей срывались капли, смешанные с чем-то пахучим. То ли соком, то ли жилье местных пчел смыло и размазало по ветвям.

— Жизнь прекрасна, — сказал парень, поднимаясь на ноги. Состояние организма на этот раз было лучше и это не могло не радовать. — Жизнь просто изумительна. А у кого-то воображения не хватает! Но ничего, я вам еще покажу.

Что именно он собирается показывать, Максим представлял смутно, но показать хотел очень.

И в первую очередь он собирался научиться корчевать фасоль. Когда знаешь, что ищешь, наверняка найдешь. В библиотеку дворца идти не стоит, там обязательно заинтересуются, зачем оно ему. Но ведь в городе полно других библиотек.

— Запечатывание потока, запечатывание потока, — бормотал Максим, медленно передвигаясь вдоль книжных полок.

Наверное, он идиот, раз сразу приперся сюда. В библиотеке обязан быть каталог, в котором можно спокойно покопаться, найти нужную тему и выяснить, где искать книги, в которых эта тема так или иначе представлена. Нет же, потянуло сразу к полкам. К бесконечным рядам полок, возле которых он уже бродит с полчаса.

Домой Максим на этот раз добирался долго. Сначала его подвез мальчишка на тарантайке загруженной бережно укрытым сеном. Потом пришлось ждать вестовых в селении конезаводчиков. Вестовой почему-то не явился. Наверное, напился и где-то отсыпается. Следующим кандидатом в извозчики была смешливая девушка, но она Максима провезла метра три, не больше. Явился ее ревнивый жених и пообещал набить морду. Драться совершенно не хотелось, и девушка уехала в гордом одиночестве. Ближе к вечеру все-таки нашелся добрый человек и Максим попал в город. Только для того, чтобы выслушать подозрения Тайрин на счет ее же сестры. Убедить девушку, что Эсты и близко не было, кое-как получилось, но настроение к тому моменту было препаршивое, и Максим высказавшись на счет ревности и подозрений, рухнул на кровать и заявил, что будет спать. Тайрин на это хлопнула дверью и убежала, якобы на дежурство.

— Запечатывание потока, запечатывание потока...

— Это не здесь, — ласково произнес девичий голосок.

Максим шарахнулся от неожиданности, стукнулся плечом об полку и обернулся, подозревая, что к нему подкралась библиотекарша — неприятная с виду девица, смотревшая на посетителей так, словно они пришли украсть ее бережно хранимые книги. Максим мимо нее прошмыгнул, как мышка, решив отложить общение на потом. Сначала найдет книги.

Оказалось, не она.

Перед парнем стояла нимфа. Изящная и воздушная. Большеглазая. Губки пухленькие. Личико наивное и милое. Кудряшки еще, золотистые такие. Сама невинность.

Весь предыдущий опыт общения с такими девушками говорил Максиму, что эти девушки либо его боятся, либо им что-то от него нужно. Не тянет он на мужчину мечты подобных созданий. Совершенно.

И их наивность либо фальшива, либо признак небольшого ума. И непонятно, что хуже.

В общем лучше от этих нимф держаться подальше, особенно в свете последних событий.

— Не здесь? — переспросил Максим, изо всех сил улыбаясь.

— Да, — томно прошептал этот ангелочек. — Тебе нужно в третью секцию. Хочешь, покажу?

— Показывай, — махнул рукой парень.

Как говорится, от паршивой овцы хоть шерсти клок. Пускай очаровывает и подлизывается, если ей заняться больше нечем. Заодно расскажет нанимателю, что парень знает, что растет в его чаше. Пускай поломают головы над его нестандартным поведением.

Паранойя захихикала и потерла ладони в предвкушении развлечения.

Считаете кого-то идиотом, вот и получите идиота. Злость вопила и требовала.

— Вот оно, — нежно улыбнулась книгам девушка, после пяти минут кружения по лабиринту из книжных полок.

— Спасибо, — томно произнес Максим. По крайней мере, попытался. А уж как оно там получилось, дело десятое.

Девушке понравилось. Она буквально расцвела. И тут же предложила помочь искать необходимую ему литературу.

Максим отказываться не стал. Наблюдать за этим ангелочком было очень интересно. Она так старалась продемонстрировать свой интерес, так хотела понравиться. Чересчур старалась, в общем. Впору было заподозрить, что он получил наследство, о котором пока ничего не знает. Зато знают все аферистки города. Или не все. Возможно, только избранные.

— Ты хочешь запечатать поток? — деловито спросила девушка.

— Нет, — мотнул головой парень. — Хочу знать, что делать, если попытаются запечатать мой, или моей... Моих друзей. Так, на всякий случай. У меня тут враги успели образоваться.

Девушка немного поморгала, но живо согнала с лица сомнения в его вменяемости и жизнерадостно закивала. Как цирковая лошадка. Только пера на голове не хватало.

— Тогда нам сюда!

Девушка схватила его за руку и потащила вдоль полок. Резко затормозила и, став на цыпочки, потянулась куда-то наверх. Максим даже залюбовался. Такое рвение. Ни сестры, ни мама никогда ничего подобного в его отношении не демонстрировали.

— Тебя хоть как зовут? — спросил Максим, сообразив, что не знает, как к девушке обращаться.

— Лайна, — представилась нимфа, таки подцепив здоровенный том и начав тянуть его на себя.

Тянула, старалась, резко дернула и начала заваливаться назад под весом книги.

Максим проследил, как она падает на попу, отобрал книгу и сделал вид, что углубился в ее изучение.

Девушка сидела на полу и смотрела на него с потрясающе наивной обидой. Наверное, рассчитывала, что ее поймают и прижмут к крепкой мужской груди.

Падала Лайна, кстати, профессионально. Каскадерша, чтоб ее. Еще бы картинно потеряла сознание, не забыв предупредить, что нашатырь хранит в лифчике.

Сидела девушка долго, хлопала глазами, невербально намекая, что не мешало бы помочь ей встать. Максим намеки стойко игнорировал. Тем более книга попалась занятная. Еще и с картинками и схемами.

— Еще что-то по этой теме есть? — спросил, закрыв книгу.

— Эта лучшая для начинающих.

Прелесть. Это надо же так спалиться. Она даже знает, что он начинающий.

— Ладно, — широко улыбнулся парень. — А ты, почему там сидишь?

— Отдыхаю, — буркнула девушка.

— А-а-а, — равнодушно отозвался Максим. — Не буду мешать. У меня еще куча дел. И в школу Коярена сегодня нужно сходить, иначе эти придурки припрутся выяснять, почему не пришел.

Лайна шустро вскочила и заявила, что ей тоже нужно идти, куда-то. Но им наверняка по пути, как заподозрил Максим.

Брела вслед за Максимом девушка долго. Пока ему окончательно не надоело и он спросил, куда ее провести? Над этим вопросом Лайна, видимо, подумать не сообразила. Поэтому невнятно что-то пробормотала, махнула рукой вверх и тихонько удалилась. Странно, что не улетела, направление было самое то.

— Бредятина какая-то, — сказал парень. — Где они эту святую простоту откопали?

Спокойно посидеть в парке и почитать не получилось. На скамейку село дивное виденье, прямо по Пушкину. Черноволосое, синеглазое и бледненькое. И все бы ничего, но скамеек было много, в том числе и пустых. С какой радости эта девица решила посидеть рядом с мрачным парнем в не шибко чистой куртке?

Игнорировать ее не получалось. Красавица время от времени тоскливо вздыхала и смотрела вдаль такими глазами, что казалось, сейчас вскочит и пойдет топиться. Вон и пруд недалеко.

— Что-то случилось? — неприветливо спросил Максим, решив смириться со своей участью.

Девушка всхлипнула и по ее щекам потекли слезы.

— Э-э-э... — задумчиво протянул парень.

Бредятина же. То нимфы, то дивные виденья и все к нему. Ну не верил он в такое совпадение. То ни одной красавице и даром был не нужен, то они стаями слетаются.

— Так что у тебя случилось?

Надо выяснить. Хотя бы ради интереса — насколько у этой плакальщицы буйная фантазия.

— Кошка на дереве, а они снимать не хотят. И никто не хочет. А она молодая, глупая, дорогу домой не найдет.

Максим, откровенно говоря, обалдел. Кажется, его нагло плагиатят. Правда, он с вопросам о кошках приставал к внутренней страже.

— Крылатая? — спросил зачем-то.

— Нет, маленькая. Персиковая и пушистая. А они не хотят ее снять с дерева. Сказали, сама залезла, сама и слезет. А еще внутренняя стража.

Точно плагиатит.

— У тебя валерьянка есть? — мрачно спросил Максим, хотя хотелось последовать примеру стражников.

— Нет, а зачем? — мгновенно воспряла духом девушка.

— Увидишь, — многозначительно пообещал парень.

Валерьянку нашли быстро, в местном аналоге аптеки. Хорошую валерьянку, вонючую. Пока возвращались в парк, за этой валерьянкой увязались три представителя местных крылатых кошек. Полосатых и наглых, орущих дурными голосами. Максим пытался их шугать, но коты не уходили.

— Наркоманы! — обозвал преследователей Максим.

Котов не проняло.

Девушка издавала подозрительные звуки. Кажется, придушено хихикала. Весело ей, владелице лохматой кошки.

— Дерево показывай! — раздраженно потребовал парень.

Красавица осмотрелась и уверенно ломанулась в кусты. Пришлось идти за ней, хотя кусты Максима на данный момент бесили даже больше, чем завывающие любители валерьянки. Коты не отставали. Они бодро махали крыльями, совмещая полет с прыжками, и продолжали орать. Так собравшаяся компания и дошла ясеня.

— Вот оно, — пальчиком указала на дерево девушка.

Максим кивнул и пошел высматривать лохматую кошку. По идее, нечто персиковое на зеленом фоне должно быть видно хорошо.

Коты преданно потрусили за ним. Хоть орать перестали, и на том спасибо.

Кому и что должна кошка, осталось невыясненным. Эта зараза умела мимикрировать и отлично маскироваться в листве.

— Кис-кис, — на всякий случай позвал Максим.

Ясень загадочно пошуршал листвой.

Пришлось отломать у ближайшего куста длинную гибкую ветвь, открыть флакончик, отпихивая котов ногами, побрызгать на листики и попытаться приманить невидимую кошку, размахивая веткой над головой. Крылатые твари дружно взлетели и начали ловить ветку. То ли окончательно спятили от запаха валерьянки, то ли решили, что странный человек с ними играет.